제93장 생사망망, 밤에 드는 고요한 꿈 속에서 갑자기 고향으로 돌아가다

운명은 항상 사람을 놀리는 법, 모든 일은 너무나 갑작스럽고 예측할 수 없다. 하지만 과연 모든 결말이 이미 정해져 있는 것일까? 여전히 뛰고 있는 마음을 가지고 이 세상의 멋진 모습을 함께 보러 가보자.

백호의 속도는 느리지 않았다. 5일 만에 이미 연화진 상공에 도착했다. 사람들을 너무 놀라게 하지 않기 위해 류이와 백호는 연화진 바깥에서 멈춰 섰으며, 백호에게 인간 형태로 돌아가달라고 했다. 그렇지 않으면 몇 명은 깜짝 놀라 죽을지도 모른다고 했다.

마을 입구에 도착하자마자 류이는 그곳에서 왔다 갔다 하는 익숙한 사람을 보았다. 바로 늑대왕이었다. 늑대왕 뒤에는 남녀 한 쌍이 따르고 있었는데, 둘 다 서른 살도 안 된 것 같았으며, 둘 다 붉은 옷을 입고 손에는 긴 검을 들고 있었다.

류이가 앞으로 다가가 인사를 하며 말했다. “스승님, 저를 기다리고 계셨나요?”
늑대왕은 류이를 보자마자 인사를 하며 기쁘게 말했다. “하하, 드디어 널 만났구나. 어디로 갔었는지 몰랐어.”

이때 백호도 늑대왕을 보고 기쁘게 큰 소리로 말했다. “늑대왕, 여기서 뭐 하시나요? 아… 기와 린도 여기 있군요.”

류이는 기와 린이라 불리는 남녀를 자세히 살펴보았다. 분명히 연인 사이였다. 여자는 매우 아름다워 보였지만 눈빛에는 야성미가 느껴졌다. 남자는 늑대왕과 비슷한 체격과 나이에 잘생긴 얼굴을 하고 있었으며, 눈빛에서는 고고한 기품이 느껴졌다.

늑대왕이 서둘러 말했다. “소개하겠습니다. 기 형과 린 누나, 이분이 바로 진마지주입니다. 이제 우리는 새로운 마계, 영원의 도시를 세울 것입니다. 더 이상 천룡과 화풍의 추격을 피할 필요도 없습니다.”

백호는 한숨을 쉬며 말했다. “그렇죠. 그들은 너무나 잔인해요. 우리가 굴복하지 않았다는 이유만으로 우리를 제거하려 했죠. 만 년 동안 도망쳤지만, 마침내 그들과 직접 맞서 싸울 기회가 생겼군요.”

기와 린이 한 걸음 앞으로 나와 공손히 인사를 하며 말했다. “마주주님께 인사드립니다.”

류이는 두 사람을 바라보며 침착하게 말했다. “앞으로 우리는 한 가족입니다. 그렇게 과하게 인사할 필요 없어요. 저는 이미 무기를 제작하는 대가를 찾았습니다. 여러분, 저를 따라오세요.” 그렇게 말하고는 큰 걸음으로 안쪽으로 들어갔다. 그의 행동거지에서는 리더의 면모가 느껴졌다. 사람은 정말로 변할 수 있는 것일까? 그렇다면 감정은 어떨까? 변할 수 있을까?

류이가 십자철장에 도착하자, 천교는 그곳에서 엽동린과 무언가 이야기를 나누고 있었다. 둘은 웃으며 대화를 나누고 있어서 매우 친밀해 보였다. 아우는 마당에서 엽요와 함께 햇볕을 쬐고 있어서 훨씬 여유로워 보였다. 그들을 바라보며 류이는 탄식했다. “아마도 평화는 이미 나에게서 멀어졌을 것입니다. 내가 마왕이 된 그날부터 살육의 죄명을 짊어져야 했던 것입니다.”

갑자기 방 안의 사람들이 늘어났다. 류이가 네 마리의 수호신수를 데리고 방 안에 들어오자 곧바로 좀 붐비게 되었다.

천교는 류이를 보고 기쁘게 일어나며 말했다. “와, 돌아왔구나! 속도가 정말 빠르네. 음… 네 곁의 칠월 아가씨는 어디 갔고, 왜 이 네 사람이 되었지?”

류이는 아무 말도 하지 않고 오른손을 내밀자, 백호는 서둘러 ‘흑석정영’을 꺼내 류이의 손에 놓았다. 방 안은 어두웠지만 ‘흑석정영’은 얼마나 신비로운 철인지, 반짝이며 모든 빛을 반사해 매우 아름다웠다.

유이가 말을 이었다. “천교 아가씨, 이제 ‘흑석정영’으로 당신의 ‘팔황정철’을 바꿔도 될까요?”
천교는 몸을 돌려 뒤에 있는 호위병에게 말했다. “천 오빠, 우리의 ‘팔황정철’을 그에게 줘.”
뒤에 있던 호위병도 자신의 몸에서 노란색 투명한 돌을 꺼내 유이에게 다가가 교환했다.
유이는 교환받은 ‘팔황정철’을 테이블 위에 놓고 말했다. “예 스승님, 이제 됐죠? 당신이 저를 위해 영원의 성을 만들어 주신다면, 제가 당신을 위해 무엇이든 해드릴 수 있습니다.”
예동린은 테이블 위의 ‘팔황정철’을 보며 말했다. “좋습니다. 제가 당신을 위해 영원의 성을 만들어 드리겠지만, 만들어진 후에는 우리 가족도 그곳에 살 수 있어야 합니다.”
유이는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 대체 얼마나 걸리나요?”
예동린이 대답했다. “재료는 모두 준비되어 있습니다. 지금처럼 모든 것이 갖춰져 있다면, 문제가 없다면 이틀이면 충분합니다.”
유이는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 저는 ‘신석월주루’에 머물 것입니다. 무슨 일이 있으면 저를 찾아오세요. 이틀 후에 영원의 성을 찾아가겠습니다.”
예동린도 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다. 제 소식을 기다려 주세요.”
유이는 몸을 돌려 천교를 한 번 바라본 뒤 마지막 인사를 남기고 밖으로 나갔다. 왜 천교를 보고 싶은지는 알 수 없었다. 아마도 그녀의 모습이 지리얼과 너무 닮아 있었기 때문일 것이다. 그녀를 보면 마음이 아팠지만, 그래도 한 번 더 보고 싶었다…
‘신석월주루’ 입구에 도착한 늑대왕이 말했다. “영원의 성이 막 세워졌으니 인력이 필요합니다. 저는 부족으로 돌아가 건장한 사람들을 선발할 것입니다. 이틀 후에 돌아와 마주주인을 만나겠습니다.”
백호는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇군요. 그럼 저도 부족으로 돌아가 형제들을 찾아오겠습니다. 하지만 제 부족은 늑대왕의 부족만큼 번성하지 않아서 많지는 않을 것 같습니다.”
유이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “일단 돌아가지 마세요. 영원의 성이 세워진 후에 부족 사람들을 모두 성 안으로 옮기면 됩니다. 그때 다시 선발해도 늦지 않습니다.”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그것도 좋습니다. 마주주인의 생각이 우리보다 훨씬 철저하군요. 그렇게 하죠.”
유이는 방을 요청한 뒤, 모두 기다리기 시작했다…
시간은 빠르게 흘러 하루가 지나갔다. 찢어진 달이 하늘에 걸리고 별들이 빛을 내며 밤은 고요했다. 유이는 자신도 모르게 주루의 뒷마당으로 걸어갔다. 여기의 생활은 정말 좋았다. 뒷마당조차도 이렇게 깨끗하고 정돈되어 있었으며, 작은 정자 위에는 고금이 놓여 있었다.
유이는 조용히 그곳으로 걸어갔다. 너무나 익숙한 곳이었다. 10년 전, 이곳은 그의 가장 사랑하는 곳이었다. 그는 자신의 금음으로 모든 것을 표현할 수 있다고 생각했다. 하지만 사랑하는 사람이 자신의 눈앞에서 죽는 것을 보고, 가장 가까운 사람들이 시체로 널브러진 것을 보고 그는 미쳐버렸다. 그의 뛰어난 금음도 사랑하는 사람을 구할 수 없었고, 가족들도 구할 수 없었다. 10년 후, 그는 꿈속에서 다시 태어나 마도에 몸을 바쳤다. 그제야 그는 이 세상에서는 검이야말로 가장 훌륭한 표현 수단이라는 것을 깨달았다.
유이는 조용히 앉아서 천천히 장갑을 벗고 두 손을 금 위에 올렸다. 그의 손이 부드럽게 움직일 때마다 음절들이 퍼져나갔다. 이 ‘상사’라는 곡은 그의 10년간의 고통이자 치유될 수 없는 상처였다. 금음과 함께 서서히 퍼져나가는 가운데, 유이는 조용히 말했다.
“십년 생사 량망망.”

생각하지 않아도 저절로 잊히지 않는다.
천리 떨어진 홀로된 무덤,
슬픔을 토로할 곳도 없다.
밤에 홀로 꾼 꿈에서 문득 고향으로 돌아간다.
작은 창가에서 화장을 하고 있네.
서로를 바라보며 말이 없다.
오직 눈물만이 줄줄 흐른다.
매년 가슴 아픈 그곳,
밝은 달 밤의 작은 소나무 언덕……
그 슬픈 선율과 끊임없이 이어지는 가사는 누구나 듣기만 해도 감정이 움직이게 하며, 차가운 철석조차도 이 슬픔에 녹아내릴 것 같다. 허리에 찬 ‘비몽’ 검을 보면 마치 주인의 슬픔을 느끼는 듯 계속 떨리고 있다.
한 곡이 끝나도 유이는 여전히 그 고통스러운 그리움에 잠겨 있다.
갑자기 박수 소리가 들리고, 이어서 한 여자의 목소리가 들린다. “당신의 검을 다루는 손은 살인만 할 줄 알았는데, 이렇게 슬픈 곡을 연주할 줄은 몰랐어요. 당신이 차갑고 감정이 없는 사람일 줄만 알았는데, 마음속에 사랑이 가득하다는 것을 몰랐죠. 다만 그 사랑은 이제 온전하지 않아요. ‘심령 읽기’는 할 수 없지만, 당신의 곡과 가사를 통해 당신의 마음을 느낄 수 있어요.”
유이는 눈앞의 사람을 바라보았다. 그녀는 바로 천교였으며, 질리얼과 생김새가 똑같은 소녀였다. 그는 조용히 장갑을 끼고 천천히 일어나며 말했다. “나를 높이 평가하는 건가요, 아니면 동정하는 건가요? 자신이 똑똑하다고 생각하나요?”
천교는 잠시 생각한 뒤 아무런 회피 없이 말했다. “당신이 말한 세 가지 모두 맞아요. 아마도 높이 평가하는 것일 수도 있고, 동정하는 것일 수도 있죠. 저도 똑똑해요. 제 추측이 맞다면, 당신이 사랑하는 사람은 이미 죽었고, 제 외모는 당신이 사랑하는 사람과 똑같아요.”
유이의 눈에 붉은 빛이 번쩍였다. “당신은 정말 짜증나요. 내가 사랑하는 사람은 죽지 않았어요. 그녀는 영원히 내 마음속에 있죠. 당신은 그녀의 외모를 가졌다 해도 결코 그녀의 만분의 일에도 미치지 못해요.”
천교는 화내지 않고 그저 미소를 지으며 말했다. “저에게는 천녀라는 언니가 있어요. 7천 년 전에 태어났으며, 마계의 네인을 사랑했지만 신들과 여와에 의해 막혀 삼생삼세의 윤회 고통을 겪어야 했어요. 그녀가 왜 그렇게 어리석은지 정말 모르겠어요. 마족을 위해 윤회의 고통을 감수하다니. 과연 사랑의 마력이 그렇게 큰가요? 그럴 가치가 있나요?”
유이의 심장이 갑자기 멈췄다. 눈앞의 사람은 질리얼의 여동생이었다. 그는 천녀가 바로 질리얼의 환생이자 삼생의 진짜 모습이라는 것을 잘 알고 있었다. 그가 천녀를 언니라고 부른다면, 그녀는 질리얼의 여동생인가?
유이는 천교를 잠시 바라보더니 말했다. “가치가 있는 것도, 없는 것도 아니에요. 오직 원하는지, 원하지 않는지뿐이죠. 사랑은 측정할 수 없어요. 당신 언니의 사랑은 모독받아서는 안 돼요. 당신은 전혀 이해하지 못하고, 평가할 자격도 없어요.”
천교는 약간 화가 난 듯 말했다. “흥! 내가 이해하지 못한다고 말할 권리가 뭐가 있어요? 그냥 그녀를 대신해 어리석다는 거예요. 그 네인이 뭐가 그렇게 좋다는 거죠? 왜 절망적으로 그를 사랑하나요? 분명 결과가 없는 감정인데, 왜 굳이 시도하려는 거죠?”
유이의 마음은 갑자기 훨씬 평온해졌다. 아마도 자신이 정말 잘못했던 것 같다. 아마도 7천 년 전에 천녀를 사랑해서는 안 되었던 것이다. 자신이 천녀를 삼생삼세의 윤회 고통으로 몰아넣은 것이다. 천녀를 만나지 않았다면 모든 일은 일어나지 않았을 것이고, 삼생삼세 이후의 유이도 존재하지 않았을 것이다.

유이는 한숨을 쉬며 말했다. “만약 내세가 있다면, 그녀를 다시는 만나지 않기를 바란다. 더욱이 그녀를 사랑하게 되는 일도 없기를 바란다. 그렇게 되면 그녀는 더 이상 고통받지 않고 오직 행복만을 누릴 것이다. 하지만 나에게도 내세가 있을까? 삼생삼세는 나에게 이미 끝이다. 모든 것을 내 손에 든 검으로 끝내버리자……”
말을 마치고 그는 문밖으로 걸어갔다!
천교는 잠시 멍해졌다. 방금 그가 무슨 말을 한 걸까? 그는… 진짜 마왕의 네인 환생인가?
인연이라는 것은 감정보다 더 신비로운 것 같다. 어느 순간 자연스럽게 생겨나는 것이다. 누군가가 사랑해서는 안 될 사람을 사랑하는 것을 볼 때, 당신은 어떨까? 당신은 이번 생의 사랑이 반드시 완벽하고 결실을 맺을 것이라고 장담할 수 있나? 당신의 사랑이 반드시 일어나야만 하는 것인가?