제89장 검으로 용머리를 베다, 광폭의 산성기검

사람의 예측은 결코 정확하지 않은 것 같다. 일어나지 않기를 바랄 때면 오히려 그 일이 일어나곤 한다. 혹시 신이 일부러 사람을 괴롭히는 것일까?
류이와 칠월은 흙더미 뒤에 숨어 조용히 현장의 변화를 지켜보았다. 바람이 불고 구름이 날리며, 모든 것이 곧 벌어질 치열한 전투를 예고하고 있었다. 류이는 이 황량한 숲에 검은 용 외에도 백호와 같은 신수가 있다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 다른 것은 제쳐두고라도 그 하얀 날개만 봐도 이 백호는 결코 평범한 존재가 아니었다.
바로 그때 용의 울음소리가 천지를 울렸다. 검은 용이 고개를 들고 울부짖는 순간, 거대한 용의 입이 벌어지며 붉은 불꽃이 백호를 향해 쏘아졌다. 백호는 그 붉은 불꽃을 매우 두려워하는 듯했다. 하얀 날개를 세차게 퍼덕이며 공중으로 도약해 그 불꽃을 피했다. 하지만 백호는 멈추지 않고 오른발로 강하게 차며 하얀 발톱에서 세 줄기 빛의 칼날을 쏘아내 검은 용의 머리를 공격했다.
검은 용도 수천 년간 수련해온 존재로, 백호의 힘을 모를 리 없었다. 본래 천상의 존재인 백호 앞에서 검은 용은 당연히 우위에 있었다. 몸집은 거대했지만 유연하게 움직이며 가볍게 움직여 그 세 줄기 빛의 칼날을 피해냈다. 등 뒤의 검은 구름에 세 줄기 칼날 자국이 생겼지만 곧 다시 메워졌다.
백호는 천지를 울리는 울부짖음을 내며 매우 화가 난 듯했다. 눈의 푸르스름한 빛이 더욱 선명해졌고, 거대한 입을 벌리고 하얀 날개를 펄럭이며 검은 용을 향해 돌진해 물어뜯었다.
수천 년간 수련한 요물이라 할지라도 광폭의 피에 사로잡히면 통제할 수 없을 정도로 미쳐버린다. 원시적인 야성이 완전히 폭발하여 신력조차 사용하지 않고 이빨과 발톱이라는 가장 원시적인 무기로 진정한 짐승 대 짐승의 싸움을 시작한다.
류이와 칠월은 가슴이 두근거리며 지켜보았다. 양측이 사용하는 신력이 얼마나 놀라운지가 아니라, 이러한 원시적인 광기와 내면 깊은 곳에서 솟아나는 폭력성이 두 사람에게 ‘고신화’ 속의 세계를 제대로 보여주었기 때문이다.
백호는 돌진하는 속도로 검은 용의 몸에 부딪혀 거대한 입을 벌리고 용의 목을 물어뜯으려 했다. 하지만 검은 용의 강철처럼 단단한 비늘은 백호의 날카로운 이빨로도 조금도 뚫리지 않았다. 검은 용도 매우 화가 난 듯 몸을 흔들며 등에 앉은 백호를 떨어뜨리려 했지만, 백호의 네 발톱은 이미 비늘 속 깊이 박혀 있어 매우 안정적으로 서 있었으며, 계속해서 거대한 이빨로 검은 용의 머리를 물어뜯었다.
갑자기 검은 용의 강철처럼 단단한 꼬리가 백호를 향해 휘둘러졌다. “쾅”하는 소리와 함께 백호는 전혀 대비하지 못한 채 줄이 끊긴 연처럼 빠르게 땅으로 떨어졌다. 또다시 큰 소리와 함께 거대한 몸체가 땅에 수십 장 너비의 큰 구덩이를 만들었다.
백호는 검은 용의 공격으로 상당히 고통받은 듯 잠시 일어설 수 없었다. 용은 머리를 들어 불꽃을 쏘아냈다. 백호는 검은 용의 불꽃을 두려워하여 고통스러운 몸을 이끌고 그 자리에서 굴러 구덩이 밖으로 나왔다. 뒤돌아보니 그 구덩이는 붉은 불꽃으로 인해 두 배나 깊어져 있었다. 정말 강력한 불꽃이었다. 용암조차 이 정도의 열기는 내지 못했다.

백호는 고통을 참으며 날개를 펄럭이고 날아올라 두 발톱을 휘둘러 다시 여섯 줄기의 하얀 빛 칼날을 흑룡을 향해 쏘아냈다. 흑룡은 몸을 구부리며 조금 움직였지만 마지막 빛 칼날은 피하지 못했다. “파라” 하는 소리와 함께 중앙의 검은 비늘들이 백호의 빛 칼날에 의해 크게 떨어져 나갔다.

백호는 기회를 잘 포착하는 듯 갑자기 돌진해 네 개의 날카로운 발톱을 순식간에 흑룡의 살에 박아넣었다. 그리고 대야보다 큰 거대한 입을 벌리고 호통을 지르자 두 개의 긴 이빨이 흑룡의 허리까지 파고들었다. 흑룡의 몸에서 녹색 피가 흘러내렸고, 이 순간 일어난 일로 흑룡은 극심한 고통을 느꼈다. 즉시 몸을 둥글게 말아 백호를 꽉 감쌌다. 백호가 더 세게 물수록 흑룡은 더욱 단단히 감았고, 점차 백호는 움직이지 못하게 되었다. 흑룡의 몸은 여전히 천천히 조여들었으며, 분명히 자신의 신체적 우위를 이용해 백호를 산 채로 질식시키려는 것이었다.

백호의 푸르스름한 눈동자에서 빛이 점차 사라졌다. 잠시 동안은 백호가 정말로 이 흑룡에게 하늘에서 질식사할 것 같았다……

그때 유이가 움직였다. 그는 조용히 말했다. “지금이 가장 좋은 기회야. 흑룡은 상처를 입었고 싸우고 있어. 내 검이 충분히 정확하다면 분명히 그것을 벨 수 있어. 너는 여기 있어, 밖으로 나가지 마.”

말을 마치고 그는 발을 내디디며 공중으로 뛰어올라 ‘은선구영’을 펼쳤다. ‘부’ 자 결을 사용하자 아홉 개의 잔영이 유이의 몸과 함께 구름 속으로 날아갔다. 공중에서 유이는 갑자기 멈춰 섰고, 아홉 개의 잔영이 서서히 합쳐지는 동안 그는 ‘비몽’ 검을 거칠게 뽑아 들고 ‘비사식’의 “수성기검”을 외쳤다. 그 순간 주변의 시간이 멈춘 듯했다. 검끝에서 시작된 녹색 빛이 빠르게 아래로 퍼져나가 검자루까지 이르렀고, 검은 구름이 하늘에서 내려와 순식간에 소용돌이 모양으로 유이의 온몸을 감쌌다. 검은 가죽옷은 바람에 펄럭였고, 은백색 머리카락은 순식간에 엉망이 되었다……

‘란르피나청’ 12단계 심법으로 ‘비사식’—“수성기검”을 발동시키고, 광폭한 피를 체력의 근원으로 삼아 유이는 다시 한 번 외쳤다—베어라.

녹색의 검그림자가 보라색의 날카로운 빛 검을 뿌려 회전하는 형태로 흑룡을 향해 쏘아졌다! 흑룡의 뒤에서 큰 소리가 들렸는데, 분명히 그 보라색 회전하는 검날이 이미 그의 몸을 관통했고, 뒤에서 아직 완전히 발산되지 않은 힘을 땅 위로 쏟아냈다.

흑룡은 이미 백호와 싸우고 있었기에 근처에 누군가 있다는 것을 생각지도 못했으며, 더욱 놀라운 것은 눈앞의 사람이 내는 검날을 피할 수 없다는 것이었다. 그가 검을 뽑는 것을 본 순간, 그 검날은 이미 자신의 머리를 깊숙이 관통해 있었다. 붉은 눈동자는 아무런 반응도 보이지 않았고, “퍼덕” 하는 소리와 함께 용머리가 땅에 떨어졌지만 몸은 여전히 공중에서 비틀리고 있었다. 마침내 유이가 검을 칼집에 넣는 순간, 용의 몸이 땅으로 떨어졌고 “펑” 하는 소리와 함께 땅에 먼지가 일었다.

유이의 옷은 점차 펄럭임을 멈추었고, 검은 구름도 서서히 사라졌다. 그의 몸이 땅에 내려앉았고, 두 마리의 신수를 바라보며 약간 탄식하는 듯했다. 이것이 원시적인 본성인가? 자신도 광폭한 피를 가지고 있어 보름달이 뜨는 밤마다 천화가 마음을 태우는데, 그때도 자신도 그들처럼 미쳐버릴 것이다. 때로는 자신이 지금 도대체 무엇인지 생각하는 것 같았다.

백호가 거친 울음소리와 함께 갑자기 기절해 버렸다. 흑룡과의 싸움으로 너무 많은 체력을 소모한 모양이었다. 그때 칠월이 뒤에서 달려 나왔다. 그녀는 이제 절대로 그를 점쟁이라고 생각하지 않았다. 그의 검술은 마치 검도의 정점에 이르러 유려한 경지에 도달해 있었으며, 너무도 허공 같아서 그가 검을 뽑았는지조차 분간할 수 없었다. 칠월의 평생 동안 그보다 빠른 검술을 가진 사람은 본 적이 없었다……
아마도 그의 검은 전설이 될지도 모르고, 혹은 그 자체가 한 강호가 될지도 모른다. 왜냐하면 세상의 모든 것 중에서는 빠름만이 무적이기 때문이다. 분명히 이 흑의 백발의 남자는 이미 그것을 이루어냈다……
하지만 그 정점에 이르기 위해 그가 모든 것과 함께 부서진 마음까지도 바쳤다는 것을 아는 사람은 아무도 없었다!