제0102장 에란 가문

황가 경매소에서 세 번째 신비한 경매품이 마지막 경매품으로 공개된다는 소식이 전해지자 여러 세력들이 각자 추측을 쏟아냈고, 모두의 기대 속에 경매일도 점점 다가왔다.
경매 전날, 오우거 나트는 부하들 몇 명과 함께 왕성을 순찰했다.
원래 순찰은 나트가 할 일이 아니었지만, 할 일이 없어 그냥 구경하러 나선 것이었다.
그러나 황가 저택 앞 거리를 조금 돌았을 뿐인데 날카로운 목소리가 들려왔다. “너, 나트냐?” 그 목소리에는 놀라움과 의심, 믿을 수 없다는 기색이 담겨 있었다.
나트는 고개를 돌려 한 젊은이가 부하들을 데리고 서 있는 것을 보고 몸이 떨렸으며, 이내 눈빛에 분노와 살의가 서렸다.
나도는 놀란 표정으로 다가왔고, 가까이 다가가 나트의 표정을 보고는 크게 웃었다. “오, 역시 내 이숙부구나. 내가 사람을 잘못 본 줄 알았어. 이숙부, 10년 만이네. 생각지도 못하게 잘 살아서 조카인 나조차 알아보지 못할 정도였어.”
“이숙부, 이 10년 동안 잘 지냈나요? 하지만 보니 이숙부는 꽤 잘 지낸 것 같군요. 정말 위엄 있고, 게다가 개들도 데리고 있네요.” 나도는 웃으며 나트 뒤에 있는 오우거들을 바라보았다.
이 오우거들은 모두 황룡이 노예시장에서 나트와 함께 사온 자들로, 9년 동안 나트와 함께 지내며 형제처럼 지냈다. 오우거 용병단에서는 나트의 든든한 조력자들이었으며, 수련 수준은 8급 정점에 달했다. 그런데 눈앞의 이 젊은이가 나트 대장을 조롱하고 모욕하자 모두 분노했다.
“이 녀석, 뭐라고 했지?”
“대장님, 이 녀석을 죽여버리게 해주세요!”
나트 뒤에 있던 오우거들이 상대를 향해 화를 내며 소리쳤다.
오우거 나트는 손을 들어 막으며 외쳤다. “물러서라.”
오우거들은 그 말을 듣고 어쩔 수 없이 물러났다.
“가자.” 나트는 차갑게 상대를 한 번 쳐다본 뒤 고개를 돌려 부하들과 함께 떠나려 했다.
나도는 웃으며 말했다. “이숙부, 10년 만에 만났는데 벌써 가려고 해? 우리 삼촌과 조카는 제대로 이야기를 나눠야 하지 않나?” 그러고는 신호를 보내 부하들이 나트 일행을 막았다.
나도는 천천히 나트 앞으로 걸어가며 웃으며 말했다. “대장이라고? 이숙부, 원래 대장이었군요. 어느 개 같은 부대의 대장인가요?” 그러고는 크게 웃었고, 부하들도 함께 웃었다.

“이 몇 년 동안 아버지는 계속 이숙부를 그리워하셨어. 그분은 예전부터 이숙부가 제국을 떠나 방황하도록 내버려둔 것을 후회하셨지. 이숙부가 고생할까 봐 걱정하셨거든. 내가 이숙부를 찾았으니 정말 잘 됐어. 이번엔 이숙부도 나와 함께 가족들이 있는 곳으로 가자. 10년 만에 만나니 아버지가 분명 이숙부를 잘 대해주실 거야.” 나도가 히히 웃으며 비웃었다.
“이 녀석, 널 찢어버릴 거야!” 상대방이 계속해서 도발적으로 조롱하고 모욕하자, 나트 뒤에 있던 몇 명의 오르크들은 더 이상 참지 못하고 분노에 차 소리를 지르며 주먹을 날렸다.
8급 정점의 전사 다섯 명이 온 힘을 다해 공격하자 주변 공기가 폭발하는 소리를 내며 나도를 막던 부하들은 모두 뒤로 물러났다. 하지만 나도 옆에 있던 한 노인은 차갑게 말했다. “8급 정점이라고? 자만하지 마!” 그러고는 손을 흔들자, 앞서 위협적이었던 다섯 명의 오르크들은 공중으로 날아가 수십 미터 떨어진 곳에 떨어져 거리 양쪽의 건물에 부딪혔다.
“카지, 토니.” 자신의 동료들이 심하게 다쳐 날아가는 것을 본 나트가 외쳤다.
이곳에서 격전이 벌어지는 동안 주변에서는 여러 곳에서 온 세력들이 구경하러 모여들었다.
다섯 명의 오르크들은 땅에서 일어나며 피를 토했다.
나트는 고개를 돌려 나도 옆의 그 노인을 차갑게 바라보며 말했다. “웨린 님, 여전히 예전처럼 위엄 있으시군요.”
웨린, 성역의 중급 강자.
이전에 나트가 잠시 참고 양보했던 것도 바로 이 노인 때문이었다. 지난 9년 동안 황룡의 도움으로 그의 실력은 빠르게 상승하여 9급 고급에 이르렀지만, 성역의 강자들과는 여전히 큰 차이가 있었다.
“히히, 이숙부, 과찬이에요. 제 생각에는 이숙부도 우리와 함께 가는 게 좋을 것 같아요. 이 몇 년 동안 어떻게 실력을 9급까지 끌어올렸는지는 모르겠지만, 저 앞에서는 저항하지 않는 게 좋아요. 고생하거나 저를 곤란하게 만들지 마세요.” 웨린은 표정 변화 없이 무덤덤하게 말했다.
여기는 루통 왕국의 수도였다. 비록 자신의 지위를 자랑스러워했지만, 그는 살인을 감히 하지 못했다. 그래서 앞서 다섯 명의 오르크들은 단지 심하게 다쳤을 뿐이었다. 그렇지 않았다면 방금 그 순간에 그는 그들을 죽였을 것이다.
8급 정점의 실력자에게 성역의 중급 강자를 죽이는 것은 개미를 짓누르는 것만큼이나 쉬운 일이었다.
“내가 거절하면 여기서 떠날 수 없는 것 같군.” 나트의 눈에는 극도의 분노가 가득했고, 표정은 차갑게 굳어 있었다. 그는 자조적으로 중얼거렸다.
“이숙부는 똑똑한 사람이에요. 히히, 이숙부가 이 말을 이해하지 못할 리 없어요.” 나도는 웃는 얼굴로 말하며 부하들에게 나트를 붙잡으라고 신호했다. 웨린은 한쪽에 서서 그가 도망가지 못하도록 막았다. 물론 그럴 가능성은 거의 없어 보였다.

황가의 작은 마당에서 황룡은 세 번째 신비한 경매품을 제조하고 있었다. 그때 보그가 들어왔는데, 얼굴에는 약간의 초조함이 역력했다. 이 모습에 황룡은 의아해했다. 보그가 이런 표정을 짓는 것은 드문 일이었기 때문이다.
“소주인님, 하인이 보고하길 나트가 밖에서 다쳤다고 합니다. 카지와 토니도 마찬가지입니다!” 보그는 들어오자마자 한쪽에 서서 공손히 말했다.
황룡은 잠시 멈추더니 고개를 돌렸다. 그의 눈빛이 번뜩이며 오육신정을 손가락에 끼웠다. 그리고 신식을 펼쳐 천신신통을 운용한 뒤 말했다. “가자.”
보그는 황룡의 뒤를 따라 황가를 나섰다.
“아, 이숙부, 여전히 예전과 같군요. 성격이 왜 아직도 변하지 않았나요? 굳이 그럴 필요 있나요? 이건 스스로 고통을 자초하는 것 아닌가요?” 나도는 천천히 나트 앞으로 걸어가, 심하게 다친 채 바닥에 누워 있는 나트를 내려다보며 비웃듯 말하고는 고개를 흔들며 한숨을 쉬었다. 그의 얼굴에는 연민이 가득했다.
“퉤!” 나트는 피를 뱉어 나도의 옷에 묻혔다. 그러고는 웃으며 말했다. “이놈아, 넌 네 아버지보다도 더 역겹군!”
나도는 당황하여 옷에 피가 묻은 것을 보고 분노했다. “여기가 루통 왕국의 수도라고 생각하나? 내가 정말로 널 죽이지 못한다고?” 그렇게 말한 뒤 나도는 신호를 보내자 주변의 부하들이 일제히 무기를 뽑고 앞으로 나섰다.
그러나 나도의 부하들이 큰 소리를 지르며 나트를 포위해 달려들 때, 갑자기 강력한 힘이 몰려와 나도의 부하들은 모두 날아가 바닥에 쓰러졌고, 땅에 닿자마자 숨이 끊겼다!
나도와 웨린은 놀라 고개를 돌려보니, 인파 속에서 한 젊은이가 걸어오고 있었으며, 그 뒤에는 노인이 따라오고 있었다.
심하게 다친 채 바닥에 누워 있던 나트와 다른 오우거들은 그 사람들을 보고 급히 다가왔다. “주인님!”
황룡은 두 손을 흔들어 금빛 빛무리를 만들어 심하게 다친 나트 일행을 감쌌다. 나트 일행의 상처는 눈에 보일 정도로 빠르게 회복되었다.
그때 나도가 앞으로 나와 비웃으며 말했다. “내 이숙부가 네가 키운 개라니! 이놈아, 넌 스스로 죽음을 자초하는 거야. 감히 내 에란 가문의 사람을 죽이다니!”
주변을 지켜보던 사람들은 나도가 에란 가문의 사람이라는 사실을 듣고 많은 이들이 놀라며 나도를 쳐다보며 수군거렸다.
에란 가문은 오우거 제국의 거대한 가문이자, 항원 대륙에서 가장 오랫동안 전해 내려온 가문 중 하나이다. 항원 대륙의 여러 거대 가문들 중에서 실력이 가장 강하지는 않더라도 상위 5위 안에 든다.
천 년 동안 에란 가문에서는 8명의 전설적인 제사장이 나왔다. 현재 오우거 제국의 신전에 있는 10여 명의 전설적인 제사장 중 4명이 바로 에란 가문 출신이다.

“이 녀석이 에란 가문 사람들을 죽였어, 끝났어.” 나도가 에란 가문 사람이라는 것을 알게 된 주변 사람들은 황룡의 정체를 모르긴 했지만, 황룡을 보며 마치 죽은 사람을 보는 듯했다.