제1049장 권봉의 죽음

옥제가 입을 열자, 자리에 있던 모든 선인과 불보들은 저절로 요지 아래에 있는 수잔을 바라보며 서로 속삭이기 시작했다. 갑작스러운 일에 수잔은 얼굴이 붉어졌지만 마음속으로는 달콤함을 느꼈다.
황룡도 피하지 않고 고개를 끄덕이며 수잔, 리비아, 비티아 세 여인과 자신의 관계에 대해 말했다. 세 여인은 오랫동안 자신을 따라왔기에, 황룡은 이제 그들에게 명분을 주어야 할 때라고 생각했다.
수잔과 두 자매는 황룡이 선인들 앞에서 자신들과의 관계를 인정하는 것을 듣고 자연스럽게 눈물이 고이며 기쁜 표정을 지었다.
“황룡진인은 백만 년 동안 사라졌다가 혼돈종을 얻어 실력이 크게 성장했으며, 세 명의 미인들의 마음까지 얻었으니 정말 부러울 따름이로군!” 옥제는 황룡의 말을 듣고 잠시 멍해진 뒤 곧바로 웃으며 말했다.
한편 권봉은 수잔과 두 자매, 그리고 황이를 바라보며 그의 녹빛 눈동자에서 차가운 빛이 번뜩였다.
황룡은 권봉과 다른 이들의 표정을 모두 살피며 마음속으로 비웃었다.
물론 이 옥제도 그리 훌륭한 인물은 아니었다. 자리에서는 미소를 지으며 술을 권했지만, 말속에서는 혼돈종과 황룡과 찬교의 일, 그리고 이전에 황룡에게 살해당한 계몽의 일까지 언급했다. 마치 아무렇지 않게 말하는 것처럼 보였지만 사실은 살의를 숨기고 있었으며, 의도가 매우 사악했다.
황룡은 미소를 짓는 옥제를 보며 마치 자신 앞에서 장난치는 어린아이를 보는 듯하여 웃음이 나왔다.
이전에는 옥제가 너무 높은 위치에 있어 자신은 그저 올려다볼 수밖에 없다고 생각했지만, 이제는 그가 광대와 다를 바 없다고 느꼈다.
“혹시 성도가 되기 위한 이유 때문인가?” 자신의 마음의 변화를 느끼며 황룡은 속으로 중얼거렸다.
하지만 옥제 옆에 있는 왕모는 거의 말을 하지 않았다.
몇 시간 후, 요지의 연회가 막을 내렸다.
모든 선인과 불보들은 일어나 옥제와 왕모에게 작별 인사를 했다. 황룡도 수잔 일행을 데리고 떠났다.
“이형, 이 판도 연회도 별로네요. 지루해요. 그냥 우리도 신과를 위한 연회를 열어보는 건 어때요? 하오천과 왕모도 우리의 선천신과를 맛보게 해주면 좋겠어요.” 천정 남천문을 나온 후 길 위에서 황이가 웃으며 말했다.
황룡은 그 말을 듣고 웃으며 말했다. “헛소리.”
“황이 동생의 말도 일리가 없지는 않아요. 황룡, 풍뢰신과, 염금과, 비취뢰과, 용원과, 이런 선천신과들은 판도와 비교해도 각자의 특별한 용도가 있으니, 그때 신과를 위한 연회를 열어도 나쁘지 않을 거예요!” 이때 수잔이 말을 꺼냈다.
“맞아요, 황룡. 그때 우리 이선산도 북적거리면 좋겠어요.” 리비아도 덧붙였다.
비티아는 말을 하지 않았지만 미소를 지으며, 보아하니 황이와 수잔, 두 자매를 지지하는 것 같았다.
이거 참, 여자들이 모두 한편이 되었군.

황룡이 침음하며 말했다. “신과의 잔치를 열어도 나쁘지 않지만, 이 일은 나중에 얘기하도록 하자!” 현재 천지성정 안에는 풍뢰신수, 염금신목, 비취뢰목, 용원신목 등 각종 선천신수들이 있다.
황룡은 분명 선천신과가 부족하지 않으니, 옥제와 왕모처럼 반도잔치를 통해 판고의 여러 세력들을 끌어들이는 것도 괜찮다.
다만 황룡에게 지금 가장 중요한 것은 실력을 향상시키는 것이다.
황룡은 언젠가 중앙성주가 자신이 성도에 이르렀다는 것을 알게 되면 직접 자신을 처리할 것이라고 느꼈다.
이전에는 제자인 경창에게만 싸우게 했는데, 그건 자신이 아직 성도가 되지 않았으며 개미 같은 존재로서 그가 나서는 자격이 없다고 생각했기 때문이다.
“캬! 캬! 캬!” 갑자기 그때 음산한 웃음소리가 들렸고, 곧 하늘이 변했다. 원래 높이 떠 있던 태양이 사라지고 그 자리를 흑운이 가득 메웠다.
찬바람이 울부짖고 얼음꽃이 흩날렸다.
그러자 공간이 파동을 일으키며 한 사람이 나타났는데, 바로 요사 군펑이었다.
“황룡 이 아이야, 나는 너를 오랫동안 기다렸어.” 군펑이 나타나 황룡을 냉소적으로 바라보았다.
“오, 그래? 나도 너를 오랫동안 기다렸어.” 황룡은 군펑을 무관심한 표정으로 바라보며 말했다.
군펑이 계속 자신을 뒤따라왔는데, 황룡이 모를 리가 있겠는가?
“나를 기다렸다고?” 군펑은 황룡을 보고 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 말했다. “황룡 이 아이야, 여기 주변 백만 리는 내 구구빙명대진으로 봉쇄되어 있어. 누군가가 너희를 구하러 올 거라고 기대하지 마!”
“그래?” 황룡은 차갑게 웃었다.
그렇다면 더욱 편하군!
“혼돈종을 꺼내라. 기회를 주지 않는다고 하지 않게!” 군펑의 목소리는 음산했다.
“혼돈종?” 황룡은 웃으며 말했다. “너를 죽이는 데 혼돈종은 필요 없어!”
“하하하하!” 군펑은 하늘을 보며 웃었다. “역시 거만하구나. 그럼 죽어라! 네 여자들은 모두 내 것이 될 거다!” 군펑이 말을 마치자 그의 전신에서 기세가 폭발했고, 고공의 흑운들이 모두 얼음으로 변했다.
층층이 이루어진 얼음바다가 군펑을 중심으로 황룡 일행을 향해 쏟아져 내렸다.
이 얼음바다들은 참혹한 녹색 빛을 반사하며 뼛속까지 차가웠다.
군펑이 수련한 북명한기는 북명의 빙극한기보다 백 배나 더 강력했으며, 지선지조 진원자 같은 이들조차도 그의 북명한기 앞에서는 극도로 고통스러워했다.
하지만 군펑이 놀란 것은 그의 북명한기가 황룡 앞에 이르렀을 때 오히려 모두 녹아버렸다는 점이었다!
게다가 더욱 놀라운 것은 그 북명한기들이 다시 뒤로 돌아와 처음보다 더 거세고 뼛속까지 차가워졌다는 것이었다.

“이게, 네가!” 권봉은 눈 깜짝할 사이에 몰려오는 북명의 한기를 보고 겁에 질려 재빨리 권봉의 진신을 드러내고 두 날개를 펼쳐 순식간에 수십만 리를 날아갔다.
판고 홍황 시대에 성인 아래에서는 처음의 속도의 조무제 강 외에는 권봉이 가장 빠른 속도를 자랑했다.
그러나 그가 숨은 뒤, 고공 위에 갑자기 수많은 천룡들이 나타나는 것을 보고 경악했다. 이 천룡들은 하늘과 땅 가득 퍼져 순식간에 그를 둘러싸고 그를 감쌌다.
“이게, 이게 대체 무슨 진화야? 이건 천룡 진화가 아니야!” 권봉은 공포에 질려 고함쳤다.
그러자 이 천룡들의 몸 전체에서 나오는 불꽃이 순식간에 권봉 주위의 북명의 한기를 태워버리고 그의 몸속으로 들어가 그의 몸 안에서부터 불타오르기 시작했다.
천룡 진화의 위력은 그도 알고 있었지만, 이렇게 무시무시할 줄은 몰랐다.
“이건 분명히 천룡 진화가 아니야.” 그때 황룡의 무덤덤한 목소리가 들려왔다.
권봉은 자신의 영혼까지 타오르는 것을 느끼며 비명을 지르며 황룡을 바라보았다. 그의 눈에는 오직 끝없는 공포만이 가득했다. “너, 네가 천룡 진화가 아니라니… 설마 네가, 이미, 불가능하다는 건가?”
그때 그는 마침내 한 가지 가능성을 떠올렸다.
하지만 그는 여전히 이것이 사실이라는 것을 믿을 수 없었다. 황룡이 이미 성인이 되었다는 사실을 말이다.
“삼천 우주에는 불가능한 일이란 없다.” 황룡이 차갑게 웃었다.
이 권봉은 처음의 무량문의 고한에 비하면 조금 약했지만, 12세기 후기에는 거의 정점에 도달해 있었다.
당시 무량문의 고한은 황룡에게 아무런 노력 없이 죽임을 당했는데, 하물며 이 권봉이야?
결국 권봉은 황룡의 성룡 불꽃 아래에서 천지 사이에서 완전히 타버려 사라졌다.
이 권봉은 여기서 목숨을 잃었다. 원래 황룡은 그를 죽일 생각조차 하지 않았지만, 그가 수산 일행에게 나쁜 생각을 품었기에 결국 죽음을 맞이한 것이다.
무량문의 고한과 마찬가지로…
안타깝게도 판고 천지가 처음 열리기 전에 태어나 홍황 시대의 수많은 대재앙을 겪고 심지어 요무재앙에서도 죽지 않았던 요사 권봉, 북명교의 교주가 이렇게 죽고 말았다.
주변 공간이 황룡에 의해 봉쇄되고 혼돈의 종으로 천기가 어지러워지면서 권봉의 죽음은 판고의 성인들이나 각지의 강자들에게는 전혀 알려지지 않았다.
“가자!” 황룡은 권봉이 타버린 곳을 쳐다보지도 않고 수산 일행을 데리고 이선산으로 날아갔다.