제79장 마음이 부서져도 흔적 없이, 그녀는 눈물짓고 복숭아꽃은 흩날린다

류이는 늑대왕과 함께 연화진 안으로 걸어 들어갔다. 길을 가면서 류이는 지난 10년간 꿈속에서 겪은 일들을 늑대왕에게 이야기했다. 그 이야기를 듣고 늑대왕은 놀라움과 당혹감에 휩싸여 인세의 변천사를 탄식했다. 한때 평범한 학자였던 자가 어떻게 진정한 마왕이 될 수 있었는지 말이다.
늑대왕이 물었다. “이제 네 마공이 완성되었는데, 왜 바로 마족들을 찾아가지 않는 거냐?”
류이가 대답했다. “바로 그 점을 여쭤보려던 참입니다. 지난 10년간 많은 일들이 있었다고 들었으니, 당신의 조언이 필요합니다.”
늑대왕은 류이를 바라보며 미소 지었다. “다행히 넌 그렇게 성급하지 않구나. 그렇지 않았다면 큰 손해를 봤을 테다. 7년 전 마문이 신문을 기습하여 점령했으며, 그 후 신문의 전임 문주인 문경발이 신문의 9명의 고수들을 이끌고 신문을 되찾은 이후 세계에는 뚜렷한 변화가 생겼다.”
“선족의 세 대문파와 인간계의 세 대문파가 함께 인간정도를 형성했는데, 이는 연맹이라기보다는 새로운 문파의 부상이라 할 수 있다. 인간정도에는 주인이 없으며, 모든 고수들이 곤륜산에 모여 있어 그 힘을 과소평가해서는 안 된다. 반면 마족의 세 대문파와 새로 부상한 천룡신단 연맹은 암의 마도라 불리며, 모든 고수들이 마문에 모여 있다. 게다가 마족 뒤에 숨어 있는 귀족들도 있다. 마문은 이미 안팎으로 세 겹의 기관과 진법을 설치해 놓았으니, 네 무공이 아무리 뛰어나도 마문에 들어가기 전에 발각될 것이다. 설령 두 명의 수장을 죽일 수 있다 해도 모든 이들의 포위를 피할 수는 없을 것이다. 게다가 지금의 네 신분으로는 진정한 마왕이다. 만약 네 행방이 드러나 마문을 화나게 한다면, 그들이 인간정도 연맹과 손잡을 가능성도 있으니, 그때는 온 세상이 너를 공격할 테고 복수도 쉽지 않을 것이다.”
류이는 고개를 끄덕였다.
늑대왕이 말을 이었다. “네 부활은 증오만으로 이루어져서는 안 된다. 한 번의 실수로 영원한 원한이 되어서는 안 된다. 우리에게 능력이 있다면, 천천히 그들을 제거해 나가자.”
류이가 말했다. “스승님의 조언에 감사합니다. 류이는 결코 그들이 쉽게 죽도록 내버려 두지 않을 것입니다. 저는 그들이 조금씩 고통받으며 죽도록, 죽음의 공포를 조금씩 느끼게 할 것입니다.”
늑대왕이 말했다. “만약 우리가 세력을 확장하려면 두 가지가 필요하다.”
류이가 물었다. “무엇입니까?”
늑대왕이 대답했다. “첫째, 거점이 필요하다. 바로 네가 말한 영원의 도시 말이다. 우리는 그것을 실제로 존재하는 곳으로 만들어야 한다. 둘째, 도움을 줄 사람들이 필요하다. 그렇게 하면 많은 고민을 덜 수 있으며, 네 복수도 훨씬 수월해질 것이다.”
류이가 다시 물었다. “그렇다면 스승님, 지금 우리는 어떻게 해야 합니까?”
늑대왕이 말했다. “나는 백호, 기, 린을 찾아가 그들을 설득하려 할 것이다. 또한 내 부족 사람들도 도울 것이다. 게다가 이 연화진에 숨어 있는 뛰어난 연금술사가 있다는 것을 알고 있다. 너는 그를 찾아가 우리를 위해 영원의 도시를 만들어 달라고 부탁해라.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 하는 게 좋겠군요. 그렇게 각자 행동하면 효율이 더 높을 것입니다.”
늑대왕도 고개를 끄덕이며 말했다. “앞이 바로 연화진이다. 하지만 그 고수에 대한 정보는 전혀 없어서 천천히 찾아야 한다. 연화진은 그리 크지 않지만 사람들이 많아 찾기가 쉽지 않다.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “저는 반드시 그를 찾아낼 것입니다. 자, 그럼 스승님, 가보세요.”

늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다, 마주님.” 몸을 돌려 백접선을 휘두르자 비행구가 나타나 하늘로 직행했다.
류이는 왼손을 ‘비몽’검에 올리고 오른손은 등 뒤에 두고 고개를 들어 천도를 바라보며 말했다. “창해의 한 알의 밤처럼, 어리석은 마음은 청풍을 따르고, 몇 번이나 기복을 겪었는가, 십 년은 마치 한 꿈과 같았다. 오늘 이 학생이 다시 연화진으로 돌아올 줄은 몰랐다.” 변하지 않는 햇살을 바라보며 류이는 큰 걸음으로 연화진 안으로 들어갔다.
연화진, 십 년이 지나 더욱 번화해졌다. 류이는 목표가 없었다. 사람들이 너무 많은데, 어떻게 이 많은 사람들 속에서 제련의 고수를 찾을 수 있을까? 그 사람에 대한 단서도 없으니, 정말 바닷속에서 바늘을 찾는 것과 같았다.
갑자기 류이의 눈앞에 붉은 빛이 번쩍이며 익숙한 인물이 보였다. 그녀인가……
류이가 몸을 돌리자 거리 옆 복숭아나무 아래에 점쟁이가 있는 것이 보였다. 마음이 움직이며 갑자기 무언가를 떠올렸다.
류이는 복숭아나무 아래에 앉아 그 점쟁이의 말을 따라 하기 시작했다. “위는 하늘을 계산하고, 아래는 땅을 계산하며, 미래와 과거도 계산할 수 있다……” 바로 그때, 흑의의 소녀가 류이의 앞을 지나갔다.
이렇게 익숙한 인물, 정말 그녀였다. 눈앞의 흑의 소녀는 튼튼한 복장을 하고 있었으며, 오른팔에는 짙은 파란색 비단으로 만든 보호대가 감겨 있었고, 왼팔은 아무것도 가리지 않은 채 검고 매끄러운 건강한 피부가 그대로 드러나 있었다. 상체의 흑색 타이트한 옷은 그녀의 완벽한 곡선을 드러냈으며, 평평하고 가는 허리는 완전히 드러나 있었다. 하체에는 흑색 치마를 입고 있었으며, 길고 아름다운 다리에는 무릎까지 오는 흑색 송아지 가죽 부츠를 신고 있었다. 어깨에 걸친 망토는 그녀가 걸을 때 더욱 우아하고 매력적으로 보이게 했다. 손에는 매우 아름다운 장검이 있었으며, 어두운 은색의 검자루는 매우 고귀해 보였다.
7월이 아니면 누가 있겠는가? 여전히 그 복장이었지만 색깔이 바뀌었다. 십 년 만에 만난 7월은 더욱 아름다워지고 매력적으로 변해 있었다.
류이가 외쳤다. “이 아가씨, 걸음걸이가 불안정하고 얼굴색도 어두운 것 같은데, 슬픈 일이 있나요? 제가 걱정을 덜어드릴까요?”
7월은 걸음을 멈추고 그 복숭아나무 아래를 바라보았다. 흑의에 백발을 한 남자가 은색 가면으로 얼굴을 가리고 있었으며, 눈만 보일 뿐 자신을 바라보고 있었다.
7월은 류이를 바라보며 말했다. “당신은 점쟁이인가요?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇습니다. 아가씨가 슬픈 일이 있는 것 같은데, 옛 친구를 그리워해서 연화진에 온 것인가요?”
7월은 그 말을 듣고 다가와 류이 맞은편에 조용히 앉아 고개를 끄덕이며 말했다. “선생님 말씀이 맞아요.”
7월의 간단한 몇 마디로 류이의 마음이 크게 움직였다. 그는 정말 맞춘 것이다. 어리석은 7월은 아직도 그를 잊지 않았다. 그녀도 늑대왕처럼 그를 보러 온 것이다.
류이가 말을 이었다. “아가씨가 찾으러 온 사람은 아가씨가 사랑하는 사람이겠죠?”
7월은 더욱 놀란 눈으로 눈앞의 점쟁이를 바라보며 고개를 끄덕였다.
류이의 마음이 다시 움직였고, 그는 말을 이었다. “당신이 사랑하는 그 사람은 이제 다른 세계로 떠났고, 당신은 그를 잊을 수 없는 것이죠.”
7월은 고개를 끄덕이며 말했다. “왜 당신은 모든 것을 다 알고 있나요?”
류이의 눈이 움직였지만 그의 표정은 보이지 않았다. 7월은 그가 자신을 비웃고 있을지도 모른다고 생각했다. 류이가 말을 이었다. “제가 모른다면 어떻게 점쟁이가 될 수 있겠습니까?”

유이가 말을 이었다. “당신은 정말로 그를 사랑하는지 스스로에게 물어본 적 있나요? 사랑이 무엇인지 저에게 말해줄 수 있나요?”
칠월은 슬프고 아름다운 미소를 지으며, 마치 천상의 성녀처럼 말했다. “저는 그저 일방적인 마음일 뿐이에요. 제가 어떻게 사랑이 무엇인지 말할 자격이 있겠어요!”
유이는 고개를 저으며 말했다. “사랑에는 경계가 없어요. 당신 마음속의 장벽이 바로 사랑이에요. 말해보세요, 제가 그 장벽을 허물어드리겠습니다.”
칠월은 유이를 바라보며 잠시 생각한 뒤 말했다. “잘 모르겠어요. 아주 모호해요. 그건 순간적으로 일어나는 일이에요. 심장이 빠르게 뛰고, 그건 일종의 감정인 것 같아요. 고통스러워도 행복하다고 느끼고, 아마도 그건 일종의 체험이에요. 마음이 아파도 달콤하다고 느끼고, 혹은… 그건 일종의 경험이에요. 부서져도 아름답다고 느끼는 거죠!”
유이는 마치 가슴이 무언가로 막힌 것 같은 느낌을 받으며 답답해했다. 칠월의 눈을 바라보며 무언가를 떠올린 듯 말했다. “당신은 이게 그만한 가치가 있다고 생각하나요?”
칠월은 살짝 미소 지으며 말했다. “가치가 있는지 없는지는 사랑이라는 단어를 평가할 수 없어요. 사랑 속에서 저는 많은 것을 배웠어요. 아마도 사랑이란 포용일 거예요. 그가 사랑하는 사람과 함께 죽을 수 있다는 것을 보고 저도 기뻤어요. 혹은, 포기라는 이름의 사랑도 있을 거예요.”
유이는 갑자기 무언가를 깨달았다. 악마와 인간의 차이는 없다. 중요한 것은 마음이다. 악마에게도 인간의 마음이 있고, 인간에게도 악마의 마음이 있다!
칠월은 갑자기 은원을 꺼내며 말했다. “선생님, 당신이 그렇게 정확하게 계산할 수 있다면, 다른 세계에서 그가 잘 지내고 있는지 한번 계산해주실 수 있나요?”
유이는 그 은원을 보고, 칠월의 기대에 찬 눈빛을 바라보았다. 그는 더 이상 그녀를 상처 주고 싶지 않았다. 그래서 고개를 끄덕였다.
유이는 검은 가죽 장갑을 낀 오른손을 내밀어 세차게 들어 올렸다. 순간 ‘란엘피나 청’의 진력이 주입되어 유이의 손바닥을 중심으로 회오리바람이 일어나 복숭아나무의 꽃잎들을 날렸다. 유이의 오른손이 멈추자, 정확히 49장의 복숭아 꽃잎이 북두칠성의 형태로 배열되었다.
유이는 꽃잎들을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “그는 다른 세계에서 잘 지내지 못하고 있어요. 게다가 길리어와도 함께 있지 않아요. 저주받은 하늘이 그들을 두 세계로 갈라놓았어요.”
칠월은 테이블 위의 꽃잎들을 바라보며 조용히 말했다. “10년이 지났어요. 밤이 깊고 조용할 때마다 저는 그를 위해 기도하고 축복해왔어요. 하지만 그는 지금 잘 지내지 못하고 있어요. 이 하늘은 정말 저주받아 마땅해요.”
칠월은 갑자기 또 다른 은원을 꺼내며 말했다. “선생님, 마지막으로 한 번만 계산해주실 수 있나요? 저는 알고 싶어요… 그가 다른 세계에서 저를 생각해본 적이 있는지. 한 번만 생각해봤다면 됩니다.” 그녀의 눈빛에는 희망이 가득했다.
유이는 그녀의 눈을 바라보며 정말로 더 이상 그녀를 상처 주고 싶지 않았다. 오른손을 살짝 돌리자, 산들바람이 불어 테이블 위의 꽃잎들이 날아올라 다시 배열되었다…
칠월은 테이블 위에 배열된 꽃잎들의 모양을 보며 더 이상 마음의 상처를 참을 수 없었다. 그녀의 눈물이 뚝뚝 떨어졌다. 산들바람이 지나간 후, 꽃잎들이 떨어지고 테이블 위에 다시 배열된 모양은 바로 한 글자—‘생각’이었다.
유이는 눈물을 흘리는 칠월을 바라보며 갑자기 어떤 직감을 느꼈다. 그는 말을 이었다. “제가 잘못 계산하지 않았다면, 그는 당신에게 한 마디를 했었어요.”
칠월은 서둘러 눈물을 닦으며 물었다. “무슨 말이죠?”
유이는 말을 이었다. “당신이 사랑하는 사람, 그리고 당신도 사랑하는 사람을 다시 찾아서 행복한 삶을 살아가세요.”

7월은 갑자기 슬프고 아름다운 미소를 지었다. 눈물이 섞인 그 미소는 눈앞의 사람의 상처를 더욱 느끼게 했다. 그녀는 이어 말했다. “그런데 알아? 그 사람은 한 번 말을 했었는데, 이제야 그 말의 의미를 이해하게 됐어.”
류이는 다소 놀라며 물었다. “무슨 말이죠?”
7월은 류이의 눈을 바라보며 잠시 멈춘 뒤 말을 이었다. “마음속에 이미 한 사람의 모습이 새겨졌다면, 다른 사람을 어떻게 받아들일 수 있겠어? 이 글자를 볼 수 있어줘서 고마워. 나는 이미 매우 만족해.” 그렇게 말한 뒤 7월은 몸을 돌려 빠르게 앞으로 달려갔다.
류이는 그녀가 마음이 아프다는 것을 알았다. 그녀가 지금 해야 할 일은 조용한 곳을 찾아 마음껏 울어버리는 것이었다……