제10장 인간의 선녀, 서촉의 신비한 여정

결국 모든 꿈은 이루어지지 않을 텐데, 굳이 힘들게 애쓰고 싸울 필요가 있을까? 하지만 삶의 의미는 바로 그런 노력 속에 있다. (고룡의 말)
……
“한 분 더하면 너무 길고, 한 분 빼면 너무 짧으며, 분을 바르면 너무 하얗고, 홍색을 치면 너무 붉다. 눈썹은 비단 같고, 피부는 눈처럼 하얗으며, 허리는 가늘고, 이는 조개처럼 하얗다. 미소만 지어도 양성을 현혹하고 하채를 매혹시킨다.” 눈앞의 미인을 바라보며 류이는 본능적으로 한 구절의 시를 읊었다.
흰 옷을 입은 소녀는 류이의 어리석은 모습을 보고 참지 못하고 미소 지으며 말했다. “정말 바보네.”
십걸일은 두 번째로 자신의 말 위에 탄 흰 옷의 소녀를 발견했다. 돌아보려 했는데, 원래는 화를 내며 욕을 하려 했지만, 그토록 뛰어난 미모를 보고는 자신의 입이 말할 수 있다는 사실조차 잊어버렸다.
그리고 그 뼈대 같은 자와 주변의 소위 십여 명의 형제들은 눈에서 불길이 뿜어져 나와 마치 구울 수 있을 정도였다.
류이가 가장 먼저 정신을 차리고 정중하게 물었다. “아가씨는 어느 선녀시오? 어찌 이 인간 세계에 오셨나요?”
흰 옷의 소녀는 담담하게 대답했다. “저는 곤륜경에서 왔어요. 신문의 12대 후손이자 세속의 제자입니다. 그냥 ‘수어’라고 불러주세요. 방금… 실수로 이곳을 지나가다가 누군가 죽으러 간다는 말을 듣고, 그저 구경하러 왔어요. 그리고 우연히 그 사람을 위해 초도를 해주려고요.”
류이는 헤헤 웃으며, 이 ‘수어’의 말이 매우 흥미롭다고 생각했다.
하지만 강도들은 전혀 웃기지 않았다. 그들은 이 소녀가 ‘신문’이라는 이름을 언급하는 것을 들었기 때문이다… 그것은 무서운 이름이며, 자신들 같은 하등한 자들의 귀에 들어서는 안 될 단어였다.
물론 류이와 십걸일도 강도들의 얼굴이 창백해지는 것을 알아차렸다. 류이가 물었다. “여러분, 혹시 몸이 불편한가요?”
그 뼈대 같은 자는 파도타기를 하는 것처럼 고개를 흔들며 말했다. “아니, 아니요.”
수어는 부드럽게 미소 지으며 매혹적인 보조개를 드러내고 아주 아름다운 목소리로 말했다. “여러분 분명 어딘가 불편하신 것 같아요. 그러니 수어가 여러분께 빨리 돌아가서 쉬라고 권해요. 그렇지 않으면 수어가 직접 치료해 드릴 거예요.”
그 뼈대 같은 자는 급히 말했다. “아니, 아니요, 네, 맞아요, 바로 갈게요.” 그러고는 손을 흔들며 뒤도 돌아보지 않고, 올 때보다 백 배 빠른 속도로 먼지 속으로 사라졌다.
류이는 이상하다고 생각하며 십걸일에게 물었다. “방금 무슨 일이 있었나요?”
십걸일은 여전히 의식을 잃은 대도왕을 바라보며 말했다. “우리가 녹림의 호걸들을 만난 것 같아요. 그리고… 그들은 도망갔어요.”
수어는 두 사람이 영문 모르는 채 서로 대화하는 모습을 보고는 양류의 가는 허리를 껴안고 크게 웃었다…
류이는 보며 말했다. “수어 선녀님, 왜 웃으시나요? 저들은 강도들이 아닌가요? 어떻게 그렇게 빨리 도망갔나요?”
그때, 땅에 엎드려 있던 대도왕은 한 손을 뻗어 천천히 일어나며 말했다. “그건 이 소녀가 신문의 사람이기 때문이에요. 우리는 감당할 수 없어요.”
류이는 보고 ‘헤이, 이 대도왕의 생명력은 정말 강하군’ 하고 생각하며 물었다. “신문이란 무엇인가요?”
수어는 아주 아름다운 큰 눈으로 류이를 바라보며 이상한 어조로 물었다. “당신은 삼계의 최고 문파조차 모르는 건가요?”
십걸일과 류이는 고개를 저으며 말했다. “들어본 적 없어요. 아주 유명한가요?”

대도왕은 철도를 땅에 꽂고 그 위에 기대며 말했다. “물론이지, 아주 유명해. 삼계 중에서 가장 강력한 것은 선족의 신문, 인간계의 검문, 마족의 마문이야. 그리고 이 세 문파는 각족의 대소 문파들을 통솔하며 ‘수석 문파’라고 불리지.”
“와, 형님, 정말 많이 아시네요.” 십걸일은 이런 강호 이야기를 가장 좋아했는데, 듣자마자 흥미를 느끼고 바로 대도왕의 몸에 묻은 먼지를 정성스럽게 털어주며 물었다. “그럼 지금 이 문파들 중에서는 어디가 가장 강한가요?”
대도왕은 이 소년이 이렇게 빨리 변하는 것을 보고도 거만한 태도를 취하며 헛기침을 하고 말했다. “원래 가장 강력한 문파는 두 곳이었어. 바로 20년 전의 검문과 마문이지. 당시 검문의 수석 제자가 마족의 족장인 미령풍에게 도전했는데, 그건 정말 영원히 전해질 명화였어.”
대도왕이 알고 있는 것이 정말 많은 듯, 신문의 제자인 수어조차도 눈을 크게 뜨고 진지하게 듣고 있었다. 유이는 그의 말에 별로 관심이 없었지만, 미령풍이라는 이름을 들었을 때 마치 친숙하고 익숙한 느낌이 들어 그냥 계속 들었다.
십걸일은 계속 재촉했다. “대도형, 그 다음은요?”
대도왕은 몸을 쭉 뻗으며 말했다. “내 허리가 좀 아파. 좀 눌러줘.”
십걸일은 바로 정성스럽게 달려가서 진지하게 마사지를 해주었다.
대도왕은 다시 헛기침을 하고 말을 이었다. “인간계의 수석 제자인 냉검은 마치 신화와 같은 인물이야. 그의 검술은 천지를 파괴할 수 있는 수준에 이르렀다고 전해져. 자신의 유운검을 검증하기 위해 그는 마족의 족장이자 마문의 장문인 미령풍을 찾아갔지.”
“미령풍은 더욱 신비로운 마족이야. 그에 대한 전설은 거의 없고, 단지 미령풍의 손에 있는 검의 이름이 ‘비몽’이며 천 년 전부터 전해 내려오는 마검이라는 것과, 전설 속 마계의 제일 심법인 ‘란에르피나 청심법’도 미령풍이 11단계까지 익혔다는 것만 알려져 있어.”
“두 사람은 원월의 밤, 8월 15일, 몽운백화봉에서 검술 대결을 약속했어. 인간계를 대표하는 냉검은 불멸의 별과 같아 마족의 명예를 지키고, 미령풍은 마족이니, 두 사람은 백화봉에서 7일간 결전을 벌였고, 결국 둘 다 체력이 고갈되면서 그 검술 대결은 끝났지.”
십걸일은 서둘러 계속 물었다. “그럼, 도대체 누가 이겼나요?”
대도왕은 이상한 눈빛으로 십걸일을 바라보며 말했다. “너는 시골에서 온 거야? 이렇게 엄청난 검술 대결도 모르다니?”
수어는 웃으며 아름다운 목소리로 말했다. “당연히 비겼죠. 그들은 총 여섯 번 검술 대결을 했는데, 매번 1년을 기간으로 했어요.”
대도왕은 고개를 끄덕이며 경멸하는 눈빛으로 십걸일을 바라보았다. “어린애도 아는데, 넌 왜 아무것도 모르니?”
유이는 대도왕에게 말했다. “그렇지 않습니다. 우리는 원래 강호 사람이 아니라 평범한 백성으로 살아왔으니, 강호의 일을 어떻게 알겠습니까?”
대도왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 네 말도 일리가 있어. 하지만 최근 강호에 또다시 소동이 생겼다고 하더군. 평온했던 신문이 천문과 선계의 수석 문파 자리를 놓고 다투고 있다고 해. 그렇지, 아가씨?”
수어는 큰 눈으로 대도왕을 바라보며 말했다. “생각지도 못했는데, 형님이 정말 많이 아시네요.”

대도왕은 자랑스럽게 말했다. “그래, 내 소문 정보는 상당히 정확해. 빨리, 강호 사람들은 모두 나를 소강이라고 부르지.”
류이가 이 말을 듣고 번뜩이는 생각이 떠오르자 바로 말했다. “십일아, 아구의 그림을 꺼내서 대도왕에게 아구에 대한 소식이 있는지 물어봐.”
십걸들은 모두 듣고 바로 아구의 그림을 꺼내 펼쳐 대도왕에게 보여주었다.
대도왕은 눈을 크게 뜨고 그림을 보며 혼잣말을 했다. “와, 오늘은 정말 눈이 즐거워. 한 번에 두 명의 미녀를 보다니.”
류이는 짜증스럽게 말했다. “거기서 무슨 헛소리를 하는 거야? 이 여자를 본 적이 있는지 묻고 있잖아.”
대도왕은 고개를 저으며 말했다. “본 적 없어.”
십걸은 그림을 즉시 집어넣으며 말했다. “네가 네 소문 정보가 가장 빠르다고 했잖아?”
대도왕은 억울하게 말했다. “매일 많은 일들이 일어나니까 모든 걸 다 알 수는 없지.”
수어는 궁금한 눈으로 그림을 살펴보며 물었다. “공자님, 이 그림을 잠시 빌려서 볼 수 있을까요?”
류이는 십걸에게 고개를 끄덕이자, 십걸은 그림을 수어에게 건네주었다. 수어는 그림을 펼치고 눈을 크게 뜨며 흥분해서 말했다. “이 그림 속의 아가씨 정말 예쁘네요!”
류이는 놀란 수어를 보고 고개를 저으며 말했다. “수어 선자에 비하면 조금 부족해.”
수어는 얼굴이 살짝 붉어지며 말했다. “당신 이 책벌레 입은 왜 이렇게 말이 많아요?”
류이는 계속 물었다. “수어 선자는 그림 속의 아가씨를 본 적이 있나요?”
수어는 고개를 저으며 말했다. “본 적 없어요. 이 아가씨가 공자님께 정말 중요한 사람인가요?”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 중요한 게 아니라, 아주, 아주 중요해.”
수어는 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 어딘가에서 이 아가씨를 본 적이 있을 것 같아요.”
류이는 마치 사막에서 물을 본 바비원숭이처럼 급히 물었다. “누가 봤어?”
수어는 이어서 말했다. “공자님이 들어보셨는지 모르겠지만, 인간 세계에는 신비로운 조직이 있어요. 이 조직은 정보와 소식을 전문적으로 팔아 수수료를 받아요.”
류이는 고개를 저었고, 그때 대도왕이 말했다. “나는 알아. 그게 바로 만금루 아니야?”
수어는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 이 조직의 이름은 ‘만금루’예요. 어떤 종류의 정보든 필요하면 먼저 만 냥의 은화를 수수료로 내야 해요.”
류이는 말했다. “그런 조직이 있었나? 미리 알았다면 가봤을 텐데, 얼마나 시간을 절약할 수 있었을까.”
수어는 말했다. “하지만 이 조직의 정확한 위치는 잘 모르겠어요. 저도 처음으로 산을 내려와 스승님을 도와주러 온 거예요.”
대도왕은 자신의 근육을 툭 치며 말했다. “이건 나도 알아.”
류이의 눈이 빛나며 물었다. “어디에 있어?”
대도왕은 자랑스럽게 말했다. “서촉의 어딘가에 있어. 정확한 위치는 말할 수 없지만, 나를 보내면 분명히 찾아낼 수 있어.”
류이는 십걸에게 눈짓을 하자, 십걸은 즉시 이해하고 말했다. “그럼 당신이 우리를 데리고 가주세요.”
대도왕은 손가락을 튕기며 말했다. “내가 길을 안내해줄 수도 있지만, 수수료는 꽤 비싸. 두 분은 마음의 준비를 하세요.”
류이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 괜찮아. 얼마든지 말해봐.”
대도왕은 손을 뻗어 다섯 손가락을 류이 앞에 내밀었다.
류이는 그것을 보고 말했다. “십일아, 5천 냥의 은전을 그에게 주어라.”

대도왕의 눈이 반짝이며 혼잣말을 했다. “나는 500냥이라고 말하려던 건데, 넌 갑자기 이렇게 많이 주다니.”
십걸일의 귀는 매우 예민해서 듣자마자 말했다. “보스, 이 녀석이 5천 냥이 넘는다고 하는데, 그는 500냥만 원해요.”
대도왕이 변명할 틈도 없이 류이가 바로 말했다. “좋아, 먼저 500냥을 주고, 그 조직을 찾은 후에 4,500냥을 더 주자.”
대도왕은 울고 싶을 정도였지만 어쩔 수 없었다. 상대는 손님이니 우선 승낙할 수밖에 없었다.
류이가 말했다. “자, 출발하자.”
십걸일이 자신의 말 곁으로 돌아가자, 말 위의 수어가 자신을 달콤하게 웃으며 바라보고 있는 것을 보았다. 십걸일은 눈을 떼지 않고 류이에게 말했다. “보스, 제 말이요…”
류이가 말했다. “수어 선자가 타는 것을 좋아한다면, 너와 대도왕은 걸어가세요. 앞에 있는 검문관에 가서 말 두 마리를 더 사면 돼요.”
십걸일도 더 이상 할 말이 없었지만, 적어도 대도왕에게 냉검과 미령풍에 대해 계속 물어볼 수 있어 기뻤다.
이렇게 앞의 두 사람은 즐겁게 이야기하고, 뒤의 두 사람도 즐겁게 이야기하며 계속해서 검문관을 향해 나아갔다…
미래는 어떻게 될까? 젊은 그들은 그것을 어떻게 맞이할 것인가? 십걸일이 자신의 스승이 바로 전설 속의 냉검, 인간계의 스타라는 것을 알게 되면 그는 어떤 반응을 보일까?