제0325장 악마의 섬

창해대륙, 가레부.
가레부는 창해대륙의 정중앙에 위치한 부로, 사방이 산으로 둘러싸여 있으며, 이 복잡하게 얽힌 산맥들 속에 가레부에서 가장 유명한 천사산맥이 자리 잡고 있다.
천사산맥에는 크고 작은 수만 개의 산봉우리가 있으며, 이 수만 개의 산봉우리 위에는 엘비스 가문의 100천사군단, 100억 명의 천사들이 살고 있다!
천사산맥 중에서도 천사산은 가장 중앙에 우뚝 솟아 있으며, 높이가 수천 장에 달해 구름 속까지 뻗어 있다.
천사산 전체는 수만 리에 걸쳐 있으며, 명계의 자연산이 아니라 인공적으로 만들어진 산이다.
천사산 전체는 광명옥으로 쌓아 올려졌으며, 반짝이는 빛과 온화한 옥빛 광택이 흘러나와 마치 우유색의 옥연과 같다.
원래 황룡은 천운 속에서 암성에 갇혔으며, 암성 안의 금마산은 백령옥으로 쌓아 올려졌는데, 광명옥은 그보다 더 고급스러운 신석이다.
천사산 주변 수만 리 떨어진 곳에서도 사람들은 마치 따뜻한 연못에 빠진 듯한 느낌을 받으며, 영혼이 정화되는 듯한 느낌을 경험한다.
광명옥의 작은 조각 하나만으로도 백만의 가치가 있다.
천사산, 천사신전.
“세이문, 뭐라고 했지?! 다시 한 번 말해봐!?” 신전 안에서 페이지의 낮은 목소리가 울려 퍼졌고, 그의 금발은 바람 없이도 자연스럽게 흩날렸다. “24명의 하위 신들을 도망가게 했다고?! 나중에 알아보니, 그 24명의 하위 신들이 바로 마셜의 기록을 깬 자들이라고? 그 황룡의 부하들이라고?!”
세이문은 고개를 숙인 채 당황한 표정을 지으며, 등 뒤의 12개 날개가 움츠러들어 있었다. 그는 망설이며 말했다. “네, 페이지 소주인님. 나중에 조사해보니, 그 24명의 하위 신들이 바로 황룡의 부하들이었습니다!” 말을 마친 세이문은 긴장한 채 그 자리에 서서 움직이지 못했다. 처음에 그는 페이지의 명령을 받고 거룡산맥을 파괴하여 리모가 알고 있던 비밀이 유출되는 것을 막으려 했지만, 12날개 천사 앞에서도 사람들이 도망가는 것을 예상하지 못했다.
24명의 하위 신들!
그는 분노하여 이상함을 느끼고 거룡산맥의 상황을 조사해보았다.
그러자 조사를 시작하자마자, 수백 년 동안 거룡산맥이 황룡이라는 중위 신에 의해 지배되어 왔다는 사실을 알게 되어 당황하여, 어쩔 수 없이 페이지에게 사실을 보고할 수밖에 없었다.
신전은 침묵에 잠겼다.
세이문은 마음이 불안했다.
그는 비록 12날개 천사이자 명왕 8급의 강자였지만, 여전히 천사의 신분에서 벗어날 수 없었다. 엘비스 가문 전체에서는 12날개 천사든 2날개 천사든 모두 엘비스의 노예에 불과했다!
12날개 천사는 2날개 천사에 비해 단지 조금 더 고급스러운 노예에 불과했다.

배지는 빛의 주신 엘비스의 87번째 아들이자 명계에서 엘비스 가문을 대표하는 자로서, 당연히 모든 천사들을 직접 살리거나 죽일 권한을 가지고 있었다.
잠시 후, 사이먼이 불안에 떨고 있을 때 갑자기 배지가 크게 웃기 시작했다. 그의 웃음소리는 울려퍼졌고, 사이먼은 깜짝 놀랐지만 배지의 성격을 잘 아는 그는 더욱 불안해졌다.
“황룡, 황룡! 온 명계가 찾고 있는 그 황룡을 내가 배지가 찾아냈어!” 웃음이 멈춘 후, 배지는 마치 자조하듯 혼잣말을 했다.
사이먼은 입을 열 수 없었다.
“그 황룡은 어디 있지?!” 배지가 갑자기 고개를 돌려 물었다.
사이먼은 재빨리 대답했다. “배지 소주인님, 그 황룡은 용룡산맥에 있지 않습니다. 제가 용룡산맥에 도착하기 3개월 전에 이미 떠났습니다. 리이풍이라는 자와 함께 구름바다로 갔다고 들었습니다.”
“구름바다로 갔다고?” 배지의 눈이 가늘어졌다.
“네, 배지 소주인님.” 사이먼은 긴장된 목소리로 말했다. 하지만 그의 말이 끝나자마자 갑자기 엄청난 힘이 날아와 그는 충격을 받아 성전 한가운데서 수리 떨어진 성벽 위로 날아갔다.
충격을 받은 후, 사이먼은 몸속의 상처를 참으며 입가의 피도 닦지 못한 채 고개를 숙였다. “배지 소주인님, 부하가 죄를 알고 있습니다!”
“네가 죄를 안다고?!” 배지의 냉담한 목소리가 울렸다.
사이먼은 대답할 엄두도 내지 못했다.
“황룡에 관한 일은 이미 가문 본부의 주목을 받고 있어. 몇 년 전, 형님이 명령을 내려 이 황룡을 어떻게든 찾아서 사로잡으라고 했지.” 배지는 천천히 말하며 차가운 목소리를 냈다.
사이먼은 식은땀을 흘렸다.
배지가 말하는 형님은 바로 현재 엘비스 가문의 가주이자 빛의 주신 엘비스의 첫째 아들인 아킬이었다. 그는 빛의 주신의 100명이 넘는 자녀들 중 가장 강력한 자로, 빛의 대완전 상위신에 거의 도달한 상태였으며, 엘비스의 자녀들 중에서 빛의 대완전 상위신으로 도약할 가능성이 가장 높은 자이기도 했다.
“하지만 지금 내 부하들이 황룡을 죽일 뻔했다고?!” 배지의 차가운 목소리가 울렸다.
사이먼의 식은땀이 떨어졌다.
“말해봐, 네가 무슨 죄를 안다는 거야?! 형님이 알게 되면 네가 감당할 수 있겠어?!” 배지는 순식간에 사이먼의 가슴에 손바닥을 가져다 댔다. 사이먼은 내장이 뒤집히는 듯한 고통을 느꼈지만, 불평할 수는 없었다. 비록 그 명령은 배지가 내린 것이었지만, 결국은 자신의 잘못이었기 때문이다.
그의 잘못은 배지의 명령에 전적으로 따랐으면서도 미리 용룡산맥의 상황을 제대로 조사하지 않은 데 있었다.
하지만 용룡산맥이 황룡과 연관될 줄은 누구도 예상하지 못한 일이었다.

“거룡산맥에 사람을 남겨두었나?” 잠시 후, 배지는 상황이 진정된 듯 침착한 표정으로 물었다.
“네, 배지 소주인님.” 세이멘이 재빨리 대답했다. “저는 거룡산맥 주변에 십엽천사 열 명을 남겨두었습니다.”
세이멘은 배지가 황룡을 지키라는 뜻임을 알았다.
배지는 고개를 끄덕였다. “십엽천사 열 명으로는 부족해. 그 황룡을 반드시 우리 천사산맥으로 데려와야 해. 네가 직접 가거라.”
“알겠습니다, 배지 소주인님.” 세이멘이 공손히 대답했다.
배지는 손을 흔들었다.
세이멘은 공손히 물러났다.
“이 황룡이 거룡산맥에 숨어 있을 줄은 몰랐어. 이 리모, 이 저주받은 놈이 내게 이렇게 큰 골칫거리를 안겨주다니!” 배지는 분노에 찬 표정으로 두 손을 휘둘러 신전 중앙에 있던 조각상을 가루로 만들었다. 만약 그때 십엽천사 리모가 아직 살아 있었다면 더욱 끔찍한 결과가 있었을 것이다.
“원래는 이 황룡을 끌어들이려 했는데, 보기에는 어려울 것 같군.” 배지는 미간을 찌푸렸다.
하지만 다행히도 결국 보그 일행은 세이멘의 손에 죽지 않았다. 그렇지 않았다면… 배지는 몸서리를 쳤다. 온 명계의 모든 대가문과 대세력들이 황룡 25명을 찾아 자신들의 세력으로 끌어들이려 하고 있었다. 만약 지금 갑자기 보그 24명을 죽인다면 어떤 결과가 올까?
800년 동안 명계 전체에서 황룡을 중심으로 한 주인과 종들 25명은 마치 거대한 보물처럼 여겨졌다. 누구나 그들을 끌어들이고 싶어 했다. 끌어들이는 것만으로도 다행이었으며, 기껏해야 남들의 질투를 받을 뿐이었다. 하지만 그 보물을 파괴한다면 반드시 모든 이들의 분노를 살 것이고, 결말은 좋지 않을 것이다.
……
황룡은 상품급 비행선법구를 타고 날아가 성문부를 지나 5년 후 가레부에 도착했다.
5년 동안 황룡은 이이풍과 가끔 대화를 나누는 것 외에는 계속 수련에 몰두했다.
당초 그 용혈정은 이 몇 년간 융합을 거치면서 황룡의 실력이 상당히 향상되었으며, 이제 점차 금선 초기의 정점에 가까워지고 있었다.
보그 일행에 관해서는, 황룡이 니아 대륙으로 향하는 동안 계속 그들과의 연락을 시도했지만 아무런 반응이 없었다. 황룡도 어쩔 수 없어 나중에 다시 그들을 찾기로 했다.
하지만 황룡은 보그 일행이 위험에 처해 있지 않다고 추측했으며, 오히려 이것이 그들에게 기회가 될 수도 있다고 생각했다. 보그 일행은 계속 황룡 곁에 머물며 고난을 겪지 않아 성장하기 어려웠다.
800년이라는 시간 동안 선가의 여러 법술과 신능도 배워야 할 만큼 충분히 익혔을 것이다.
“가레부에 도착했다.” 황룡은 혼돈원수 풍화룡린을 타고 상품급 비행선법구에서 내려 차갑게 말했다.
가레부, 엘비스 가문의 그 새새끼들이 명계에 세운 분부다!

이이풍은 상품 비행선기에서 나와 복잡한 표정으로 황룡의 탈것을 바라보았다. 5년 전, 하룻밤 사이에 그는 황룡이 타고 있던 평범한 불짐승이 갑자기 혼돈의 원수인 풍화룡린으로 변한 것을 발견했으며, 당시 그는 깜짝 놀라 한참을 멍하니 있었다.
“황룡 형제, 정말 악마섬에 가려는 건가?” 이이풍은 풍화룡린에서 시선을 떼며 말했다.
악마섬은 엘비스 가문이 자신들과 적대적인 신급 강자들을 가두어 둔 섬이다.
그는 황룡의 계획을 알고 있었지만, 악마섬은 엘비스 가문의 중요한 거점이며 섬 안에는 천사 군단이 있어 쉽게 파괴될 수 없었다.
“그렇다.” 황룡은 담담하게 대답했으며, 그의 목소리에는 단호함이 담겨 있었다.
이이풍은 그 모습을 보고 더 이상 설득하지 않았다.
악마섬은 가레부의 가장 북쪽 끝에 위치해 있으며 천사 산맥과 가까웠다. 섬 전체가 물로 둘러싸여 있었고, 그 물은 검은색이었으며 고요하고 신비로웠다. 희미한 검은 빛이 흘러나와 사람들에게 차가운 느낌을 주었는데, 이는 천사 산맥의 밝고 따뜻한 분위기와는 극명한 대조를 이루었다.
반년 후, 달빛이 내려앉았다.
악마섬 상공에는 갑자기 두 개의 인영이 나타났다.
“이게 악마섬인가?” 황룡은 아래쪽의 기이한 형태를 한 거대한 섬을 바라보며 말했다.
악마섬은 머리가 없는 괴물 모양이었으며, 높은 곳에서 내려다보면 기이하고 으스스한 느낌이 들었다.
이이풍은 고개를 끄덕이며 중얼거렸다. “황룡 형제, 이 악마섬에는 수많은 금제가 있어 쉽게 파괴될 것 같지 않아.”
“가자, 내려가자.” 황룡은 망설임 없이 몸을 날려 내려갔다.
금제? 아무리 많은 금제라도 황룡에게는 아무런 의미가 없었다. 지금 악마섬에서 황룡에게 위협이 될 수 있는 것은 그 두 명의 12연 날개 천사뿐이었다.
악마섬에는 죄인들을 가두는 곳이 두 군데 있었다. 첫째는 지하감옥이고, 둘째는 감옥탑이었다.
지하감옥에는 물감옥, 뇌전감옥, 불감옥 등 여러 종류가 있었으며, 감옥탑은 훨씬 단순했다. 10층 높이의 탑으로, 각 층마다 낮은 층부터 높은 층까지 각급 강자들이 갇혀 있었으며, 위로 올라갈수록 억눌리는 신급 강자들의 실력도 점점 강해졌다.
악마섬의 중심부에는 감옥탑들이 집중되어 있었다.
이 감옥탑들은 각 층이 10미터이며 10층으로 총 높이는 100미터였다. 100미터 간격으로 하나씩 세워져 있었으며, 멀리서 보면 악마섬 중심부 수천 리에 걸쳐 빽빽하게 들어서 있어 만 개가 넘는 것처럼 보였다.
수만 년에 걸쳐 이 죄인들이 계속 쌓여서 그 수는 놀라울 정도였다.
“가자, 빨리 가!” 감옥탑들 사이에서 한 감옥탑의 문이 열리자, 헝클어진 머리의 중년인이 나왔다. 그는 걷어차여 나온 것이었으며, 그의 뒤에는 8연 날개 천사가 따라왔다.

“회개하지 않는 천한 놈, 감옥에 가면 고생하게 될 거다!” 그 8날개 천사가 상대를 밀치며 잔인하게 말했다.
악마의 섬에서 이런 죄인들은 길들여지지 않으면 며칠마다 특별한 처벌을 받는다.
이 중년인은 바로 황룡보다 100년 먼저 저승에 들어간 바다의 신 아프톤이었다.