제150장 혼돈선경, 미래를 볼 수 없는 사랑

모든 것은 절대적이지 않다. 어떤 길이 끝났다고 생각할 때, 오히려 그곳이 출발점이 되기도 한다. 어쩌면 이것이 바로 운명의 배치일지도 모른다. 꽃은 피고 지고, 인과는 순환한다. 도대체 어디가 끝인가……
늑대왕이 낯선 장소의 이름을 언급하자, 칠월은 고개를 저으며 물었다. “‘혼돈선경’이란 무엇인가요?”
늑대왕은 차를 한 모금 마시고 말했다. “이 ‘혼돈선경’에 대해서도 나는 그다지 잘 모르지만, 한 가지는 말해줄 수 있다. 네가 유이와 함께 그곳에 들어간다면, 절반의 확률로는 그곳에서 죽을 때까지 살게 될 것이고, 나머지 절반의 확률로는 그의 기억이 회복될 것이다.”
칠월은 얼굴의 눈물을 닦으며 마음속 희망이 타오르기 시작했다. 그 절반의 가능성도 분명 가능성이니, 외부의 방해를 받지 않는다면 진정한 선경에서 살 수 있다면, 비록 확률이 절반뿐이라 해도 그녀는 시도해보고 싶었다.
칠월이 다시 물었다. “선생님, 아시는 모든 것을 말해주실 수 있나요?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “이 ‘혼돈선경’에 대해서도 나는 그다지 잘 모른다. 단지 판고가 천지를 창조할 때 그에 대해 들은 적이 있을 뿐이다.”
“‘혼돈선경’은 원래 이 세계에 속한 것이 아니라 다른 세계의 모습이다. 판고가 천지를 창조할 때, 대지혜자도 ‘혼돈선경’을 만들었다. 판고가 창조한 악마, 요괴, 짐승들과 달리, 그 생명체들은 판고나 여와가 만든 것이 아니라 천지가 생기면서 자연스럽게 생겨난 것들이다.”
“그래서 대지혜자는 ‘혼돈선경’을 만들었다. 선경이라고 하지만 사실은 그저 또 다른 작은 세계일 뿐이다. 그곳에는 야망도 욕망도 없으며, 누구도 서로를 알지 못한다. 하지만 그곳은 강자가 약자를 집어삼키는 세계로, 신계에 저항했던 모든 생명체들이 그 ‘혼돈선경’으로 보내진다.”
칠월은 의아해하며 물었다. “그렇다면 그곳은 선경이 아니라 요괴와 악마들의 낙원이 아닌가요?”
늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “비록 그곳이 위험하지만 진정한 선경이다. 우리의 이 세계는 시간이 흐를수록 혼돈의 기운이 짙은 곳이 점점 줄어들고 있다……”
“하지만 그 ‘혼돈선경’에서의 1년은 밖의 1일에 불과하다. 그곳의 혼돈의 기운은 이 세계보다 훨씬 짙다. 네가 유이와 함께 그곳에 들어간다면, 짙은 혼돈의 기운이 그의 기억을 회복시킬 가능성이 높다. 다만 얼마나 걸릴지는 알 수 없다.”
칠월은 더욱 의아해하며 물었다. “선생님의 말씀이 잘 이해되지 않습니다. 그 ‘혼돈선경’이 유이가 기억을 회복할 기회를 줄 수는 있지만, 왜 저와 그가 함께 있을 확률이 절반이라고 하시나요?”
늑대왕은 칠월을 바라보며 말했다. “이것도 ‘혼돈선경’의 비밀 중 하나다. 어떤 사람이든, 요괴든, 악마든, 신이든 ‘혼돈선경’에 보내지거나 스스로 들어간다면, 그는 영원히 그곳에 갇혀 다시는 나올 수 없다.”
칠월의 얼굴에 놀란 표정이 나타났다. “선생님, 그렇다면…… 만약 언젠가 그가 기억을 회복하고 우리가 다시 나올 수 없다면 어떻게 되는 건가요?”

늑대왕은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “모든 일에 절대적인 것은 없어. 내 기억에 따르면, 한 사람이 ‘혼돈선경’에 들어갔다가 온전히 나온 적이 있어.”
칠월이 물었다. “신이 만든 세계에서도 누군가 나올 수 있나요?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “인간계의 냉검에 대해 들어본 적 있지? 그 전설의 인물은 5년 전에 ‘혼돈선경’에 들어갔다가, 선경 내의 60년에 해당하는 2개월을 들여 천지를 갈라 선경을 벗어나 다시 삼계로 돌아왔어. 이것이 바로 판구가 대지혜자에 의해 사자로 대체된 이유야.”
칠월이 물었다. “어떻게 그런 것들을 알 수 있나요?”
늑대왕은 웃으며 말했다. “나는 판구의 수호신수야. 비록 그와 천 년간 떨어져 있었지만, 그에게 일어나는 모든 일을 점칠 수 있어.”
칠월은 다시 질문을 던졌다. “하지만 만약 류이가 기억을 되찾았는데 무공은 회복되지 않는다면, 우리는 영원히 나올 수 없는 건가요?”
늑대왕은 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕였다. “나 늑대왕은 평생 무정했어. 사랑이 무엇인지 느껴본 적도 없지. 하지만 네가 그토록 고통받는 것을 보니, 내 방법밖에 말할 수 없어. 만약 너희가 정말로 나올 수 없다면… 그곳에서 평생을 보내는 수밖에 없어! 밖의 마계, 영원의 도시는 내가 잠시 맡아둘 테니, 천의가 그렇다면 진정한 마계도 점차 사라질 거야.”
칠월은 늑대왕의 눈빛을 보고 일어나 무릎을 꿇으려 했다…
늑대왕은 급히 일어나 막으며 말했다. “바보 같은 아이야, 너무 자신을 괴롭히지 마. 내가 너를 돕는다고 생각하지 마. 오히려 그의 곁에 있으면서 그의 사랑을 얻지 못하는 게 더 고통스러울지도 몰라.”
칠월은 눈물을 닦으며 말했다. “아니요… 더 고통스럽더라도, 매일 그의 미소를 보고 그가 나에게 말하는 것을 볼 수 있다면 충분해요. 설령 우리가 한 세기 동안 봉인된다 해도 기꺼워요.”
늑대왕도 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. “마주주에게 너 같은 아름다운 여인이 있어서 위안이 되는구나…”
칠월은 슬프게 웃었다. 비록 웃음이었지만, 그 웃음 속에는 얼마나 많은 고통과 상처가 섞여 있었을까. 늑대왕의 말을 듣고 칠월은 대답했다. “아름다운 여인이 반드시 진정한 친구는 아니에요. 제가 그와 함께 걸어갈 수 있는 길은 아마도 기억이 없는 그 시간일 거예요. 왜 하늘이 저에게 이렇게 불공평하게 대하는지 모르겠어요. 제가 사랑해서는 안 될 사람을 사랑하게 만들었지만… 저는 하늘을 미워하지 않아요. 모든 것이 제가 원한 것이니까요.”
늑대왕은 칠월의 슬픈 말을 들으며, 외부인으로서 그는 류이가 이미 죽은 사람을 잊어야 하는지, 아니면 자신을 깊이 사랑하는 사람을 사랑해야 하는지 판단할 수 없었다.
감정에 대해 늑대왕은 약간의 아쉬움을 느꼈다. 천 년의 먼지를 뚫고 왔지만, 그는 세상에서 가장 아름답고도 가장 고통스러운 사랑을 얻지 못했다. 그의 외로운 뒷모습 뒤에는 말로 표현할 수 없는 쓸쓸함이 있었다…
칠월은 미소를 지으며 늑대왕을 바라보며 말했다. “이 기회를 주셔서 감사합니다.”

늑대왕은 고개를 저으며 말했다. “내가 준 기회가 아니야. 이건 네가 스스로 얻은 것이지. 네 사랑이 다소 이기적이라는 건 인정해야 해. 하지만 넌 나를 깊이 감동시켰어. 내가 할 수 있는 것도 그 정도뿐이야. 아마도 너희들은 그 명예와 이익의 다툼이 없는 세상에서야 진정으로 행복할 수 있을 거야. 혹은 기억을 잃은 마주도 한 가지 해방일지도 몰라. 나는 그저 너희들을 축복할 뿐이야…”
칠월은 늑대왕의 말을 듣고 말했다. “선생님, 저의 형이 되어 주실 수 있나요? 제 요구가 다소 욕심스러울 수 있지만, 어릴 적부터 제 주변엔 오직 외로움과 쓸쓸함뿐이었어요. 처음으로 누군가가 저에게 격려와 도움을 주었고, 선생님의 축복까지 받았어요. 정말 선생님 같은 형이 있었으면 좋겠어요.”
늑대왕은 쓴웃음을 지으며 말했다. “내 나이가 너보다 수천 살이나 많아. 어떻게 네 형이 될 수 있겠어?”
칠월은 슬픔을 떨쳐내고 웃으며 말했다. “그럼 그렇게 하죠. 선생님 나이는 많지만 늙지는 않았으니, 제 형이 되어 주세요…”
늑대왕은 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. 그의 마음속엔 진정으로 가족애가 부족했다. 왜냐하면 그는 한 번도 가족애를 느껴본 적이 없었기 때문이다…
미래는 어떻게 될까? 인생의 험난한 길은 어떨까?? “혼돈의 선경”은 또 어떤 수수께끼일까? 그곳에서 칠월과 류이의 이야기는 어떻게 변할까? 나는 상상할 능력도, 미리 예측할 능력도 없다. 하지만 나는 알고 있다. 이 세 번째 인연의 비극이 이미 시작되었다는 것을. 등장인물들의 영혼은 거의 완벽하게 그려졌다. 내가 할 수 있는 것은… 계속해서 키보드를 두드려 이야기를 다음 장으로 나아가게 하는 것뿐이다.