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본문 제21장 초기 준비

어떻게 할 수 있을까? 아무리 고민해도 서커의 생각을 바꾸는 방법을 찾아야 한다. 샤오란은 속으로 욕을 하며 긴장한 표정을 지었다. “서씨, 그렇게 생각하면 잘못된 거예요! 우유선이 매우 재능이 있다는 걸 알고 있을 줄 알았는데, 예상치 못했어요…”
“그 사람은 정말 재능이 있어요. 재능은 있지만 기회를 잡지 못한 사람이죠!” 서커는 샤오란의 말에 자극을 받아 입장이 조금 완화된 듯했다. 특히 우유선이 신예성에 첫 번째 수익을 가져다준 것을 떠올리며 더욱 망설였다. “하지만 이런 주제는 정말 다루기 어렵어요. 그가 실패할까 봐 걱정돼요!”
“당신도 이런 주제로 영화를 찍어본 적 있나요?” 샤오란은 더 이상 묻지 않고 다른 방향에서 간접적으로 물었다. “저도 없어요. 당신이 잘 해낼 수 있을지 아무도 모르죠. 왜 우유선에게 맡겨보지 않나요? 어쩌면 그는 이 분야에서 특별한 재능이 있을지도 몰라요.”
서커는 매우 답답해했다. 샤오란이 자신이 직접 이 영화를 감독하는 것을 지지하지 않을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 전혀 양보하지 않는 샤오란을 바라보며 그는 한숨을 쉬고 굴복했다. “좋아요, 그를 불러오겠습니다. 하지만 레이 사장을 설득할 수 있을지 모르겠어요!”
레이 사장의 본명은 레이카이타이이며, 그의 금공주 회사는 엄청난 재력과 영향력을 가지고 있다. 게다가 그는 홍콩 버스 노동조합의 위원장이기도 해서 명성과 부를 모두 갖춘 인물이다. 신예성은 레이카이타이가 투자한 곳이며, 이 점에 대해 샤오란은 레이 사장의 안목에 깊은 감탄을 했다.
“만약 정말 저우룬파와 우유선이 이 영화를 만든다면, 황바이밍 일행과도 조율이 필요할 것 같아요!” 서커는 일중독자로, 일단 결정하면 즉시 실행에 옮긴다.
샤오란은 매우 놀랐다. 그의 기억에 서커의 영화 스튜디오는 신예성의 일부였다. 같은 회사 사람들인데 굳이 조율이 필요한가? 그는 이 점에 대해 매우 혼란스러워했다!
그가 이 질문을 하자, 서커는 의아한 표정으로 그를 바라보며 반문했다. “누가 영화 스튜디오가 신예성에 속한다고 했나요? 하지만 그렇게 말한다면 맞는 것 같아요. 적어도 명목상으로는 그렇죠!”
서커가 계속 설명하자, 샤오란은 어리둥절해졌다. 원래 신예성 내부에도 큰 의견 차이가 있었다. 창립 초기 몇 년간은 괜찮았으며, 적어도 모두가 매우 단결되어 있었다. 당시 매우 유명했던 ‘분투방’이 바로 단결의 대표적인 예로, 당시 7대 거물들은 종종 작은 방에서 밤새 회의를 했다.
그러나 1984년이 되자, 서커는 창작 철학과 신예성의 철학 사이에 의견 차이가 생겨 신예성을 떠났다. 하지만 레이카이타이는 서커를 매우 높이 평가하여 즉시 자금을 지원해 그가 영화 스튜디오를 설립할 수 있도록 했다. 명목상으로는 여전히 신예성에 속했지만, 독립적으로 창작할 권리는 있었다.
흥미로운 점은, 서커가 영화 스튜디오를 설립할 때 많은 사람들이 샤오시나 다른 회사들이 투자했다고 추측했지만, 금공주가 그 일을 했다고 짐작한 사람은 아무도 없었다. 이 사실이 밝혀졌을 때, 그날 안경점의 매출은 엄청났다.

하지만 결국 신예성이 분열된 궁극적인 원인은 이익이었다. 이익 분배에서 처음 신예성을 설립한 황백명과 맥가, 그리고 스천은 각자 다른 생각을 가지고 있었으며, 이로 인해 세 거물 사이에 분열의 씨앗이 심어졌다. 그 후 회사에 합류한 쉬커와 증즈웨이, 그리고 타이디루빈과 슈난승 네 사람도 받는 이익이 각기 달랐기에, 내분이 일어나지 않는 것이 오히려 기적이었다.

유감 외에는 샤오란에게는 다른 감정이 없었다. 신예성의 인재들은 매우 뛰어났으며, 장만유와 주싱치, 류화와 같은 대스타들조차도 거절당한 적이 있을 정도였다. 이는 전성기의 가허에 결코 뒤지지 않았으며, 분열이 없었다면 미래의 전망은 정말 무한했을 것이다.

신예성의 신코미디는 흥행 성적뿐만 아니라 그 시대 전체를 이끌었다. 특히 《영웅본색》과 《천녀유혼》과 같은 고전들이 등장하면서 향후 10여 년간의 홍콩 영화 창작에도 영향을 미쳤으며, 이 회사의 명성을 정점으로 끌어올렸다.

후세에 신예성은 진정한 신화가 되었다. 다른 영화사들이 여전히 스타 중심으로 가고 있을 때, 신예성은 스타 중심에서 배후 인력 중심으로의 전환을 완료했다. 하지만 샤오란의 기억 속에서는 향후 홍콩 영화가 다시 같은 실수를 반복했다.

안타깝게도 샤오란은 세 거물 중 한 명인 맥가가 작년에 반란을 일으켰다는 것도 알고 있었다. 그는 신예성의 고위 임원이었음에도 반란을 일으켜 홍징바오를 위해 흥행작인 ‘복성’ 시리즈를 만들어 자신의 본거지와 치열하게 대결했다. 그 결과는 분명히 매우 나빴으며, 다른 두 거물도 극도로 분노했다.

게다가 향후 몇 년간 황백명도 같은 방식으로 반란을 일으켰다. 집단 협력을 가장 중시했던 신예성은 결국 ‘과거의 전과’ 문제로 인해 또 다른 거물 스천의 독단적인 행동을 막지 못했고, 막대한 투자를 해서도 흥행 성적이 평범한 《재숙의 횡소천군》을 만들어냈다. 그 결과 스천은 실망하여 영화계를 떠나 사업을 시작했다.

신예성의 미래 분열을 생각하며 샤오란은 그 슬픔을 어렴풋이 느꼈다. 이성적으로든 감정적으로든 그는 이 회사의 분열에 깊은 유감을 느꼈으며, 후세에 나타난 여러 고전들은 모두 이 회사 덕분에 탄생했다. 하지만 이성적으로는 자신의 사업을 세우려면 신예성을 제거해야 한다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 분명히 뛰어난 경쟁자가 될 테니까.

소요오로 돌아온 샤오란은 계획을 세우기 시작했다. 만약 아직 분열이 일어나지 않았다면 《영웅본색》은 여전히 올해의 흥행 1위작이 될 것이며, 내년 3~4월의 금상장에서도 큰 성공을 거둘 것이다.

금상장을 생각하며 샤오란은 한 가지를 떠올렸다. 제5회 금상장에는 꼭 가야 한다. 물론 가야만 한다. 다른 것은 말할 것도 없고, 이 시대의 금상장 풍경을 제대로 감상할 수 있다는 것만으로도 엄청난 가치가 있다. 게다가 그는 《주책생선생》으로 스투저오한과 함께 최우수 각본상 후보에 올랐다.

이 사실은 샤오란을 사적으로 매우 당황스럽게 만들었다. 원래 이 작품에는 두 명의 각본가가 있었는데, 그중 한 명은 당대에 매우 유명했던 황병요였다. 하지만 두 원작자는 후보에 오르지 못했음에도 샤오란은 후보에 올랐다.

다른 한 명의 샤오란은 이름이 기억나지 않지만, 그건 별로 중요하지 않다. 하지만 황빙야오에 대해서는 샤오란이 진심으로 미안해한다. 그는 이 분의 영화들을 보며 자랐기 때문이다. 예를 들어 《도망친 학생들》은 그의 작품이며, 그는 영화에서 뚱뚱한 ‘치명적인 가위발’ 국장 역으로 카메오 출연하기도 했다!

곧 샤오란은 황빙야오가 1991년이나 92년에 암으로 세상을 떠났다는 것을 알게 되었다. 만약 이번 시상식에서 그를 만나 이 사실을 제때 알려줄 수 있다면, 이토록 뛰어난 시나리오 작가를 구할 수 있을지도 모른다. 이는 샤오란이 시나리오 도용에 대한 보상이 될 것이다.

샤오란은 금상장에 대한 생각을 잠시 접고 다시 고민에 잠겼다. 왕징은 영화계에서 넓은 인맥을 가지고 있지만, 그는 항상 샤오스튜디오에서 영화를 찍었으며, 최근 몇 년간 샤오스튜디오는 거의 영화 제작을 중단했고 왕징도 새로운 작품을 내놓지 못했다. 이는 단기적으로 그가 왕징에게서 큰 도움을 기대할 수 없다는 뜻이다.

그는 지금 기다리고 있다. 금상장에서 《경찰 이야기》가 최우수 작품상을 받으면, 그는 진정으로 큰 성공을 거둔 셈이다. 만약 최우수 시나리오 작가상까지 받는다면 그의 가치는 더욱 상승할 것이다. 이렇게 시간이 지나면서 샤오란은 자신이 지금은 잠재력 있는 신인 시나리오 작가에 불과하며, 특별한 지위나 신분은 아니라는 것을 깨달았다.

그럼에도 불구하고 샤오란의 이름은 어느 정도 영화계 사람들에게 알려져 있다. 첫째는 그가 이 시기 동안 의도적으로 인맥을 쌓았기 때문이고, 둘째는 그가 쓴 몇몇 시나리오들이 박스오피스 상위 10위권에 올랐기 때문이다.

잠시 생각해보니, 그가 감독직을 맡을 기회가 이미 가까이 와 있다는 것을 알았다. 그는 철저한 준비가 필요했다. 제작사는 문제없고 촬영도 큰 어려움이 없을 것이다. 하지만 실제 촬영 시에는 경험이 풍부한 부감독이 필요했다.

감독이 되는 그날을 위해 샤오란은 이미 자신의 목표를 정했다—《팔성보희》. 이것이 가장 안전한 선택이었다. 이 영화의 가장 큰 강점은 배우들의 연기와 훌륭한 시나리오에 있으며, 감독의 기술에 있지 않았다.

물론 박스오피스 성적도 매우 중요했으며, 누구도 무시할 수 없을 정도로 중요했다. 샤오란은 왕자웨이처럼 박스오피스 성적이 형편없어 투자자들을 화나게 하고 싶지 않았다. 이 영화의 박스오피스 수익은 무려 3천7백만에 달해 당시 중서양 영화의 박스오피스 기록을 깨뜨렸으며, 정말 놀라운 수치였다.

물론 샤오란이 가장 중요하게 생각한 것은, 이 영화가 꿈속에서 상영되는 시기가 딱 적절하다는 점이었다. 설령 1년 일찍 나왔다 해도 미래에 미치는 영향은 미미할 것이다. 샤오란은 유일한 영향이 청룡의 《용형호제》가 박스오피스 기록을 깨뜨릴 기회를 잃는 것뿐이라고 생각했지만, 누가 그걸 신경 쓰겠는가?

표절 문제에 대해 말하자면, 샤오란은 처음에는 자신이 ‘쌍둥이’와 같은 위험한 상황에 처할까 봐 걱정했다. 하지만 곧 이 시대의 홍콩 영화가 쇠퇴기와는 많이 다르다는 것을 깨달았다. 이 시대에는 모두가 서둘러 촬영을 시작한다. 좋은 시나리오가 쓰이면 즉시 영화사에 보내어 심사를 받고, 통과되면 바로 촬영 준비에 들어가며, 그 주기는 반년을 넘지 않는다.
쇠퇴기와는 전혀 다르게, 그때는 시나리오가 몇 년이 지나도 아무도 투자하려 하지 않았다. 설령 촬영을 마쳤다 해도 바로 개봉할 엄두를 내지 못하고 몇 달을 끌다가 적절한 시기를 기다리거나, 심지어 2년이나 늦춰서 개봉하기도 했다. 대표적인 예가 쉬커의 《흑협2》로, 이 영화는 후반 작업까지 완료되었음에도 불구하고 2년이 지난 후에야 개봉되었다.
투자 문제에 관해서는, 샤오란은 자신의 돈을 투자하여 제작 및 배급 회사와의 이익 분배에서 가장 많은 몫을 얻고 싶어 했다. 그렇게 되면 《팔성보희》라는 영화는 현지에서만 3천7백만의 흥행 수익을 올릴 것이며, 동남아시아에서의 수익까지 합치면 8천만을 훨씬 넘을 것이다.
자신의 수입을 정확히 계산해 본 샤오란은 자신이 얻은 것이 그리 많지 않다는 것을 알았다. 《저주받은 선생님》에서는 마지막 단계의 수익과 배당금을 받았으며, 1월에 개봉한 《천리구차포》와 《경찰스토리》에서도 수익을 얻었다. 이 세 편의 영화 모두 흥행 수익이 2천만을 넘었고, 샤오란은 25만을 받았다.
또한 《개심귀충귀》와 《도마단》, 그리고 《영웅본색》에서는 초기 단계의 수익만 10만을 받았다. 설령 마지막 단계의 수익과 배당금을 받는다 해도 그가 조작할 수 있는 돈은 50만을 넘지 않을 것이다. 이는 그에게 엄청난 골칫거리였다. 돈이 없으면 큰 몫을 얻을 수 없기 때문이다.
그의 알기로는, 현재 중간 규모의 영화를 제작하는 데는 약 4백만이 필요하고, 대작의 경우 7백만 이상이 필요하다. 그의 계산에 따르면 《팔성보희》에는 적지 않은 스타들이 출연했으며, 단지 저우룬파의 출연료만 해도 30만 이상이고, 《영웅본색》 이후 그의 몸값이 상승하면 최소 50~60만은 필요할 것이다.
이렇게 계산해 보면, 단지 배우들의 출연료만 해도 최소 100만 이상이 필요하다. 뒤에서 일하는 창작자들의 출연료와 촬영 비용까지 합치면 약 5백만이 필요하다! 하지만 이는 샤오란에게 엄청난 골칫거리였다. 이 5백만을 어디서 구해올 것인가? 아무도 모른다!
투자가 불가능한 것은 아니다. 샤오란은 《팔성보희》의 시나리오를 신예성에 제시한다면 분명히 자금을 얻을 수 있을 것이라고 확신했다. 문제는 그가 이 영화로 최소 천만은 벌고 싶어 한다는 점이었다. 그러려면 자금이 필요했다. 이는 정말 그에게 큰 고민거리였다……
(샤오란이 현재 해야 할 일은 명성을 쌓는 것이다. 영화계에서 명성을 얻으면 모든 것이 가능해진다.)