제0143장 용을 도륙하다

황룡의 무관심한 목소리가 훈련장의 모든 구석구석까지 선명하게 전해졌다.
수백만 명의 사람들이 침묵에 잠겼다.
앞서 황룡을 거만하게 조롱했던 용어제국의 황실 사람들조차 모두 입을 다물고, 주무대 위에 우뚝 선 그 인물을 놀란 표정으로 바라보았다.
죽은 듯한 침묵, 온통 죽은 듯한 정적뿐이었다.
오브 가문의 관중석에 앉아 있던 붉은 옷의 대주교 콜도 얼굴색이 급격히 변했다. 다른 이들보다 더 많은 것을 생각했으며, 가장 먼저 떠오른 것은 한 달여 전에 살해된 레이시의 12명 천사들이었다.
혹시? 콜은 끔찍한 추측을 떠올렸다.
당시 교황 하이데스와 교황청의 고위 인사들은 황룡 곁의 신역의 강자가 죽였을 것이라고 생각했는데, 그건 황룡에게 그런 힘이 없다고 여겼기 때문이었다. 하지만 이제 황룡은 성역의 정점에 있는 강자였다!
용족의 대장로 오도조차도 이 성역의 정점에 있는 강자로서 그의 일격을 견디지 못했다.
공포스럽다!
정말 너무나 공포스럽다!
반년 만에 성역 고급 단계에서 성역의 정점에 도달했는데, 성역의 정점에서 신역으로 도달하는 것은 어떻게 될까?!
붉은 옷의 대주교 콜은 생각할수록 상대가 더욱 무시무시하다고 느꼈으며, 교황이 떠나기 전에 했던 말을 떠올리며 황룡을 제거해야 할 필요성을 더욱 절실히 느꼈다.
만약 황룡이 신역에 도달한다면, 그것은 교황청에 있어 절대적인 재앙이 될 것이다.
모두가 숨을 죽인 가운데, 주무대 바닥의 폐허 속에서 오도가 겨우 일어섰다. 그의 몸 위에 있던 돌덩이들이 굴러떨어졌고, 이제 오도는 온몸이 흙먼지로 뒤덮여 머리카락이 엉망이 되어 마치 숲속의 고슴도치 같았다.
방금 전, 황룡은 ‘주천십이성진권’에 신뢰의 힘을 담아 그에게 새로운 헤어스타일까지 만들어 주었다.
상대가 일어서는 것을 본 황룡은 기회를 이용해 추격하지 않고, 높은 곳에 서서 무관심한 눈빛으로 그를 바라보았다.
오도가 일어서자, 그의 우스꽝스러운 모습에 일부 대가문 자제들과 특히 귀족 소녀들의 웃음소리가 터져 나왔다.
이 웃음소리들로 인해 천 년 이상 용족의 대장로로 살아온 오도의 얼굴색은 붉고 희게 번갈아 변했다.
몸속의 용력을 전력으로 운용하자, 거센 용력의 파도가 일어나 오도는 하늘 높이 날아올랐고, 그의 머리카락은 펄럭였으며, 바닥의 돌덩이들도 그의 거친 기세에 의해 공중으로 날아올라 반공중에 떠 있었다.
오도의 기세는 점점 더 커졌고, 그의 몸속 용력이 미친 듯이 방출되면서 살의가 넘쳐흘렀다.
마침내 그의 두 눈은 금홍색으로 변했다.
“황룡, 널 만 조각으로 찢어버릴 거다!” 오도의 목소리는 낮았으며, 금홍색 눈동자에는 끔찍한 살의가 가득했다.
“그래? 그럼, 준비됐나?” 황룡의 무관심한 목소리가 울려 퍼졌다.
방금 전은 그저 워밍업일 뿐이었다.
‘준비됐나?’ 이 말은 오도의 귀에는 극도로 조롱적으로 들렸다.
방금 전, 상대는 그가 준비될 때까지 기다리고 있었던 것이다.

우르릉! 오도가 한 번 소리를 지르자 그의 눈에서 금빛과 붉은 빛이 번쩍였고, 두 주먹을 휘둘러 순식간에 황룡 앞까지 도달했다. 모두의 비명 속에서 오도는 이미 황룡의 몸에 충격을 가한 것 같았다.
그러나 곧 사람들은 그것이 단지 황룡의 잔영에 불과하다는 것을 깨달았다. 순식간에 오도는 수십 번의 공격을 가했지만 모두 황룡의 잔영뿐이었으며, 수십 번의 공격 끝에야 황룡의 잔영이 사라졌다. 이는 두 사람의 싸움 속도가 얼마나 무시무시한 수준에 이르렀는지를 보여준다.
오도는 연속으로 수십 번 공격했지만 모두 빗나갔으며, 그 충격파는 하늘과 땅까지 퍼졌다. 우르릉! 땅이 진동했고, 주 경기장 주변의 아홉 개 경기장도 모두 무너져 폐허가 되었다.
그 무시무시한 기운의 공격은 심지어 관중석에 가까이 있던 일부 관중들까지도 강타하여 그들을 공중으로 날려보냈다.
상황은 예상과 달랐다. 신전의 여사제는 베일 아래의 얼굴 표정이 변하며 급히 날아올라 마법 주문을 외우며 훈련장의 마법진을 가동시켰다. 방어용 에너지장이 형성되어 경기장을 둘러싸고 관중석과 분리시켜서야 겨우 위기를 모면했다.
자신의 공격이 모두 빗나간 것을 본 오도는 마음속으로 공포에 빠졌다. 상대의 속도가 너무 빨라서 그는 전혀 따라잡을 수 없었다.
“이제 내 차례로 공격할 시간이다!” 황룡의 목소리가 차갑게 울렸고, 그의 몸이 순식간에 사라졌다.
“오원보룡술!”
순간 황룡은 상대 앞에 나타났고, 공간을 감싸 안아 천지가 뒤바뀌었다. 오도는 온몸이 엄청난 힘에 의해 비틀리며 공중으로 날아오르는 것을 느꼈다. 그는 뒤로 날아가는 것이 아니라 높은 곳으로 날아올랐으며, 거대한 소리와 함께 신전 여사제가 만든 방어용 에너지장을 밀어내고 계속 높이 날아올랐다.
이게 대체 어떤 투기인가?! 오도는 계속 높이 날아오르면서 끊임없이 그를 잡아당기는 힘에 의해 멈출 수 없었다. 바로 그때, 갑자기 눈앞이 번쩍이며 한 사람의 형체가 나타났는데, 그것은 바로 황룡이었다.
“오악기강!”
황룡이 두 주먹을 휘두르자 다섯 방향에서 기류가 모여 다섯 개의 거대한 산이 형성되어 오도의 몸속으로 들어갔다. 오도는 온몸이 떨리고 눈이 튀어나오며 허리를 굽혀, 마치 튕겨 나간 랍스터처럼 더 빠른 속도로 높은 곳으로 날아올랐다. 그가 계속 높이 날아오르는 동안 황룡의 몸은 연속으로 움직이며 주먹을 연달아 날렸고, 수십 번의 공격 끝에 오도의 몸은 고공의 기강층에 도달했다.
이어서 황룡은 양손에서 번개가 번쩍이고 불길이 피어오르며 칼빛이 날카롭게 빛나는 채로, 떨어지는 오도의 몸을 향해 세게 내리쳤다.
훈련장 위의 수백만 명의 관중들이 고개를 들어 올려다보니, 용족의 대장로인 오도가 빠른 속도로 떨어지고 있었으며, 그 속도가 너무 빨라 주변의 기류가 역류했다. 멀리서 보면 마치 인간 형태의 폭탄과 같았다.
우르릉!
순식간에 그는 땅에 부딪혔고, 훈련장은 계속해서 진동했다.

오도가 맞은 곳을 중심으로 땅이 갈라지더니 사방으로 계속 퍼져나갔다. 마침내 관중석 근처에 있던 관중들은 앞쪽 관중석의 보호벽이 갑자기 무너지는 것을 공포에 질려 지켜보았다.
오랜 시간이 지나 먼지가 가라앉고 평온이 돌아왔다.
링 위의 갈라진 땅 위에는 죽어가는 청룡 한 마리가 누워 있었다.
오도의 눈빛은 흐릿해지며 용의 모습이 드러났다.
황룡이 천천히 내려와 오도 곁에 이르러 전음으로 말했다. “네가 용족의 대장로라고 해서 내가 널 죽이지 못한다고 생각하나? 너희는 항상 피트와 모로가 어떻게 죽었는지 궁금해했지?”
오도의 눈이 커졌다. 피트와 모로!
혹시?
“원래 네가었구나!” 오도의 약한 목소리가 흘러나왔고, 이어 용의 머리가 아래로 숙여졌다.
불쌍하게도, 그는 용의 모습을 드러내기도 전에 황룡의 연속된 공격으로 영혼이 지옥으로 떠났다. 아마도 눈을 감지 못한 채 죽었을 것이다. 그의 용의 눈은 크게 뜨여 있었다.
수백만 명의 사람들도 눈을 크게 뜨고 있었다.
바람이 울부짖었다.
수백만 명의 숨소리가 바람 소리에 묻혔다.
바람은 마치 오도를 위해 죽은 영혼의 노래를 부르는 듯, 쓸쓸하게 울렸다.
황룡의 두 손에는 자색뇌격천도가 나타났고, 모두의 위압적인 시선 아래 한 번의 칼질로 오도의 용머리가 굴러나가 용몸과 분리되었다. 이어 황룡이 두 손으로 한 번 누르고 한 번 잡아당기자 오도의 용몸에서 용근 한 가닥이 뽑혀나왔다.
용살이다!
이것은 진짜 용살이다!
항원 대륙에서 수천 년 만에 본 충격적인 광경이었다. 모두 숨을 죽이고 긴장한 채, 황룡을 숭배하는 젊은이들은 경외심에 찬 눈으로 그 마신 같은 존재를 열광적으로 바라보았다.
아무도 말을 하지 않았고, 아무도 소리 내어 막으려 하지 않았다.
앞서 황룡을 죽이려 했던 붉은 옷의 대주교 코엘조차도 공포에 질려 황룡을 바라보았다. 원래 그는 핑계를 대고 손을 써서 용족의 대장로 오도와 손잡고 함께 황룡을 상대하려 했지만, 황룡의 공격이 너무 빨라서 손을 쓰지 않았더니 한 번의 공격으로 오도를 여러 번 죽여버렸다.
성역의 정점에 있는 강자가 황룡 앞에서는 전혀 저항할 힘이 없다니!
이게 대체 어떤 힘이란 말인가!
아마 신역의 강자만이 황룡을 제압할 수 있을 것이다!
제압할 수는 있어도 죽일 수는 없다!
붉은 옷의 대주교 코엘은 마음속으로 충격을 받으면서도 다행이라고 생각했다. 방금 손을 대지 않아서 다행이었다. 그렇지 않았다면 아마 지금쯤 그도 오도와 함께 링 위에 누워 있었을 것이다.
붉은 옷의 대주교? 그는 용족의 대장로조차 죽일 수 있는데, 너 같은 붉은 옷의 대주교 따위를 신경 쓸 리가 없지.
9년 전 타이로의 죽음도 아마 이 황룡의 짓일 것이다!

레이시의 12명 천사들이 죽은 것을 다시 떠올리니, 붉은 로브를 입은 대주교 콜의 마음은 더욱 공포에 휩싸였다. 처음에는 황룡이 저지른 것일 거라 추측했는데, 이제는 분명히 황룡의 소행임이 틀림없었다.
두 날개를 가진 12명의 천사들과 성역의 정점에 있는 암흑의 마왕 부즈조차도 이 황룡의 손아귀에서 벗어나지 못했다! 붉은 로브를 입은 대주교 콜은 식은땀을 흘렸다.
아마도 토비드 대인만이 이 황룡을 상대할 수 있을 것이다!
그것이 그가 내린 최종 결론이었다.
이번에 우리 광명 교황청은 이토록 무시무시한 괴물과 엮이고 말았다!
신전의 여사제는 원래 개입하여 막으려 했다. 결국 용족의 대장로는 자신이 초대한 사람이었으니까. 하지만 이제 그는 여기서 죽었으며, 이미 너무 늦은 상황이었다. 다른 이들과 마찬가지로 그녀도 황룡의 연속된 공격으로 인해 순식간에 오도가 죽는 것을 예상하지 못했다.
성역의 정점에 있는 강자가 이렇게 쉽게 죽다니?!
성역의 정점에 있는 강자가 순식간에 또 다른 성역의 정점에 있는 강자를 죽인다니, 직접 목격하지 않았다면 그녀뿐만 아니라 오크 제국의 전설적인 대사제 나코, 지옥 마족의 시제 대통령, 해족의 로천 성왕 등 수많은 강자들도 믿을 수 없었을 것이다.
현장에 있던 수백만 명의 관중들도 믿을 수 없었다!
해족의 로천 성왕은 용족의 용황과 친분이 깊어, 오도가 패배할 때 개입하여 도와주려 했지만 이런 결과가 나올 줄은 몰랐다.
그의 실력도 오도와 비슷했기에, 오도가 죽은 후 황룡이 용근을 뽑아내는 것을 보고도 감히 나서서 막지 못했다.
방금 성역의 정점에 도달한 오크 제국의 전설적인 대사제 나코의 마음은 더욱 복잡했다. 원래 그도 대결 대회를 계기로 황룡과 에란 가문의 원한을 해결하고 자신의 실력을 과시하여 에란 가문의 지위를 높이려 했지만, 이제는 그런 생각은 온데간데없어졌다.
수백만 명의 시선 아래, 황룡의 손에서 오육신정이 날아올랐고, 이어 모두의 놀란 시선 속에서 오도의 용시체가 그 안으로 들어갔다.
모두가 눈을 크게 떴다.
오육신정이 황룡의 손가락으로 돌아간 후, 황룡은 주위가 폐허가 된 땅을 바라보았다. 그러고는 발을 진동시켰고, 사람들은 황룡의 발 아래에서 흙 계통의 노란색 에너지가 거세게 솟아오르는 것을 보았다. 땅이 서서히 움직이기 시작했고, 이어 부서진 돌들이 응집되어 갈라진 땅이 점차 하나로 합쳐졌으며, 이전에 무너졌던 경기장들도 하나씩 땅 위로 솟아올랐다.
순식간에 모든 것이 원래대로 돌아왔다. 마치 황룡과 오도가 격전을 벌이기 전과 같았다.
신전의 여사제, 전설적인 대사제 나코, 지옥 마족의 시제 대통령, 해족의 로천 성왕, 붉은 로브를 입은 대주교 콜 등 모두가 얼굴색을 바꾸었다.

이런 수단은 흙 계통의 법칙을 연구하는 신역의 강자들조차도 쉽게 해내기 어려울 것입니다.