제55장 연도 챔피언

이 시대에 온 이후, 영화계에 대해 점점 더 깊이 알아가면서 샤오란은 더 많은 것을 이해하게 되었다. 영화계에서 능력이 있다고 해서 반드시 성공하는 것은 아니며, 기회와 인맥이 가장 중요하다. 예를 들어 샤오란은 린링동이 어떤 자가 자신과 어떤 영화사 고위 인사와 친척 관계가 있어서 급하게 평범한 시나리오를 써서 곧바로 승인을 받고 영화계에 진출했다고 불평하는 것을 들은 적이 있다.
촬영 감독이나 미술 감독과 같이 기술적으로 매우 중요한 직책도 인맥을 통해 들어오는 경우가 많았고, 샤오란은 이에 대해 당연히 비웃었다. 정말로 능력이 있다면 인맥에 의존해도 별문제 없지만, 그저 평범할 뿐이라면 의미가 없다.
80년대와 90년대의 영화들을 돌이켜보면, 당시 많은 영화들이 미술이나 촬영 면에서 매우 평범했다. 그는 처음에는 제작 시간이 너무 촉박해서 그런 줄 알았지만, 지금 보니 평범한 사람들이 많았을 뿐만 아니라 인맥을 통해 들어온 사람들이 다른 유능한 사람들의 발전 길을 막고 있었다.
이런 상황은 분명 비정상적이었다. 예를 들어 황뢰타이와 두크펑은 왜 단 20여 회의 금상장에서 각각 4~5번씩 촬영상을 받을 수 있었을까? 이유는 매우 간단했다. 홍콩에는 그들처럼 스타일과 능력을 갖춘 촬영 감독이 너무 적었기 때문이다. 선택의 여지가 없어서 영화를 잘 찍고 싶은 사람들은 모두 그들에게 의뢰했고, 결국 그들만 상을 받게 되었다.
그리고 ‘미영’이 문을 연 후에는 각종 광고를 통해 제작, 촬영, 미술 감독, 액션 감독 등 다양한 영화 인재들을 모았다. 자신의 작품을 가지고 와서 면접을 통과하고 좋은 평가를 받으면 ‘미영’과 계약할 기회가 생겼다. 그래서 현재 ‘미영’과 계약한 영화인들 중에는 샤오란이 모르는 사람들도 상당수 있었다.
다시 모천심에 대해 이야기하자면, 이 모천심은 정말 흥미로웠다. 그는 남자 조연을 선택할 때 주인공인 샤오란을 골랐다. 모천심의 이유는 매우 타당했으며, 당당하기까지 했다. “사장님, 당신의 이미지가 아주 적합하고, 연기 경험도 있지만 출연료는 낮아서 예산을 고려해 이렇게 캐스팅한 것입니다.”
샤오란은 운 좋게도 피를 토하지 않았다. 자신의 저항력이 이전보다 훨씬 강해졌다는 것을 깨달았기 때문이다. 하지만 그는 속으로 고생스러워했다. 이렇게 꼼꼼한 사람을 상대하는 것은 쉽지 않았다. 그는 지금 너무 바빠서 팡루오신을 만날 시간조차 없었는데, 연기자까지 하라니, 말도 안 된다!
자신이 아직 《도박신》 촬영 중이라는 점을 고려하여 샤오란은 출연을 거절했다. 모천심은 더 이상 고집하지 않고 바로 량자휘로 바꿨다. 이유는 량자휘가 이런 우아하고 세련된 캐릭터를 연기하기에 적합하다고 판단했기 때문이다. 샤오란은 모천심의 안목에 감탄하지 않을 수 없었다. 왜냐하면 그는 《감옥의 풍운》이 실제로 파게와 량자휘가 연기했으며, 그들의 연기력이 더욱 빛났다는 것을 알고 있었기 때문이다.
파게를 떠올리니 샤오란은 미소를 지었다. 파게는 정이 매우 깊은 사람이었다. 신예성이 그를 유명하게 만들어주었고, 그래서 신예성이 생산을 중단하기 전까지는 계속 신예성을 위해 연기했다. 하지만 다행히도 그와 신예성, 그리고 파게의 관계 덕분에 이번에 그를 성공적으로 빌려올 수 있었다. 파게는 자신을 유명하게 만들어준 이 친구에게 약속했다. 자신과 신예성의 계약이 끝나면 ‘미영’에 합류하겠다고.

신예성과 파고의 계약에는 아직 두 편의 영화가 더 촬영되어야 하는데, 바로 《영웅본색》의 전편과 후편이다. 파고를 확보하고 임청샤까지 더하면 ‘매영’에는 핵심 인물들이 갖춰져 신예성과 어느 정도 맞설 수 있을 것이다.
하지만 이 모든 것은 아직 이르다. 샤오란이 지금 직면한 것은 자금 문제이며, 관객들이 원하는 것은 시각적 자극이다. 현재 자허를 제외하고는 아무도 미국에 가서 최첨단 장비를 구입하는 데 큰 돈을 쓰지 않는다. 신예성과 더보조차도 비용을 절감하기 위해 상대적으로 괜찮은 장비만 사용하고 있다.
이 점은 샤오란이 옛 비디오테이프 시대를 회상하며 떠올린 것인데, 자허가 직접 제작한 영화들은 화질과 필름 품질이 다른 회사의 작품들보다 훨씬 좋았다. 이것이 바로 강점이자 진정한 대기업의 위엄이었다.
샤오란은 이런 최고급 장비를 갖고 싶어 했다. 화질이 흐릿한 영화를 보려는 관객은 아무도 없을 테니까. 액션 영화라 할지라도 선명한 화면과 우수한 시청각 효과가 있어야 관객들에게 자극을 줄 수 있다. 하지만 그에게는 돈이 없었기에, 이 문제를 해결하기 위해 팡루오하이와 이야기하기로 결심했다.
팡루오하이는 정말로 삶을 즐기는 법을 알고 있었다. 매일 호텔에 머물며 햇살과 아름다운 여인들을 누렸다. 하지만 샤오란이 팡루오하이와 돈 문제를 이야기하고 싶다면 전화로도 충분히 해결할 수 있었다. 그가 무슨 생각을 하는지는 당분간 알 수 없었다.
리징호텔에 도착한 샤오란은 로비에서 팡루오하이에게 전화를 걸었고, 곧 그가 여동생과 함께 수영장 옆에서 햇볕을 쬐고 있다는 것을 알았다. 샤오란은 기뻐하며 서둘러 그곳으로 갔고, 멀리서부터 팡루오하이가 의자에 게으르게 누워 마치 집에 있는 것처럼 편안한 자세를 취하고 있는 모습을 보았다.
하지만 샤오란이 주목한 것은 팡루오하이가 아니라 그의 옆에 있는 여자, 특출한 몸매와 더욱 아름다운 외모를 가진 팡루오신이었다. 서둘러 다가가 두 사람에게 인사를 건넸고, 팡루오하이는 여동생에게 의자를 양보하라고 했다. 샤오란은 옷을 벗고 그 위에 누워보니 정말 훌륭한 느낌이었다.
“시간이 있으면 많이 놀아야 해. 하루 종일 일하는 건 지루해!” 팡루오하이는 오른손을 흔들며 마치 이 모든 것이 얼마나 아름다운지 소개하는 듯 말했다. “이번에 무슨 일이야?”
아마 환상 때문일까, 샤오란은 희미하게 독특한 처녀의 향기를 맡은 듯했다. 옆 의자에 앉은 팡루오신을 한 번 돌아본 뒤, 그는 목적을 말했다. “한 마디로, ‘매영’은 지금 돈이 부족해. 당신은 지금 당장 또 돈을 송금해야 해.”
“단 한 달 만에 천만을 썼다고?” 팡루오하이는 놀라지 않았다. 그는 그저 샤오란을 놀리려는 것뿐이었다. “당신은 나보다 훨씬 낭비벽이 심하군. 그런데 오늘 신문 봤어? 10대 흥행작 목록이 나왔어.”
말이 끝나기도 전에 팡루오하이는 웃으며 신문 한 부를 샤오란에게 건넸다. 샤오란은 신문을 펼쳐 엔터테인먼트 페이지를 찾았다. 1986년의 10대 흥행작 목록이 실려 있었고, 1위는 《영웅본색》이었으며, 목록에 오른 네 편의 영화는 모두 그가 각본을 쓴 작품들이었다.
“명보주간지도 봤어. 그들은 이번 결과를 분석하며 당신을 엄청 칭찬했어!” 팡루오하이는 자신의 안목에 자부심을 느꼈다. 홍콩의 여러 영화인들 중에서도 한눈에 샤오란이라는 훌륭한 각본가를 찾아낸 것이다. 그는 생각했다. 설령 ‘매영’이 아무리 형편없더라도 샤오란이라는 최고의 각본가가 있다면 여전히 수익을 낼 수 있을 것이라고.

샤오란은 슬쩍 훑어보고는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 명보 주간지에 실린 또 다른 기사는 량자바오의 지난 인터뷰 내용이었는데, 아마도 그들은 미리 계획을 세워둔 것 같았다. 그 기사에서 량자바오는 샤오란을 홍콩 최고의 시나리오 작가로 꼽았으며, 유일한 아쉬움은 상을 받지 못했다는 점이라고 했다. 그렇지 않았다면 그 ‘최고의 시나리오 작가’라는 칭호는 분명히 그에게 어울렸을 것이다.

샤오란의 주목을 끈 것은 《남북소림》도 10대 흥행작 목록에 올랐다는 점이었으며, 리리엔제는 이 영화 이후로 잠잠해졌다가 《황비홍》의 대성공 때까지 다시 활동하지 않았다. 그는 이제 리리엔제를 끌어들일 때가 되었다고 생각했다. 그렇지 않으면 나중에 이 보물 같은 인재를 놓친다면 그야말로 큰 손실이 될 것이다.

“전부 운에 불과해!” 샤오란은 중국인 사회에서 겸손이 무엇보다 중요하다는 것을 잘 알고 있었다. 설령 자신이 세상을 구했다 해도 그건 사소한 일에 불과하다고 말하는 것이 가장 좋았다.

“한 가지 일이 있는데, 당신의 동의와 도움이 필요할 것 같아요. 하지만 문제는 그리 크지 않을 것 같아요.” 팡루오하이가 이 말을 할 때는 팡루오신을 바라보고 있었으며, 그의 눈빛에 담긴 애정에 샤오란도 약간 감동했다. “아시다시피, 아신은 놀기를 좋아해요. 오늘 이 뉴스를 보고 갑자기 배우가 되어 영화를 찍고 싶다고 했어요. 당신이 거절하지는 않을 거라고 생각해요.”

그녀? 샤오란은 순간 깜짝 놀랐다. 저도 모르게 고개를 돌려 그가 깊이 매료된 그 얼굴과 아름다운 몸매를 바라보았지만, 여전히 그녀는 차갑고 냉담했으며, 마치 그들이 그녀의 일에 대해 이야기하는 것이 아닌 것처럼 보였다.

그녀가 배우가 되는 것은 당연히 문제가 없었다. 아마도 이런 매력을 거부할 수 있는 사람은 아무도 없을 것이다. 문제는…… 샤오란은 참지 못하고 팡루오신에게 말을 걸었다. “아신, 말해줘요. 그냥 재미로 하는 건가요, 아니면 계속하고 싶은 건가요? 이건 아주 중요해요.”

팡루오신은 살짝 고개를 돌려 샤오란을 한 번 쳐다보았다. 그 매혹적인 미모에 샤오란은 거의 혼을 잃을 뻔했다. “일단은 놀아보고, 나중에 얘기해요!”

차갑고 냉담하다! 샤오란의 머릿속에는 지금 이런 생각뿐이었다. 이 여자의 기품은 의심할 여지 없이 훌륭했으며, 좋은 가문 출신이라는 점에서는 린칭샤에게도 뒤지지 않았다. 그리고 그가 가장 마음이 끌리는 것도 바로 이 점이었다.

다행히 샤오란은 팡루오하이를 만난 후로 팡루오신을 자주 보게 되어 이런 아름다움 앞에서의 느낌에 조금씩 익숙해졌다. 그렇지 않았다면 그녀의 눈빛에 홀려 온몸이 녹아내렸을 것이다. 잠시 진정한 후, 그는 잠시 생각에 잠겼다. 이렇게 되면 팡루오신과 장기 계약을 맺을 수 없게 되는데, ‘매혹의 그림자’라는 프로젝트로서는 그다지 합리적인 방법이 아니었다.

하지만 꿈속의 사람을 위해서라면 한 번 해보는 것도 괜찮았다. 게다가 샤오란은 팡루오신과 함께 연기를 한다면 그들의 관계를 더욱 깊게 할 수 있을 것이며, 그렇게 되면 그녀를 구애할 기회도 생길 것이라고 생각했다.

“문제없어요, 아신. 잠시 후에 저와 함께 회사에 가서 단기 계약을 맺어요!” 샤오란은 금방 결정을 내렸다. 그의 시선은 점점 흐려졌고, 팡루오신이 냉담하게 고개를 돌리자 그제야 정신을 차렸다. 그는 팡루오하이에게 말했다. “아하이, 현재 ‘매혹의 그림자’는 동시에 세 편의 영화 촬영을 계획하고 있어요. 당신의 자금이 지금 입금될 때가 되었어요. 그리고 계약서에 명시된 조건들에 따라, 이제 1천만을 입금해야 할 시간이에요!”

그는 예산 보고서를 팡루오하이에게 건넸다. 팡루오하이는 슬쩍 훑어본 뒤 고개를 끄덕이며 동의했다. “문제없어요. 내일 돈을 보내드릴게요!”

샤오란은 이런 느낌을 좋아하지 않았다. 진정한 대기업, 예를 들어 자허 같은 곳은 영화 제작에 투자할 충분한 자금이 있다. 하지만 이런 투자 유치 방식은 상상만큼 즐거운 것이 아니었다. 다만 그들에게는 이미 계약이 있었기에 실행할 수 없는 것도 아닌 듯했다.
샤오란은 팡루오신을 데리고 회사로 돌아왔다. 그 길 위에서 그는 팡루오신에게 미래에서 온 농담을 수없이 했지만 결국 목적을 달성하지 못해 극도로 답답해했다. 혹시 팡루오신은 태생적으로 냉담한 사람인가? 샤오란은 그걸 믿지 않았다.
현재 팡루오신을 위한 여주인공이 없어서 오랫동안 고민한 끝에 샤오란은 《도박신》의 왕쭈시엔 역할을 양보할 수밖에 없었다. 왕쭈시엔에 대해서는 샤오란이 큰 호의를 베풀기로 했다. 팡루오신이 사무실에서 마치 인간 세상과는 무관한 선녀처럼 앉아 있도록 내버려 두고, 샤오란은 왕쭈시엔에게 전화를 걸어 그 역할이 취소되었다고 알렸다. 하지만 회사는 그녀에게 또 다른 대작 신작의 주연을 맡기기로 했다.
그 역할을 잃은 것에 대해 왕쭈시엔은 아쉬워하지 않고 오히려 기뻐했다. 이 모든 것을 처리한 후 샤오란은 유자유를 불러 팡루오신과 단기 계약을 맺게 했고, 이로써 일단락되었다. 하지만 그가 팡루오신을 집에 데려다주겠다고 하자 그녀는 냉담하게 거절했다.
웨이둥링은 우울한 표정으로 사무실에 들어와 샤오란에게 화를 내며 불평했다. “아란, 네 이 일은 정말 더 이상 할 수 없어. 회사의 인사 체계가 엉망이야. 대체 처음에 어떻게 생각해서 1년 후에야 재편하려고 했던 거야?”
샤오란은 침묵했다. 그는 원래 관리에 능숙하지 않았으며, 회사 설립 전의 계획은 그의 대략적인 방향일 뿐이었다. 하지만 첫걸음부터 잘못된 것을 예상하지 못했으며, 인생이란 정말로 변수로 가득하다는 것을 깨달았다.
“밖에서는 우리 회사가 관리를 전혀 모른다고 조롱하고 있어!” 웨이둥링은 매우 분노했지만, 샤오란은 이해할 수 있었다. 아동과 같은 최고의 관리자가 있는데도 이렇게 혼란스럽다면 정말……
웨이둥링의 설명을 듣고 잠시 고민한 끝에 그는 결국 결정을 내렸다. “재편!”
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