제228장 홍콩 영화계의 구도

신에게 7일의 시간을 주면 그는 세상을 창조할 수 있다. 샤오란에게 5년의 시간을 주면 그는 전 세계 화교 중 가장 부유한 사람을 만들어낼 수 있다. 하지만 그에게 이는 분명 즐거운 일이 아니었으며, 약간의 허영심은 있었지만 말이다. 그보다 더 마음 아픈 것은 웨이둥링과 팡샤오치앙에게 갈취당한 요트와 별장이었으며, 팡샤오치앙도 웨이둥링에게 망가져 나쁜 놈이 되었다는 사실이 그를 더욱 괴롭혔다.
그러나 샤오란은 처음에 팡샤오치앙을 영입한 것이 분명히 매우 옳은 결정이었다는 것을 인정할 수밖에 없었다. 팡샤오치앙 덕분에 적절한 인물들이 금융 시장에서 여러 차례의 기회를 잡아 약 천억 홍콩달러를 벌어들일 수 있었으며, 이는 투자라는 측면에서 분명 거대한 승리였다.
샤오란은 팡샤오치앙에게 1992년 영국에서 소로스와 한 번 맞붙도록 준비시키고 싶었다. 그는 소로스의 실력을 시험해보고, 동시에 팡샤오치앙의 현재 능력도 확인하고 싶었다. 이 모든 것은 97년 아시아 금융위기가 발생할 가능성에 대비하기 위한 것이었다. 샤오란은 금융 위기가 홍콩으로 확산되는 것을 용납할 수 없었으며, 그렇게 되면 영화 산업의 발전에도 영향을 미칠 것이기 때문이었다.
연초의 금마상에서는 대만의 지역주의로 인해 ‘미영’은 큰 성과를 거두지 못했다. 하지만 다행히 최우수 드라마상은 ‘미영’이 투자한 작품이 수상하여 어느 정도 체면을 회복할 수 있었다. 4월의 금상장에서는 심사위원들의 고의적인 조작으로 ‘미영’은 이번에는 절반의 상만 받았으며, 나머지는 세 대기업이 나눠 가졌다.
그러나 해외 영화제에서는 ‘미영’이 마침내 답답함을 풀 수 있었다. ‘기본영화’의 여러 작품들이 베를린 영화제와 도쿄 영화제에서 좋은 성과를 거두었으며, 이는 상당히 괜찮은 성과였다.
시간은 점차 1991년 6월 27일로 접어들었고, 샤오란은 여전히 우울했다. 그가 우울한 이유는 룽타이즈가 거의 원가에 가까운 가격으로 ‘미영’으로부터 헝창의 주식을 다시 사갔기 때문이었다. 이로 인해 ‘미영’은 아무것도 얻지 못했으며, 마치 룽타이즈의 인수 확장을 위해 돈을 내준 셈이었다.
하지만 그도 어쩔 수 없었다. 룽타이즈의 가문 배경이 워낙 뛰어났으며, 홍콩에서 대륙 정부의 대변인 중 한 명으로 여겨졌기 때문에 어쩔 수 없이 그에게 양보해야 했다. 샤오란이 유일하게 기분이 좋았던 것은 그 외의 인수 작업들이 모두 순조롭게 진행되었다는 점이었다.
한편, 천하펀드는 최근 들어 점차 강세를 보이고 있었다. 이전의 여러 벤처 투자들이 차례로 수익을 내었으며, 자산은 빠르게 천억을 돌파했다. 게다가 걸프 위기 때도 돈을 벌어들여 자산이 급격히 증가했다. 이 소식도 그를 기쁘게 했지만, 돈은 더 이상 그에게 별다른 감정을 불러일으키지 못했다.
그날, 극도로 우울했던 샤오란은 업계 친구들과 웨이둥링을 데리고 바다로 나가 놀러 갔다. 그 거대한 요트를 보자마자 샤오란은 극도로 마음이 아팠다. 이 모든 것이 돈이었기 때문이다. 문제는 돈이 아니라, 그 요트가 샤오란이 갈취당한 후 웨이둥링에게 주어진 것이라는 점이었다. 그는 화교 중 가장 부유한 사람이 된 것을 축하하기 위해 그 요트를 준 것이라고 했으며, 그 대가로 샤오란은 적어도 5천만의 비용을 지불해야 했다.
이 ‘최고 부자’라는 자리는 결코 쉽지 않은 것이 아닌가? 샤오란은 쓴웃음을 지었지만, 뒤에서 파바오가 무례하게 그를 밀며 말했다. “여기서 뭐 하고 멍하니 있어? 길을 막지 마!”
배 위에서는 오직 웨이둥링만이 음흉하게 웃고 있었다. 그는 샤오란의 마음을 잘 알고 있었으며, 이런 장면을 보는 것을 좋아했다. 그렇지 않다면 굳이 시간을 내서 올 이유가 없었을 것이다. 그 배는 매우 커서 수십 명을 수용할 수 있었으며, 샤오란은 마음이 더욱 아팠다.

임청하도 샤오란의 심정을 잘 알고 있었기에, 갑자기 장난스럽게 샤오란을 품에 안고 마치 어린아이를 달래듯 말했다. “착해, 괜찮아. 별로 큰돈도 아니야!” 주위의 시선이 쏠리자 샤오란은 몹시 당황했다.
사실 주로 온 사람들은 샤오란이 성공하기 전에 알던 친구들이었으며, 최근 2년간 사귄 사람들은 그의 지위 때문에 그를 진정한 친구로 여기기 어려웠다. 량자바오도 왔는데, 이 녀석은 원래 신보의 편집장이 될 기회가 있었지만 거절하고 자유로운 기자가 되었다.
그때 그는 배 위에서 햇볕을 즐기며 편안하게 신음했다. “정말 너무 편안해. 시간이 나면 꼭 자주 나가서 놀고 싶어! 이 느낌 정말 최고야!”
“그건 네가 스스로 자초한 고생이잖아. 편한 일도 안 하고, 누구 탓할 수 있겠어!” 싱자오는 량자바오 옆에 조용히 앉았다. 이 친구들의 영향으로 그의 성격도 점점 그렇게 기이하지 않아졌으며, 옆에 있는 스캔들 여자친구 루후이쥐안도 함께 앉도록 했다.
충실한 파게는 이때 기분이 아주 좋아서, 함께 이야기하고 있던 류화와 량차오웨이에게 소리쳤다. “너희들 동성애자 아니지? 계속 붙어 다니면 연체인이 되는 거야!”
배 위에서는 외침과 대화, 웃음소리가 끊임없이 이어졌지만, 샤오란은 웨이동링에게 끌려가 업무 이야기를 하게 되어 더욱 우울해졌다. 웨이동링은 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “이제 통신업계로 진출할 때가 됐어. 어디서 돌파구를 찾을 것 같아?”
“노키아야. 먼저 노키아를 인수하고, 그 다음에는 미국의 유니버설 텔레콤이나 버라이즌, 싱귤러를 인수해!” 샤오란이 대수롭지 않게 말했지만, 갑자기 온몸에 식은땀이 흘렀다. 만약 그의 기억이 맞다면, 나중에 유니버설 텔레콤은 100억 달러가 넘는 부채로 파산을 선언했다. 하지만 그건 문제가 되지 않았다. 911 이전에 팔 수 있었으니까.
마치 리카싱이 오렌지 텔레콤에 투자해 다시 팔아서 수백억에서 수천억을 벌었던 것처럼 말이다. 웨이동링은 깜짝 놀랐다. 그는 원래 샤오란이 홍콩 텔레콤을 말할 줄 알고 서둘러 물었다. “왜 홍콩 텔레콤이 아니야?”
“홍콩 텔레콤?” 샤오란은 잠시 생각한 뒤 말했다. 사실 홍콩 텔레콤은 정말 돈을 잘 벌었으며, 매년 100억을 벌었다. 하지만 홍콩 텔레콤의 주인인 영국의 대동회사가 그 ‘젖소’를 팔아줄까? 그건 정말 미지수였다.
“어렵다는 건 알아. 하지만 한번 시도해볼 수 있어!” 웨이동링은 잠시 고민한 뒤 말했다. “아마 유니버설을 인수한 후에 대동회사와 인수 협상을 할 수 있을 거야. 그때가 되면 기회가 없지는 않을 거야.”
“문제없을 것 같아!” 샤오란은 잠시 생각한 뒤 대답했다. 그는 그다지 비즈니스 천재는 아니었다. 이익이 되든 손해가 되든, 어쨌든 지금의 메이잉은 어떻게 되더라도 파산하지 않을 것이며, 중은도 메이잉에게 그 40억 달러의 빚을 강제로 요구하지는 않을 것이다. 설령 그렇게 되더라도 메이잉은 갚을 능력이 있었다.
이런 상황에서 인수에 실패하더라도 손실은 그리 크지 않을 것이며, 메이잉의 성장과 확장에는 영향을 주지 않을 것이다. 웨이동링 등 고위직들이 연습할 기회로 삼는 셈이었는데, 수백억을 들여 연습하는 것은 다소 과장된 것 같았다.

위동령은 고개를 끄덕였다. 이제 이런 단계에 이르러서는 그들이 무슨 일을 논의해도 금방 결정을 내릴 수 있었다. 단호하게 행동할 줄 아는 능력 때문만이 아니라, 더 이상 모든 일을 직접 처리할 필요가 없기 때문이기도 했다. 그렇지 않았다면 위동령이 어디서 시간을 내어 여행을 다닐 수 있었겠는가.

하지만 Cingular와 Verizon을 인수하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 이 두 미국 이동통신사는 앞으로 미국에서 각각 1위와 3위를 차지할 예정이었으며, 메이피언의 현재 재정 상태로는 대출을 받지 않고 인수하려면 그야말로 꿈같은 일이었다.

위동령은 샤오란이 왜 노키아를 인수하려는지 잘 이해할 수 없었다. 그 회사는 휴대전화 분야에서는 눈부시게 발전했지만, 다른 전자 제품 분야는 그다지 좋지 않았다. 인수한다 해도 별로 이익이 없을 것 같았다.

이 질문을 받은 샤오란은 잠시 망설였다. 그는 노키아가 앞으로 얼마나 위대해질지 말할 수는 없었다. 그가 이런 생각을 한 것은 노키아가 얼마나 뛰어나기 때문이 아니라, 그는 이미 그런 생각을 완전히 버렸다. 그의 구상에 따르면 2005년에는 휴대폰에서 영화를 재생하는 것도 불가능했다. 하지만 휴대폰의 기능은 점점 더 강력해지고 있어, 언젠가는 그 수준에 도달할 것이었다.

앞으로 휴대폰은 메이피언 엔터테인먼트 제국의 엔터테인먼트 플랫폼 중 하나가 될 것이며, 핵심 기술을 보유한 노키아는 당연히 샤오란의 목표였다. 게다가 현재 노키아의 시가총액은 그리 높지 않아 인수하기가 쉬웠다.

휴대폰이 생기면 당연히 원스톱 서비스 산업의 독점을 위해 통신사도 필요했고, 이동통신사는 의심할 여지 없이 훌륭한 선택이었다. 북미 영화 시장이 매우 거대하다는 점을 고려할 때, 미리 이동통신사를 장악하는 것은 분명 매우 현명한 결정이었다.

다만 Verizon을 포함한 이 세 회사 중 하나를 인수하는 것도 상당한 위험이 따랐다. 경영 측면에서는 문제가 없었다. 샤오란은 위동령의 사람 보는 안목을 매우 신뢰했다. 문제는 자금 측면이었다. 비록 현재 이동통신 사업이 아직 제대로 발전하지 않았지만, 어느 회사든 인수하려면 적어도 100억 달러는 필요할 것이며, 이는 거의 불가능에 가까웠다.

심지어 150억 달러가 필요할 수도 있었다. 샤오란은 과거에 자금 문제로 사람을 파산시킨 적이 있었기에, 자신은 결코 그런 실수를 하지 않을 것이었다. 그래서 그는 인수에 온 힘을 쏟지 않고, 마이크로소프트 등의 주가가 급등한 후에 행동하기로 했다.

1995년이 되면 마이크로소프트의 18% 지분만으로도 샤오란에게 수백억 달러의 개인 자산을 가져다줄 것이었다. 델의 25% 지분은 메이피언에게 최소 300억 달러의 자산을 가져다줄 것이었다. 그때가 되면 이동통신사 하나를 인수하는 것은 물론, 한 나라를 사들이는 것도 문제가 되지 않을 것이었다.

게다가 아비드가 소련에서 추진하는 사업도, 그때 석유를 장악할 수 있다면 에너지를 장악하는 것을 의미할 것이었다. 1995년 이후가야 비로소 메이피언이 진정으로 세계 최대의 엔터테인먼트 미디어 제국으로 확장될 최적의 시기라고 할 수 있었다.

미영은 현재 아시아에서 가장 큰 엔터테인먼트 미디어 회사에 불과할 뿐, 샤오란의 목표에 이르기까지는 아직 갈 길이 멀다. 사실 유럽 시장에서는 이미 좋은 성과를 거두고 있다.
앞서가는 컴퓨터 그래픽 기술에 힘입어, 유한비전은 매년 수많은 기술자를 채용하고 있으며, 미래선도디지털이 1년에 몇 편의 영화밖에 만들지 못하는 것과 비교하면 유한비전은 훨씬 우위에 있다. 적어도 많은 영화에 특수효과를 입힐 수 있다.
물론 가장 중요한 것은, 샤오란이 게웬추에게 유럽 관객들의 취향과 관람 선호도를 조사하도록 한 것이다. 이를 바탕으로 타겟을 정해 영화를 제작하는데, 중문 영화든 영어 영화든 미영은 모두 제작할 수 있다.
현재 홍콩 영화는 유럽 시장에서 약 15%의 점유율을 차지하고 있으며, 매년 유럽의 상위 10대 흥행작 목록에서 홍콩 영화는 항상 30% 이상을 차지한다. 이러한 수치들만으로도 홍콩 영화의 유럽 내 성공을 충분히 증명할 수 있다. 다만 아직도 발전이 필요하다. 하지만 이제는 샤오란이 직접 나서지 않아도 되며, 미영은 이미 성숙한 시스템을 갖추고 있어 샤오란이 없어도 잘 운영될 수 있다.
솔직히 말해, 샤오란이 할리우드에 도전하려는 마음이 아직 이루어지지 않았다면 그는 지금 모든 것을 버리고 린칭샤와 함께 세계를 여행할 수도 있었을 것이다. 그랬다면 훨씬 더 멋진 일이었을 테고, 여기서 고생하는 것보다 훨씬 낫지 않았을까.
하지만 혁명은 아직 성공하지 못했으니, 동지들은 계속 노력해야 한다. 샤오란은 자신의 노력이 헛되지 않고 결국 할리우드에 패배하지 않기를 바란다. 게다가 그는 자신이 직접 할리우드에 도전하는 첫 발걸음을 내딛고 싶어 하며, 그 첫 번째 작품으로 그 도시형 무협 영화를 선택하고 싶어 한다.
사실 홍콩 영화는 북미 시장에서 역사상 어느 때보다도 큰 비중을 차지하고 있다. 미국 지사의 조사 보고서에 따르면, 적어도 30%의 젊은이들이 극동에 유명한 홍콩 영화가 있다는 것을 알고 있으며, 그들은 모두 홍콩 영화를 본 적이 있다. 《첩변》부터 시작해 현재 북미 주류 영화관에서 상영되는 중문 영화는 점점 더 많아지고 있으며, 매년 적어도 3편이 주류 영화관에서 상영된다.
아시아에서는 홍콩 영화의 시장 점유율이 매년 커지고 있으며, 처음에는 20% 미만이었던 것이 지금은 30%에 이른다. 이러한 발전은 충분히 예상할 수 있다. 그리고 미영은 홍콩 영화 시장에서 적어도 50%의 점유율을 차지하며, 완전한 독점 체제를 형성하고 있다.
하지만 샤오란은 이 수치에 만족하지 않는다. 그는 홍콩 영화의 아시아 내 점유율을 적어도 50% 이상으로 끌어올리고, 유럽에서는 적어도 40%를 달성하고 싶어 한다. 미래에는 북미 시장에서도 적어도 40%를 달성하고 싶어 하며, 중국 내륙과 홍콩에서는 최소 80% 이상을 달성하고 싶어 한다.
이것이 바로 샤오란이 그리는 홍콩 영화의 미래 모습이다. 사실 그는 이러한 그림을 그릴 자격이 충분하다. 중국 내륙에 대해서는 별로 말할 것이 없다. 검열 제도는 점차 완화되고 있지만, 자금이 영화관에 들어오지 않는다면 별다른 효과가 없다.
내륙의 관료들을 잘 아는 사람들을 고용함으로써 샤오란은 금방 중국 내륙의 모든 것을 정리해냈다. 미영이 검열을 거쳐 배급한 영화들은 거의 문제가 없었으며, 중국 지사의 조사에 따르면 홍콩 영화는 현재 중국 내륙에서 절대적인 위치를 차지하고 있으며, 시장 점유율은 70%에 이르렀고, 그중 미영의 영화는 80%를 차지한다.

이건 말이 되는 일입니다. ‘미영’은 현재 정책 덕분에 시나리오 심의 없이 바로 촬영하고 배급할 수 있는 회사가 되었으며, ‘은도’와 완전히 같습니다. 반면 다른 회사들은 영화국과 협의를 해야 하거나 합작 영화 방식이나 다른 방법을 통해 진행해야 합니다.
사실 다른 회사들의 발전도 상당히 빠른 편인데, 특히 3대 거대 기업들이 그렇습니다. 그들은 항상 ‘미영’의 든든한 동맹이었기 때문에 곧바로 시나리오 심의가 필요 없다는 혜택을 얻었습니다. 이 세 회사의 자산은 각각 60억 이상에 달하며, ‘미영’이 각각 20억씩 투자한 것을 제외하면 모두 매우 압도적입니다. 하지만 여전히 엔터테인먼트 미디어 제국인 ‘미영’에는 미치지 못합니다.
협상이 진행되는 동안, 발형이 갑자기 뛰어들어 두 사람에게 소리쳤습니다. “뭐 하는 거야? 나가서 놀아. 여기는 휴식하러 온 거야, 일하러 온 거야?”
소연과 위동령은 서로 눈빛을 교환한 뒤 곧바로 즐거움에 빠졌습니다. 그리고 소연은 7월 15일에 개봉될 《차신전설》의 개봉을 기대하고 있습니다……