제0160장 도망칠 수 없다

잠시 후, 황가의 호위병들이 안니 가문의 가주인 안젤라를 데리고 들어왔다. 안젤라 뒤에는 젊은 소녀가 따라왔는데, 바로 안젤라의 막내딸 안경경이었다.
이 안경경은 황량과 같은 나이였으며, 곧 설날이 다가오는데 설날이 지나면 열네 살이 될 것이었다.
열네 살, 아직은 어린 듯한 얼굴에도 아름답고 귀여워 이미 작은 미인이었으며, 몇 년 더 지나면 분명한 미인이 될 것임을 알 수 있었다.
안경경이 들어온 후, 아버지 안젤라 뒤를 따르며 아름답고 귀여운 얼굴에 조금은 겁에 질린 표정으로 긴장하며 황룡을 몰래 쳐다보았다.
황룡의 명성은 그녀도 자연히 들어본 적이 있었고, 어릴 적에도 몇 번 보았지만, 10년이 지나면서 모든 것이 완전히 변해버렸다.
가문 안에서는 자주 일부 자제들이 황룡의 최근 1년간의 전설적인 업적에 대해 열정적으로 이야기하는 것을 들었다.
황룡의 최근 행적 때문에 그녀도 항원 대륙의 사람들처럼 그에 대해 극도로 경외심을 가지고 있었다.
안젤라가 대청으로 끌려온 후, 황웅, 조영, 황룡 세 사람을 보고는 당연히 온갖 공손한 태도로 웃으며 접대했는데, 이는 이전에 용서를 구하러 온 가문의 가주들과 별반 다르지 않았다.
황룡 앞에서는 분별 있게 선배라고 공손히 불렀다.
항원 대륙에서 ‘선배’란 성역의 절대적인 강자들을 부르는 존칭이었다.
안젤라가 공손히 웃으며 접대할 때, 뒤에 있는 막내딸 안경경도 끌고 나와 모두에게 인사를 시켰다.
안젤라가 막내딸 안경경을 데리고 온 의도는 모두가 잘 알고 있었다.
황웅, 조영, 안젤라 세 사람의 얼굴에는 모두 어색한 표정이 떠올랐다.
용족과 교정 대군이 오기 전에는 두 가문은 ‘친가족’이라 할 수 있었지만, 지금은? 황웅과 조영은 아들 황룡이 태연하게 앉아 있는 모습을 보며 말을 하려 했는데, 그때 황량이 들어왔다.
“아버지, 어머니, 경경이 왔다고 들었어요, 맞나요?” 황량은 대청에 들어서기도 전에 기쁜 목소리가 들려왔다.
황량의 등장으로 대청의 침울한 분위기가 깨졌다.
원래 의자에 반쯤 기대어 앉아 있던 안젤라는 황량의 목소리를 듣고 기쁜 표정을 지었다. 그는 마치 바닷속에서 허우적거리는 사람 같았고, 그를 구해줄 수 있는 유일한 희망은 바로 자신의 ‘며느리’가 될 가능성이 있는 황량이었다.
그래서 황량의 등장은 그에게 희망을 주었고, 그는 재빨리 일어나 가장 친근한 목소리로 외쳤다. “황량 형제!”
조금이라도 기회가 있다면 반드시 잡아야 했다.
황량이 대청에 발을 들여놓자마자 안젤라의 외침에 깜짝 놀랐다.
“안, 안 삼촌!” 깜짝 놀란 후, 황량은 얼굴이 붉어지며 더듬거리며 말했다.

안젤라는 감히 대답조차 못 하고 손발이 막막해졌다.
“보그.” 이때 황룡의 침착한 목소리가 울려 퍼지자 홀 안은 순식간에 정적에 휩싸였다.
“소주인님, 무슨 명령이 있으십니까?” 옆에 있던 보그가 급히 공손히 물었다.
“준비해라. 성산을 공격하자!” 황룡이 성산 공격에 대해 말할 때마다 한 글자 한 글자가 천둥처럼 홀 안에 울려퍼졌다.
뭐라고, 성산을 공격한다고?! 홀 안의 모든 이들이 크게 놀랐으며, 보그조차도 놀랐다.
“용아, 정말 그러겠다는 거냐?!” 잠시 후 황웅이 충격에서 벗어나 말했다.
황룡은 고개를 끄덕이며 가볍게 “설날이 지나면 출발하자.”고 말했다.
황룡의 확답을 듣고 모두가 경악했으며, 특히 안젤라는 한숨을 삼켰다. 황룡이 성산을 공격하겠다니, 이 소식이 퍼지면 형원 대륙 전체가 뒤집힐 것이다.
아마도 곧 수천 년, 수만 년 동안 변하지 않았던 형원 대륙의 구도가 변할지도 모른다.
하지만 이 황룡은 왜 하필 이런 때에 그런 말을 하는 걸까? 게다가 자신의 앞에서 말하는 건 또 왜일까? 혹시… 안젤라는 땀을 흘렸다.
상대는 교황청의 성산조차 공격하겠다고 말하면 그대로 실행하는데, 자신들의 작은 안니 가문은 어떻게 될까?
상대는 손가락만 까딱해도 자신들을 가루로 만들 수 있다.
안젤라는 왕궁 대전에서 살해된 왕 오드와 왕궁의 최고 고수 카스를 떠올리며 얼굴이 창백해졌다. 그도 루통 왕국의 고위 신하들처럼 이 일이 황룡의 소행이라고 생각했다.
왜냐하면 지금은 다른 왕국은 말할 것도 없고, 제국조차도 루통 왕국에 손을 대지 못할 테니까. 다른 나라가 아니라 루통 왕국에서도 황룡만이 그런 일을 할 수 있는 힘을 가지고 있었다.
왕 오드가 황룡에게 살해당한 진짜 이유는 알 수 없었지만, 그는 왕 오드도 무언가 잘못을 저질러 황룡을 화나게 했기에 이런 결말을 맞이한 것이라고 생각했다.
“용아, 성산은 용어 제국의 왕궁과는 다르단다!” 조영이 걱정스럽게 말했다.
성산은 교황청의 본부로, 성역의 강자들뿐만 아니라 네 날개를 가진 천사가 주둔한다는 소문도 있다.
네 날개를 가진 천사는 인간의 신역 강자들과 맞먹는 존재다!
성역의 정점은 신역과는 아주 가깝지만 엄청난 차이가 있으며, 9급 정점과 성역의 거리보다도 더 크다.
“걱정 마세요, 어머니.” 황룡은 침착하게 말한 뒤, 창백한 얼굴로 서 있는 안젤라를 바라보며 화제를 바꿨다. “안젤라.”
황룡의 부름을 듣고 안젤라는 정신을 차리고 심장이 미친 듯이 뛰며 떨리는 목소리로 “여, 여기 있습니다!”라고 대답했다.

“오드가 어떻게 죽었는지 알아?” 황룡의 목소리는 가벼웠지만, 안젤라의 귀에는 마치 천둥소리처럼 들렸다. 그녀는 당황한 표정으로 “알, 알아요.”라고 말했다. 이내 정신을 차리고는 고개를 세차게 흔들며 “아니, 모르겠어요.”라고 말했다.
“나는 항상 내 셋째 동생을 아끼고 있어.”
“당신은 똑똑한 사람이군요.”
“내 말을 이해해야 해!”
황룡은 무관심한 표정으로 안젤라를 바라보았다.
안젤라는 잠시 멍하다가 정신을 차리고는 흥분한 표정으로 “네, 이해했어요!”라고 말했다.
그는 당연히 황룡의 뜻을 이해했다. 황룡의 뜻은 셋째 동생 황량을 위해 안니 가문이 일시적으로 황가를 떠난 일을 더 이상 추궁하지 않겠다는 것이었다.
황룡은 고개를 끄덕이며 일어선 뒤, 남은 일은 부모인 황웅과 조영에게 맡겼다.
황웅과 조영은 “도망친” 아들을 바라보며 입을 열었다가 결국 어쩔 수 없이 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. 아들이 성산을 공격한 일에 대해 두 사람은 간섭조차 할 수 없었다.
이 아들은 어릴 때부터 자기 말이 곧 법이었다!
“됐어, 용아는 절대 확신이 없는 일은 하지 않아.” 황웅이 쓴웃음을 지었다.
조영도 그저 조용히 고개를 끄덕일 뿐이었다.
황룡이 작은 마당으로 돌아온 지 얼마 지나지 않아 황량이 안경경을 데리고 다가왔다. 마당에 들어온 후 황량은 감사한 표정으로 “둘째 형, 고마워요!”라고 말했다.
황룡은 담담하게 웃으며 “뭐가 고마워, 이건 둘째 형이 해야 할 일이야.”라고 말한 뒤, 황량 뒤에 숨어 있는 안경경을 바라보며 웃으며 말했다. “왜? 내가 그렇게 무섭나? 몇 년 후면 너도 나를 둘째 형이라고 불러야 할 거야.”
그러자 황량과 안경경의 얼굴이 붉어졌다.
황룡의 뜻은 당연히 안경경이 나중에 황가에 시집가면 호칭을 바꾸어야 한다는 것이었다.
안경경은 고개를 숙인 채 망설이는 표정으로 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.
“경경, 지금이라도 둘째 형이라고 불러도 돼.” 그때 황량이 옆에서 어리석게 웃었다.
안경경의 얼굴은 더욱 붉어졌고, 등 뒤에서 몰래 황량을 꼬집자 황량은 아파서 이를 악물었다. “경경, 살살해.” 그 말이 나오자 안경경은 부끄러워서 어찌할 바를 몰랐다.
“됐어, 너희 둘, 여기서 그런 짓 그만해.” 황룡이 웃으며 말했다. “셋째 동생, 너희 먼저 나가. 나는 보그와 할 얘기가 있어.”
그 말을 듣고 황량과 안경경은 부끄러운 표정으로 밖으로 나갔다.
황량과 안경경이 나간 뒤, 황룡은 보그에게 말했다. “요즘 눈보라 제국은 어때?”
용족과 교황청의 대군이 몰려오고 여러 세력들이 황가를 버리자, 황룡은 그냥 넘어갈 수 없었다. 하지만 모든 세력을 일일이 제거할 수도 없어서, 한두 곳을 골라 처벌함으로써 다른 이들에게 경고를 주려 했다!
그리고 가장 효과적인 경고 대상은 황가와의 관계를 끊었다고 공표한 눈보라 제국이었다.

“소주님, 블리자드 제국 쪽에서 조씨 가문에 문제가 생겼습니다!” 보그는 잠시 망설이다가 말했다. “조미아오는 린어에 의해 실권당해 냉궁에 갇혔으며, 조양 할아버지와 조수, 조천도 살해당했습니다. 조사 결과, 그 일을 한 것은 다이나라는 여자입니다.”
“뭐라고! 외할아버지와 큰삼촌, 둘째삼촌들이 살해당했다고?” 황룡의 얼굴이 어두워졌다. “정말 다이나라는 여자가 한 짓인가?”
황룡의 몸에서는 바람 없이도 살기가 풍겨 나왔다.
“네, 저도 방금 알게 되었습니다!” 보그의 표정이 심각해졌다. “가주님과 부인님께서는 아직 모르고 계십니다.”
“다이나! 오브 가문!” 황룡의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였다.
“지금 외할아버지들은 어디에 있나?” 황룡이 낮은 목소리로 물었다.
“행방을 알 수 없습니다. 하지만 생명의 위험은 없을 것 같습니다. 제 추측으로는 조양 할아버지 일행이 루퉁 왕국으로 향하고 있을 것입니다.” 보그가 자신의 추측을 말했다.
예전이라면 블리자드 제국과 황가가 동맹을 맺고 있어 황룡이 행동에 나서는 것이 도덕에 어긋났겠지만, 지금은 그런 걱정은 전혀 없었다.
“찾아라, 반드시 외할아버지들을 찾아내야 한다!” 외할아버지들이 당분간은 괜찮다는 말을 듣고 황룡은 마음이 편해지며 낮은 목소리로 말했다.
“네, 소주님!” 보그가 공손히 대답했다.
보그가 물러간 후, 황룡은 곧바로 날아올라 고공의 천강층에 올라가 앉아서 정신을 집중시키며 천신신통을 이용해 주변을 살폈다.
현재 황룡의 실력으로는 두 가지 신능을 동시에 사용해 주변 수천 리 내의 모든 것을 머릿속에 담을 수 있었다.
하지만 아직 황룡의 실력은 너무 낮아 과거나 미래를 예측할 수는 없었다. 선인의 경지에 이르면 아마도 과거를 예측할 수 있을 것이다.
황룡이 두 가지 신능을 사용하자 주변 수천 리의 모든 것이 그의 머릿속에 들어왔다.
그러나 여러 번 수색해도 외할아버지들의 흔적은 찾을 수 없었다.
한참 후, 해가 지고 황혼이 되자 황룡은 고공에서 내려와 황가의 작은 마당으로 돌아갔다.
황룡이 황가의 마당에 돌아왔을 때, 황부에서 2천 리가 넘는 먼 산속에서 수십 명의 인영들이 날아가고 있었으며, 가장 앞에 있는 사람들은 바로 조양 일행이었다.
“조양, 넌 도망칠 수 없어!” 뒤에서 쫓아오는 수십 명이 차갑게 외쳤다. 그들의 우두머리는 다이나가 보낸 성역 중급 강자였다.
조양 일행은 그들을 신경 쓰지 않고 계속해서 루퉁 왕국으로 날아갔다.
계속 도망치다가 겨우 루퉁 왕국에 도착했지만, 결국 행방이 드러나고 말았다.
혹시 천명이 우리 조씨 가문을 망하게 하는 것인가? 조양은 한 달 전 조씨 가문 사람들이 비참하게 죽은 것을 떠올리며 마음이 아팠다.
이번에는 조양, 조수, 조천, 조영 네 명만이 탈출했으며, 조씨 가문의 다른 사람들의 운명은 짐작할 수 있었다.

“단장님, 조양 노인님, 먼저 가세요. 저희가 그들을 막을게요!” 조천의 곁에 있던 중년 남자가 다급하게 말했다. 이 중년 남자는 바로 질풍 용병단의 단원으로, 조천과 수십 년간 함께 살고 죽으며 형제와 같은 사이였다.
“안 돼, 함께 가야 해!” 조천이 소리쳤다.
“가고 싶어? 헤헤, 걱정 마, 너희 중 누구도 도망칠 수 없어!” 뒤에서 추격하던 성역 중급 강자가 냉소하며 말했다.