제131장 차가운 달밤과 부드러운 바람, 마십이천화가 마음을 태우다

하늘은 점점 어두워졌고, 바람이 두 사람의 몸을 살짝 스쳤다. 그들은 텅 빈 땅 위에 조용히 앉아 있었으며, 서로 아무 말도 하지 않았지만 그들 사이의 이야기는 이미 시작되어 있었다……
칠월은 아름다운 암은색의 ‘무월’ 검을 조심스럽게 집어 들고 쓰다듬으며 갑자기 물었다. “10년 전, 길리에르가 나타나지 않았다면 당신은 나를 사랑했을까요?”
칠월의 말을 듣고 류이는 어떻게 대답해야 할지 몰라 잠시 침묵한 뒤 말했다. “그건 이미 지나간 일입니다. 미래는 우리가 바꿀 수 있지만, 기억이 된 것은 어떻게 바꿀 수 있겠습니까? 제발 저를 잊어주세요.”
그러나 칠월은 계속 말했다. “하지만 길리에르는 이미 죽었어요. 그녀의 그림자를 안고 계속 살아가려는 건가요?”
류이는 고개를 저으며 말했다. “아니요, 그녀는 죽지 않았어요…… 그녀는 항상 제 마음속에 있습니다. 진짜로 느낄 수는 없지만, 날이 지날수록 마음속의 사랑은 조금씩 늘어납니다. 저는 이렇게 계속 살 생각은 없어요. 마음속의 증오와 운명의 장난이 아니었다면, 다른 세계로 가서 그녀를 찾았을 것입니다.”
칠월은 고개를 돌려 류이의 슬프고 세월의 흔적이 담긴 눈빛을 바라보며 말했다. “당신은 어떻게 할 생각인가요? 제 아버지를 죽이려는 건가요?”
류이는 고개를 저으며 말했다. “제가 죽이고 싶은 사람은 많습니다. 암문은 반드시 사라져야 해요. 돈 때문에 그들은 남의 목숨을 빼앗습니다. 제 운명도 처음부터 그들이 바꿔놓은 것입니다. 또 위펑도 있고, 아오천이 개입하지 않는다면 그를 괴롭히지 않을 것입니다. 그리고 신계도 있어요. 지금은 신계의 문이 어디에 있는지 모르지만…… 반드시 가야 합니다.”
칠월은 류이를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “당신의 세계에는 해야 할 일이 아직 많은 것 같군요.”
칠월의 말을 듣고 류이는 대답하지 않았고, 왜인지 모르게 마음이 불안해졌다……
칠월은 계속 말을 이었지만, 그 말이 류이에게 하는 것인지 자신에게 하는 것인지는 알 수 없었다. “제가 옳은 일을 하는지 모르겠어요. 혹은 이게 이기심일지도 모르지만, 당신은 훨씬 더 잔인해요. 10년간의 사랑에도 조금의 연민조차 얻지 못했어요. 당신이 저를 사랑하지 않는 게 아니라, 사랑할 기회조차 자신에게 주지 않았기 때문이에요.”
류이는 칠월이 무슨 말을 하는지 이해하지 못해 의아하게 물었다. “무슨 말이에요?”
칠월은 고개를 돌렸고, 그녀의 얼굴에는 눈물이 고여 있었다. 그녀는 류이에게 조용히 말했다. “학생님, 언젠가 제가 당신을 사랑한다는 이유로 당신을 상처 주게 된다면, 용서해 주실 건가요?”
류이는 칠월이 무슨 말을 하는지 여전히 이해하지 못해 더욱 의아하게 물었다. “그게 무슨 뜻이에요?”
칠월은 가볍게 고개를 저으며 말했다. “그게 무슨 뜻인지 묻지 마세요. 그저 제 질문에만 대답해 주세요. 제가 당신을 상처 주면 용서해 주실 건가요?”
류이는 칠월을 바라보며 잠시 멈춘 뒤 말했다. “저는 당신에게 너무 많은 빚을 졌어요. 당신의 행복은 제 때문에 사라졌습니다. 설령 언젠가 제가 당신의 검에 죽는다 해도, 저는 당신을 원망하지 않을 것입니다. 제가 당신에게 진 빚은 이미 갚을 수 없기 때문입니다.”
칠월은 고개를 저으며 말했다. “원하든 원하지 않든, 그건 원래 제가 해야 할 일이에요. 당신은 저에게 아무 빚도 지지 않았어요. 당신을 사랑하는 것은 제 일방적인 마음일 뿐입니다. 저는 누구도 원망하지 않고, 후회도 하지 않아요. 당신도 갚을 필요가 없어요.”

류이는 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 조용히 듣고 있었다……
칠월이 말을 이었다. “서생, 만약 정말 무슨 일이 생긴다면, 오늘 밤에 했던 말을 기억해 주세요. 저를 원망하지 않으실 거죠, 그렇죠?”
칠월의 눈물과 어둠 속의 부드러움을 바라보며 류이는 방금 전의 말이 떠올랐다. 그녀가 무슨 뜻으로 그런 말을 했는지는 모르겠지만, 그는 고개를 끄덕이며 “기억하겠습니다”라고 말했다.
칠월은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 재빨리 고개를 들어 하늘을 바라보며 말했다. “서생, 보세요…… 오늘 달이 정말 둥글고 아름답네요. 그리고 아주 고요해요.”
류이는 칠월의 말을 듣고 마음이 갑자기 불안해졌다. 그렇다, 방금 전의 불안은 칠월 때문이 아니라 바로 그 둥근 달 때문이었다. 그는 한 가지 사실을 잊고 있었다. ‘란에르피나 청’의 12단계, 역천단은 매달 보름날이 되면 천화에 의해 심장이 타버리는 고통을 겪어야 한다는 것을. 그리고 이제 칠월이 그 말을 하자, 류이가 고개를 들어 보니 마침 그 둥근 달이 보였다.
바람이 불어오자 하늘의 구름들이 천천히 흩어지고, 그 둥근 달이 하늘에 드러났다. 사방으로 퍼지는 하얀 빛이 온 대지를 비추며 마치 세상의 먼지를 씻어내는 듯했다.
그때 류이의 두 눈에서 붉은 빛이 빠르게 번쩍였고, 그는 일어서며 당황하여 말했다. “돌아가야 해요.” 류이는 이제 다른 생각은 할 수 없었다. 왜냐하면 그 천화가 곧 내려올 것이며, 그 심장을 태우는 고통이 그를 피에 굶주린 광기로 몰아넣을 것이기 때문이다. 빨리 늑대왕에게 돌아가 피를 구하지 않으면, 그는 이성을 잃고 밤새도록 광란에 빠질 것이며, 심지어 천화에 의해 화상을 입을지도 모른다.
칠월은 흔들리는 류이의 몸과 붉게 빛나는 그의 눈을 보며 물었다. “왜 그러세요? 왜 돌아가려는 거예요?”
류이는 정신을 유지하려고 격렬하게 고개를 흔들었지만, 그 둥근 달 아래에서 그의 흰 머리카락은 펄럭이고 눈은 붉게 빛나며 더욱 사나워 보였다. 류이는 힘차게 말했다. “빨리 가세요. 저에게서 멀리 떨어져 있어요.”
칠월은 여전히 이해하지 못하고 물었다. “왜요? 도대체 무슨 일이 일어난 거예요?”
류이는 계속 고개를 흔들었고, 그의 마음속에는 이미 피에 대한 갈망이 생겨나기 시작했으며 그 갈망은 매우 강렬했다. 그의 몸은 점점 뜨거워지기 시작했고, 마치 불길이 그의 몸 주위에서 계속 타오르는 것 같았다. 아직 약간의 이성이 남아 있던 류이는 크게 소리쳤다. “빨리 가세요! 더 이상 늦으면 안 돼요.” 마음속의 그 약간의 감동 덕분에 그는 아직 약간의 이성을 유지할 수 있었다.
칠월은 류이의 말을 듣지 않고 오히려 더 가까이 다가와 부드럽게 말했다. “왜 그러세요? 덥나요? 제가 도와드릴까요?”
이제 류이의 두 눈은 완전히 붉은 빛으로 뒤덮여 있었다. 그는 칠월을 바라보며 아무 말도 하지 않았고, 두 손을 급히 뻗어 칠월을 끌어당긴 뒤 입을 벌려 그녀의 목을 물으려 했다. 그는 이미 이성을 잃었으며, 피가 필요했다. 바로 그것이 마공 12단계에서 겪는 천화의 고통이었다.
칠월은 곧 일어날 일을 알고 있는 듯 아무런 저항도 하지 않고 그저 조용히 눈을 감았다……
바로 그때, 검은 그림자들이 연이어 움직이며 다섯 명의 인영이 류이를 둘러쌌다……
이성을 잃은 류이는 그 검은 옷을 입은 사람들에게 놀라 두 손을 놓아 칠월을 놓아주었다. 오른손으로는 본능적으로 검은 장검을 뽑아 들고 두 손을 높이 들어 세차게 내리쳤다. 붉은 불빛이 순식간에 자신에게 가장 가까이 있던 검은 옷을 입은 사람을 향해 날아갔다.

류이의 ‘비몽’에 관해 말하자면, 그의 검은 일반인이 피할 수 없는 것이지만, 문제는 눈앞의 흑의인도 평범한 사람이 아니라는 점이다. 그의 몸은 갑자기 옆으로 날아올라 공중에서 재빨리 회전하며 류이의 붉은 검광을 쉽게 피해냈다. 이로써 이 흑의인도 평범한 사람이 아님을 알 수 있다.
주위의 네 명의 흑의인들도 모두 검은 망토에 싸여 있어 보이는 것은 오직 불안정하게 반짝이는 두 쌍의 눈뿐이었지만, 그들은 움직이지 않고 그저 류이를 둘러싸고 있었다. 한편 류이 맞은편의 흑의인도 이때 천천히 손에 든 검을 뽑아냈다. 그것은 훌륭한 장검으로, 검신에서는 은백색의 빛이 발산되어 반짝이며 마치 그 안에서 빛이 흘러가는 듯했다.
하지만 이때의 류이가 어찌 그런 신검을 감상할 여유가 있겠는가. 그의 손에 든 검은 계속해서 엉망진창으로 베어내며, ‘란엘피나 청’ 12단계 심법의 작용으로 강력한 진원이 검신을 통해 날카로운 검기로 변해 밖으로 쏘아져 나갔다…