제260장 공개적인 반란, 촉발된 운명의 전쟁

모든 것이 갑작스럽게 일어난 것처럼 보였지만, 어쩌면 상대방의 눈에는 이 모든 것이 이미 예상되어 있었을지도 모른다. 유이가 말을 마치자, 유천성은 잠시 멍해졌고, 눈빛에는 의문이 서려 있었다. 그녀는 입을 열어 물었다. “방금 뭐라고 했어요?”
유이는 멍한 표정의 유천성을 보며 대수롭지 않게 말했다. “듣지 못했나? 그럼 내가 말하지 않은 걸로 하자.” 유이의 말투는 가벼웠지만, 유천성은 분명히 들었다. 다만 그 말의 무게가 너무 무거워서 자신이 잘못 들었거나 환각인 것이 아닌지 확인하고 싶었던 것이다.
유이가 대답을 마치자, 란잉은 살짝 웃으며 말했다. “내 공주님, 듣지 못했나요? 그의 말은 당신과 결혼하고 싶다는 뜻이에요. 즉, 나의 손에서 당신을 빼앗으려는 거죠.” 란잉의 말투는 날카롭고 비수 같았으며, 마치 유천성이 이미 그의 소유물인 것처럼 들렸다.
유천성은 란잉을 바라보다가 유이를 바라보았다. 그 순간, 그녀의 마음속에는 말로 표현할 수 없는 행복감이 생겼다. 유이는 란잉을 바라보며 웃으며 말했다. “그래, 나는 유천성과 결혼할 거야. 뭐라고 할 말이 있나?” 유이의 말은 간단했지만 매우 단호했다. 그의 말이 농담이라고 의심하는 사람은 아무도 없었으며, 특히 란잉 앞에서 그런 말을 했을 때는 더욱 그랬다.
란잉은 고개를 저으며 갑자기 무언가를 떠올린 듯, 매우 놀란 척하며 말했다. “오…… 유이, 뭔가를 잊은 것 같군요. 만약 당신이 유천성과 결혼한다면, 질리어는 어떻게 되나요?” 그러고는 기대에 찬 눈빛으로 유이의 대답을 기다렸다.
유이는 고개를 저으며 말했다. “질리어가 누군지 모르겠어요.” 대답은 간단하고 단호했다.
란잉은 갑자기 크게 웃으며 말했다. “정말 집착하는 유이군요. 자기 아내조차 잊어버리다니.” 그러고는 옆에 있는 유천성에게 천천히 말했다. “내 공주님, 절대로 이 악마에게 속지 마세요. 그에게는 아내가 있어요.”
란잉의 말을 듣고 유천성은 천천히 유이의 팔에서 빠져나와 란잉에게 물었다. “그에게 아내가 있다고? 그럼 그의 아내는 어디에 있나요?”
란잉은 유천성이 이렇게 반문할 줄은 예상하지 못한 듯, 잠시 생각한 뒤 마치 결심을 한 듯 대답했다. “10년 전에 죽었어요.”
유천성은 그 말을 듣고 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 미소 지으며 말했다. “10년 전…… 그 여자아이가 죽은 후에 그가 그 아이와 혼인식을 올린 건가요?” 유천성의 그 말에 모두가 멍해졌다. 그녀가 어떻게 10년 전의 일을 알 수 있단 말인가? 특히 유이에게는 그녀의 말이 10년 전의 그날을 떠올리게 했다.
그날은 유이가 결코 잊을 수 없는 날이었다. 그의 가족은 사라졌고, 자신을 사랑했던 아버지도 죽었으며, 평생을 함께하겠다고 약속했던 질리어도 있었다. 그날은 그의 종점이자 새로운 시작이었다. 마음속의 사랑은 끊을 수 없었고, 질리어가 죽은 지 오랜 시간이 지났음에도 그는 여전히 죽은 아버지 앞에서 하늘과 땅을 증인으로 삼아 질리어를 아내로 맞이했다.

유침성은 두 사람의 놀란 표정을 보며 오히려 마음 한구석이 안도감으로 가득 찼다. 원래 이 모든 것이 사실이었던 것이다. 7월이 자신에게 들려준 이야기라고만 생각했는데, 정말로 자신의 주변에서 일어나고 있었다. 그 아름다운 눈으로 다시 한번 류이의 슬픈 눈빛을 바라보았다. 갑자기 란잉이 크게 웃으며 말했다. “공주님, 보아하니 많은 것을 알고 계시군요. 원래 란잉이 여기서 제멋대로 생각했던 것입니다.”
유침성은 고개를 끄덕이며 말했다. “친절하게 말하자면 당연히 제멋대로 생각한 거고, 불친절하게 말하자면 그냥 인간도 아닌, 뻔뻔하기 그지없는 존재죠.”
란잉은 천천히 뒤로 물러선 뒤 갑자기 몸을 돌려 명왕에게 말했다. “왕이시여, 이 진마는 친구일 수도 적일 수도 있지만 반드시 제거해야 합니다.” 그러고는 명왕의 반응을 살폈다.
명왕은 아무런 반응도 보이지 않고 술잔을 들어 술을 한 모금 마신 뒤 잠시 멈추었다가 마침내 말했다. “친구요, 적이 아닙니다.” 이 네 글자로 그와 류이의 입장을 매우 명확하게 설명했다. 사실… 이 모든 것은 란잉이 너무 성급했기 때문이다. 만약 그가 진정으로 생각했다면 이미 이상함을 알아차렸을 것이다.
명왕은 유침성을 매우 아꼈다. 유침성이 행복하다면 그는 무엇이든 할 수 있었다. 하지만 지금 유침성은 실수로 류이를 사랑하게 되었다. 만약 란잉이 진심으로 생각했다면 이미 명왕의 입장을 알아차렸을 것이다. 그가 어떻게 란잉의 말을 듣고 자신의 딸이 사랑하는 사람을 죽일 수 있겠는가? 설령 란잉이 성궁의 제군들 중 가장 높은 자리에 있다 해도 그럴 수는 없다.
란잉은 명왕의 대답을 듣고 즉시 표정이 어두워졌다. 갑자기 크게 웃으며 말했다. “왕이시여, 그럼 당신의 뜻은 무엇입니까?”
명왕은 다시 술을 한 모금 마신 뒤 말했다. “나는 이미 매우 늙었습니다. 시간은 재빨리 내 곁을 지나가고, 다툼, 전쟁, 권력은 이제 나에게 아무런 의미도 없습니다. 판구든 진마든 신들이든, 이 모든 것은 나와는 아무런 관련이 없습니다. 이런 것들에 신경 쓰는 대신 편안히 지내는 게 낫습니다.” 명왕의 뜻은 분명했다. 그는 란잉이 인간계에 전쟁을 일으키는 것을 핑계로 신계에 도전하는 것을 반대하는 것이었다.
란잉은 고개를 저으며 갑자기 한숨을 쉬며 말했다. “왕이시여, 정말로 안타깝습니다. 이렇게 좋은 기회가 눈앞에 있는데도 당신은 소중히 여기지 않으시네요. 하지만… 괜찮습니다. 당신은 늙었지만 저는 여기 있습니다. 당신이 할 수 없는 일을 제가 해낼 것입니다. 반대할 수는 있지만, 하지 않을 수는 없습니다. 왜냐하면 저는 당신에게 선택의 여지를 주지 않을 테니까요.”
명왕의 눈빛에 마침내 분노가 스며들었다. 란잉의 자신만만한 표정을 바라보며 명왕의 낮은 목소리가 들려왔다. “당신은 나에게 반기를 들고 싶은 건가?”
란잉은 고개를 저으며 말했다. “왕이시여, 그 말씀은 너무 심하십니다. 이건 반기를 드는 것이 아닙니다. 당신께서 스스로 말씀하셨듯이, 당신은 이미 매우 늙으셨습니다. 하지만 그 늙은 신분으로 우리를 판단하실 수는 없습니다. 우리에게는 아직 해야 할 일이 많습니다.” 그러고는 차갑게 웃었다.
란잉이 말을 마치자마자 그의 오른손에 하얀 빛의 구체가 나타났다. 그 빛의 구체에서 빛이 발산되는 동안 란잉은 웃으며 명왕에게 말했다. “왕이시여, 이게 무엇인지 보십시오.”
명왕은 그 하얀 빛을 바라보았지만 아무런 대답도 하지 않았다.

란잉은 이어 오른손을 세차게 휘둘렀고, 그 흰색 구체는 빠르게 회전하며 반짝이며 명왕을 향해 날아갔다. 마침내 란잉도 이곳의 분위기를 더 이상 견디지 못하고 가장 먼저 명왕에게 공격을 가했다. 명왕은 이를 보고 방심할 수 없었다. 이때 란잉은 이미 ‘천지장’을 얻어 그 힘이 이전과는 비교할 수 없을 정도로 강해져 있었다. 그는 오른손으로 힘을 응축시켜 손에서 황금빛 빛줄기를 쏘아냈고, 그 빛줄기와 함께 소용돌이 모양의 바람이 그 흰색 광구를 향해 날아갔다.

두 힘이 충돌하는 순간, 아무런 소리도, 아무런 파동도 일어나지 않았다. 그 흰색 광구는 순간적으로 비행을 멈추었으며, 명왕의 오른손 힘에 막혀 조금도 앞으로 나아갈 수 없었다. 란잉은 명왕이 공격하는 모습을 보며 웃으며 말했다. “왕, 당신은 정말 늙으셨군요. 제대로 쉬셔야 합니다. 이것이 바로 판구가 만든 ‘천지장’ 중의 ‘천망’입니다. 이것으로 그것을 막을 수 있다고 생각하십니까?”

란잉의 말이 끝나자마자 명왕은 마침내 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았다. 그 흰색 광구가 순간적으로 갈라지더니, 그 구체 안에서 또 다른 광구가 분해되어 나왔다. 그리고 이 새로운 광구는 이전 것보다 훨씬 빠른 속도로, 나타난 순간 바로 명왕 앞에 도달했다.

명왕의 수련 수위는 매우 높았기에, 비록 갑작스러운 변화였지만 저항할 힘이 전혀 없는 것은 아니었다. 그의 두 눈에서 황금빛 빛줄기가 거세게 쏘아지자 그 흰색 광구는 순간적으로 막혔다. 그러나 바로 그 순간, 란잉은 크게 웃으며 말했다. “왕, 아직도 이 소위 천망을 이해하지 못하십니까? 당신이 저항할수록 이 천망의 힘은 더욱 강해집니다.” 란잉의 말이 끝나자마자, 정말로 그의 몸 앞으로 날아온 광구는 힘에 의해 순간적으로 세 개의 광구로 변했고, 동시에 그 광구들에서 수많은 흰색 광선이 쏘아져 나왔다. 그 광선들은 빠르게 명왕의 몸을 감쌌으며, 세 개의 광구가 갑자기 변하자 명왕의 몸은 즉시 제약을 받았다. 마치 온몸이 감옥에 묶인 것처럼 보였으며, 그 흰색 광선들은 미세한 흰빛을 내며 서서히 명왕의 온몸을 감쌌다.

란잉은 명왕이 그 안에 갇힌 것을 보고 크게 웃으며 말했다. “왕, 당신은 정말 너무 늙으셨군요. 이 천망은 사실 매우 약한 힘입니다. 단지 한 시간 동안 당신이 움직이지 못하도록 제한할 뿐입니다. 당신의 힘이 아무리 강해도 이 천망에 맞으면 그 강력한 힘도 사용할 수 없습니다… 알겠습니까? 당신은 이 약한 기술 때문에 진 것이 아니라, 이 기술을 전혀 이해하지 못했기 때문입니다.” 그렇게 말하고는 다시 크게 웃었다.

란잉이 크게 웃는 동안, 명왕 뒤에 있던 네 명의 장로들은 재빨리 명왕을 둘러싸고 네 방향에서 그를 보호했다. 란잉은 네 명의 장로들의 행동을 보고 별로 신경 쓰지 않은 채 그저 웃으며 말했다. “너희 넷은 자신들이 명왕보다 얼마나 강하다고 생각하느냐? 정말 자신이 있다면 나에게 공격해 보아라.” 란잉은 전혀 힘을 쓸 필요도 없이 단 한 마디로 그 네 명의 장로들이 반격할 능력을 잃게 만들었다.

역시, 란잉이 말을 마치자마자 네 명의 노인들이 서로 한 번 쳐다보았고, 주위에 아무런 움직임도 보이지 않고 서 있는 명왕을 바라보았지만 아무런 행동도 취하지 않았다. 그러자 란잉은 크게 웃기 시작했고, 시선을 명왕에게서 레이군에게로 옮긴 뒤, 유천성을 스쳐 지나 마침내 류이에게 멈췄다.
란잉은 류이의 침묵한 표정을 보며 고개를 저으며 말했다. “너 정말로 나를 질투하게 만드는구나. 지리얼과 이렇게 오랫동안 함께했는데, 그녀는 한 번도 나를 받아들인 적이 없어.”
류이는 아무런 움직임도 보이지 않고 차갑게 웃으며 말했다. “사실, 너도 잘 알고 있잖아. 지리얼을 속이는 동시에 너 자신도 속이고 있다는 걸. 넌 결코 지리얼이 널 사랑하게 만들 수 없어. 넌 그저 사랑의 대체품일 뿐이야. 그녀가 사랑하는 사람은 네가 아니야. 네가 얻는 사랑도 다른 사람의 명예 위에 세워진 것일 뿐, 진짜가 아니야.”
란잉은 류이의 말을 듣고 매우 화가 난 듯 소리쳤다. “안 돼, 어쨌든 난 그녀가 웃는 모습을, 행복한 모습을 볼 수 있잖아, 그렇지? 그럼 넌? 넌 한 번도 지리얼에게 인정받은 적이 없어. 너희는 그토록 사랑했는데, 결국엔 어떻게 됐어? 그녀는 널 전혀 알아보지 못해. 그게 가장 우스운 거야.”
류이는 고개를 저으며 조용히 말했다. “넌 틀렸어. 우리는 예전에도 사랑했고, 지금도 그렇고, 앞으로도 그럴 거야. 그녀는 결코 그 학생에 대한 사랑을 포기하지 않았어. 내가 말했듯이, 그녀가 사랑하는 사람은 네가 아니야. 넌 그저 대체품일 뿐이야. 어떤 사람들은 이해하지 못해. 사랑은 꼭 매일매일 함께해야 하는 것이 아니야.”
란잉은 갑자기 크게 웃기 시작했고, 그러다 웃음을 멈추며 말했다. “정말 우스워, 그렇지? 설령 지리얼이 널 사랑한다 해도, 그게 뭐 어쨌다는 거야? 네 사랑도 역시 시험을 견디지 못하잖아. 방금 네가 무슨 말을 했는지 잊었어? 넌 이미 지리얼을 포기했어. 네가 결혼할 사람은 유천성이야. 넌 그저 위선자일 뿐이야. 나보다도 못한 위선자.”
류이는 여전히 감정 없이 말했다. “나는 잊지 않았어. 나는 유천성과 결혼할 거야. 하지만 내가 위선자인지 아닌지는 너와는 아무 상관이 없어. 설령 내가 인정한다 해도 무슨 상관이 있겠어? 남들이 나를 어떻게 보든 신경 쓸 필요 없어. 이 세상에서 나는 부끄러울 것이 없어. 유일하게 남는 것은 오직 나 자신뿐이야. 네가 겉모습을 그렇게 좋아한다면, 나를 위선자라고 부르는 것도 상관없지.”
류이의 말은 란잉을 반박하지 않았고, 오히려 어떤 변명도 하지 않았다. 이에 란잉은 화가 나면서도 놀랐고, 마침내 진정하려 애쓴 뒤 다시 그 교활한 미소를 지으며 유천성에게 말했다. “내 공주님, 당신도 방금 그가 한 말을 들었죠. 그의 마음속에는 여전히 다른 사람이 있어요. 이런 위선자를 당신은 좋아할 가치가 있다고 생각하나요?” 역시, 그 교활한 본성은 류이의 어떤 실수한 말도 놓치지 않았다. 여자에게 있어 이런 속임수는 무엇을 의미할까? 아마도 그 속에 있는 란잉은 결코 이해할 수 없을 것이다.
유천성은 란잉의 미소를 보고 갑자기 웃기 시작하며 말했다. “들었어요. 그가 그녀와 예전에도 사랑했고, 지금도 그렇고, 앞으로도 그럴 거라고 했어요. 게다가 자신이 위선자라고도 인정했죠. 당신보다도 못한 위선자라고요, 그렇죠?”

란잉은 웃으며 고개를 끄덕이고 말했다. “공주님, 당신은 매우 똑똑한 분이니 현재 상황을 분명히 알 수 있을 거예요. 저는 당신을 강요하지 않았어요. 그 이유 중 하나는 당신이 기분 나빠하지 않기를 바라서였죠. 이제 당신이 이미 알았으니 그에게 최종적인 답변을 해주어야 해요. 저는 이 소위 마왕이 어떠한 기대도 없이 우리 세계를 떠나도록 할 거예요.”

위천성은 고개를 끄덕이더니 갑자기 기쁘게 웃기 시작했다. 그리고 말했다. “제군 란잉, 씨족 안에서 당신은 제 사촌이겠죠. 하지만… 당신의 뻔뻔함에 정말 얼굴이 붉어집니다. 너무 복잡하게 생각하고 있어요. 왜 꼭 이유가 필요하죠? 저는 그를 좋아하는데, 그걸 어떻게 설명해야 하나요? 그리고 그와 그의 아내가 무슨 상관이 있나요? 만약 당신이 진정으로 사랑이 무엇인지 이해한다면, 아마 인생의 많은 원칙들도 이해할 수 있을 텐데, 안타깝게도 당신은 너무 어리석어요. 어리석어서 웃기기까지 해요.”

“그가 마왕이든 위선자든, 아내가 있든, 다른 사람을 사랑하든, 저는 제 생각만 알 뿐이에요. 저는 그를 좋아해요. 설명할 이유도 없고, 필요도 없어요. 설명할 필요도 없죠. 당신은 어떤 사랑이 행복한지, 어떤 사랑이 행운인지 전혀 이해하지 못해요. 당신은 슬픔도, 가슴 아픈 경험도 해본 적이 없으니, 어떤 감정이 사랑인지 어떻게 이해할 수 있겠어요? 포기하세요. 가능하다면 다시 명계의 제군이 될 수 있을 테니까요.”

“아마 당신도 많은 것을 이해하게 될 거예요. 하지만 당신은 그 속에 있기 때문에 체험할 수 없을 뿐이에요. 가치 있는 사랑인지 아닌지, 어떻게 제가 결정할 수 있겠어요? 당신 자신도 그렇지 않나요? 우리는 같은 감정을 가지고 있어요. 우리가 주는 것은 모두 우리 스스로 원하는 것이에요.”

위천성의 대답은 마치 바늘처럼 란잉의 마음속을 찔렀다. 그녀는 도대체 무슨 생각을 하는 걸까? 아마 그는 평생 동안 이해하지 못할 것이다. 사랑은 보답이 필요한 감정이 아니다. 일방적인 사랑이라는 것도 있다.

“닥쳐.” 더 이상 위천성의 말을 듣고 싶지 않은 란잉은 결국 참지 못하고 큰 소리로 외쳤다. 그러고는 곧바로 표정을 바꾸어 웃으며 말했다. “제 공주님, 당신은 아직 어리니 이 세상의 많은 것들을 이해할 수 없어요. 어떤 사람들은 자신을 잘 숨기죠. 당신 주변의 위선자들처럼요. 하지만 걱정할 필요 없어요. 앞으로의 날들에 저는 당신 곁에 있을 거예요. 온 세상을 당신의 것으로 만들어 드릴 거예요. 당신의 발은 창세신의 몸 위에 설 거예요. 저는 제가 바로 당신의 자랑이라는 것을 보여드릴 거예요.”

위천성은 그저 고개를 가볍게 흔들며 말했다. “당신 스스로에게 물어보세요. 누가 진짜 위선자인지. 당신이 말한 그 모든 것, 저는 전혀 좋아하지 않아요.”

두 사람의 대화를 듣던 류이의 귀에 한 마디가 울려퍼졌다. “가치 있는 사랑인지 아닌지, 어떻게 제가 결정할 수 있겠어요?” 이 말은 많은 사람들에게도 한 적이 있는 것 같았다. 자신도 그 속에 있으니까. 그렇다, 가치 있는 것도 없고 없는 것도 없다. 사랑의 모든 것은 스스로 원하는 것이다.

류이는 진마신식으로 명왕의 주변 공간에 들어가며 말했다. “우리는 떠나야 해요. 뢰군이 다쳤고, 유침성도 근처에서 위험해요. 여기 모든 것은 란잉이 계획한 것입니다. 이대로 가다간 우리에게 기회가 없을 것 같아요.” 류이의 말은 매우 명확했다. 현재 상황에서 상대방의 인력은 매우 충실하고, 게다가 수소까지 있어서 자신들의 힘은 그다지 강하지 않으니, 우선 떠나는 것이 최선이다.

명왕은 곧바로 의식으로 답했다. “안 돼, 네가 나를 도와 란잉을 죽여줘.”

류이는 계속해서 답했다. “저는 확신할 수 없어요. ‘천지장’은 결국 판구가 저를 제압하기 위해 특별히 만든 것이니까요. 설령 제가 그를 이길 수 있다 해도, 란렌 곁에 있는 그 소년을 보셨나요? 그 사람이 바로 아수라계의 새로운 마신입니다. 구유마신과 삼귀왕의 힘도 모두 그에게 흡수되었어요. 만약 그 둘이 나선다면 우리 모두 위험해질 거예요. 유침성을 위해 생각해주세요. 그녀는 아직 어리고, 우리도 방금 만난 지 얼마 되지 않았으니, 확신할 수 없는 일은 하지 마세요.”

류이의 말이 명왕의 귀에 들어가자 명왕은 잠시 멍해졌다. 맞다, 여기 모든 것은 이미 란잉이 계획한 것이다. 란잉은 이제 ‘천지장’을 손에 넣었고, 아수라계의 마신까지 도와주고 있다. 설령 류이가 패배하지 않을 자신이 있다 해도, 다른 사람들은 어떻게 될까? 가장 걱정되는 것은 당연히 유침성이다. 이를 생각한 명왕은 저도 모르게 답했다. “그럼 마음대로 해. 내가 협력하겠어.”

류이는 이어 말했다. “좋아요. 우리가 떠날 수 있다면, 예라씨의 무려성에서 만나요.”

명왕과의 대화를 마친 후, 바로 그때 란잉이 말하는 소리가 들렸다. “내 공주님, 너무 지나치지 마세요. 계속 저를 모함하니 저는 이미 화가 났어요. 그러니 지금 당장 이 자칭 마신인 자를 죽여버릴 거예요. 곧 당신도 알게 될 거예요. 당신은 잘못된 사람을 사랑하고 있다는 것을요.” 말을 마치고 그의 시선은 류이에게로 향했다.

류이는 왼손으로 손에 든 검을 천천히 꽉 쥐었고, 란잉의 시선은 신경 쓰지 않은 채 몸을 돌려 유침성의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “됐어, 아가씨. 그렇게 무겁게 말하지 마. 난 견딜 수 없어. 가서 뢰군 곁에 앉아 있어. 누군가가 나와 공주님을 두고 다투려 한다면, 당연히 그의 도전을 받아들여야지…”

류이는 겉으로는 그렇게 말했지만, 실제로는 신식으로 직접 유침성의 몸속에 들어가 자신이 떠날 계획을 그녀에게 알려주었다. 그래서 그녀를 뢰군 곁에 배치한 것이다.