제0022장 성역의 마법사

타이로와 루파트를 비롯한 광명 교황청의 사이비 신도들이 떠난 후, 황룡은 몸이 좋지 않다는 핑계로 부모님의 압박에서 벗어났다. 그도 이번에 교황청의 간곡한 초대를 거절함으로써 부모님이 실망하고 걱정할 것임을 알고 있었다.
하지만 어쩔 수 없는 일이었다.
황룡은 자신의 작은 마당으로 돌아와, 웃음짓는 타이로의 뒤에 숨은 음험함을 떠올리며 눈에 차가운 살의의 빛이 스쳤다.
홍의 대주교? 마법검 경매 사건과 관련해 교황이 그를 보냈다는 것은 타이로를 얼마나 중요하게 여기는지를 보여주는 것이었다. 황룡은 만약 타이로가 죽으면 교황청이 어떤 반응을 보일지, 그리고 온 항원 대륙이 어떻게 변할지 매우 궁금했다.
홍의 대주교라… 교황 다음으로 가장 높은 지위를 가진 자, 교황청 고위층의 진정한 버팀목. 그가 죽는다면 온 항원 대륙에 엄청난 파동이 일 것이 분명했다.
하지만 지금은 아직 그를 죽이고 싶지 않았다. 루통 왕국을 떠나 성산으로 돌아갈 때까지 기다렸다가, 그를 길 위에서 ‘사고’로 죽이려 했다.
황룡이 자신의 마당으로 돌아온 지 얼마 지나지 않아, 노예 거래 시장의 사람들이 10명의 오우거 노예와 그 마른 노인을 데려왔다.
데려오기 전에 거래 시장에서는 이 노예들을 새롭게 단장시켰으며, 마른 노인에게도 깨끗한 옷을 입혀 흩어진 머리카락도 묶어주었다. 그래서 전체적으로 매우 생기 있어 보였다.
황룡은 10명의 오우거 노예들 앞에 섰다. 최근 황룡도 상당히 키가 자랐지만, 2미터 가까이 되는 오우거들의 거대한 체격에 비하면 6살짜리 아이인 그는 다소 ‘작아 보였다’.
이 10명의 오우거들은 황룡이 아무렇게나 고른 것이 아니었다. 황룡의 신력으로 살펴보니 이들의 신체는 모두 ‘현무결’을 수련하기에 매우 적합했다.
현무결은 판고 세계의 사령 중 하나인 현무가 수련하는 법결이자 최고급 수련법 중 하나였다.
“너희들 중에서 한 명을 골라 나머지 사람들을 이끌게 할 거야.” 황룡이 말했다.
10명의 오우거들은 자신들의 주인이 겨우 6살이라는 말을 듣고 무관심한 표정을 지었으며, 별로 동요하지 않는 듯했다.
황룡은 미소를 지으며 말했다. “이 사람은 앞으로 황가의 다른 호위들처럼 매달 5개의 금화를 받게 될 거야.”
5개의 금화! 10명의 오우거들은 믿을 수 없다는 듯 주인을 바라보며 흥분된 표정과 뜨거운 눈빛을 보였다.

항원 대륙의 평민들에게 다섯 개의 금화는 이미 적지 않은 부입니다. 일반 평민의 한 달 지출은 한두 개의 금화 정도이며, 귀족을 모시는 하녀들도 한 달에 두 개의 금화밖에 받지 못합니다. 일반 저택의 경호원들은 그보다 조금 더 받지만, 사로잡혀 온 노예들의 목숨값은 매우 저렴하여 때로는 돼지로스수보다도 못한 경우가 많습니다. 먹을 것과 살 곳이 있다면 다행이지, 수입 같은 것은 꿈도 꾸지 못합니다.

그러나 지금 이 주인은 그들이 한 달에 다섯 개의 금화를 받을 수 있다고 말했습니다! 비록 한 사람뿐이지만, 이는 그들에게 희망을 주었습니다.

“주인님, 정말인가요?” 열 명의 오러인 중에서 특히 키가 큰 젊은 오러인이 중얼거렸습니다.

“내가 말한 대로 될 뿐이다. 리더를 제외한 나머지 아홉 명도 매달 두 개의 금화를 받을 수 있다.” 황룡이 침착하게 말했습니다.

열 명의 오러인들은 술렁이며 황룡이라는 주인을 바라보는 눈빛이 계속 변했습니다.

황룡에게 돈은 단지 외부의 것에 불과하지만, 다른 사람들에게도 마찬가지라는 뜻은 아닙니다. 이들 오러인 노예들에게도 가족이 있습니다. 두 개의 금화는 말할 것도 없고, 설령 한 달에 하나의 금화라도 그들의 가족이 언제든 굶어 죽을 위기에서 벗어날 수 있게 해줄 것입니다.

그 후 일은 간단해졌습니다. 황룡은 경호원 링지에게 열 명의 오러인들을 데리고 훈련장으로 가라고 했습니다.

이 세계에서는 힘이 있어야만 발언권을 가질 수 있습니다. 그때 훈련장에서 유일하게 일어설 수 있는 오러인이 바로 그들의 리더가 될 것입니다.

경호원 링지가 열 명의 오러인들을 훈련장으로 데려가는 것을 본 황룡은 고개를 돌려, 그 마른 노인이 자신을 흥미롭게 바라보고 있는 것을 보았습니다.

“성역 마법사, 맞죠?” 황룡은 그 마른 노인을 똑바로 바라보며 한 글자 한 글자 천천히 말했습니다.

마른 노인은 몸을 떨며 놀란 표정을 지었습니다. 이 어린애가 자신이 성역 마법사라는 것을 알아차렸다고?

믿을 수 없다! 그는 전에 이 어린애가 왜 그렇게 많은 금화를 들여 자신을 사왔는지 궁금해했는데, 원인이 이런 것이었나!

“어떻게 알았나?” 이제 보그의 얼굴에는 더 이상 미소가 없었고, 그는 진지한 표정으로 황룡을 바라보며 그 이유를 알고 싶어 했습니다.

“그 문제는 중요하지 않습니다.” 황룡이 침착하게 말하며 이어서 말했습니다. “가장 중요한 것은 내가 당신의 힘을 회복시켜 줄 수 있다는 것입니다.”

“뭐라고! 당신, 당신!” 전에는 진지했던 보그는 이제는 충격을 받은 표정으로 입을 벌린 채 믿을 수 없다는 듯했습니다. 십여 년 전, 그는 상대에게 심하게 패배하여 마력을 응집할 수 없었고, 그 이후로 온갖 방법을 동원해도 힘을 회복할 수 없었습니다. 심지어 그의 친구인 성역 전사조차도 손쓸 수 없었는데, 이 어린아이가 자신의 힘을 회복시켜 줄 수 있다고 말하는 것입니다.

게다가 그를 놀라게 한 것은 상대방이 자신의 부상을 알아차렸다는 점이었다.
상대방은 정말로 여섯 살짜리 아이일 뿐인가?
충격을 받은 그는 다시 한 번 눈앞의 여섯 살짜리 아이를 유심히 살펴보았다. 비록 이 어린놈에게 노예 시장에서 사온 것이긴 하지만, 결국 한때 성역의 강자였던 그는 그런 오우거 노예들처럼 이 어린아이를 자신의 주인으로 여기지 않았다.
다시 살펴보니, 눈앞의 여섯 살짜리 아이는 정말로 다른 아이들과는 달랐다. 눈동자는 별처럼 깊었고, 표정은 침착했으며, 그저 그 자리에 서 있을 뿐인데도 고고하고 초월적인 느낌을 주었다.
황룡은 더 이상 말하지 않고 조용히 눈앞의 마른 노인을 바라보았다. 아침에 노예 시장에서 상대방의 신분을 알아차렸을 때도 그는 놀랐었다. 성역의 마법사, 비록 장애를 가진 성역의 마법사이긴 하지만, 결국 한때 성역의 강자였던 사람이었으며, 그의 부상 원인도 알아차렸기에 그때 큰돈을 들여 그를 사온 것이었다.
그는 한 달 안에 상대방의 부상을 치유할 수 있을 자신이 있었다. 그렇게 되면 주위에 또 한 명의 성역의 강자가 생기는 셈이었다.
천 금화로 성역의 강자를 사다니, 이 소식이 퍼지면 온 항원 대륙이 놀라지 않을 수 없을 것이다!
“만약 정말로 내 힘을 회복시켜 줄 수 있다면, 나 보그는 대지의 여신의 이름으로 영원히 당신을 따르겠습니다.” 잠시 후, 보그는 깊은 숨을 내쉬며 천천히 말했다.
그는 세상에 공짜 점심은 없다는 것을 알고 있었다. 비록 성역의 강자인 자신이 여섯 살짜리 아이를 따르는 것이 받아들이기 어렵긴 하지만, 상대방이 자신의 힘을 회복시켜 줄 수 있다는 점을 생각하면 그런 것은 더 이상 중요하지 않았다.
지난 십여 년 동안 그는 성역의 강자에서 평범한 사람으로 변했으며, 친구들의 조롱, 가문의 배신, 심지어 예전에 자신 앞에서 공손히 절하던 약자들조차도 그를 비웃었고, 그는 인생의 차가움과 따뜻함을 모두 맛보았다.
십여 년에 걸쳐 그는 처음의 의지에서 실망을 거쳐 결국 절망에 빠졌지만, 이제 다시 희망을 보게 되었다.
“좋다.” 황룡은 고개를 끄덕이며 말했다. 그가 기다리던 바로 그 말이었다.
이로써 황룡의 성역 군단에는 또 한 명의 멤버가 생겼다.
두 명의 성역 마수와 한 명의 성역 마법사, 세 명의 성역의 강자!
지금 루통 왕국의 왕궁에도 세 명의 성역의 강자만이 자리 잡고 있는 것 같았다.