제72장 마문의 복수, 슬픈 세계

보이지 않는 위험만이 가장 무서운 것이다. (고룡의 말)
……
운명의 손은 마침내 시간의 흐름에 견디지 못하고, 이 고요한 별하늘 아래에서 결국 류이에게 운명적인 결정을 내렸다. 아마도 이것이 바로 영원한 무력감일 것이다……
류이는 건초밭에 누워 ‘비몽’검을 두 손으로 껴안고, 눈은 움직이지 않은 채 하늘의 별들을 바라보았지만, 마음은 어디로 날아간 것 같았다.
대도왕도 마찬가지였지만, 그는 ‘열양’검을 더 좋아하는 듯 계속해서 그것을 쓰다듬고 있었다.
십걸일과 아구는 한쪽으로 가서 무슨 이야기를 하는지는 모르겠지만, 둘 다 매우 편안해 보였다.
아무도 류이를 신경 쓰지 않았다. 며칠 동안의 여정 동안 모두가 그의 침묵에 익숙해졌기 때문이다. 아마도 그는 지리에 대해 걱정하고 있을 것이다. 이렇게 많은 날이 지났는데도 지리에 대한 소식이 전혀 없으며, 날씨도 점점 추워지고 있어서, 혼자 밖에 있는 지리가 걱정되었다.
갑자기, 류이가 생각에 잠겨 있을 때, 하얀 빛이 그에게 쏟아졌다. 바람 소리로 경고를 받은 류이는 재빨리 옆으로 피하며 급히 일어나 주위를 둘러보았지만, 아무런 인영도 보이지 않았다.
대도왕도 급히 일어나 큰 소리로 외쳤다. “누구냐?” 하지만 주위는 매우 조용했고, 사람의 그림자는 전혀 없었다.
류이는 고개를 숙여 그 하얀 것을 보았다. 그것은 접혀 있는 종이였으며, 종이 조각은 흙 속에 깊이 박혀 있었다. 이 실력으로 보아 그 사람의 무공은 결코 약하지 않았다. 하지만 왜 자신을 드러내지 않는 걸까?
하얀 종이를 집어 든 류이가 그것을 펼치자, 그 위에는 글자들이 가득 적혀 있었다. 내용을 본 순간, 류이는 급히 한 걸음 뒤로 물러났다. 그 순간 마치 시간이 멈춘 것 같았다. 갑자기 류이는 미친 듯이 소리쳤다. “안 돼……”
그는 그 종이를 버리고 말에 올라타, 다리로 말을 몰아 먼지를 일으키며 밤속으로 사라졌다.
몇 사람은 갑자기 미친 듯이 행동하는 류이를 보며 그 이유를 알 수 없었다. 대도왕은 종이를 집어 들고 읽기 시작했다. “이 편지를 읽을 때 슬퍼하지 마십시오. 천리 밖, 강남의 류부에서 천백여 명의 목숨이 모두 제 손에 의해 살해되었습니다. 이는 제 조카가 하늘의 법을 어기고 비참하게 죽은 것에 대한 복수입니다. 이 첫 번째 편지는 제가 당신에게 주는 선물로 삼으십시오. 두 번째 선물을 기다려 주십시오. 마족 마문의 수호자——위펑이 보냅니다.”
아구가 급히 말했다. “안 돼, 류이의 집에 문제가 생겼어. 빨리 가봐야 해.” 세 사람은 더 이상 생각하지 않고 말에 올라타 류이를 향해 질주했다.
한편, 국경에서 검문관을 지나 천리를 가야 강남에 도착할 수 있다. 천리마가 있다면 아마 3일 정도면 강남에 도착할 수 있겠지만, 류이의 말은 평범한 말이었다! 하지만 류이의 마음은 이미 극도로 초조해져 있었다. 그는 필사적으로 자신의 말을 재촉하여 계속 앞으로 달렸다. 3일 3밤을 쉬지 않고 달린 끝에, 류이는 세 마리의 말을 죽이고 마침내 네 번째 날 밤에 강남에 도착하여 류부에 이르렀다.
말에서 내리는 순간, 류이는 마치 천둥에 맞은 것처럼 느껴졌다. 시간이 멈춘 듯했고, 그의 머리는 멍해졌다. 그는 눈앞의 광경에 충격을 받아 어떻게 반응해야 할지 몰랐다.

몇 달 동안 집에 돌아가지 못했는데, 그 작별이 영원한 이별이 될 줄은 몰랐다. 그게 아버지를 마지막으로 보는 순간일 줄도 몰랐다. 모든 것이 너무나 갑작스러웠다. 류이의 마음은 순식간에 텅 비어버렸다. 도대체 무슨 일이 일어난 걸까? 류푸의 문 앞에는 십여 구의 시신이 누워 있었고, 모두 하얀 천으로 얼굴이 가려져 있었다.

류이는 한 걸음씩 문 쪽으로 걸어갔다. 갑자기 두 명의 관리가 그의 길을 막으며 말했다. “여기는 사건이 발생한 곳이니, 남의 일에 관심 있는 자는 들어오지 마십시오.”

류이는 그들을 세게 밀쳐내고 관리들이 붙인 봉인을 찢어내고는 대문을 열고 안으로 들어갔다…… 눈에 보이는 광경은 너무나 충격적이었다. 그 한 번의 시선은 류이가 영원히 잊을 수 없는 것이 되었다.

넓은 마당은 더 이상 푸른 나무와 화려한 꽃들로 가득하지 않았다. 눈에 보이는 것은 바닥에 널브러진 시신들뿐이었다. 바닥에는 시신들과 피, 그리고 작은 시냇물처럼 고인 피들이 있었으며, 그 피들은 점차 한쪽으로 흘러가고 있었다. 잘려난 팔다리들, 끔찍한 광경들…… 류이는 격렬하게 대청 안으로 들어갔다. 대청 안도 역시 시신들로 가득했고 피로 가득했다……

류이는 걸음을 멈췄다. 그는 자신을 20년 동안 키워준 아버지가 바닥에 누워 있는 것을 보았기 때문이다. 아버지 옆에는 몇 년간 보지 못했던 형도 있었고, 언제 돌아왔는지 모르지만 재난을 당한 누나도 있었다. 그 순간 류이는 마치 미쳐버린 듯했다. 그는 격렬하게 달려가 아버지의 차가운 시신을 안아 올렸다.

그때의 류이의 눈은 이미 피로 물들어 있었고, 마음속으로 계속해서 물었다. 왜, 왜! 아버지를 안은 그 순간, 류이는 미쳐버렸다. 그는 큰 소리로 외쳤다. “왜, 왜 이렇게 잔인한 거야? 류이가 잘못했다면 왜 다른 사람들에게 그 책임을 묻는 거야? 왜?”

차가운 아버지의 시신을 바라보며, 20년 동안의 양육의 정이 다시 류이의 눈앞에 나타났다. 그 약간의 엄함은 아들이 성공하기를 바라는 마음이었고, 그 약간의 처벌은 아들이 제대로 되지 않는 것에 대한 실망이었으며, 그 약간의 미소는 서로 이해하는 기쁨이었다. 한때 따뜻했던 가정은 순식간에 차가워졌고, 시신들이 바닥에 널려 있어 끔찍한 광경이었다.

하늘에서 갑자기 비가 내리기 시작했다. 비는 류이의 몸 위로 떨어졌다. 류이는 계속해서 아버지의 시신을 안고 있었고, 마음속에는 오직 후회와 죄책감만이 가득했다. 20년 동안 고생하며 아버지이자 어머니 역할을 했지만, 20년간의 양육의 정을 누리지도 못하고 불효한 아들 때문에 죽음의 위기에 처했다. 류이는 울었고, 눈물이 흘러내렸다. 그는 조용히 말했다. “아버지, 제가 불효했습니다. 아버지, 죄송합니다. 깨어나 주세요. 아버지, 당신만 깨어나 주신다면, 저는 더 이상 장난치지 않을게요. 더 이상 몰래 나가지도 않을게요. 더 이상 아버지를 화나게 하지도 않을게요. 아버지, 깨어나 주세요…… 당신만 깨어나 주신다면, 무엇이든 들어드릴게요. 저는 과거시험을 치러 공명을 얻은 다음, 아버지께 며느리를 모셔드릴게요. 맞아요, 아버지, 깨어나 주세요…… 아버지는 아직 손주를 안아보지도 못했잖아요!”

하지만 시신은 이미 차가워져 있었고, 류이가 아무리 부르짖어도 아무도 대답하지 않았다. 류이는 격렬하게 일어나 손에 든 ‘비몽’ 검을 들고 하늘을 향해 크게 외쳤다. “이 빌어먹을 하늘이여, 왜 류이에게 이런 짓을 하는 거야? 왜? 혹시 재미있다고 생각하는 거야? 왜, 대답해 줘, 왜……” 그의 목소리는 점점 작아졌고, 점차 하늘의 천둥소리에 묻혀버렸다. 마치 그것이 바로 답인 것 같았다.

“퍼덕” 하는 소리와 함께 류이는 무릎을 꿇었다. 그는 ‘비몽’ 검을 들고 세상의 슬픔을 느꼈다. 그는 더 이상 말하지 않았으며, 오직 아버지의 시신과 류푸의 모든 사람들의 시신만을 계속 바라보았다.
비는 점점 더 세차게 내렸고, 마치 하늘의 슬픔 같았다. 바람은 점점 더 차갑게 불었고, 마치 세상의 냉담함 같았다. 번개가 지나간 뒤에는 천둥 소리가 들렸는데, 마치 세상 사람들에게 경고하는 것 같았다. 천리는 순환하고 운명은 정해져 있으며, 누구도 이를 거스를 수 없다는 것을……