제0351장 누가 1위가 될까?

시련섬 남쪽의 모래지대에서 칼빛이 번뜩이며, 상위신 7급의 육익철충이 모래 위에서 튀어 올랐다가 다시 모래 위로 떨어졌고, 짐승의 피가 주변 수리에 달하는 지역을 뒤덮었다.
보라색 그림자가 나타났다. 그 그림자는 양손을 흔들어 육익철충의 원수정을 물건 저장 공간에 넣었다.
“페이더와 스피ndu의 성과가 어떻게 됐을까?” 보라색 그림자는 그 자리에 서서 혼잣말을 했다.
이 사람이 바로 페이더와 스피ndu와 함께 이름이 알려진 해리스였다.
시련을 반년 동안 겪으며 그는 3만 1천 마리가 넘는 원수를 사냥했다. 지난번 시련섬에 들어갔을 때보다 사냥한 원수의 수는 적었지만, 이번에는 사냥한 원수들이 대부분 중위신 6급 이상이었다. 시련 점수는 사냥한 원수의 수도 중요하지만, 원수의 실력이 강할수록 점수도 높아진다. 그래서 계산해 보면, 그의 현재 점수는 지난번 시련섬에 들어간 반년 동안 사냥한 원수들의 점수보다도 높았다.
“1위!” 해리스의 눈에 빛이 번뜩이며 수계 신력이 주입되자, 그의 손에 있던 상급 9단계의 신기가 윙윙거리는 소리를 냈다.
“하지만 반년이 지났는데도 그 10마리의 상위신 변이 원수를 찾지 못하다니!” 해리스는 마음속으로 의아해하며 약간 실망했다.
처음 시련섬에 들어가기 전, 도널드가 섬에 있는 10마리의 상위신 변이 원수에 대해 말했을 때, 그는 이미 결심했다. 반드시 페이더와 스피ndu보다 먼저 그 10마리를 잡아야 한다고.
“아직 반년이 남았어!” 해리스는 그렇게 말한 뒤 곧바로 물방울로 변해 하늘 위에서 사라졌다.
수계 법칙의 특성인 ‘산란’.
비슷한 일은 스피ndu와 다른 우수한 제자들에게도 일어났다. 이번에는 풍부한 보상이 사람들의 사냥 속도를 어느 정도 자극하여 지난번보다 성과가 좋아졌다.
하지만 모두가 의아해했다. 반년이 지났는데도 10마리의 상위신 변이 원수 중 단 한 마리도 만나지 못했다.
반년 후, 시련섬의 한 산악 눈봉우리 위에서 거대한 빙천이 쾅 하고 땅에 떨어졌고, 그 후로는 아무런 움직임이 없었다. 그러자 한 사람과 한 마리의 짐승이 나타났다.
황룡은 풍화룡린을 타고 빙천 옆으로 와서 입가에 미소를 지었다. “열 번째야!”
마지막 한 마리다. 드디어 시련섬의 10마리 상위신 변이 원수를 모두 해결했다!
황룡의 미간에 빛이 스치며 그는 빙천을 군선각 안에 넣었다.
“주인님, 가가, 처음에 케네디와 도널드가 이 10마리의 상위신 변이 원수를 여기에 넣었을 때, 만약 나중에 그것들이 모두 당신이 잡았다는 것을 알게 된다면 그들의 표정은 어떨까요?” 이때 풍화룡린은 표정이 풍부하게 웃으며 말했다.

황룡은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “너와 별반 다르지 않아.”
풍화룡린은 잠시 멍해졌다가 헤헤 웃기 시작했다.
“가자. 이 열 마리의 상위신 변이 원수를 잡느라 시간이 많이 걸렸어. 우리가 사냥한 원수의 수가 줄어들었지.” 황룡은 풍화룡린을 토닥였다.
그러나 풍화룡린은 우울한 표정으로 이상한 눈빛을 보였다. “주인님, 아직 부족한가요?”
이 열 마리의 상위신 변이 원수를 잡는 것이 황룡의 원수 사냥에 어느 정도 영향을 미쳤고, 고대 숲에서 2년 동안 1억 마리가 넘는 원수를 사냥했던 속도에는 미치지 못했지만, 그래도 그동안 그들이 사냥한 원수의 수도 놀라울 정도였다.
200만 마리!
반년 동안 황룡의 1,008개 신분신과 백만 마리의 변이 원수가 함께 이 열 마리의 상위신 변이 원수를 잡으면서 200만 마리가 넘는 원수를 사냥했다!
200만 마리! 풍화룡린은 루닝 가문의 다른 자제들이 얼마나 많은 원수를 사냥했는지는 모르지만, 설령 황룡의 후손들이 어딘가에 숨어 반년 후에 나온다 해도 1위는 여전히 황룡일 것이라는 것을 알고 있었다.
“부족하다, 당연히 부족하지!” 황룡은 앞을 바라보며 눈빛이 번뜩였다. “이 시련섬에는 아마도 5,000만에서 6,000만 마리의 원수가 더 있을 거야. 루닝 가문이 이 원수들을 이 시련섬에 모아놓다니, 이렇게 좋은 기회를 그냥 놓친다면 너무 아깝지 않겠어?”
“뭐라고요? 주인님, 혹시 이 섬의 모든 원수를 가져가려는 건가요?!” 풍화룡린은 황룡의 말뜻을 알아차리고 깜짝 놀랐다.
5,000만에서 6,000만 마리라니, 그건 너무 광적인 수치였다!
하지만 황룡이 거룡산맥을 떠날 때 마지막으로 고대 숲에서 2년 동안 1억 6,000만 마리가 넘는 원수를 사냥했던 속도로 본다면, 반년 안에 섬의 5,000만에서 6,000만 마리의 원수를 모두 사냥하는 것도 불가능한 일은 아니었다!
황룡은 1,008개의 분신을 만들어낼 수 있었고, 각각이 대연멸절검진을 사용하며 백만 마리의 변이 원수와 함께 사방으로 진격한다면, 설령 명왕 9급의 절세강자라 해도 따라잡을 수 없을 정도의 사냥 속도가 될 것이다.
왜냐하면 이런 사냥 속도는 실력으로는 도저히 따라잡을 수 없기 때문이다.
황룡은 고개를 끄덕이며 침착한 표정으로 말했다. “가자.” 그러고는 두 손을 흔들어 1,008개의 분신을 만들어낸 뒤 사방으로 퍼져나가기 시작했다.
“시련섬에서 원수를 사냥한다고? 헤헤, 아쉽게도 이런 기회는 10년에 한 번뿐이야.” 황룡은 마음속으로 매우 아쉬워했다. 그렇지 않았다면 이것도 진정한 사냥을 통해 실력을 향상시키는 방법 중 하나가 될 터였다.

황고림은 명계의 여섯 대륙과 모두 연결되어 있지만, 황룡이 조사해 본 바에 따르면 니아 대륙의 루닝 총부에서 황고림까지는 황룡의 비행 선기를 이용해도 1~2년이 걸린다. 그래서 그다지 편리하지 않다.
시련섬 밖, 시련섬에서 그리 멀지 않은 루닝부의 한 성 안에서 도널드는 시련섬을 바라보며 미간을 찌푸렸다. “반년이 지났는데, 이 황해는 자신에게 구조 요청을 보내지 않았어. 혹시 그가? 아니면 섬의 어딘가에 숨어 있어서 6급, 7급 원수들을 만나지 못한 걸까?”
그렇지 않다면 황해가 위험에 처했을 때 분명히 그에게 도움을 요청했을 것이다.
“됐어, 내 걱정은 불필요한 것 같아. 황해도 자신의 실력을 알고 있으니 위험할 일은 없을 거야.” 도널드는 고개를 저으며 웃었다.
점차 10개월이 지났다.
시련 기간이 1년에 가까워지면서 시련섬 위에서는 루닝 가문의 자제들도 더욱 광적이고 긴장된 상태로 원수들을 사냥하기 시작했다. 하지만 그들을 혼란스럽고 극도로 답답하게 만든 것은 반년이 지난 후 시련섬의 원수들이 훨씬 줄어든 것이었다?!
반년 전에는 하루에 100~200마리 정도를 만날 수 있었지만, 반년 후에는 하루에 수십 마리조차 만나기 어려워졌으며, 시간이 지날수록 때로는 반나절 동안 원수 한 마리도 찾지 못하기도 했다!
“이게 대체 무슨 일이지?!” 하늘에 서서 페이드는 미간을 깊이 찌푸렸다.
처음 반년 동안 그는 3만 7천 마리가 넘는 원수를 사냥했지만, 지난 4개월 동안에는 1만 마리조차 채우지 못했다. 방금 한 마리를 포함해 총 8천 6백 마리가 조금 넘을 뿐이었다!
“혹시 그 10마리의 상위 신 변이 원수들뿐만 아니라 다른 원수들도 모두 숨어버린 건가?!” 페이드는 답답해하며 생각했다.
결국 그도 고개를 저으며 한숨을 쉬고는 사라져 다시 사냥감을 찾아 나섰다.
1개월이 지나 시련섬의 시련은 11개월째에 접어들었다.
“이게 대체 무슨 일이지?! 한 달 전에는 하루에 몇 마리의 원수를 만날 수 있었는데, 지금은 그림자조차 보이지 않아. 그림자는 고사하고 원수의 똥 한 더미조차 찾을 수 없어.” 시련섬 한쪽에서 난쟁이 뚱보 프란시는 답답해하며 소리쳤고, 그냥 땅에 앉아 휴식을 취하며 근육을 풀었다.
“지난번 시련 때부터 지금까지 거의 3만 마리의 원수를 사냥했어야 하는데, 이번에는?!” 난쟁이 뚱보 프란시는 우울한 표정으로 말했다. “이번에 돌아가면 정말 혼날 것 같아!”
11개월이 지났지만, 이번에 그가 사냥한 원수는 1만 5천 마리에도 미치지 못했다.

“젠장, 이 원수들은 뭔 약을 잘못 먹은 건가? 다들 동굴 속에 숨어서 똥이나 싸고 있어?” 난쟁이 뚱보 프란시는 이 원수들에게 원망까지 품었다.
“하지만 다행히 이번엔 그 황해가 있어.” 우울해진 후, 난쟁이 뚱보 프란시는 이번에도 황해가 시련에 참가한다는 사실에 마음이 다소 위로받았다. 어쨌든 이번 성적이 아무리 나쁘더라도 최하위는 자신에게 돌아오지 않을 테니, 그때 할아버지 바리트도 그렇게 가혹하게 처벌하지는 않을 것이다.
시간이 흘러 마침내 1년간의 시련 기간이 단 3일밖에 남지 않았다.
시련 마지막 날이 다가올수록 루닝 가문의 자제들은 점점 더 초조해지고 화가 나며 고함을 지르고, 우울한 표정을 지었으며, 심지어 사라진 원수들을 욕하기까지 했다.
많은 자제들은 이번에 가문이 섬 위의 원수들 수를 줄인 것이 아닌지 의심했다. 예전에는 이런 일이 있을 수 없었기 때문이다.
1년이 지나고 마침내 시련섬의 시련이 끝났다.
이 자제들은 모두 자동으로 시련섬 밖으로 보내졌다.
빛이 번쩍이는 가운데 섬 안의 자제들은 모두 시련섬 밖 광장에 나타났다.
이곳은 그들이 시련섬에 들어가기 전에 모이던 장소였다.
밖으로 나온 후, 섬 안에서는 화가 나고 짜증이 났지만, 밖에서는 모두 침착한 표정을 유지하며 미소를 지으며 서로 대화를 나누고, 이번 시련 결과가 괜찮은 척했다.
“뚱보, 이번에 네 사냥 성적은 어땠어?” 체스터는 우울한 표정으로 옆에 있는 난쟁이 뚱보 프란시에게 물었다.
“성적?” 난쟁이 뚱보 프란시는 우울한 표정으로 입을 열었다가 “됐어, 그냥 말하지 않는 게 낫겠어!”라고 말했다. 이번 사냥 결과를 생각하면 벽에 머리를 박고 싶은 충동이 들었다.
체스터는 눈살을 찌푸리고 다시 물어보려 했지만, 갑자기 군중 사이에 소동이 일었다.
“피더, 해리스, 스피ndu가 나왔어!”
체스터가 고개를 돌려 보니, 방금 함께 전송된 사람들은 피더, 해리스, 스피ndu 세 명이었다.
“여러분, 이번에 누가 1등이 될까? 혹시 피더가 될까?”
“그렇지 않을 것 같아. 해리스일 가능성이 높아.”
“해리스? 난 오히려 스피ndu가 더 가능성이 높다고 생각해.”
루닝 가문의 자제들은 여러 가지 의견을 나누었고, 사람들이 조용히 수군거리는 가운데 피더 일행이 군중 쪽으로 걸어왔다. 사람들이 다시 수군거리려 할 때, 갑자기 한 인영이 번쩍이더니 도널드가 사람들 앞에 나타났다. 도널드 장로가 나타나자 모두 조용해졌다.
도널드가 나타난 후, 그는 자제들을 한 번 둘러보았고, 황룡 곁을 지날 때는 잠시 멈춰 황룡이 “무사한” 것을 보고는 마음이 다소 편해졌다.