제258장 피로 물든 풍모

이 녀석이 길 위를 집중해서 바라보고 있을 때, 30대 정도의 두 청년이 유광률의 동행 하에 조용히 그 집 문 앞에 나타났다. 두 청년은 유광률에게 손짓을 하고 서로 한 번 눈을 마주친 뒤 문을 발로 찼다.
유광률은 쓴웃음을 지었다. 그들은 분명 경찰인데, 이런 상황에서는 어쩔 수 없이 이 두 녀석에게 일을 맡겨야 했다. 그는 이 두 녀석이 누구인지 알고 있었다. 그들은 ‘매혹’이라는 보안 회사 소속의 경호원들이었다. 이 보안 회사는 매우 강력했는데, 대륙 출신의 군인들뿐만 아니라 비호대 출신의 전직 요원들도 있었으며, 많은 부자들의 경호원도 그곳에서 고용되었다.
문이 쾅 하고 열리며 튕겨 나왔는데, 그 힘이 얼마나 센지 알 수 있었다. 창가에 기대어 있던 청년은 갑자기 깜짝 놀랐지만, 고개를 돌리자마자 검은 그림자만 보였고, 곧바로 양팔이 부러진 듯 극심한 통증을 느꼈다. 고통에 비명을 지르려 했지만 입이 막혀 있었다.
유광률은 상황이 안정되자 부하들과 함께 안으로 들어갔다. 주위를 둘러본 유광률은 갑자기 그 저격수를 알아보고 냉소하며 말했다. “이 사람, 보안 회사의 량쿤의 든든한 조수 아닌가? 어떻게 갑자기 경호원 일을 그만두고 살인자가 된 거지? 전직 비호대원이라는데, 우리 홍콩 사람들의 명예를 실추시키는군! 끌고 가!”
부하들이 두 녀석을 데려가자, 유광률은 걱정스럽게 물었다. “이제 저격수들은 다 잡았나? 이게 전부일 리는 없을 텐데!” 그때, 그 청년 중 한 명이 통신기를 통해 소식을 전하고 있었다.
“괜찮아요. 다른 형제들이 나머지 두 녀석을 처리하고 있어요!” 한 청년이 웃으며 유광률에게 말하고는 창밖 아래쪽을 가리키며 말했다. “저기 한 명 있어요. 그들이 이미 처리했을 거예요!”
“좋아, 그럼 안심이군!” 유광률은 한숨을 돌렸다. 다행히 샤오란이 어디서 정보를 얻었는지 미리 행동에 옮겼기에, 만약 샤오란이 길거리에서 총에 맞아 죽었다면 홍콩은 분명 큰 혼란에 빠졌을 것이다. “량쿤에 관해서는 경찰의 도움이 필요할 거야…”
바로 그때, 하늘을 가르는 연속된 맑은 총소리가 거리에 울려퍼졌다… 유광률과 두 청년의 표정이 급격히 변했고, 거의 회오리처럼 빠른 속도로 창가로 다가가 아래를 내려다보았다. 거리의 수많은 행인들이 멍해 있는 가운데, 번호판이 매우 익숙한 BMW 차량이 길 한가운데서 급격히 방향을 틀며 극도로 거슬리는 소리를 냈다.
세 사람은 이 충격적인 광경을 보며 마음속으로 불길한 예감이 솟구쳤다. 그것은 샤오란의 차였다. 만약 샤오란에게 무슨 일이 생긴다면… 그러면…
1분 전, 샤오란은 눈을 감고 휴식을 취하며 영화 협회에서 어떻게 말할지 고민하고 있었다. 전화가 울렸고, 원숭이가 전화를 받아 잠시 듣더니 끊고 양양에게 말했다. “청소했어. 계속 전진해!”
저격수들이 숨어 있는 이 거리에 도착한 원숭이는 고개를 내밀어 밖을 살펴보았다. 그러다 갑자기 가방을 메고 가던 행인 중 한 명이 가방을 내던지고 손에 AK 소총을 든 것을 보았다. 원숭이는 거의 생각하지 않고 자신의 마른 체형을 이용해 뒷좌석으로 뛰어올라 샤오란과 황링을 자신의 몸 아래에 눌러놓고 동시에 양양에게 소리쳤다. “오른쪽 네, 앞쪽 둘, 부딪혀!”

양광의 움직임은 극도로 민첩했다. 총소리가 울리자마자 그는 차를 조종해 오른쪽으로 4미터, 앞쪽으로 2미터 떨어진 그 자를 향해 돌진시켰다. 급격한 회전으로 인한 날카로운 소음과 격렬한 총소리가 거리에 울려퍼졌고, 갑작스러운 큰 소리와 함께 그 총잡이는 옆 가게 안으로 밀려 들어가 움직일 수 없게 되었다.

그 거리는 순식간에 혼란에 빠졌다. 사람들은 영화 속에서 일어나는 일들이 바로 자신들 곁에서 벌어질 줄은 전혀 예상하지 못하고 사방으로 도망쳤다. 게다가 도로 위의 차들도 미친 듯이 방향을 틀어 교통이 엉망이 되었다. 이런 상황에서 빠르게 차를 몰고 떠나려 했던 양광은 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬었다.

모키는 자신의 허리 쪽에서 뜨거운 통증을 느꼈다. 경험상 총에 맞았다는 것을 알았지만, 그는 여전히 샤오란과 황링을 꽉 붙잡고 있었다. 유광률과 다른 사람들이 달려오자야 양광은 조금 긴장을 풀었고, 모키도 겨우 힘겹게 몸을 일으켰다.

샤오란은 어깨 쪽에서 심한 통증을 느꼈다. 마치 뼈가 아픈 것 같았다. 차에서 내린 후 유광률을 보자마자 바로 인사를 건넸다. 유광률과 모키, 양광 등은 모두 즉시 샤오란의 팔과 어깨에서 흘러나오는 피를 보고 크게 놀랐다. “란 형……”

“난 괜찮아!” 샤오란은 처음에는 공포를 느꼈지만 이제는 침착함과 살의만 남아 있었다. 그는 손을 흔들며 황링과 모키를 바라보았다. “너희들이 괜찮다니 다행이야. 모키가 다쳤어, 당장 구급차를 불러!”

모키는 깊게 숨을 들이마셨다. 샤오란이 자신이 다쳤는데도 자신을 걱정해주다니, 이 세상에 이런 사장이 어디 있단 말인가! 마음속으로 따뜻한 감정이 흐르는 동시에 샤오란이 두 젊은이에게 묻는 소리가 들렸다. “방금 그건 대체 무슨 일이야?”

“샤오 총괄님……” 그 두 명의 퇴역군인들은 매우 화가 났다. 자신들의 철저한 보호 아래에서 샤오란이 길거리에서 총격을 당할 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다. 그들은 부끄러워하며 자책하며 말했다. “소식에는 량쿤이 총잡이를 보내 길거리에서 당신을 암살하려 했다는 내용이 없었습니다! 그래서……”

샤오란은 고개를 끄덕였다. 이건 그들 탓이 아니었다. 그는 직접 그 소식을 받았으며, 실제로 길거리에서 그를 암살하려는 총잡이에 대한 소식은 없었다. 그 소식은 그가 비행기에서 내린 직후 내부 인사로부터 전해진 것이었다.

샤오란의 행방을 계속 주시하던 펑딩캉은 그가 돌아오는 비행기에 탔다는 소식을 듣고 량쿤에게 알렸다. 량쿤은 샤오란이 이 시기에 돌아오면 큰 곤란에 처할 것이며, 각 단체들을 통제하기도 어려울 것이라는 것을 잘 알고 있었다.

하지만 당황한 나머지 그는 총잡이를 찾을 수 없어 자신의 측근들을 직접 보내 매복시켰다. 시간을 계산하는 데 있어서는 샤오란도 별로 신경 쓰지 않았다. 바보라도 그가 이번에 돌아오면 분명 다른 회사 사람들과 회의를 할 것이라는 것을 짐작할 수 있었기 때문에 그의 행방을 파악하는 것은 그리 어렵지 않았다.

샤오란도 원래 량쿤이 그런 짓을 할 용기가 있을 거라고는 생각하지 않았지만, 모화이엔이 절박한 상황에서는 무슨 짓이든 할 수 있다는 것을 떠올리며 이해하게 되었다. 게다가 량쿤이 자신을 죽이려 한다는 신뢰할 수 있는 소식뿐만 아니라, 무기를 구입했다는 소식도 들려왔기 때문에 모든 것을 판단하는 것은 그리 어렵지 않았다.

샤오란은 바로 떠나지 않고 그곳에서 흰색 차를 기다렸다. 흰색 차가 곧 도착했고, 샤오란은 원숭이를 차에 태운 뒤 의사에게만 상처를 지혈해 달라고 했다. 그는 차에 타지 않고 마음속으로 생각했다. 지금의 모습 그대로 영화협회에 가면 수천 마디 말보다 훨씬 효과적일 것이라고.

“안 돼, 란 형. 지금 병원에 가야 해. 당신의 상처가 얼마나 심한지 아직 모르잖아!” 원숭이는 몸부림치며 일어나 샤오란에게 말했다. “형이 가지 않으면 내가 가봤자 무슨 소용이 있어? 잊지 마, 난 형의 개인 경호원이야!”

“괜찮아. 태양이 나와 함께 있잖아. 방금 의사가 총알이 뼈에 걸렸을 가능성이 높다고 했어. 심각하지 않아!” 샤오란은 이제 왼손을 전혀 움직일 수 없었다. 움직일 때마다 아팠다. “너 먼저 가!”

“란 형!” 황링조차 참지 못하고 소리쳤다. 주변 사람들이 점점 모여들며 이 사람이 바로 홍콩에서 가장 자랑스러운 인물이라는 것을 알아차렸다.

샤오란은 경호원보다는 친구 같은 이들에게 마음속으로 감사했지만, 그에게는 더 중요한 일이 있었고, 이 상처로는 목숨을 잃지 않을 것이었다. 그는 얼굴을 굳히고 낮은 목소리로 말했다. “내가 해야 할 일은 아무도 막을 수 없어. 가자!”

다른 사람들은 모두 멍해졌다. 샤오란의 이 순간의 용맹함과 기세가 다른 행인들에게 어떤 영향을 미쳤는지 상상하기 어려웠다. 하지만 앞으로 이 행인들의 끊임없는 이야기와 홍보가 샤오란의 개인 신화를 만들어냈고, 결국 그 신화는 점점 과장되어 갔다.

샤오란은 결코 죽음을 두려워하지 않았다. 다만, 함께 온 의사가 그의 상처가 대부분 총알이 뼈에 걸린 것에 불과하다고 확신시켜 주었다. 가장 심각한 경우라도 출혈로 인한 사망뿐이었다. 이제 피가 멈췄으니, 그가 여전히 두려워한다면 그건 정말 죽어 마땅한 일이었다.

리징 호텔에 도착한 샤오란은 모두의 의아한 시선 속에서 피로 물든 몸으로 엘리베이터에 올랐다. 삐걱거리는 소리와 함께 그는 문을 열고 회의실로 들어갔다. 각 회사의 사장들이 모두 그를 바라보았고, 그의 모습을 보고는 놀라서 소리를 질렀다.

샤오란은 한 번 둘러보고, 회의실에 가득한 수십 명의 사람들이 자신의 전화 한 통에 모두 일을 내팽개치고 달려왔다는 것을 알고는 엄청난 만족감을 느꼈다. 권력이란 무엇인가? 바로 이것이 권력이다!

“여러분, 죄송합니다. 늦었습니다!” 샤오란은 새로운 영화협회 회장에게 고개를 숙여 사과한 뒤 앞자리에 앉아 모두가 자신의 상처를 볼 수 있도록 했다. “방금 총격을 당해 상처를 입어서 늦었습니다!”

회장은 순간 소동이 일었고, 양치를 비롯한 거물들은 더욱 놀라지 않을 수 없었다. 그들은 홍콩에 샤오란을 공격할 사람이 또 있을 거라고는 전혀 상상하지 못했다. 하지만 어제의 암흑가의 큰 변화를 떠올리자 어느 정도 이해가 갔다.

샤오란은 얼굴을 굳히고 새 회장 옆으로 가서 눈을 살짝 움직여 모두가 고개를 내민 사람들을 흘깃 바라보았다. “누가 총격범을 보냈는지 알고 싶나요? 생각해 보세요, 생각해 보세요…”

샤오란의 왼손은 당분간 움직일 수 없어서 오른손으로 관자놀이 부분을 몇 바퀴 돌렸다. 자리에 앉은 사람들은 모두 생각에 잠긴 표정을 지었고, 양치 일행은 점점 의심을 품기 시작했다. 샤오란은 갑자기 차가운 웃음을 지으며 차가운 바람이 부는 듯한 웃음을 터뜨렸다. “누가 나를 돌아오지 못하게 하려는 걸까? 누가 우리 영화계의 이익을 빼앗으려 하는 걸까?”

회의실은 쥐죽은 듯 조용했으며, 거친 숨소리 외에는 아무도 말을 꺼내지 못했다. 샤오란의 말은 간접적으로 영국령 홍콩 정부를 겨냥한 것이었기에, 당연히 아무도 입을 열지 못했다. 하지만 이는 분명 모든 사람을 가리키는 것이 아니었다. 양치는 분노에 찬 얼굴로 책상을 내리치며 일어섰다. “아직도 말을 안 하다니, 자기들의 재산이 모두 빼앗기기를 기다리려는 건가?”

“저는 저격범에 대해서는 모르지만, 한 가지는 알고 있어요!” 판디는 느릿한 목소리로 말했다. “샤오 총괄님은 지난 몇 년간 모두를 위해 많은 이익을 가져다주셨어요. 그분이 없었다면 우리는 그렇게 많은 돈을 벌 수 없었을 거예요. 샤오 총괄님은 홍콩 영화계의 대표자이시며, 그분을 암살하는 것은 곧 우리 영화계 전체를 암살하는 것과 같아요!”

쾅 하는 큰 소리와 함께 레이카이타이의 얼굴이 새빨개졌는데, 화가 났는지 분노한 것인지 알 수 없었다. 그는 테이블을 세게 내리치고 몸을 숙여 주위를 둘러보았다. “내 것은, 설령 영국령 홍콩 정부가 와도 내 손에서 어떤 이익도 빼앗을 수 없어!”

샤오 노인을 대신해 온 팡이화는 가볍지만 무거운 목소리로 일어서서 말했다. “샤오스 시네마는 수십 년간 운영되어 왔으며, 아무도 우리에게 지시할 수 없어요. 오늘도 누구도 우리의 이익에 도전하는 것을 허용하지 않을 거예요!”

세 명의 거물과 예비 거물들이 차례로 단호한 어조로 입장을 밝혔지만, 여전히 많은 사람들이 망설이고 있었다. 중국인의 전통적인 ‘민은 관과 싸우지 않는다’는 관념이 여전히 영향을 미치고 있었기 때문이다. 메이잉 산하의 지바인화와 메이잉영상 등 주요 제작사들과 메이잉과 밀접한 관계를 맺은 회사들은 당연히 동의했지만, 아직 입을 열지는 않았다.

사실 세 명의 거물과 예비 거물들의 태도는 충분히 예상할 수 있었다. 그들은 지금 모두 샤오란을 따라야만 큰돈을 벌 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 게다가 그들 네 곳이 이미 영화관의 지분을 장악하고 있었기에, 이는 곧 그들의 이익을 빼앗으려는 행위와 같았다.

마침내 레이카이타이는 참지 못하고 욕을 퍼부었다. “이 멍청한 놈들아, 이익이 있을 때는 모두 달려들지만, 이익이 없을 때는 너희들은 전부……”

“레이 씨, 진정하세요!” 샤오란은 마음속으로 극도로 분노했다. 자신이 홍콩을 떠난 지 20일도 채 되지 않아 영화계에 분열이 생길 줄은 몰랐다. 하지만 겉으로는 여전히 침착했다. “분명히 모두들 ‘민은 관과 싸우지 않는다’고 생각하고 있을 거예요. 하지만 홍콩은 법치 사회이며, 여러분은 평범한 시민이 아니에요. 우리가 힘을 합치면 곧바로 전체 업계를 장악하는 관리자가 되는 거예요. 그 무엇보다도 큰 관리자죠!”

“무엇이 가장 중요한가?” 샤오란은 사람들을 한 번 둘러본 뒤 다시 물었다. “무엇이 가장 중요한가? 단결이에요. 우리가 단결한다면 아무도 우리를 이길 수 없어요. 지금 누군가가 저와 메이잉을 공격하려 하고 있어요. 이건 첫 단계일 뿐이에요. 두 번째 단계는 우리 영화계 전체를 공격한 뒤 홍콩 사람들에게 엉망진창인 상황을 남기는 것이에요. 제 모습을 보면 알 수 있을 거예요. 우리는 어떻게 해야 할까요?”

“단결합시다!” 회의실에는 순식간에 함성이 터져 나왔다. 샤오란은 만족스러운 미소를 지었다. 독점은 어떻게 만들어지는가? 바로 이런 식으로 만들어지는 것이다. 메이야의 리궈싱이 일어서서 말했다. “란 형, 제가 무엇을 해야 하든 말씀만 하세요!”

“란 형, 저도 동의해요!” “란 형, 저도 동의해요!”

회의실 안에 온갖 시끄러운 소리들이 울려퍼졌다. 사실 이 일은 그들과는 별로 관련이 없었지만, 그들은 홍콩 영국 정부가 ‘미라지’와 샤오란을 이용한 것이 첫 단계일 뿐, 두 번째 단계는 영화계를 장악하는 것이라는 것을 알 수 있었다. 만약 그들이 계속 아무것도 하지 않는다면, 앞으로 ‘미라지’가 홍콩을 떠나면 다른 사람들은 홍콩 영국 정부와 전혀 맞설 수 없게 되어 생존의 공간조차 없어질 것이다.

모든 사람들의 소리가 잦아든 후, 샤오란은 미소를 지으며 주위를 둘러보았지만 그의 목소리는 매우 차가웠다. “아직 합류하지 않은 사람이 있나? 나와라!”

여섯 명에서 일곱 명 정도의 작은 회사 사장들이 겁에 질려 일어섰다. 샤오란의 시선은 마치 날카로운 칼날처럼 그들에게 쏠렸고, 그의 목소리는 사자처럼 낮고 위엄 있었다. “단결하지 못하는 자는 여기에 있을 자격이 없다. 당장 나가라! 앞으로는 영화계에 나타나지 마라! 가라!”