제0198장 해족 해제

황룡의 말이 전당 대청에 울려퍼졌다.
뢰염부의 여섯 사람은 모두 분노에 찬 표정으로 황룡을 바라보았고, 황룡에게 심각한 상처를 입은 노인은 마치 엄청난 우스갯소리를 들은 듯 웃기 시작했다.
“이 녀석, 우리를 여기에 남겨두고 싶은 건가?” 웃음을 멈춘 후, 그는 조롱하는 표정으로 황룡을 바라보았다.
황룡의 실력은 매우 강했지만, 혼자서 그들 여섯 명을 막을 수 있을까?
란징 일족의 고위 인사들도 모두 황룡을 주시했다.
“내가 언제 너희를 남겨두겠다고 했지?” 황룡은 무관심한 표정이었다.
뢰염부의 여섯 사람이 다시 웃음을 터뜨리며 황룡이 겁을 먹었다고 생각해 조롱하려 할 때, 황룡의 차가운 목소리가 다시 울려 퍼졌다. “죽은 자는 남겨둘 필요가 없어!”
그러자 모두가 깜짝 놀란 가운데, 황룡은 갑자기 여섯 개의 인영으로 변했다.
“이형환영!”
여섯 명의 황룡이 뢰염부의 여섯 사람을 향해 강력한 일격을 가했다.
“대적멸권!”
뢰염부의 여섯 사람뿐만 아니라 란징 일족의 모든 사람들도 마치 영원한 적멸의 시공 속에 있는 듯, 모든 것이 멈춘 것 같았다.
뢰염부의 여섯 사람은 이 강력한 일격에 맞서 생각할 틈도 없이 튕겨 나가 버렸다.
여섯 명의 비명소리가 울려퍼졌다.
황룡이 일격을 가한 후, 여섯 개의 인영은 다시 하나로 합쳐져 원래 자리로 돌아갔다. 마치 아무런 움직임도 없었던 것처럼.
뢰염부의 여섯 사람은 튕겨 나가 전당 대청의 벽에 부딪혀 벽을 무너뜨렸다. 그들은 잠시 몸부림치다가 고개를 들어 공포에 질려 황룡을 가리키며 무언가 말하려 했지만 결국 쓰러졌다.
여섯 사람이 쓰러진 후에는 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다.
벽의 파편들이 계속 떨어져 내려 그들을 덮었다.
란징 일족의 모든 사람들은 멍하니 그 자리에 서 있었고, 아무도 말을 꺼내지 못했다. 앞서 클리 족장이 뢰염부를 화나게 한 ‘살인자’인 황룡을 ‘보호’한다고 ‘비난’했던 케팡 대장로의 얼굴도 청색과 적색이 번갈아 가며 변했다.
케팡 대장로의 말에 동조했던 란징 일족의 장로들도 공포에 떨고 있었다.
뢰염부의 여섯 명이 성역에 왔다가 이렇게 죽임을 당했다고?!
그들은 눈앞의 현실을 믿을 수 없었다.
황룡의 무시무시한 실력에 놀랄 뿐만 아니라, 누군가가 감히 뢰염부의 사람들을 죽였다는 사실에도 충격을 받았다!
이 여섯 명은 뢰염부의 호법이었으며, 그중 성역의 고위 인사는 뢰염부의 수석 호법이었다.
이 여섯 명이 죽었다!
그렇다면 뢰염부는 어떻게 반응할까?!
그들은 믿을 수 없었다.

황룡은 무표정한 얼굴로 손가락에서 육도삼매진화를 불러내어, 남극고래족 사람들의 공포에 찬 시선 속에서 뇌염부의 여섯 명을 재로 만들어버렸다.
뇌염부의 여섯 명이 마지막으로 유골조차 남지 않고 온 세상에서 완전히 사라지는 것을 본 장로들은 이마에 찬땀을 흘리며 주위가 너무나 차갑다고 느꼈고, 케팡도 마찬가지였다.
황룡이 이 모든 것을 마치고 뒤를 돌아 남극고래족 사람들을 한 번 훑어본 뒤, 케팡 일행에게 시선을 고정시켰다.
케팡 일행은 이 악마 같은 황룡이 자신들을 바라보는 것을 보고 온몸이 떨렸다.
“너, 너 대체 뭘 하려는 거야?! 여기는 남극고래부야!” 케팡은 떨림을 억누르며 의자에서 떨리는 몸으로 일어섰지만, 말을 마치자 그의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 상대방은 뇌염부의 여섯 명의 호법까지도 없앨 수 있는데, 남극고래족을 어떻게 여길까?
황룡은 차가운 눈빛으로 한 줄기 차가운 빛을 내뿜으며 아무 말도 하지 않았다.
케팡은 떨리는 몸으로 케리 앞에 가서 애원하듯 말했다. “족장님, 제가 잘못했습니다. 제발, 이 선배님께 부탁드려서 저를 용서해 주세요. 제발!”
다른 장로들도 하나둘씩 모여 케리 앞으로 가서 애원했다.
케리는 이 광경을 보고 망설이는 표정을 지으며 황룡에게 말했다. “황 선배님, 이건…”
황룡은 무표정한 얼굴로 케팡 일행을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “이건 너희 남극고래족의 일이니, 당연히 내가 간섭하지 않겠다.”
“하지만 케리 족장님, 그들은 방금 위에 대한 불경을 저질렀습니다. 남극고래족의 규칙에 따라 어떻게 처벌해야 할지요?”
케팡 일행은 황룡이 자신들의 일에 간섭하지 않겠다고 하자 안도했지만, 그 다음 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다.
케리는 황룡의 말 속 뜻을 알아차리고 감사한 표정을 지었다. “황 선배님, 정말 감사합니다!”
이것은 그에게 족내에서 위엄을 세우고 케팡 일행을 제거할 기회를 주는 것이었다.
그가 어떻게 모를 수 있겠는가?
이전에는 옛 족장의 체면을 고려해 케팡의 행동을 그냥 눈감아 주었지만, 이제 케리가 돌아서서 케팡 일행을 매섭게 바라보며 말했다. “사람들아, 케팡 일행을 형장으로 끌고 가서 처벌을 기다리게 하라!”
케팡은 얼굴이 창백해지며 분노하려 했지만, 옆에 있는 황룡을 보고는 다시 움츠러들었다.
남극고래족의 일부 고위 인사들은 케팡을 위해 변호하려 했지만, 옆에 있는 황룡의 모습을 보고는 모두 침묵을 지켰다.
모두가 물러간 후, 혼자와 아들 클라드만 남은 케리는 뇌염부의 여섯 명이 사라진 자리를 바라보며 망설이며 말했다. “황룡 선배님, 이 여섯 명이 죽었으니, 뇌염부가 그냥 가만히 있지는 않을 것 같습니다.”

황룡은 크리의 걱정을 알고 있었다. 결국 이 여섯 명은 블루웨일 저택에서 죽었으니, 크리는 레이옌 저택이 그 원한을 블루웨일 족에게 돌릴까 봐 걱정하는 것이었다.
“레이옌 저택 쪽은 걱정할 필요 없어.” 황룡이 침착하게 말했다.
크리는 그 말을 듣고 더 이상 아무 말도 할 수 없었다.
황룡이 그렇게 말했으니 당연히 이 일을 방치하지 않을 것이다.
크리는 마음을 놓았다.
“황룡 선배, 한 가지 더 있습니다. 반 달 후에 열리는 해족의 해제에 관한 것인데, 우리 해족 모든 부족들이 참석해야 합니다. 그때 선배는 어떻게 하실 건가요?” 잠시 후, 크리가 조심스럽게 물었다.
“해족의 해제라…” 황룡은 잠시 생각한 뒤 말했다. “좋아, 그때 나도 가서 보겠어.”
어차피 블루웨일 신전의 일은 황가 사람들이 도착한 후에야 출발할 예정이니, 지금은 할 일이 없으니 해족의 해제를 구경하는 것도 괜찮다.
크리는 황룡이 함께 간다는 말을 듣고 기뻐하며 말했다. “황룡 선배, 감사합니다.”
황룡은 그 모습을 보고 웃으며 말했다. “넌 레이옌 저택이 그때 블루웨일 족에게 문제를 일으킬까 봐 걱정하는 거지?”
크리는 부끄러워하며 웃으며 고개를 끄덕였다.
해족의 해제는 60년마다 한 번씩 열리며, 해족 모든 부족들이 참석한다. 물론 외부 섬의 부족들도 참석할 수 있다.
해족의 해제에서는 각 부족들이 제단 위에서 일부 분쟁과 원한을 해결할 수 있다.
지금 레이옌 저택의 여섯 명이 블루웨일 저택에서 죽었으니, 해제 때 레이옌 저택은 분명히 블루웨일 족에게 공격을 가할 것이다. 황룡이 함께 간다면 크리는 레이옌 저택을 걱정할 필요가 없다.
……
레이옌 저택.
“타버 여섯 명이 죽었다고?” 제러는 믿을 수 없다는 표정으로 하인들이 가져온 여섯 조각의 부서진 마정옥을 바라보았다.
이 여섯 조각의 부서진 마정옥은 바로 그가 아침에 블루웨일 족에게 보낸 타버 여섯 명의 혼옥이었다.
타버 여섯 명이 죽었기에 혼옥이 부서진 것이다.
아침에 타버 여섯 명을 블루웨일 족에게 보낸 후, 그는 자신의 아들 딜런을 심하게 다치게 한 두 사람을 타버 여섯 명이 붙잡아 돌아오는 소식을 조용히 기다렸다.
하지만 소식은 오지 않았고, 대신 하인들이 타버 여섯 명의 혼옥이 부서졌다고 보고했다!
그 여섯 조각의 부서진 혼옥을 보며 제러의 얼굴은 어두워졌고, 그의 기세는 폭발적으로 치솟았다. 레이옌 저택의 모든 사람들은 소름 끼치는 살의를 느꼈다.
타버 여섯 명의 부서진 혼옥을 들고 있던 하인은 더욱 겁에 질려 얼굴이 창백해졌다.
“아버지, 아버지!” 잠시 후, 옆에 서 있던 딜런이 떨리는 목소리로 외쳤다.
그제야 제러의 살의는 밀물처럼 사라져버렸다.
레이옌 저택의 모든 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
“타버 여섯 명이 죽었다니 생각지도 못했어!” 옆에 있던 한 뚱뚱한 노인이 깊은 목소리로 말했다. “혹시 크리 일행 때문인가?”

이 뚱뚱한 노인은 레이엔부의 호법인 코어로, 타버 다음으로 위계가 높으며 그의 수련 수위도 성역 고급에 해당한다.
타버 일행 여섯 명이 란징부로 간 사실은 그도 당연히 알고 있었지만, 그들이 돌아오지 않고 죽었다는 사실은 도저히 믿을 수 없었다.
그뿐만 아니라 옆에 있는 레이엔부의 다른 십여 명의 호법들도 이 사실을 믿지 않았다.
“크리, 그들은 아직 그런 용기가 없을 거야!” 이때 레이엔부의 또 다른 호법인 플리가 차가운 목소리로 말했다.
젤러는 고개를 끄덕였다.
코어는 미간을 찌푸린 뒤 점점 더 놀란 표정을 지었다. “그 젊은이 말이야?”
레이엔부의 다른 호법들도 모두 놀란 표정을 지었다.
젤러는 고개를 돌려 침착한 목소리로 말했다. “딜런, 북방 약재 거래 홀에서 있었던 일을 다시 한 번 말해봐.”
딜런은 이제 사태가 자신의 예상을 훨씬 뛰어넘었다는 것을 깨달았다. 아침에 타버 일행이 란징섬으로 갔을 때, 그는 그들이 그 무모한 두 놈을 붙잡아 와서 자신이 그들을 혹독하게 다루는 모습을 상상하고 있었던 것이다.
아버지의 위엄 앞에서 딜런은 떨리는 목소리로 사건을 다시 설명했다.
딜런이 이야기를 마치자 주위는 정적에 휩싸였다.
“혹시, 그 젊은이가 성역의 정점에 있는 강자인가?!” 코어는 놀라움과 의심이 가득한 표정을 지었다.
하지만 아무도 대답하지 않았다.
“흥, 그가 성역의 정점에 있는 강자든 신역의 강자든, 내 레이엔부를 죽이고 우리를 무시하는 자는 모두 죽어야 해!” 이때 뒤에서 위엄 있는 목소리가 들려왔고, 곧 노기 없이도 위엄이 느껴지는 중년인이 나타났다. 그 중년인 옆에는 연두색 베일을 쓴 아름다운 여인도 함께 있었다.
“제위 대인께 인사드립니다!” 중년인을 보자 모두들 급히 공손히 인사를 올렸으며, 레이엔부의 주인인 젤러조차 예외는 아니었다.
중년인은 “음” 하고 신음하며 고개를 끄덕인 뒤 모두에게 말했다. “이분은 암센 신전의 생명의 여신인 윈디 대인이니, 다가가서 인사드리세요!”
맞다, 이 연두색 베일을 쓴 아름다운 여인은 바로 황룡에게 죽을 뻔했으나 신비한 강자에게 구조된 암센 신전의 생명의 여신 윈디였다!
모두들 중년인의 말을 듣고 놀란 표정을 지었지만, 곧 놀라움을 가라앉히고 서둘러 인사를 올렸다. “윈디 대인께 인사드립니다!”
인사가 끝난 후, 제위는 젤러 일행을 한 번 훑어본 뒤 차갑게 코웃음을 쳤다. “쓸모없는 놈들 같으니!”
젤러 일행은 떨리는 목소리로 고개를 숙인 채 말을 꺼내지 못했다.
“반 달 후면 해족의 해제가 있겠군?” 제위가 물었다.
젤러는 급히 대답했다. “네, 제위 대인!”

“그렇다면 바다제 때를 기다려, 해족들 앞에서 다시 남극고래 족과 그 두 사람을 처리하자!” 제위한이 차갑게 말했다.