제161장 마신의 계략, 사랑해서는 안 될 사람을 사랑하다

사람들은 사랑이란 관용이라고 말한다. 그녀의 단점도, 그녀의 모든 것도 사랑하는 것이라고. 사랑이란 맛이라고도 하며, 행복할 때도, 슬플 때도 사랑하는 것이라고 한다. 또 사랑이란 그리움이라고도 하는데, 뉴랑은 지녀에게 용감해지라고 말했다. “저 사자성에는 북극성이 함께 있잖아…”
사랑을 경험해보지 못한 수소는 한편으로는 란잉이 어디에 있고 무엇을 하고 있는지 상상하며, 다른 한편으로는 구유마신의 원망을 받고 있었다. “정말로 앞으로도 계속 살고 싶다면, 얌전히 있어. 쓸데없는 생각은 하지 마.”
수소는 마침내 마음을 가라앉혔다. 그들은 지금 한 마당의 담 위에 몰래 엎드려 안쪽의 동향을 살피고 있었다. 그곳은 매우 넓은 마당으로, 부화산장에 머문 적이 있는 사람이라면 누구나 이곳이 가장 호화로운 정원이라는 것을 알 것이다. 이곳은 주요 문파의 거물들을 위해 마련된 곳으로, 마당 한가운데에는 저녁 정자가 있어 연회 등을 열기에도 매우 특색 있었다. 비록 모두 거친 사람들이었지만, 가끔 우아함을 과시하는 것도 나쁘지 않았다.
수소가 숨어 있는 곳은 아마도 이 마당에서 가장 좋은 위치였다. 그 담 앞에는 세 사람이 팔짱을 끼고도 감싸 안을 수 있을 만큼 굵은 나무가 있었고, 빽빽한 가지와 잎들이 수소의 위치를 완전히 가려주고 있었다. 게다가 구유마신의 높은 수위 덕분에, 이렇게 은밀한 곳에서는 란잉의 수위로도 그를 발견하기는 어려웠다.
정자 안을 바라보니, 양쪽에 각각 아홉 명씩 서 있었는데, 그들은 장도를 들고 있었지만 란잉의 도만큼 크지는 않고 가늘었다. 그들은 온몸에 철갑을 입고 있었으며, 헬멧까지도 밀폐된 철갑으로 만들어져 있었다. 이들이 바로 란잉의 18명의 명호위였다. 이번에 그는 진법을 이용해 이 18명을 데려온 것이며, 정파와 마파 모두에게 위협을 주기 위함이었다.
정자 중앙에는 긴 테이블이 있었고, 그 위에는 풍성한 음식들이 차려져 있어 정파와 마파를 완전히 분리해 놓고 있었다…
왼쪽에는 정파의 징바와 인간계 냉검의 제자인 철소가 앉아 있었으며, 그들 뒤에는 수행원이 없었다. 이는 그들이 매우 급하게 온 것을 보여주었다. 반면 다른 사람들은 수위가 부족해 아직 뒤에 남아 계속 길을 가고 있었다.
한편 마파에는 세 명이 있었는데, 한 명은 아오천이고 나머지 두 명은 남녀로, 바로 천룡신단의 천룡과 화봉이었다. 이로써 천룡신단의 이 두 명의 수호신수가 실력이 뛰어나다는 것을 알 수 있었다. 다만 그들은 항상 눈빛으로 대화를 나누기 때문에, 다른 사람들에게는 천룡과 화봉의 소통 방식을 이해하기 어려웠다.
랑왕의 정보에 따르면, 천룡도 세계를 통일하려는 계획을 세우고 있었다. 그들의 다른 수호신수들이 동의하지 않아 천룡의 배척과 추격을 받고 있었지만, 이제 천룡은 암의 연맹에 합류하여 아오천의 힘을 빌리고 있었다. 이로써 그들의 교활한 계략을 쉽게 알 수 있었다.
결국 모두가 세계의 패주가 되고자 했으며, 실력을 겨루는 동시에 누가 더 교활한지도 겨루고 있었다…
이때, 학생처럼 보이는 젊은이가 나타났다. 얼굴을 보니 스무 살 정도로 보였으며, 학자다운 풍모에 눈썹이 뾰족하고 코가 높아 매우 잘생긴 사람이었다. 하지만 그의 얼굴에 떠오른 미소는 사람들로 하여금 그가 깊은 계략을 품고 있으며 이상하리만큼 사악하게 웃고 있다는 느낌을 주었다. 그는 미소를 지으며 저녁 정자로 들어가 말했다. “여러분을 오래 기다리게 해서 죄송합니다. 여러 지도자분들께서는 너그럽게 양해해 주시기 바랍니다.” 그렇게 말하며 미소를 지은 채 중앙 자리에 앉았다.

이곳은 가장 좋은 위치로, 정도와 마도의 지도자들이 앉을 자리이기도 합니다. 그래서 란잉은 일찍이 명호위에게 정도와 마도의 지도자들이 어떻게 앉을지 알려주었습니다.
아오티엔은 결국 늙은 여우였습니다. 들어오자마자 이 18명의 호위들이 결코 평범한 사람들이 아니라는 것을 알아차렸습니다. 그들 중 누구든 자신의 문파의 호법급 인물들과 비교해도 손색이 없었습니다. 새로 부상한 천극성궁에 대해서는 더욱 경계심을 가졌습니다. 이들 부하들만 봐도 이 제군이 얼마나 강한 인물인지 알 수 있었습니다. 하지만 그의 관심은 주로 정도에 쏠려 있었습니다. 이제 그는 ‘란르피나 청’의 12단계를 얻었으므로, 다른 이들이 오기 전에 천룡이나 화봉의 도움 없이도 징바와 철소를 상대하는 데 충분했습니다. 다만 기회를 찾지 못했을 뿐입니다…
아오티엔은 미소를 지으며 매우 정중하게 답했습니다. “제군께서 너무 과분하십니다. 이렇게 풍성한 음식으로 저를 대접해 주시다니, 정말 부끄럽습니다…”
이 말을 듣고 맞은편의 징바도 란잉에게 말했습니다. “당신들의 초청장을 받고 급히 왔는데, 예상치 못하게 보고 싶지 않은 사람을 보게 되었습니다.”
란잉은 미소를 지으며 말했습니다. “두 영웅님, 오늘은 제가 천극성궁을 세운 날입니다. 정도와 마도의 대표분들을 모실 수 있어 정말 행운입니다. 자, 오늘을 기념하여 한 잔 합시다.”
아오티엔은 즐겁게 잔을 들었지만, 징바는 란잉을 조금 경멸하는 듯했습니다. 그가 온 것은 천극성궁의 설립을 축하하기 위함이 아니라 아오티엔을 위해서였습니다. 기회가 된다면 이 마도를 제거한다면 천하제일문파의 자리는 신문에게 돌아갈 것이고, 그 역시 징바는 강호의 전설이 될 것입니다…
징바는 아오티엔을 한 번 쳐다본 뒤 잔을 들었고, 다른 이들도 모두 잔을 들었습니다. 란잉은 사악한 미소를 지으며 말했습니다. “여러분께서 찾아주셔서 감사합니다.” 그러고는 잔의 술을 한 번에 마셨습니다.
아오티엔 일행도 잔의 술을 마셨고, 징바는 술을 한 모금 마신 뒤 말했습니다. “제군께서도 우리를 초대한 데 목적이 없는 것은 아닌 것 같습니다. 정도와 마도가 서로 양립할 수 없다는 것을 알면서도 왜 초청장을 보낸 걸까요?”
비록 아오티엔이 그냥 말한 것이었지만, 맞은편의 아오티엔은 갑자기 무언가를 떠올렸습니다. 징바는 겉보기에는 계획이 없어 보였지만, 사실은 정도의 수장이었습니다. 어떤 지도자든 평범한 사람이 될 수 있는 것이 아닙니다. 마치 징바가 자신에게 무언가를 상기시키는 것 같았습니다. 이 제군은 분명히 정도와 마도의 관계를 알고 있을 것입니다. 이제 초청장을 보낸 것이 단지 그의 문파 설립을 축하하기 위해서뿐일까요? 혹시 다른 목적이 있을까요?
징바의 말을 듣고 아오티엔은 이 신비로운 젊은이에 대해 더욱 경계해야 했습니다…
란잉은 징바의 말을 듣고 바로 답하지 않고, 여유롭게 돼지고기 조각을 집어 입에 넣고 천천히 씹으며 말했습니다. “음, 이 고기는 정말 맛있군요. 여러분도 맛보고 싶지 않으신가요?”
징바는 그저 흥 하고 한 소리 내고는 스스로 술을 따라 마셨습니다. 반면 아오티엔은 고기 조각을 집어 먹으며 말했습니다. “징형, 이 고기는 정말 맛있어요. 함께 나눠 먹지 않으시겠어요?”
징바는 웃으며 말했습니다. “죄송합니다, 아오티엔형. 저는 보고 싶지 않은 사람들을 보면 메스꺼워서 음식을 먹을 수가 없습니다. 제 생각에는… 형께서 혼자 드시는 게 좋을 것 같습니다.”

아오천의 표정이 갑자기 변했지만 곧 다시 평온해지며 웃으며 말했다. “경형의 말이 맞아. 정말 싫은 사람들은 나타나서는 안 돼. 만약 그런 싫은 사람들이 사라진다면, 이 고기들은 모두 내 것이 되는 거지.”
분명히 아오천의 비유는 매우 명확했다. 철소는 계속 침묵을 지켰지만 표정으로 보아 그 역시 분노를 느끼고 있었다. 말할 것도 없이 철소조차도 알 수 있는 의미였고, 옛 강호인인 경패는 더욱 잘 이해했다. 아오천은 그 고기들을 삼계에 비유하며 그것들을 혼자 차지하려 하고, 정도의 사람들을 모두 제거하려는 의도를 가지고 있었다.
경패는 탁자를 치며 일어나 말했다. “아오천, 너무 지나치지 마라. 오늘 사람이 하나 더 생겼다고 해서 내가 너를 두려워할 줄 알아?”
하지만 아오천은 일어나지 않고 고기를 집으며 말했다. “경형, 너무 과하시군요. 제가 그런 사람인 것 같나요?” 그러고는 시선을 돌려 냉담하게 말했다. “아무도 도와주지 않아도 두 분을 처리하는 데는 전혀 문제없어요.”
이때 철소는 더 이상 참지 못하고 술잔을 들며 말했다. “이 말을 들어보니 문주님의 수위가 또 상승한 것 같군요. 그럼 철이 한 잔 올리겠습니다…”
아오천은 일어나 술잔을 들며 말했다. “고맙습니다.”
말을 마치자 두 술잔이 빠르게 부딪혔지만 아무 소리도 나지 않았으며, 잔 속의 술도 한 방울도 쏟아지지 않았다. 하지만 두 잔은 부딪힌 후에도 떨어지지 않고 서로 밀착되어 있었다. 눈치 있는 사람이라면 이것이 단순한 술잔 교환이 아니라는 것을 알 수 있었다. 이때 두 잔 속의 힘은 누구든 산산조각 낼 수 있을 정도였다…
아오천의 몸에서는 점차 연두색 빛이 나왔는데, 그것은 다소 약했다. 그것은 바로 ‘란에르피나 청’ 심법의 특징이었다. 반면 철소의 팔은 약간 떨리고 있었는데, 분명히 그의 진원력은 아오천의 압박을 견디지 못해 더 이상 버티기 힘든 상태였다.
벽에 기대어 있던 수소는 저도 모르게 말했다. “이 아오천, 꽤 강해 보이는데.”
구유마신이 말했다. “당연하지. 예전의 아오천은 그의 세력과 계략에 의존했을 뿐이지만, 이제는 그의 수위로도 말할 자격이 생겼어. 마공의 12단계를 모두 익혔거든.”
수소가 물었다. “그 마공은 정말 강한가요?”
구유마신이 대답했다. “음, 꽤 강해. 하지만 그의 훌륭한 검이 없다면 나도 두렵지 않아.”
수소가 다시 물었다. “그럼 어떤 검이 훌륭한 검인가요?”
구유마신이 말하려던 찰나 뭔가 이상함을 느끼고 화제를 바꿨다. “조심해, 움직이지 마. 누군가 오고 있어.” 구유마신의 목소리가 끝나자마자 밤색 속에서 푸른색 그림자가 아래에서 위로 올라와 수소가 숨어 있는 곳으로 곧장 내려왔다…
원래 그 벽은 그리 넓지 않아 앞에 기대어 누울 수 있었지만, 수소가 있는 곳은 가장 잘 숨을 수 있는 곳이었다. 그래서 누군가 엿듣으려 한다면 분명히 수소가 있는 이 위치를 선택할 것이었고, 그 푸른색 그림자도 바로 이 위치를 선택했다. 아마 그 사람은 여기에 누군가 엿듣고 있다는 것을 생각하지 못했기에, 오르내리는 속도가 매우 빨랐다.
구유마신은 이미 이 상황을 예상했던 것 같았지만, 아무런 반응도 보이지 않고는 수소에게 경고했다. “네 뒤에 있어.”

수소는 급히 고개를 돌렸고, 마침 그 파란 그림자가 자신을 향해 달려드는 것을 보았다. 본능적으로 두 손을 뻗어 막으려 했지만, 당황한 나머지 그 파란 그림자를 껴안고 말았다. 힘이 너무 세서 둘 다 제대로 서 있지 못하고 벽 아래로 떨어졌다.
“퍽” 하는 소리와 함께 둘은 나무 아래에 떨어졌다. 수소의 몸 위에 있던 그 사람은 고수였지만, 이런 일이 갑자기 일어날 줄은 예상하지 못했다. 떨어지는 속도가 그리 느리지 않아서, 땅에 닿는 순간 수소는 자신의 입이 무언가로 막힌 것을 느꼈다. 따뜻하고 부드러운……
정자 안의 빛을 빌려 수소는 자신의 몸 위에 있는 사람이 바로 남색 칼, 그 파란 눈의 소녀라는 것을 분명히 볼 수 있었다. 그리고 그 순간 자신의 입과 그녀의 입술이 꼭 맞닿아 있었으며, 그 따뜻한 느낌도 바로 그곳에서 전해져 왔다……
그 순간 수소는 자신의 심장박동이 멈춘 것 같았다. 그는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 남색 칼을 바라보았다. 그때 그 짙은 파란 눈동자도 놀란 듯 수소를 바라보았다. 둘 사이의 시간은 마치 정말로 멈춘 것 같았으며, 입맞춤조차 잊어버린 듯했다……
둘이 아직 놀라고 있는 사이, 정자 옆에 있던 두 명의 호위병이 큰 소리로 외쳤다. “누구냐?”
수소는 말없이 왼팔로 남색 칼의 가는 허리를 감싸고 오른손으로 ‘유암’을 재빨리 들어 순식간에 공중으로 날아올라 이 화려한 별장 상공을 빠르게 떠났다. 이 모든 것은 매우 순조롭게 진행된 듯했지만, 정말로 순조로웠는지는 오직 구유마신만이 알고 있었다.
밤색 어둠 속, 별이 가득한 하늘 아래, 달이 함께하고 바람이 따르는 가운데, 수소는 ‘유암’ 검의 빠른 움직임 덕분에 점차 두 명의 호위병의 추격에서 벗어났다. 남색 칼을 안고 있으니 주변이 따뜻하게 느껴졌다……
바로 그때, 남색 칼은 등 뒤에 있던 단검을 급히 뽑아 수소의 목을 향해 내리쳤다…… 구유마신의 수련 수준이 얼마나 높은지, 어떻게 남색 칼이 수소를 죽이도록 내버려 둘 수 있겠는가? 하지만 구유마신은 일부러 무언가를 하고 있는 듯했다. 그는 수소가 치명적인 일격을 피하도록 했지만, 적절하지 않은 피하기 때문에 어깨에 상처가 생겼다. 수소는 순간적으로 엄청난 고통을 느끼고 남색 칼을 안고 있던 손을 놓았다.
수소의 피가 천천히 흘러나왔지만, 하늘에서 빠르게 떨어지는 남색 칼을 보며 그는 구유마신에게 큰 소리로 외쳤다. “그녀를 구해줘.”
구유마신은 아무 대답도 하지 않고 방향을 바꿔 가장 빠른 속도로 내려와 다시 남색 칼을 안았다. 두 바퀴 회전한 후 천천히 땅에 내려앉았다. 그곳은 숲이었고 주변은 탁 트인 공간이었다.
바로 땅에 내리자마자, 남색 칼은 오른손으로 단검을 움직여 다시 한 번 베어왔다. 수소는 급히 뒤로 물러나며 큰 소리로 외쳤다. “이봐, 미쳤어? 난 널 구해줬잖아.”
그때 남색 칼의 표정은 이미 극도로 끔찍해져 있었다. 만약 눈빛으로 사람을 죽일 수 있다면, 이 파란 눈동자는 수소를 수백 번이나 죽일 수 있을 것이다. 남색 칼은 단검을 들고 화를 내며 말했다. “이 저주받은 놈, 어디에나 네가 있어. 누가 네 구원을 원해? 오늘부터 넌 나에게서 멀리 떨어져 있어. 난 절대 널 보고 싶지 않아.”
수소는 어리둥절해하며 더듬거리며 말했다. “하지만, 우리, 방금, 방금……”

란렌은 그 말을 듣고 더욱 화가 나서 발을 구르며 말했다. “닥쳐, 방금 아무 일도 일어나지 않았어. 아무것도 없어. 오늘 있었던 일은 전부 잊어버려. 만약 누군가에게 말하면, 이 계집애는 죽어도 널 용서하지 않을 거야.” 그렇게 말하고는 돌아서서 떠나버렸으며, 수샤오가 무슨 말을 하든 더 이상 신경 쓰지 않았다.
수샤오는 점점 사라지는 란렌을 바라보며 고개를 저었다……
구유마신은 이때 오른손을 조종하여 그의 어깨의 혈도를 막아 혈류를 차단하며 말했다. “왜 그녀가 널 그렇게 미워하는지 알아?”
수샤오는 고개를 저으며 말했다. “젠장, 알고 싶으면 여기 서 있을 필요도 없잖아.”
구유마신은 계속 말했다. “그녀는 이미 다른 사람을 좋아하게 됐어. 그리고 넌 영원히 그녀의 마음속에 들어갈 수 없어.”
수샤오는 급히 물었다. “누구야?”
구유마신은 대답했다. “리링이야.”
수샤오는 잠시 멍해졌다. 그는 방금 정자의 벽 위에서 떨어졌을 때의 그 키스의 느낌을 평생 잊을 수 없을 것이라고 생각했다.
구유마신은 계속 말했다. “리링은 삼계에서 매우 높은 지위를 가지고 있고, 무공도 뛰어나. 그래서 다른 사람들이 그녀를 좋아하는 거지. 그런데 넌? 넌 아무것도 없어. 지위도, 권력도 없어. 그저 이름 없는 소년, 불량한 젊은이일 뿐이야. 누가 널 좋아하겠어? 만약 네가 계속 이런 식이라면, 넌 영원히 실패자일 뿐이야.”
수샤오는 혼란스러워졌다. 구유마신의 말이 맞는지 모르겠었다. 그래, 자신은 리링과 비교할 수 없다. 자신은 그저 이름 없는 소년일 뿐이며, 다른 사람들의 눈에는 그저 불량배, 무법자, 아무것도 없는 평범한 사람일 뿐이다. 아마 그런 사람은 결코 다른 사람들의 사랑을 받을 수 없을 것이다.
수샤오의 마음은 전에 없던 외로움과 절망을 느꼈다. 자신은 그저 평범한 사람일 뿐인데, 왜 이 싸움에 휘말렸을까? 왜 사랑해서는 안 될 여자를 사랑하게 되었을까? 마음속의 괴로움 때문에 그는 큰 소리로 외쳤다. “내가 어떻게 해야 하지?”
구유마신은 크게 웃으며 말했다. “하하, 네가 해야 할 일은 아주 간단해. 내 말을 들어. 나는 너에게 모든 것을 줄 거야. 권력, 지위, 그리고 그녀의 사랑까지.”
수샤오는 말했다. “좋아, 네 말대로 할게. 네가 시키는 대로 할게.”
구유마신은 웃지도 말하지도 않았다. 왜냐하면 이제 그는 더 이상 그의 몸을 빼앗을 필요가 없었기 때문이다. 그의 의지는 이미 완전히 파괴되었으며, 이제 수샤오의 영혼은 단지 제3자에 불과했다. 반면 그—구유마신은 이미 그 몸을 소유하고 있었다. 그의 피붉은 눈동자는 짙은 푸른 밤하늘을 바라보고 있었으며, 그의 입가에는 미소가 떠올랐다. 한때 그는 쉽게 세상을 멸할 수 있었지만, 잘못된 예언 때문에 그 능력을 잃었다. 하지만 그것이 그의 종말을 의미하는 것은 아니었다. 이제 그는 다시 삼계로 돌아왔다……
마찬가지로 마귀이지만, 류이가 걸어온 길은 험난한 길이었다. 그가 마귀가 된 것은 전적으로 운명, 운명의 배치 때문이었다. 하지만 그 마귀는 단지 명칭일 뿐이었고, 그의 마음은 선하였다.
이 밤하늘 아래에서, 수샤오는 마침내 자신의 선함을 버리고 마신이 되어 마귀로 전락했다. 그리고 이 마귀는 바로 마음의 마귀, 악한 마음의 마귀였다. 권력, 욕망, 야망, 그리고 얻을 수 없는 사랑 때문에 마귀가 되어 삼계에 복수하기 시작한 마귀였다.

란잉이 정자 안에 있다고 말하자, 두 명의 호위병이 대답했다. “임금님, 방금 그 두 사람의 속도가 너무 빨라서 제법 시간이 걸렸습니다.”
란잉은 손을 흔들어 그들에게 내려가라고 신호한 뒤, 탁자 위에서 아오톈과 티에샤오가 진원력을 겨루는 모습을 바라보았다. 그때 갑자기 생각이 떠올랐다. 만약 가능하다면, 왜 그들이 오늘 서로 패배할 때까지 기다렸다가 남은 힘을 챙기지 않는 걸까?
이때 아오톈 주위의 녹색 빛은 점점 더 강해졌고, 티에샤오는 이미 땀범벅이 되어 몸 주위에서 흰색 빛이 발산되고 있었다. 분명히 잠시 후면 이 싸움의 승패가 결정될 것 같았다.
란잉이 여유롭게 구경하고 있을 때, 아오톈 옆에 있던 화봉이 입을 열었다. “이런 식으로 계속 싸우면 임금님께서 분명 재미있게 구경하실 겁니다. 결국 이 싸움을 마무리하는 사람도 임금님이 아닐까요?”
내력을 겨루고 있던 아오톈은 무언가를 떠올린 듯 갑자기 내력이 상승한 뒤 다시 급격히 줄어들었고, 잔에 있던 술을 단숨에 마시며 말했다. “봉황 부인은 정말 똑똑하군요…” 아오톈이 화봉을 칭찬하면서 란잉을 한 번 쳐다본 뒤 속으로 중얼거렸다. “위험했어. 왜 순간적인 충동으로 그 신비한 사람을 잊어버렸을까?”
티에샤오도 무언가를 알아차린 듯 땀을 닦고 다시 자리에 앉았지만, 징바는 또 다른 놀라움을 느꼈다. 티에샤오의 수련 수준은 자신과 크게 다르지 않았는데, 아오톈과 단 한 번 진원력을 겨룬 것만으로도 이 정도라면 아오톈의 수련 수준이 분명히 상당히 향상된 것이다.
란잉은 화봉을 바라보며 속으로 중얼거렸다. “이 천룡신단은 반드시 경계해야 해. 더 침묵하는 사람일수록 더 무섭지.” 그러고는 미소를 지으며 말했다. “하하, 여러 수장들께서 용서해 주십시오. 저 같은 사람은 간섭할 자격도 없습니다. 여러분들이 싸우는 동안, 설령 막고 싶어도 힘이 부칠 뿐입니다.”
그때 아오톈이 미소를 지으며 말했다. “임금님께서는 너무 겸손하십니다. 자, 제가 임금님께 술 한 잔 드리겠습니다…”