제106장 절대적인 힘, 구유의 마신이 깨어나다

“수천 년 전, 구유 아래에는 사령들이 있었는데, 그들은 독기를 품고 있었다. 이들은 결코 평범한 존재가 아니었다. 천지삼계 사이에 귀족들이 나타났지만, 귀족들과 사령들의 가장 큰 차이점은 귀족들에게는 자신만의 의식이 있지만 사령들에게는 그런 의식이 없다는 것이다. 그래서 윤회할 때 우두마면이 이 사령들을 구유 아래, 18층 지옥의 가장 깊은 곳에 묻는 역할을 맡았다.”
늑대왕은 잠시 멈추더니 이어 말했다. “알아야 할 것은, 이 사령들에게는 본래 의식이 없으며, 천지인 삼계에서 죽은 자들의 영혼이 없어서 생겨난 존재들이라는 점이다. 그들의 몸은 독기로 가득 차 있으며, 날이 갈수록, 해가 갈수록 수천 년이 지났음에도 구유 아래의 사령들은 점점 더 많아지고 그 독기도 점점 더 짙어졌다. 바로 이 지하 구유의 깊은 곳에서 가장 원한에 찬 마신이 형성되었으며, 신들은 그를 구유마신이라 부른다.”
“이 마신에게는 몸이 없어 모호하고 형체가 없지만 의식은 있어 구유 아래의 수많은 사령들을 조종할 수 있으며, 그 짙은 독기를 통해 자신의 몸을 무한히 확장하여 결국 삼계 전체를 둘러싸버릴 수 있다.”
아오천은 깜짝 놀라며 말했다. “뭐라고? 그가 독기로 삼계 전체를 둘러싸버릴 수 있다면, 그는 곧 삼계 전체를 파괴할 수 있는 힘을 가진 것이 아닌가?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “맞다. 그는 실제로 이 세계를 파괴할 수 있는 힘을 가지고 있으며, 지금까지 아무도 이 마신의 진짜 모습을 본 적이 없기에 그저 몸이 없다고만 알려져 있다.”
이때 옆에 있던 선족의 전임 문주인 경바가 나와 물었다. “그분의 말씀은 무슨 뜻인가요? 그가 나타났음에도 삼계가 파괴되지 않았다는 것은 그를 억제할 수 있는 무언가가 있다는 뜻이 아닌가요?”
늑대왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그 말이 맞다. 지난번 구유마신이 깨어났을 때, 신계의 판고와 여와를 비롯한 신들은 아직 잠들어 있었으며, 신계를 순찰하던 이는 바로 후이였다.”
“후이는 구유마신이 깨어난 것을 발견하고 마지막 신화살을 꺼내 구유마신을 다시 봉인했다. 알아야 할 것은 천지는 건곤과 음양으로 나뉘는데, 이 구유마신은 극음의 존재라는 점이다. 하지만 우연히도 후이의 신화살은 천지 사이의 극양의 존재였다. 그 화살에 의해 구유마신은 다시 잠들었지만, 후이는 그 마신을 죽일 수 없었다. 왜냐하면 그 마신의 몸은 수많은 짙은 독기로 둘러싸여 있어 신의 힘으로도 가까이 갈 수 없었기 때문이다. 그래서 후이조차도 그 마신의 진짜 모습을 볼 수 없었다.”
“결국 후이는 구유마신을 죽이는 것을 포기하고 판고, 여와, 염제 등 신들이 깨어난 후에 보고하기로 결심했다. 이 마신이 단기간 내에 다시 깨어나는 것을 막기 위해 후이는 자신의 신궁을 인간 세계에 남겨두었다.”
아오천은 급히 말했다. “그가 궁을 남겨봤자 무슨 소용이 있나요? 우리에게는 신화살도 없는데.”
경바도 덧붙였다. “설령 우리가 신화살을 얻는다 해도 무슨 소용이 있겠나요? 그의 몸 주위에는 그토록 짙은 독기가 있어 우리도 그를 죽일 수 없습니다. 언제 또 깨어날지도 모르죠.”
아오천은 경바를 바라보며 말했다. “우리는 지금 화살 하나도 없어요. 내일이면 이 세계가 사라질지도 모르는데, 당신은 아직도 그를 어떻게 죽일지 생각하고 있군요. 그를 봉인할 수 있다는 것만으로도 충분히 잘한 거예요.”

아오천은 본래 마문의 문주로, 이미 30년간 그 자리에 있었지만 외모는 중년 정도로 보였으며, 눈빛에는 세월의 흔적이 엿보였다. 검은색 옷에 짙은 피부색까지 더해져 마치 철인처럼 보였다.
경바는 결코 패배를 인정하지 않고 말했다. “막아봤자 뭐하나? 다음에 그가 깨어났을 때 또 화살을 찾아다녀야 하는 건가?”
경바는 은백색 갑옷을 입고 있었지만 머리에는 관이 없었으며, 손에 든 장창은 검은색이었다. 키가 크고 마른 그의 모습은 아오천보다 더 늙어 보였다.
바로 그때, 류이의 눈에서 붉은 빛이 번뜩이며 두 사람을 향해 크게 외쳤다. “그만해! 이런 때에도 다투다니… 지금 모두가 한마음이 되지 않으면 내일은 정말 해를 볼 수 없을지도 몰라.”
류이의 말에 수년간 이름을 날린 두 위인은 진정되어 정말로 말을 멈췄다… 아마도 그들도 류이의 말이 맞다고 생각한 것 같았다. 만약 모두가 한마음이 되지 않는다면 이 세계는 곧 잿더미가 될지도 모른다.
류이는 고개를 돌려 말을 이었다. “스승님, 이 이야기를 알고 계시니 분명 방법이 있으실 겁니다.”
랑왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “방법은 있지만, 지금 상황을 보면 구유마신이 곧 깨어날 것 같아 시간이 없어. 설령 방법이 있다 해도 우리에게는 시간이 없어.”
류이는 고개를 돌려 경바를 바라보며 말했다. “경문주님, 선족에게는 이 구유마기를 잠시 막아 그의 깨어남을 억누르고 시간을 벌 수 있는 강력한 진법이 있나요? 적어도 여기서 죽기만 기다리지는 않아야 하지 않겠습니까?”
경바는 잠시 생각한 뒤 말했다. “우리 신문에서는 창과 영부가 학문의 절반을 차지하지만, 강력한 진법이라면 우리 문에는 정말로 없습니다.”
아오천은 차갑게 웃으며 말했다. “흥, 자칭 선족의 제일 대문파라지만 이 정도밖에 안 되는군.”
경바도 차갑게 웃으며 말했다. “좋아, 우리 신문은 당연히 패배를 인정하지. 하지만 당신들 마문에는 이토록 짙은 마기를 막아 구유의 독기가 밖으로 퍼지지 않게 할 수 있는 강력한 진법이 있나?”
아오천은 잠시 경바의 말에 당황했다. 실제로 마문에서는 검을 주로 사용했으며, 강력한 진법에는 별로 신경 쓰지 않고 방어 진법만 사용했기 때문이다.
경바는 갑자기 무언가를 떠올리고 옆에 있는 노인에게 말했다. “청운도장님, 당신들 유광법문에서 가장 뛰어난 것이 진법이 아닌가요?”
청운도장이라 불리는 그 노인은 회색 장삼을 입고 장검을 들고 있었으며, 얼굴은 다소 마르고 눈은 깊이 움푹 들어가 있었으며, 턱의 수염은 약간 하얗게 변해 있었다. 그는 아오천을 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “저도 그 마기를 잠시 억누를 방법이 있지만, 아오천 문주에게 더 강력한 진법이 있는지 보고 싶군요. 제가 창피를 당하지 않도록 말입니다.”
그때 아오천의 얼굴색이 약간 변했으며, 매우 화가 난 듯 보였다…
류이는 그 노인을 바라보며 눈에서 붉은 빛이 번뜩이며 말했다. “도장님, 지금은 서로 경쟁할 때가 아닙니다!” 그러고는 주위를 둘러본 뒤 차갑게 말을 이었다. “만약 지금 누군가 또 논쟁을 일으킨다면, 제가 무정하게 검을 뽑을 테니 죽고 싶은 자는 함께 죽으세요.”
차가운 말에 모두가 몸을 떨었다. 죽음을 두려워하지 않는 자가 가장 무섭으며, 특히 이런 수위의 고수들이 그렇다.
청운도장은 화를 내며 말했다. “너…”

말을 다 끝내기도 전에, 경패가 바로 말을 이었다. “도장님, 그분 말도 일리가 있습니다. 우리가 지금 굳이 다툴 필요가 있을까요? 우리는 언제든 죽을 수 있습니다. 무엇을 위해 싸우나요? 만약 운 좋게 이 위기를 벗어난다 해도, 앞으로 마도와 다툴 시간은 얼마든지 있지 않습니까?”
아오천은 차갑게 웃으며 말했다. “노부는 언제든 함께하겠소.”
경패는 아오천을 한 번 쳐다본 뒤 아무 말도 하지 않고 계속 말했다. “도장님, 먼저 당신의 방법을 말씀해 주세요……”
청운도장이 이어 말했다. “제가 사용하는 진법의 이름은 ‘천광육합’입니다. 이 진법은 여섯 길로 나뉘며, 각 길은 다시 여섯 방향으로 나뉩니다. 총 6×6=36개의 방향이 있으며, 36개의 진마기를 이용해 통제합니다. 각 기 안에는 육합진이 있지만, 각 기는 높은 수련 수준의 사람이 내력을 주입해 진법이 작동하도록 해야 합니다. 그렇게 되면 육합진은 네 방향으로 나뉘어 마기를 한 원 안에 가두게 됩니다.”
류이는 그 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. “훌륭한 진법이군요. 그럼 이제 인간의 정도와 암의 마도의 각 대수령들에게 자신들의 문파로 돌아가 모든 고수들을 풍도귀성에서 백 리 떨어진 곳으로 보내 마기를 억제할 준비를 하라고 전해 주세요.”
류이는 몸을 돌려 경기장 아래와 주변의 사람들을 바라보며 말을 이었다. “여기 있는 고수들도 참가할 수 있습니다. 이번 마기 억제에는 많은 고수가 필요합니다. 시간을 더 확보할수록 우리의 희망도 커집니다. 만약 다들 반대하지 않는다면, 제 스승님이 여러분을 이끌게 해주시겠습니다. 어떻습니까?”
주변이 갑자기 조용해졌고, 누군가가 “좋습니다”라고 외쳤다. 순식간에 자신의 수련이 충분하다고 생각하는 사람들이 모두 이번 마기 억제 임무에 참가했다. 독기가 퍼지는 것을 막기 위해서였다. 많은 사람들이 늑대왕의 뒤로 가서 합류했는데, 그중에는 천교와 남인도 있었다.
류이는 뒤에 있는 기와 린을 바라보며 말했다. “너희들은 여기서 스승님과 함께 먼저 마기를 억제하며 스승님의 안전을 지켜주거라. 나는 돌아가서 백호와 36명의 정기병들을 동원하겠다.”
말을 마친 후, 그는 천룡과 화봉이 있는 곳을 바라보며 차갑게 말했다. “어떤 사람들의 마음속에는 항상 악의가 있다는 것을 알고 있소. 만약 내가 돌아오기 전에 스승님의 머리카락 한 올이라도 빠진다면, 그 사람은 죽는 것보다 못한 삶을 살게 될 것이오.” 그의 목소리는 차갑게 냉동된 듯했으며, 마치 지옥에서 온 것처럼 절대적인 힘을 드러냈다. 천룡과 화봉은 본능적으로 한 걸음 물러섰다.
모든 것을 준비한 뒤, 류이는 말을 이었다. “이제 우리는 각자 행동할 수 있을 것 같습니다. 빠를수록 좋습니다……”
한 사람이 영웅이 될 수 있는지는 악을 미워하고 선을 지키는 것만으로는 간단하지 않습니다. 그것은 단지 위대한 의인에 불과합니다. 진정한 영웅이란 세상이 위험에 처했을 때 나서서 모든 사람들을 위해 행동할 수 있는 사람입니다. 그리고 어둠 속에서 운명의 손길이 마치 류이를 영웅으로 만들어가고 있는 것 같습니다!