정문 제40장 저속한 전개

매우 불안한 분위기 속에서 양기가 돌아왔다. 그는 스쳐 보며 소란을 발견하고는 여동생을 한 번 쳐다보았는데, 그의 눈에는 옅은 미소가 어려 있었다. 소란에게 있어 그 미소는 결코 좋은 징조가 아니었다. 어떤 일들이 아직 일어나지 않았기에, 이를 공개적으로 드러내면 상처를 줄 수밖에 없었다.
이어진 시간 동안 소란과 양기의 생일 노래 속에서 양미는 얼굴이 붉어지며 소원을 빌고 촛불을 끄었다. 케이크를 먹은 후, 양기는 아직 시간이 이른 것 같아 이상한 표정으로 소란을 끌고 가며 말했다. “아란, 소미와 함께 산책하러 가자!”
“그건 좀……” 소란은 자신의 목숨을 걸고 맹세할 수 있었다. 그의 머릿속이 이 순간만큼 빠르게 돌아간 적은 없었다. 그가 어설픈 핑계를 빠르게 생각해내는 동안, 양기는 깊은 미소를 지으며 부드럽게 말했다. “자, 오늘은 소미의 생일이야. 오늘은 그녀가 가장 중요하니까, 그녀와 함께 가자!”
형님! 제 여동생이 저를 좋아하지만, 저는 꼭 그녀를 좋아하는 건 아니에요! 소란은 정말로 모든 것을 명확히 설명하고 싶은 충동을 느꼈지만, 때로는 누구에게도, 언제 어디서든 그렇게 솔직할 수는 없다. 적어도 그가 누구도 두려워하지 않을 자격을 갖출 때까지는 말이다.
이 순간, 소란은 한 가지 진리를 깨달았다. 이 세상에서 남을 해치지 않으면 반드시 누군가에게 해를 당한다. 자신이 상처받지 않으려면 상처받지 않을 자본을 얻어야 한다.
양기의 이상한 눈빛 속에서 소란은 어쩔 수 없이 양미와 함께 밖으로 나갔다. 이 밤은 사실 상상했던 것만큼 감동적이지는 않았지만, 양미에게, 소란이 곁에 있는 양미에게는 이 밤이 평생의 기억이 될지도 모른다.
그들은 함께 바닷가로 가서 바닷바람의 향기를 맡았지만, 소란의 마음속에는 다른 여자가 있었다. 양미의 아름다운 몸이 저도 모르게 점점 소란에게 가까워졌고, 그 순수한 향기를 맡으며 소란은 혼란스러워졌다. 그는 자신이 이런 순간에도 혼란스러워질 수 있다는 사실에 당황했다.
그들이 난간 뒤의 돌기둥에 앉아 서로 점점 더 가까워질 때, 숨이 막힐 정도로 아름다운 얼굴이 소란 앞에 스쳐 지나갔다. 당황한 그는 갑자기 온 힘을 다해 양미를 밀어내며 차갑게 말했다. “소미, 이러지 마!”
잠시 멍해진 양미는 고개를 살짝 들어 길가의 희미한 노란 불빛 아래 옆에 있는 남자를 바라보았다. 슬픔이 그녀의 마음속에서부터 온몸으로 퍼져나갔다. 이 남자는 사실 매력적이었고, 그의 검은 피부도 사람들이 생각하는 것처럼 나쁘지는 않았지만, 그녀에게는 어울리지 않았다.
소란은 양미의 눈을 바라보았고, 갑자기 그 아름다운 눈동자 속에서 슬픔과 고통, 그리고 별빛 아래 반짝이는 빛들을 어렴풋이 보았다. 원래부터 아름다웠던 그 얼굴이 이 순간에는 너무나도 애처로워 보였다. 바닷바람이 양미의 이마에 달린 긴 머리카락을 흩뜨렸다.
이를 본 소란은 마음이 아파져, 부드러운 손가락으로 그 연약한 얼굴을 쓰다듬으며 바닷바람에 흩어진 머리카락을 정리해 주었다. 그리고 나서 그는 최대한 부드러운 목소리로 양미에게 말했다. “소미, 알다시피, 사실 저는……”

그 무고한 눈동자를 바라보며 샤오란은 제대로 말을 꺼낼 수 없었다. 직감이 그에게 이 말을 하면 평생의 후회가 될 것이라고 일러주었다. 양웨이의 얼굴에 갑자기 슬픈 미소가 떠올랐고, 그녀는 샤오란을 막으려는 듯 손을 내밀며 말했다. “아란, 더 이상 말하지 마. 나는 알아, 전부 다 알아. 그날 린칭샤의 집에서 내가 다 봤어!”
샤오란은 다시 한 번 멍해졌고, 오랫동안 말을 하지 못했다. 마침내 양웨이가 고개를 숙이고 조용히 말했다. “나를 집에 데려다줄래? 아란!”
이번에는 샤오란이 알아차렸다. 양웨이가 그를 ‘아란’이라고 부르고 있었던 것이다. 예전처럼 계속 ‘란형’이라고 부르지 않았다. 이게 무슨 의미일까? 샤오란은 알 수 없었고, 알고 싶지도 않았다. 지금 그의 머릿속은 엉망이 되어 있어서 이 모든 상황을 어떻게 처리해야 할지 몰랐다.
양웨이의 집에 도착했을 때 양치는 이미 사라져 있었다. 아마도 두 사람에게 기회를 만들어주려고 일부러 그런 것 같았다. 그녀를 집에 데려다준 후 샤오란은 돌아서서 떠나려 했지만, 양웨이가 갑자기 다가와 그를 붙잡으며 슬픈 목소리로 말했다. “아란, 나에게 키스해줄 수 있어? 생일 선물로……”
평소의 수줍음이 전혀 없는 양웨이를 멍하니 바라보며 샤오란은 점차 고개를 숙였다. 연한 살색의 섹시한 입술들이 마치 악마처럼 그를 유혹하며 그 순간 그의 마음속에 욕망의 불길을 일으켰다……
바로 그때, 샤오란의 머릿속에 아름다운 얼굴이 스쳐 지나가며 그의 정신을 맑게 했다. 원래 양웨이를 안고 있던 그의 손이 서서히 풀렸고, 점점 더 슬픈 표정이 짙어지는 양웨이를 바라보며 샤오란은 침대에 주저앉아 천천히 하지만 단호하게 말했다. “미안해, 소웨이. 난 할 수 없어!”
“혹시 넌 나를 전혀 좋아하지 않는 거야?” 양웨이의 떨리는 목소리는 샤오란에게 죄책감을 느끼게 했다. 마치 자신이 해서는 안 될 일을 한 것 같았다. “조금도 없는 거야……”
샤오란은 침묵을 지켰다. 지금은 말할 적절한 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 무슨 말을 하든 양웨이에게 상처를 줄 가능성이 컸다. 하지만 자신을 돌아보니 결국 그는 한숨을 쉬며 말했다. “좋아한다는 건 사랑하는 건 아니야. 넌 앞으로 이해하게 될 거야. 어쩌면 그로 인해 후회하게 될지도 몰라.”
양웨이는 울지 않았다. 이런 상황에서도 울지 않는 자신을 상상할 수 없었다. 그녀는 조용하고 내성적인 소녀였으며, 언제부터 샤오란을 좋아하게 되었는지조차 기억나지 않았다. 아마도 샤오란과의 첫 만남 때문일 수도 있고, 처음으로 사랑에 빠진 소녀의 선택 때문일 수도 있었다.
이번에 그녀가 직접 말한 이유는 직감이 그녀에게 계속 이대로 가면 샤오란이 점점 더 멀어질 것이라고 일러주었기 때문이다. 그래서 그녀는 소녀의 수줍음을 내려놓고, 스스로도 믿을 수 없는 방법을 택해 자신의 첫사랑을 차지하려 했다. 하지만 결국 그를 잃었다는 것을 알고 있었다.
그런데 그는 여전히 떠났다. 그가 떠난 지 얼마 지나지 않아 양웨이의 눈이 떠졌고, 두 방울의 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다. 만약 심장이 수정이라면, 우리는 그 엄청난 깨지는 소리를 들을 수 있을 것이다. 이 모든 것은 TV나 영화에서 일어나는 일들과 다르지 않았다. 때로는 삶이 영화보다도 더 복잡하고 감동적이라는 것을 알 수 있었다.

떠나는 길에 샤오란은 오랫동안 죄책감에 시달렸지만, 감정이란 것은 그가 통제할 수 있는 것이 아니었다. 특히 남의 감정은 더욱 그랬다. 하지만 방금 전 위급한 순간에 나타났던 얼굴을 자세히 떠올려보니, 그게 도대체 누구인지 알 수 없었다. 방루오신 같기도 했지만, 또 다른 익숙한 여인의 모습도 섞여 있는 듯했다.

“정말 집중력이 없구나. 이렇게 오랫동안 살았는데도!” 그는 혼잣말을 했지만, 이 시대에 온 이후로 오랫동안 여자를 만지지 않았다는 것도 알고 있었다.

다음 날, 샤오란이 촬영 스튜디오에서 일하고 있을 때 갑자기 소란스러운 소리가 들렸다. 그는 이런 무책임한 행동을 꾸짖으려 했지만, 순식간에 화가 난 얼굴의 양치를 보고 마음이 크게 떨렸다. 말을 하려고 했다. “아치…”

얼굴이 새파랗게 질린 양치는 아무 말도 하지 않고 경비원들을 밀쳐내고 샤오란 앞으로 달려와 그의 코에 엄청난 주먹을 날렸다. 준비가 전혀 되어 있지 않았던 샤오란은 그 자리에 쓰러졌고, 코피가 사방에 흘렀다.

양치의 눈에는 무서운 핏발이 서 있었고, 자식을 지키려는 야수처럼 으르렁거렸다. “이 개자식아, 내가 널 친구로 여겼는데, 네가 어떻게 소웨이에게 이럴 수 있어!”

샤오란은 겨우 힘을 주어 바닥에서 일어났다. 눈물이 자꾸만 흘러내렸는데, 마치 양웨이에게 늦게나마 사과하는 것 같았다. 그는 양치를 붙잡고 있는 경비원들에게 손짓해 신경 쓰지 말라고 한 뒤, 양치 앞으로 가서 다시 말을 하려 했다. “아치…”

쾅! 또 한 번의 주먹이 샤오란의 코에 가차 없이 날아들었다. 이미 흘러내리고 있던 피는 더욱 거세게 흘러나왔다. 이번에는 주변 사람들의 도움 없이도 곧바로 몸을 일으켰다. “아치…”

쾅! 양치도 역시 매우 고집 센 사람이었기에 샤오란이 말할 기회를 주지 않고 주먹으로 그를 다시 쓰러뜨렸다. 이번에는 샤오란이 쓰러지지 않고 고개를 숙였다. 그의 코는 마치 독립을 선언한 것처럼 아파서 마치 등뼈가 부러진 것 같았다.

이번에 그는 다시 고개를 들었지만, 말은 하지 않았다. 말해봤자 소용없다는 것을 알았기 때문이다. 양치는 코피로 얼굴이 엉망이 된 샤오란을 바라보며 그의 얼굴에 담긴 단호한 표정을 유심히 살펴보고서야, 이 남자가 자신보다도 더 고집 세고 단호하다는 것을 깨달았다.

이제 더 이상 주먹을 날릴 수 없었다. 그뿐만 아니라 주변에서 구경하던 다른 스태프들도 샤오란의 이런 강인함에 놀라워했으며, 곳곳에서 숨을 삼키는 소리가 들렸다.

화가 가라앉는 양치를 보며 샤오란은 왠지 모르게 극도로 우스워졌다. 그는 숨기지도 않고 크게 웃기 시작했고, 조용한 촬영 스튜디오 안에서 그의 웃음소리는 매우 용맹하고 강렬하게 울려퍼졌다.

그는 코를 닦았고, 그로 인해 얼굴은 더욱 엉망이 되었으며 목소리도 매우 쉬어졌다. “이제 충분하지? 아직도 부족하다면 계속해. 충분하다면 내 말을 들어!”

양치는 갑자기 이상한 느낌을 받았다. 자신의 앞에 서 있는 이 상처 입은 남자는 아마도 자신이 결코 따라갈 수 없는 존재일 것이라고. 양치는 자신이 결코 샤오란처럼 할 수 없다는 것을 알고 있었다. 이 순간, 이 상처 입은 남자의 평온한 목소리는 마치 명령처럼 그로 하여금 듣지 않을 수 없게 만들었다.

“샤오웨이에 대한 일은 내가 그녀에게 미안한 거야. 하지만 이제는 돌아갈 수도 없고, 나도 그녀를 받아들일 수 없어. 내가 좋아하는 사람은 다른 사람이야.” 샤오란은 살짝 미소를 지었다. 이 지경에 이르러서도 웃을 수 있다는 게 도대체 누가 알겠는가. 게다가 피로 물든 그 미소는 의심할 여지 없이 매우 공포스러웠으며, 다른 스태프들만 봐도 알 수 있었다.
“만약 샤오웨이에게 무슨 일이 생기면, 절대 널 용서하지 않을 거야!” 양치는 온 힘을 모아 샤오란의 압박 속에서 그런 맹세를 내뱉었다. 샤오란을 날카롭게 노려본 뒤 그는 그 자리를 떠났다.
다른 스태프들은 그를 방해하지 않았고, 오직 파게만이 다가와 그의 어깨를 가볍게 두드린 뒤 물었다. “아란, 오늘은 촬영을 그만두고 병원에 데려다줄게!”
그제야 샤오란은 어지러움을 느꼈다. 원래는 철근처럼 굳건히 서 있던 다리가 순식간에 면처럼 물러났고, 몸이 흔들렸다. 파게가 부축해주지 않았다면 바닥에 쓰러졌을 것이다.
저우룬파는 샤오란을 부축해 촬영장을 나왔다. 이미 민첩한 스태프들이 차를 준비해 두고 있었다. 하지만 촬영장을 나서자마자 샤오란의 눈앞에 백색 빛이 번쩍였고, 두 명의 기자가 사진을 찍고 있었다. 샤오란은 갑자기 21세기의 파파라치들이 얼마나 끈질기고 허위 정보를 퍼뜨리는지 떠올리며 공포에 질렸다.
스태프들에게 소리쳐 카메라를 빼앗으려 했지만, 예상외로 파게가 그 두 기자에게 손짓을 했다. 그 중년 기자도 순순히 다가와 걱정스러운 표정으로 샤오란에게 다가왔다. “샤오 감독님, 어떻게 되셨나요? 괜찮으신가요? 구급차를 부르는 데 도와드릴까요?”
“고마워요. 하지만 괜찮아요. 그리고 아바오, 이 일은 싣지 말아줘. 어때?” 파게가 정말로 그 기자와 상의를 하고 있었다. 샤오란은 많은 피를 잃고도 현기증을 느끼지 않았지만, 이제는 현기증이 날 것 같은 충동을 느꼈다.
혹시 파게는 이 엔터테인먼트 기자들이 얼마나 ‘능숙한지’ 모르는 걸까? 10%의 사실을 100%로 과장해버리는 그들 말이다. 샤오란이 그렇게 생각하는 순간, 그 기자가 마치 당연한 일인 양 “알겠습니다!”라고 대답하는 것을 보았다.
말이 끝나자마자 그 기자는 카메라의 필름을 꺼내 파게에게 건넸고, 샤오란은 그 모습에 눈이 튀어나올 뻔했다……
(이번 챕터의 실수로 인해, 조만간 이전 챕터들을 일정 부분 수정하기로 결정했습니다. 여러분의 지적에 감사드립니다.)