제0320장 먼저 온 자가 먼저 얻는다

“엘비스.” 황룡이 미간을 찌푸렸다.
“좋아.” 이이풍의 얼굴에는 진중함이 가득했다.
황룡은 고개를 끄덕였다. 지난 수백 년 동안 그는 명계의 여러 세력들을 조사해왔다. 명계와 같은 최고 신위면에는 본부를 명계에 둔 루닝 가문과 같은 초대가문들이 있었으며, 다른 최고 신위면이나 주계 신위면에 본부를 둔 채 명계에서도 강력한 세력을 가진 가문들도 있었다. 예를 들어 엘비스 가문이 그랬다.
엘비스 가문은 명계에 100개의 천사군단을 보유하고 있었다.
한 천사군단에는 1억 명의 천사가 있으니, 100개라면 총 100억 명의 천사가 되는 셈이다.
명계에서 엘비스 가문을 대표하는 자는 배지로, 빛의 주신 엘비스의 87번째 아들이자 절대적인 강자였다!
“10연 날개를 가진 천사 하나 때문에 이 배지가 계속 추적하는 건가?” 황룡이 의아해했다.
보통 10연 날개를 가진 천사의 생사가 배지의 관심을 끌 리는 없었다. 12연 날개를 가진 천사가 아닌 이상 말이다. 어차피 한 천사군단에는 2~3명의 12연 날개 천사밖에 없으며, 그들 각자는 명왕 7급 정점, 심지어 8급의 강자에 해당했기에 그들 중 한 명이 죽는 것도 엘비스 가문에게는 손실이었다.
“나도 처음에는 작은 10연 날개 천사 하나가 어떻게 이 배지의 관심을 끌 수 있는지 의아했어. 나중에 알아보니, 리모는 히브리에서 초대받아 올 때 임무를 수행하고 돌아오는 중이었던 거야. 아마 임무 수행 중에 뭔가 비밀을 알게 된 모양인데, 그 비밀이 그 배지에게는 꽤 중요한 것 같아.” 이이풍이 말했다.
“비밀이라…” 황룡이 이이풍을 바라보았다.
“처음부터 이럴 줄 알았다면 그 인간을 그냥 죽이지 않았을 텐데.” 이이풍은 어쩔 수 없다는 표정을 지었다. 당시 상대가 도망치자 그는 자신의 혼돈의 기를 사용해 한 수에 상대를 죽였고, 이제 그 비밀은 영원히 알 수 없게 되었다.
“그런데, 황룡 형제, 아까 그 두 여자는 어떻게 처리했어? 그 중 한 명은 루닝 가문 사람이겠지?” 잠시 후, 이이풍이 무언가 생각났는지 미소를 지으며 물었다.
“맞아, 루닝 가문 사람이야.” 황룡이 고개를 끄덕이며 말했다. “일단 그들을 태일봉에 머물게 해둘게.”
황룡은 지금 그 두 사람을 돌려보낼 수 없었다.
이이풍은 얼굴에 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았다.
황룡이 준비를 마치자 보그가 이이풍을 데리고 미리 준비된 궁전으로 잠시 머물러 갔다.
다음 날, 이이풍은 태일봉의 사해룡궁으로 왔다. 그들은 오늘 운해로 가기로 약속했던 것이다.
“황룡 형제, 그럼 이제 운해로 가는 건가?” 이이풍이 사해룡궁에 도착해 물었다.
황룡이 고개를 끄덕였다.
“그럼 가자.” 그렇게 말하고 이이풍은 곧바로 운해로 날아갔다.
“그렇게 가는 거야?” 황룡이 웃으며 말했다.

이이풍은 걸음을 멈추고 고개를 돌려 자신을 바라보았다. 아무 이상함도 느끼지 못했다. 이렇게 가지 않으면 대체 어떻게 가란 말인가? 그래서 의아한 눈빛으로 황룡을 바라보았다. 황룡은 웃으며 말없이 사해용궁을 나와, 이이풍의 의아한 시선 아래에서 비행선법의 신기를 불러냈다.
“상품급 비행신기?!” 이이풍은 눈앞 하늘에 떠 있는 기이한 형태의 성을 보고 탄성을 지르며, 옆에 있는 황룡을 불안한 눈빛으로 바라보았다.
황룡은 웃으며 고개를 끄덕였다.
그때, 블랑치와 에셀 두 여인도 보그의 안내를 받아 태일봉 상공에 도착하여 하늘에 떠 있는 성을 보고 두 눈을 크게 떴다.
“보그.” 황룡이 고개를 돌려 보그에게 말했다.
“네, 소주인님.” 보그는 급히 공손히 대답했다.
“나는 잠시 나갔다 올 테니, 태일봉의 일을 잘 챙겨주고, 그리고 이 두 아가씨들도 내가 없는 동안 태일봉에 머물러 있어라. 떠나려고 하지 마라. 내가 너희에게 금제를 걸었으니, 떠나면 그에 따른 결과를 감수해야 할 것이다.” 말을 마친 황룡은 여전히 충격에 빠진 이이풍을 데리고 상품급 비행신기에 올라타, 보그 등의 배웅 속에서 그 신기는 한 줄기 빛이 되어 사람들 앞에서 사라졌다.
블랑치와 에셀 두 여인은 얼굴이 어두워졌다.
자신들에게 금제를 걸었다고? 떠나면 그에 따른 결과를 감수해야 한다고!
두 여인은 원래 기회를 틈타 떠날 생각이 있었지만, 이제는 어떻게 해야 할까?
다만 지금 두 여인의 마음속에는 그 상품급 비행신기에 대한 생각이 더 크게 자리 잡고 있었다. 이 황룡이 과연 상품급 비행신기를 가지고 있다니?! 두 여인은 황룡이 베칼 가문의 직계 후손이라는 생각을 더욱 굳혔다. 하지만 베칼 가문의 직계 후손이라고 해서 반드시 상품급 비행신기를 가질 수 있다는 걸까?! 동시에 두 여인은 마음속으로 답답해하며 스스로에게 물었다.
명계의 여섯 대가문 중에서도 오직 여섯 가문의 가주만이 언제든지 상품급 비행신기를 사용할 특권을 가지고 있다.
“언니, 저, 저건 상품급 비행신기 맞지?” 블랑치는 상품급 비행신기가 사라진 방향을 바라보며 중얼거렸다.
“그런 것 같아.” 에셀은 의심스러운 표정으로 말했다.
한참 후, 두 여인은 정신을 차리고 서로를 바라보았으며, 상대의 눈에도 충격이 가득한 것을 알아차렸다.
……
황룡은 상품급 비행신기 안의 대진을 가동시켜 그 신기를 구름바다 쪽으로 몰아갔다. 길을 가는 동안 바람과 구름이 거세게 일었고, 산맥들은 계속 뒤로 물러났다.
거룡산맥은 이미 뒤로 사라져 있었다.
상품급 비행신기 안에서 이이풍은 여전히 정신을 차리지 못했다.
“황, 황룡 형제, 당신은 어느 대가문의 조상입니까?” 한참 후, 이이풍은 이상한 표정으로 황룡을 바라보며 그렇게 말했다.

이이풍은 많은 것을 생각했지만, 이 신비로운 황룡에게는 어쩌면 특정 대가문의 노조 신분만이 어느 정도 적합해 보였다.
“노조?” 황룡은 놀랐다.
이이풍은 엄숙한 표정으로 고개를 끄덕였다.
황룡은 고개를 저으며 웃었다. “너무 많이 생각하는군.”
하지만 이이풍은 ‘내가 과하게 생각한 게 아니야’라는 표정을 지었고, 황룡도 더 이상 아무 말도 하지 않았다.
길을 가는 동안 이이풍은 말이 많았으며, 당연히 대화 주제도 모르는 사이에 황룡의 신분으로 옮겨갔다. 이이풍의 의도도 황룡은 잘 알고 있었지만, 계속 물어보아도 결국 아무것도 알아내지 못했다.
3개월 후, 두 사람이 탄 상품급 비행선은 마침내 운해에 도착했다.
이 3개월 동안 황룡은 얻은 용혈정을 융합시켜 실력이 더욱 향상되었다.
운해 밖에 도착한 황룡은 이이풍의 안내에 따라 상품급 비행선을 조종해 그 작은 협곡으로 향했다.
운해는 창해대륙의 내해 중 하나로, 구름과 안개가 자욱하고 햇빛이 비추어 들어가면 구름과 안개 속을 걷는 듯한 환상적인 느낌을 준다.
“앞에 조금만 가면 그 작은 협곡이야.” 운해에 들어온 지 5일째 되는 날, 이이풍은 앞쪽 산 뒤를 가리키며 말했다.
황룡은 고개를 끄덕였다.
얼마 지나지 않아 상품급 비행선은 그 산 뒤 상공에 도착했다.
“음?!” 상공에 도착하자마자 두 사람은 놀라 소리를 질렀다. 아래 협곡 안에는 사람들이 모여 무언가를 이야기하고 있었다.
이이풍은 놀랐다. “이 협곡이 다른 사람들에게 발견된 건가?”
황룡은 고개를 저으며 웃었다. 이이풍이 떠난 지도 몇 년이 지났으니, 이 운해협곡은 비록 은밀하지만 찾아오는 사람들이 적지 않아 누군가가 발견하는 것도 당연했다.
황룡은 상품급 비행선을 정지시킨 뒤 잠시 생각한 뒤 말했다. “내려가서 한번 보자. 이미 왔으니 이제 돌아갈 수는 없지.”
“저기, 또 사람들이 오고 있어.” 그 사람들은 황룡과 이이풍이 오는 것을 보고 많은 이들이 쳐다보며 수군거렸다.
황룡은 사람들을 한 번 훑어보았다. 그 100여 명은 모두 함께 온 것이 아니라 몇 명씩 무리를 지어 서로 경계하고 있었다. 그 100여 명 중에는 상위 신들도 적지 않아 30~40명 정도 있었다.
그 사람들의 경계 어린 시선 속에서 황룡과 이이풍은 걸어갔다.
“너희 둘, 멈춰!” 황룡과 이이풍이 그 대진 쪽으로 걸어가려 할 때 갑자기 한 목소리가 소리쳤고, 이어 무시무시한 기운이 날아와 황룡과 이이풍을 각각 공격했다.
이이풍은 고개를 돌리며 몸에서 신력을 분출해 맞서 싸웠고, 황룡은 몸을 번쩍이며 기운이 지나간 뒤 다시 모습을 드러냈다.

“쾅!”하는 낮고 울림 있는 소리가 들리더니, 이어서 놀란 비명이 터져 나왔다.
황룡과 이일풍은 동시에 고개를 돌려 공격한 자가 회색 머리의 중년인이며, 그의 몸에서는 파괴의 기운이 뿜어져 나오는 것을 보았다. 황룡의 눈이 차갑게 가라앉았다. 그 회색 머리의 중년인은 명왕 5급 강자의 복장을 하고 있었다.
“너, 무슨 뜻이야?!” 이일풍은 손가락을 가로질러 상대를 가리키며 차갑게 말했고, 동시에 그의 몸에서는 놀라울 정도의 살의가 뿜어져 나와 협곡 주변을 강력한 기운으로 뒤덮었다.
협곡에 있던 100여 명은 모두 깜짝 놀랐다.
회색 머리의 중년인도 자신이 잘못 본 것이라고는 생각하지 않았다. 그는 앞서 황룡과 이일풍을 그저 평범한 중위신으로 여겼으며, 상대방들이 순서를 지키지 않자 가르쳐 주려 했지만, 이런 상황이 될 줄은 예상하지 못했다.
“무슨 뜻이지?” 회색 머리의 중년인은 차갑게 웃으며 말했다. “우리가 오히려 당신에게 무슨 뜻인지 묻고 싶군요. 먼저 온 사람이 먼저 가져가는 법이죠. 당신들이 들어오자마자 안으로 들어오다니, 우리를 모두 눈먼 사람으로 아는 건가요?!” 그러고는 파괴의 신력이 하늘로 솟구쳐 이일풍과 대치했다. 두 사람의 강력한 기세가 충돌하며 주변 땅에 거센 바람이 불어났다.
모두가 뒤로 물러났다.
이일풍은 차갑게 웃으며 말했다. “먼저 온 사람이 먼저 가져간다고? 그럼 당신들은 이 대진을 뚫을 방법이 있나?”
회색 머리의 중년인은 잠시 멍해졌고, 얼굴에 불쾌한 표정이 드러났다. 사실 그들은 이 대진을 돌파할 방법이 전혀 없었다.
“나 이일풍은 누군가 내 등 뒤에서 공격하는 것을 가장 싫어해!” 이일풍이 말을 마치자마자 그의 몸에서 하얀 기류가 솟구쳐 회색 머리의 중년인을 향해 순식간에 날아갔다.
회색 머리의 중년인은 이일풍이 오히려 자신을 공격할 줄은 예상하지 못해 분노하며 공중으로 날아올라 머리 위의 파괴의 신격을 사용했다. 하지만 그의 신격이 이일풍을 향해 날아가는 순간, 갑자기 이일풍의 몸에서 나온 하얀 혼돈의 기류가 그의 몸을 관통했고, 그는 비명을 지르며 공중에서 떨어져 땅에 부딪혀 큰 소리를 냈다.
협곡 안은 죽은 듯한 정적에 휩싸였다.
모두가 눈을 크게 뜨고, 그곳에 쓰러져 있는 회색 머리의 중년인을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. 명왕 5급 강자가 중위신에게 죽임을 당했다고?!
군중 속에서 명왕 5급 강자의 힘을 가진 또 다른 두 명의 상위신도 힘겹게 목을 삼켰다.
“또 다른 의견이 있는 사람 있나?” 이일풍은 차갑게 모두를 둘러보았다.
모두는 이일풍을 바라보며 몇 걸음 뒤로 물러났고, 아무도 입을 열지 못했다.
“내게는 의견이 있어!” 모두가 침묵에 잠긴 순간, 갑자기 협곡 밖에서 거만한 목소리가 들려왔다. 이어서 세 사람이 모두의 시야에 나타났고, 그들의 복장을 본 군중은 크게 술렁였다.
“베칼 가문의 사람들이다!”