제95장 부화산장, 명예 뒤의 대가

모든 것이 계획대로 진행되고 있었다. 마계—영원의 성의 건설 소식은 눈 깜짝할 사이에 삼계육도의 수많은 사람들의 귀에 전해졌다. 물론 인간의 정도와 암흑의 마도도 포함되어 있었다.
천하는 본래 둘로 나뉘어 있었고 상황은 미묘했다. 암흑의 마도와 인간의 정도 사이의 전쟁은 일촉즉발이었다. 하나는 삼계를 통일하려는 야망을, 다른 하나는 마도를 소멸시키겠다는 구호를 내세웠다. 하지만 이 세상의 일은 언제나 사람의 상상을 초월하여 상식으로는 예측할 수 없었다. 마계—영원의 성은 순식간에 천산의 정상 위 하늘에 솟아올라 신비롭고 예측 불가능한 문파가 되었으며, 천하의 분위기는 즉시 고요해졌다.
의심하지 마라. 어떤 악당이나 영웅도 멍청한 사람이 아니다. 스스로를 새로운 마계, 영원의 성이라 칭하는 이들의 등장은 너무나 신비로웠다. 며칠 만에 정도와 마도 양측 모두 이 신비로운 문파를 탐색하기 위해 사람을 보냈지만, 보낸 사람들은 결코 돌아오지 않았다… 이것이 바로 영원의 성의 힘의 신비였다. 누구도 그 성주가 누구인지, 어떻게 생겼는지 알지 못했다. 다만 이 빙산의 정상 위 하늘에 있는 영원의 성이 인간의 정도와 암흑의 마도와 함께 천하를 삼분하고 있다는 것만 알 뿐이었다.
여기가 바로 영원의 성의 대전이었다. 12개의 기둥 아래에는 12마리의 천광백호가 질서정연하게 서 있었고, 백호들의 몸에는 검을 든 자들이 있었으며, 그들은 모두 검은 옷을 입고 있었다. 팔과 허리에는 가끔 가죽 갑옷이 있었다. 앞을 보면 대전의 왼쪽에는 늑대왕이 서 있어 부채를 들고 여유롭게 부치고 있었고, 오른쪽에는 백호가 서 있어 흰 옷을 입고 정신이 번쩍였다. 다만 얼굴 가득한 수염이 다소 못생겨 보였지만 남성다움은 잃지 않았다.
위를 올려다보면 보좌 위에 앉은 사람은 검은 가죽 옷을 입고 허리에는 검은 장검을 차고 있었으며, 얼굴에는 흰 가면을 쓰고 은발을 하고 있어 매우 우아해 보였다. 다만 그 눈빛에는 슬픔이 담겨 있었다. 검은 망토는 길게 뒤로 흘러내렸다. 이 사람은 누구일까? 10년 전의 그 쓸모없는 학생, 10년 후의 새로운 마계의 주인, 하늘 위 영원의 성의 성주, 류이다.
류이의 옆에는 남녀 한 쌍이 서 있었는데, 둘 다 붉은 옷을 입고 장검을 들고 있었으며, 나이는 30세 정도로 보였다. 이 둘을 얕보아서는 안 된다. 이들은 바로 용과 봉 다음가는 수호신수인 기와 린이었다.
류이의 눈에는 슬픔이 가득했다. 이 고요한 대전에서, 그의 귓가에는 질리엘의 말이 울려 퍼졌다. “학생아, 언젠가 질리엘이 죽는다면 슬퍼하지 마…… 이 따뜻한 햇살과 넓은 하늘을 보고, 이 꽃밭 위의 눈을 보며, 바람 소리와 향기를 들어라. 세상은 여전히 멋지다. 질리엘의 떠남으로 인해 학생의 세계가 사라진 것이 아니다. 제발 질리엘을 학생의 기억 속에 깊이 묻어주겠니?” 질리엘의 말이 계속해서 그의 귓가에 울려 퍼졌다. 그는 정말로 마비되어 있었다. 왜 이런 일이 일어나는 걸까? 혹시 자신은 정말로 외로움을 운명지어진 것일까?
류이의 눈에서 붉은 빛이 번쩍이며 그는 갑자기 일어나 큰 소리로 외쳤다. “위펑, 나는 반드시 너를 쉽게 죽게 만들 것이다……” 그의 목소리는 대전 안에 울려 퍼졌다. 류이의 마음은 너무나 아팠다. 그 고통은 어떤 상처와도 비교할 수 없었다.
대전 안은 놀랍도록 고요했다. 이때 늑대왕이 한 걸음 앞으로 나와 말했다. “마주님, 화를 가라앉히십시오. 신에게 좋은 소식이 있습니다. 아마 마주님이 복수를 시작하는 데 도움이 될지도 모릅니다.”

류이의 눈에 붉은 빛이 스쳐 지나갔다. 그는 몸을 돌려 조용히 보좌에 앉으며 말했다. “스승님, 말씀해 주십시오.”
늑대왕이 말했다. “5년에 한 번씩 열리는 삼계론무는 올해 8월 15일에 열립니다. 바로 지금부터 4일 남았으며, 한 달 동안 전 세계 사람들이 교토 아래에 있는 ‘부화장산’에 모일 것입니다. 그때 정마 양측도 갈 것이며, 마문의 호법 위펑도 포함됩니다. 5년마다 열리는 이 무예 대회에서 부화장산은 삼계의 고수들의 순위를 다시 정합니다. 이러한 명예와 이익의 유혹을 누가 원하지 않겠습니까?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “좋습니다. 그렇다면 지금 바로 출발합시다. 부화장산으로 가겠습니다. 위펑이 그렇게 쉽게 죽도록 내버려 두지 않을 것입니다… 그리고 그 암흑의 마도, 두각을 나타내는 것을 좋아하지 않습니까? 좋습니다. 그들의 염기를 꺾어주겠습니다, 백호.”
백호가 한 걸음 앞으로 나서며 말했다. “명을 받들겠습니다.”
류이가 이어 말했다. “저와 늑대왕, 기, 린이 부화장산으로 가니, 영원의 성의 안전은 당신에게 맡깁니다. 무단으로 침입하는 자는 모두 죽이십시오.” 말을 마치자 그의 눈에 다시 붉은 빛이 스쳤다.
백호가 대답했다. “알겠습니다, 마주님.”
류이가 다시 말했다. “스승님, 보름달이 뜰 때 하늘의 불이 내리는 것을 막기 위해 신선한 피 한 항아리를 준비해 주십시오.” 늑대왕은 고개를 끄덕였다…
모든 것을 정리하고 준비를 마친 후, 류이는 검은 망토를 휘둘러 치며 왼손으로 장검을 쥐고 말했다. “가죠.” 네 사람은 큰 걸음으로 영원의 성 밖으로 향했다.
하늘 위에서는 네 개의 인영이 붉은색의 영원의 성에서 날아올라 바람을 거슬러 나아갔다. 그때 류이는 무언가 생각난 듯 손을 등 뒤로 하고 늑대왕에게 물었다. “지난 10년 동안 스승님은 십걸일과 대도왕을 본 적이 있습니까?”
늑대왕은 잠시 생각한 뒤 한 번 본 적이 있다고 했다. 그것은 네 사람이 결혼할 때였다. 10년 전, 마주가 죽은 지 3개월 후, 십걸일은 아구와 결혼했고, 대도왕도 수어와 결혼했다. 그들은 나를 초대해 술을 마셨다.
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “삼계론무가 이렇게 활기찬데, 아구의 성격상 분명히 참석할 것이고, 대도왕도 영웅에 대한 전설을 좋아하니 분명히 참석할 것입니다. 10년이 지났으니, 그들이 지금 어떤 모습인지 꼭 보고 싶군요.”
늑대왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 10년이 지났으니 그들의 모습도 거의 잊어버릴 지경입니다. 시간이라는 것도 참 이상합니다. 사람의 기억을 희석시킬 수도 있으니까요.”
류이는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 이상합니다. 기억을 희석시킬 수도 있고, 더 깊게 만들 수도 있죠…”
류이 일행 네 사람은 검을 타고 가는 속도를 높였다. 마치 하늘의 유성처럼 중원 교토에 있는 부화장산을 향해 직행했다. 그곳은 미지로 가득했으며, 모든 것이 밝혀지기를 기다리고 있었다.
네 사람의 수련 수준으로는 3일 만에 교토 남쪽, 항저우 서쪽에 있는 부화장산에 도착했다. 이 부화장산은 한눈에 끝이 보이지 않을 정도로 넓었으며, 삼계의 사람들이 함께 세운 곳이었다. 5년마다 열리는 삼계론무를 위한 곳이었으며, 평소에도 사람들이 청소를 해주어 깨끗해 보였다.
부화장산의 대문을 들어서자, 이곳이 단순한 장산이 아니라 적어도 한 마을, 아니, 한 진이라고 할 수 있을 정도였다. 집과 집 사이에는 수많은 넓은 길들이 교차했으며, 길가에는 수많은 물건을 파는 상인들이 있어, 원래는 죽은 듯 조용해 보여야 할 이 장산을 더욱 번화하게 만들고 있었다.

그 넓은 거리를 걷는 사람들은 모두 삼계의 인물들이었다. 선족, 마족, 인족은 물론 천룡신단의 요족까지 모두 이 화려한 별장에 모여들었다.
모든 이들의 목적은 아주 간단했다. 이 삼계 무술 대회에서 자리를 차지해 한 번의 싸움으로 명성을 얻고, 다른 이들의 눈에 띄는 유능한 자가 되는 것이었다. 하지만 삼계의 고수들은 산과 바다처럼 많았으며, 명예 뒤에는 바로 생명이라는 대가가 따랐다. 곧 피비린내 나는 전투가 시작될 터였고, 류이는 슬픈 눈빛으로 지나가는 행인들을 훑어보았다.