제0151장 명확하게 죽다

“리건은 교황청의 사람이고, 코드와 콜리포 부자는 용어제국의 사람들이며, 로버와 롭 형제는 해외 천봉도의 사람들이다!” 보그가 하나하나 말했다.
하지만 마지막으로 로버와 롭 형제가 해외 천봉도의 사람들이라고 말할 때, 보그의 감정 반응은 다소 비정상적이었으며 그의 목소리에는 차가움이 서려 있었다.
황룡뿐만 아니라 네이트와 구스타도 이를 알아차렸다.
그러나 황룡은 보그에 대해 더 이상 묻지 않았다.
“리건은 교황청의 사람이다! 코드와 콜리포 부자는 용어제국의 사람들이다!” 황룡의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
이들이 이렇게까지 숨기고 있을 줄은 몰랐다.
그들이 합류하기 전에 황가는 분명 이들의 출신을 조사했겠지만 아무것도 알아내지 못했다. 만약 이번에 황룡이 보그에게 이들의 정체를 더 자세히 조사하라고 하지 않았다면, 리건 일행과 교황청, 용족이 내외로 결탁하는 것은 정말 큰 위험이 될 것이었다.
그렇다면 콜리포가 네 명의 여동생에게 접근한 것도 분명 다른 의도가 있었던 것이다. 황룡은 방금 콜리포와 네 명의 여동생 황이가 떠난 방향을 바라보며 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
이 녀석은 동생에게서 무엇을 얻으려는 걸까? 세맥단의 제조법? 마법검, 마법 공간 반지의 제작 방법?
“해외 천봉도.” 이어서 황룡은 로버와 롭 형제를 떠올렸다.
해외 해족의 끝없는 바다에는 수많은 섬들이 있다.
이 섬들 위에도 각기 다른 크기의 세력들이 존재한다.
항원대륙처럼 수백 개의 국가가 있는 것처럼, 이 섬들의 세력들도 항원대륙의 국가들과 같다. 물론 이 섬들의 전체적인 힘은 항원대륙의 여러 국가들과 비교할 수는 없다.
하지만 수많은 섬들 중에도 상당히 강력한 세력들이 있다.
그중 하나가 바로 용도다.
용도 외에도 레이연도, 봉황도, 사안도 세 섬도 강력한 세력을 가지고 있으며, 네 섬 중에서는 용도의 힘이 가장 강하고 나머지 세 섬은 조금 약하다.
이 천봉도는 레이연도의 속령 섬 중 하나다.
“그렇습니다, 소주인님. 이 롭과 로버는 아마도 레이연부주의 명령을 받고 황가에 잠입한 것 같습니다. 제 생각에는 세맥단의 제조법, 마법검, 마법 공간 반지의 제작 방법을 얻으려는 것 같습니다.” 보그가 진중한 목소리로 말했다.
“다만 이 로버가 아들을 위해 소주인님을 죽이려다 목숨을 잃을 줄은 몰랐습니다.” 보그가 계속 말했다.
“소주인님, 이 녀석들의 정체를 알았으니, 이제 저 구스타가 가서 그들의 목을 베어버리겠습니다.” 이때 옆에 있던 구스타가 참지 못하고 분노에 찬 표정으로 말했다.
구스타의 성역 정점의 실력으로 보면 그들의 목을 베어버린다는 말도 과장이 아니다.
네이트도 동의했다.

황룡의 눈빛이 반짝이며 잠시 생각에 잠긴 뒤 말했다. “그렇다면 그들을 사로잡자.”
지금 용족과 교황청이 오고 있으니, 이 몇 명을 곁에 두는 것은 재앙이다. 결국 황룡도 언제 어디서나 아버지 황웅과 어머니 조영 등을 보호할 수는 없다.
게다가 황룡은 미리 움직여 적을 경계하는 것을 두려워하지도 않는다.
현재 황룡의 법력으로는 소혼술보다 더 높은 단계의 통신술을 사용할 수 있으며, 그때 통신술로 그들을 통제할 수 있다.
하지만 리건과 같은 성역의 고위 강자들은 정신력도 강하기 때문에 황룡의 통신술이 반드시 성공할 것이라고 단정할 수 없다. 그렇다면 결국 죽여야만 한다.
“잠깐, 그들을 내 마당으로 데려오게.” 황룡이 말했다.
“네, 소주인님.” 보그는 황룡이 결심을 굳혔다는 것을 알고 공손히 대답했다.
황룡이 대청으로 가자, 대청 위에는 황웅과 조영 외에도 황가의 각 집사들이 있었다. 그때 모두의 얼굴에는 공포가 가득했는데, 아마도 용족과 교황청의 대군이 오고 있다는 소식을 들은 모양이었다.
아들이 오자 황위와 조영도 일어나며 당황한 표정을 지었다. “용아, 용족과 교황청 연합에 대해 들었느냐?”
황룡은 침착하게 웃으며 말했다. “그건 이미 알고 있어.” 그리고 부모님께 침착한 미소를 지어 보였다. “그들은 그저 소문만 크고 실제 힘은 약해. 걱정할 필요 없어. 나에게는 이미 계획이 있어.”
황위와 조영은 멍해졌다. 비록 자신들의 아들을 항상 믿어왔지만, 이번만큼은 예전과 다르다. 과연 아들이 용족과 교황청의 대군을 막을 수 있을까?
“용아, 교황과 용황 외에도 이번에 온 자들 중에는 58명의 성역 강자들이 있어.” 황웅이 급하게 말했다.
58명의 성역 강자, 교황과 용황까지 포함하면 60명이 된다.
60명의 성역 강자라면 어떤 제국이든 파괴할 수 있다.
게다가 여기에는 교황청의 기사단이나 용어 제국의 군대는 포함되어 있지도 않다.
단지 이 60명의 성역 강자만으로도 어떤 거대 세력이라도 겁에 질리게 할 수 있다.
이 소식이 퍼지면, 며칠 전 황가와 협력했던 크고 작은 가문들은 모두 물러나 황가와의 관계를 끊을 것이며, 심지어 황가의 경호원들조차도 겁에 질려 도망칠지도 모른다.
용족과 교황청이 이번에 보낸 병력을 공개한 것은 분명 황가를 고립시키려는 의도다. 황룡도 이를 잘 알고 있었다.
하지만 황룡은 이에 개의치 않았다.
몇몇 크고 작은 세력들이 황가와 관계를 끊거나, 심지어 가문의 경호원들이 반란을 일으키는 것도 황가에게는 오히려 좋은 일이 아닐까?
황룡도 이를 시험대로 삼으려 했다.
그때 황가에 남아 황가와 함께하는 자들이야말로 황가의 진정한 동맹자들이다.

반역한 호위들과 황씨 가문의 일부 측실 자손들에 대해서는, 황룡회가 그들이 자신들의 결정을 후회하도록 만들 것이다.
60명의 성역의 인물들이라고? 하지만 이번 전투 이후에 10명 정도만 도망칠 수 있을지도 미지수다. 황룡의 눈에 차가운 빛이 스쳤다.
이번 전투 이후면 용족과 교황청도 어쩌면 순종적으로 변할지도 모른다. 황룡의 입가에 냉소가 어렸다.
“용아.” 황웅은 아들이 반응이 없자 상대방이 60명의 성역 인물들과 함께 온 것을 듣고 겁에 질렸다고 생각했다.
황룡이 정신을 차리고 그 모습을 보자, 침착하게 웃으며 말했다. “방금 생각에 잠겨 있었어요. 아버지, 용족과 교황청의 일은 저에게 맡겨주세요. 그때가 되면 용족과 교황청에게 무엇이 후회인지 보여줄 거예요!”
황웅과 조영은 서로를 마주 보았다.
아들이 여전히 이토록 침착할 줄은 예상하지 못했다. 혹시 정말 방법이 있는 걸까?
두 사람은 저절로 군선각을 떠올렸다. 아들이 가진 그 선기를 이용해 모두를 그곳으로 피신시킬 수 있을까? 그곳은 안전할 테지만, 평생 그곳에 숨어 있을 수는 없지 않은가? 게다가 그때 황씨 가문의 기반은 어떻게 되는 걸까?
황룡은 두 사람의 추측을 알고 있었지만 더 이상 말하지 않았다. 그 후 황씨 가문의 대청에 있는 모든 집사들과 관리들을 위협하여 사람들의 마음을 진정시킨 뒤, 황룡은 자신의 작은 마당으로 돌아갔다.
작은 마당에 돌아오자 보그가 리건, 코드, 콜리포 부자와 로브, 로제 다섯 명을 데리고 들어왔다.
작은 마당에 도착한 리건 일행은 이상하다고 생각했지만 별로 신경 쓰지 않고 황룡에게 인사를 했다.
지난 이틀간의 교훈 덕분에 리건의 거만함은 상당히 줄어들었으며, 인사를 한 뒤 웃으며 말했다. “둘째 주인님이 우리를 부른 이유가 무엇인지 궁금합니다. 혹시 용족과 교황청의 일 때문인가요?”
겉으로는 지난 이틀간의 일을 완전히 잊은 듯했다.
이때 리건은 황룡을 바라보며 표정은 평온했지만 마음속으로는 냉소했다. “이 녀석, 너도 오늘을 맞이하게 되었구나. 그때 교황청의 대군이 오면 내가 너를 제대로 다루어 주마!”
리건은 심지어 교황청의 대군이 오면 황웅 일행을 붙잡아 황룡을 협박하고, 모든 사람들 앞에서 황룡이 자신에게 용서를 구하며 발가락을 핥게 하는 상황까지 상상했다.
하지만 황룡은 자신의 심통을 사용해 이 녀석의 마음속 생각을 명확하게 보았고, 냉소하며 말했다. “꽤 괜찮은 상상이군. 내가 네 발가락을 핥아야 한다고?”
리건은 상상에 잠겨 있었는데 황룡의 말을 듣고는 깜짝 놀랐다. 황룡이 자신의 마음속 생각을 이미 꿰뚫어 본 듯한 눈빛을 보고는 소름이 돋으며 당황한 표정을 지었다. “둘째 주인님이 무슨 말씀을 하시는지 모르겠습니다. 발가락이라니요?”
주신조차도 다른 사람의 마음속 생각을 알 수는 없으므로, 리건은 당연히 방금 상대방이 자신의 생각을 알았다는 것을 믿지 않았다.

코드 일행도 미간을 찌푸리며 이상한 눈빛으로 황룡을 바라보았다.
“용족과 교황청이 온 이 상황에서 넌 기뻐하고 있지, 그렇지? 그때 내 가족을 잡아서 나를 협박해 네 앞에 무릎 꿇리려는 거야!” 말을 마칠수록 황룡의 눈빛은 더욱 날카로워졌고, 그의 기세도 커져서 한 마디 한 마디가 리건의 마음을 세게 찔렀다.
“아니, 그렇지 않아, 불가능해!” 리건의 얼굴이 창백해졌다.
이 황룡이 말한 것은 방금 전 그의 마음속에 있던 생각과 똑같았다.
아니, 어떻게 가능하단 말인가?! 그가 알 리가 없어, 분명 짐작한 거야, 그래, 짐작일 뿐이야.
리건은 공포에 질린 뒤, 겉으로는 위협적인 태도를 취하며 말했다. “황룡, 이건 명백한 모함이야! 며칠 전 내가 너를 무례하게 대했기 때문에 이제 핑계를 대서 나를 제거하려는 거지.” 그러면서 리건은 크게 웃으며 말했다. “네가 이런 비열한 인간이라니, 상상도 못했어!”
그때 보그 일행의 표정이 변하더니 리건에게 본때를 보여주려고 앞으로 나섰다. 황룡은 손을 들어 리건을 바라보며 차갑게 말했다. “걱정하지 마, 네가 어떻게 죽는지 분명히 보여주겠어!” 그러고는 두 손으로 법진을 만들었다.
“허무 결계!”
공간의 기류가 일렁이더니 순식간에 사라졌고, 이어 리건 주변의 공간이 굳어졌다. 리건은 자신이 움직일 수 없다는 사실에 경악했다. 이게 대체 무슨 일인가? 신역의 강자들이 만든 절대 공간인가?
“미신 환경!”
그때 황룡의 두 눈에서 이상한 빛이 뿜어져 나왔고, 리건은 머릿속이 울리는 듯한 느낌을 받으며 모든 것을 잊어버렸다.
하지만 코드 일행은 리건이 갑자기 미친 듯이 고함을 지르는 것을 보고 놀랐다. “황룡, 교황 폐하가 이끄는 대군이 오면 내가 네 가족을 잡아서 네 앞에 무릎 꿇고 용서를 빌게 할 거야! 내 발가락도 핥게 할 거야!” 그러고는 리건은 힘겹게 크게 웃으며 사나운 표정으로 마음속의 분노를 마음껏 터뜨렸다.
코드 일행은 서로 얼굴을 마주 보며 황룡의 수법에 속으로 경악했다.
그들은 영혼을 연구하는 강자들이 사람의 영혼을 조종해 원하는 대로 행동하게 할 수 있다는 것은 알고 있었지만, 사람이 마음속 생각을 모두 드러내게 할 수 있다는 것은 들어본 적이 없었다.
잠시 후 리건은 멈추었다.
멈춘 후 리건은 같은 단계의 강자와 싸운 후의 피로감을 느꼈고, 코드 일행이 자신을 이상한 눈빛으로 바라보는 것을 보고 뭔가 잘못되었다고 생각했다. 그러고는 황룡을 바라보며 말했다. “황룡, 방금 나에게 무슨 짓을 한 거야?”
하지만 그가 말을 마치자마자 수많은 검기가 그의 몸속에서 폭발적으로 쏟아져 나왔다.
공간이 일그러지며 무형의 검이 나타났다.
황룡이 오른손을 흔들자 무형의 검은 공간 속으로 사라졌고, 이를 본 코드 일행은 속으로 공포에 질렸다.

“원래는 네가 분명히 죽기를 바랐지만, 이제 보니 그럴 필요는 없겠군.” 황룡이 차갑게 말했고, 이어서 리건은 눈을 동그랗게 뜬 채 쓰러졌다.