제215장 아시아 독점

“나가라고? 수십 년을 감옥에 있으라는 건가? 그때쯤이면 난 이미 죽을 나이가 됐을 텐데, 굳이 고생할 필요 있나!” 모회엔의 표정에는 오히려 담담함이 엿보였고, 그 모습에 소연은 저도 모르게 존경심을 느꼈다. 죽음을 정면으로 마주할 수 있는 사람은 어떻게 보든 용기 있는 사람이다. 모회엔은 그들에게 손을 흔들며 겨우 바닥에 엎드려 총을 더듬었다. “가자!”
“그런데, 소연, 넌 그녀를 사랑하니?” 모회엔은 이 질문을 던지고 싶은 억누를 수 없는 충동을 느꼈지만, 막 질문을 던지자마자 자신이 얼마나 어리석은 질문을 했는지 깨달았다.
소연과 린칭샤는 서로를 바라보았고, 두 사람의 눈빛에는 부드러운 애정이 담겨 있었다. 마치 세상에 그들 둘만 남은 것 같았다. 둘은 동시에 가볍게 웃으며, 소연은 한 마디만 대답한 뒤 린칭샤와 함께 밖으로 나갔다. “어떻게 생각해?”
소씨 부부가 떠나는 뒷모습을 바라보며 모회엔은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 소연이 정말 부러웠다. 하지만 이제 그에게는 죽음 외에는 받아들일 수 있는 것이 아무것도 없었다. 소연의 뒷모습은 그리 위엄 있어 보이지는 않았지만, 린칭샤와는 정말 잘 어울렸다.
승자는 왕이 되고 패자는 적이 되니, 진 자는 죽어야 한다. 승자의 영역에는 패자를 위한 자리가 없다. 모회엔은 소연의 영역에서 패배했을 뿐만 아니라 모든 것을 잃었으며, 유일하게 남은 것은 아마도 자존심뿐이었다. 바로 그 자존심이 그로 하여금 죽음을 마주하도록 만들었다.
마침내 총을 찾은 그는 자신의 머리를 총구에 세게 대고 바닥에 엎드려 거칠게 숨을 쉬었다. 그가 지금 후회하고 있는 건지, 아니면 또 다른 감정을 느끼고 있는 건지는 알 수 없었다. 어쨌든 그는 소연이 이겼으며, 그 과정에서 ‘매혹의 그림자’의 힘이 더욱 강해져 아시아에서 당연히 최고가 되었다는 것을 알고 있었다.
그는 자신도 사실 그리 비참한 상황은 아니라고 생각했다. 적어도 자신의 생각대로라면, 자신은 로맨틱하고 기사도 정신에 맞게 패배한 것이다. 비록 패배한 후 이성을 잃었지만, 결국 그는 소연이 준 존엄과 로맨스를 얻었다. 그는 그렇게 생각하며 눈을 감고 온 힘을 다해 방아쇠를 당겼다…
소연과 린칭샤는 집을 나왔고, 곧 여러 경찰관들이 달려와 그들이 떠나는 것을 보호했다. 만약 양산과 원숭이 경찰이 경찰들에게 소연과 린칭샤가 모회엔과 평화롭게 협상하고 있다고 알리지 않았다면, 경찰들은 이미 안으로 돌진했을 것이다.
소연은 구급차에 태워졌고, 그는 린칭샤의 부드러운 손을 잡으며 가볍게 웃었다. “오늘 네가 이렇게 강하고 침착할 줄은 몰랐어. 이런 변화를 보니 정말 기쁘군.”
린칭샤도 살아남은 기쁨의 미소를 지었다. 소연의 아내가 된 이후, 그녀는 자신이 분명히 어떤 책임을 져야 한다는 것을 알고 있었다. 그녀에게 있어서 강해지는 것은 소연을 도울 수 있는 유일한 방법이었다, 그렇지 않나?
“모든 것이 마침내 끝났어. 정말 피곤해. 나와 함께 있어 줄래?” 소연의 얼굴에는 피로가 가득했다. 이 모든 것을 위해 그는 많은 노력을 기울여 지금의 성공을 얻었다. 사람은 한번 긴장을 풀면 그동안 쌓인 피로가 한꺼번에 터져 나온다.
린칭샤는 미소를 지으며 연약한 손으로 소연의 손을 꽉 잡고 부드럽게 쓰다듬었다. “아내가 남편을 돕는 것은 당연한 일이 아닌가?”

그들의 눈에는 이미 수많은 기자들이 열심히 사진을 찍는 것도 무시되었으며, 그들의 눈에는 오직 상대방만이 보였다. 설령 그들이 알게 된다 해도 기자들은 신경 쓰지 않을 것이다. 어떤 감정들은 남들에게 알려질까 봐 두려워할 필요가 없는 것이 아닌가?

어쨌든 샤오란은 다시 한 번 승리했다. 전략적으로는 여전히 실수가 없었다. 하지만 구체적인 실행 과정에서 그는 거의 린칭샤를 죽일 뻔했다. 다행히 그저 위기에 처했을 뿐이며, 이로 인해 샤오란은 앞으로 항상 린칭샤를 철저히 보호하여 향후의 싸움에서 희생양이 되는 것을 막았다.

이번 승리는 쉽지 않았으며, 많은 고생을 겪었다. 전략적인 측면은 말할 것도 없고, 국리 이사들 자신의 기업에 대한 공격만으로도 계획에 참여한 탕언과 웨이동링은 큰 고민에 빠졌다. 어쨌든 샤오란이 이겼고, 메이잉도 이겼으며, 아시아 영화계의 선두 자리도 차지했다. 비록 모든 것이 매우 위험한 상황에서 이루어졌지만 말이다.

하지만 이 전쟁은 아직 끝나지 않았으며, 샤오란은 여전히 영국 식민지 정부에 원한을 품고 있었다. 이번에도 그는 가만히 있지 않을 것이다. 비록 영국 식민지 정부가 왜 자신을 이렇게 대하는지 여전히 이해할 수 없었지만, 그는 행동에 나섰다.

다만 영국 식민지 정부에 압력을 가하는 동시에 그는 상대방의 반응을 살펴보았고, 아무런 움직임이 없자 마치 이 일과 자신들이 아무 상관이 없는 것처럼 행동했다. 다음 날, 납치 사건에 대한 자세한 내용이 신문에 보도되자, 신보는 가장 먼저 세 개의 영화사가 자금 세탁에 연루된 소식을 보도했다.

그 후 3일 동안, 조직범죄자들이 설립한 10여 개의 영화사가 잇따라 자금 세탁 혐의가 있다는 소식이 드러났다. 당시 홍콩의 모든 신문들은 크게 놀랐으며, 이 소식을 납치 사건과 결부시켜 더욱 화제로 만들었다.

넷째 날, 영화계의 여러 인사들이 잇따라 자신들의 의견을 밝혔으며, 조직범죄자들이 깨끗한 영화계를 더 이상 오염시키는 것을 절대 용납하지 않겠다고 했다. 다섯째 날, 영화국장은 4대 거물들을 모아 차가운 표정의 네 사람을 한 번 쳐다보며 말했다. “네 분 사장님, 윗선에서는 이런 상황이 계속되는 것을 원하지 않습니다. 나서서 상황을 진정시켜 주세요!”

샤오란은 헤헤 웃기만 하고 아무 말도 하지 않았으며, 그저 조용히 물을 한 모금 마셨다. 판디성은 냉담한 표정으로 그 영화국장을 바라보며 말했다. “국장님, 우리는 다른 회사들이 이 업계에 진출하는 것에 반대하지 않습니다. 하지만 조직범죄자들은 단호히 반대합니다. 이제 등록 제한이 해제된 결과가 나왔는데, 우리는 도와드릴 수 없습니다!”

영화국장은 쓴웃음을 지었다. 이 자리에서 일하는 것은 정말 쉽지 않았다. 홍콩 감독 협회와 시나리오 작가 협회 등도 성명을 내어, 3일 안에 이 문제를 해결하지 못하면 거리로 나가 시위할 것이며, 그때는 또 하나의 큰 스캔들이 될 것이라고 했다.

“네 분 사장님, 저를 더 곤란하게 하지 마세요. 제가 결정권이 없다는 것도 아시잖아요!” 영화국장은 마음속의 답답함을 토로하고 싶었지만, 이 자리에서 그가 할 수 있는 것은 사소한 일들뿐이었다. 모든 것을 결정하는 것은 샤오란이었다.

샤오란은 침착하게 국장을 바라보며 말했다. “자신이 결정권이 없다는 것을 잘 알면서도 왜 우리와 대화하러 오셨나요? 우리 시간만 낭비하는군요. 위에 보고해서, 총독이나 재무장관을 보내 우리와 대화하게 하세요!”

소란의 어조는 매우 엄격했고, 처장은 고민스러운 미소를 지었다. 윗사람들도 그를 통해 상황을 시험해보려는 것뿐이었으니, 그는 중간에 끼어 있어 곤란한 입장이었다. 그때 소란이 조용히 웃으며 말했다. “처장님, 우리가 당신을 고려하지 않는 것이 아닙니다. 이런 상황에서 홍콩 영국 정부가 우리에게 설명을 해주지 않는다면 어떻게든 문제가 생길 것입니다! 하지만 걱정하지 마세요. 저는 당신을 곤란하게 하지 않을 겁니다!”

웨이이신 경은 불안하게 영화·텔레비전국 처장과 그리 멀지 않은 곳에 앉아 있는 맥고얼 재무장관을 주시하고 있었다. 웨이이신은 현재 홍콩 총독이고, 맥고얼은 재무장관이다. 신뢰성 측면에서 보면 웨이 총독은 괜찮은 사람으로, 란타우섬 공항도 그가 제안한 계획이며, 적어도 그의 후임자인 팽딩캉보다는 훨씬 나았다.

팽딩캉은 당시 너무 극단적인 행동을 했다. 공무원들의 급여를 여러 차례 인상시킬 뿐만 아니라 부동산 가격도 왜곡시켜, 이후 홍콩의 경제가 그 자의 잔재로 인해 타격을 받았다. 더욱 우스운 것은 그가 떠날 때 심지어 도마까지 가져가려 했으며, 컴퓨터 같은 물건들은 모두 영국인들이 부수어버렸고, 대륙에 남겨주려 하지 않았다는 것이다.

이로써 영국인들이 돈을 벌려는 생각이 얼마나 강렬했는지 알 수 있으며, 웨이 총독도 이를 피할 수 없었다. 그는 윗사람들의 뜻에 따라 각 산업 분야에 혼란을 일으켜 홍콩 경제를 무너뜨리려 노력했다. 하지만 현재 영국은 홍콩에 대해 아직 약간의 기대를 가지고 있어 너무 극단적인 행동을 감히 하지 못했다.

웨이 총독이 영화계에 손을 뻗기 전에 소란의 엄청난 권력을 고려하지 않은 것은 아니었다. 만연한 갱단은 말할 것도 없고, 단지 소란의 거대한 영향력만으로도 그는 감당할 수 없었다. 그는 심지어 소란이 홍콩 역사상 유일하게 하루 만에 홍콩 전역의 거의 2만 명의 영화 종사자들을 동원할 수 있는 사람이라고 믿었지만, 그래도 그는 행동에 옮겼다. 어떤 일들은 알면서도 해야만 하는 경우가 있다.

홍콩 영국 정부는 소란이 대륙과 연관되어 있다고 의심하지 않았다. 결국 소란의 이력은 매우 명확하고 깨끗했기 때문이다. 하지만 소란이 영화계를 독점하는 상황은 그들이 보기에 결코 바람직하지 않았으며, 더욱이 그러한 강력한 여론 도구를 대륙에 남겨두고 싶지도 않았다.

웨이 총독은 소란의 반응이 이제야 나타나는 것을 예상하지 못했다. 지금 그는 어느 정도 이해하고 있지만, 완전히 이해한 것은 아니다. 다만 그는 현재 소란의 의도를 분명히 볼 수 있었는데, 그것은 홍콩 영국 정부에 압력을 가해 자신이 한 일에 대한 대가를 치르게 하는 것이었다.

그가 어떻게 할 수 있을까? 이런 상황에서 그가 소란에게 ‘안 된다’고 말할 용기만 있다면, 3일 후 전 동남아시아 언론은 물론 ‘미라지’가 인수한 영국 신문에도 이 사건이 반드시 보도될 것이다. 그때가 되면 소란은 그에게 압력을 가하는 것이 아니라 직접 그에게 무시의 태도를 보일 것이다.

물론 그는 소란이 여전히 홍콩 전역의 갱단들의 보스라는 사실을 잊은 것 같았다. 소란은 갱단들을 동원해 웨이 총독에게 더 큰 압력을 가하는 것을 고려했지만, 그것이 경제를 망칠 수 있다고 생각해 실행에 옮기지는 않았다.

“맥고얼, 내 대신 가주는 게 어때? 내일 아주 중요한 회의가 있다는 걸 알잖아!” 웨이 총독은 잠시 생각한 뒤 곧 대신 갈 사람을 찾았다. 그는 이전의 총독들과 달랐다. 이전 총독들은 모두 외교관 출신이었지만, 그는 홍콩 업무에만 익숙했을 뿐이다.

맥가러는 온몸이 떨리며 괴로운 표정을 지었다. 웃어야 할지 울어야 할지 알 수 없었다. 이 일은 매우 간단해 보이지만 사실은 그렇지 않았다. 샤오란의 의도는 홍콩 영국 정부가 이 문제에서 굴복하도록 명백히 압박하는 것이었고, 홍콩 총독은 당연히 체면을 잃고 싶지 않았다. 재무장관은 마침 영화국의 상급자였으니, 그가 아니면 누가 가야 할까?

다음 날, 재무장관의 사무실에서 맥가러는 억지로 미소를 지으며 샤오란을 바라보았다. 다른 세 사람은 오지 않았는데, 사실 이 일은 애초에 샤오란이 일으킨 것이었기에 그들이 오든 말든 중요하지 않았다. 양측 모두 이를 잘 알고 있었다.

“맥 장관님, 저를 부른 것이 단지 여기 차를 마시게 하려는 것뿐인가요?” 샤오란은 여유롭게 발을 올리고 그 외국인이 말하기를 기다렸다. “여기 차도 괜찮지만, 저는 제 사무실의 차를 더 좋아합니다!”

“샤오 총괄님, 사정이 이렇습니다. 총독님은 오늘 중요한 회의가 있어서 직접 오실 수 없습니다. 그분께서 저에게 안부를 전하고 이 일 전체에 대해 협의할 권한을 주셨습니다!” 맥가러는 평소의 거만한 태도를 버리고 억지로 미소를 지었다. “정부가 항상 영화계를 지원해 왔다는 것을 아시잖아요, 그래서…”

샤오란은 가볍게 웃었다. 만약 자신이 이렇게 쉽게 속을 수 있다면 굳이 그렇게 애를 쓸 필요가 없었을 것이다. “지원이란 겉모습의 문제가 아닙니다. 맥 장관님도 분명히 잘 알고 계실 겁니다. 이번에는 우리 영화계가 정부가 왜 등록 제한을 풀었는지 알고 싶을 뿐입니다. 이것이 곰을 집 안으로 끌어들이는 행위라는 것을 모르시나요?”

“모화이엔을 보세요. 얼마나 위험한 인물인가요!” 샤오란은 속으로 ‘괜찮아’라고 중얼거린 뒤 계속 말했다. “며칠 전의 자금 세탁 사건도 이를 증명하는 것 같습니다. 가장 이해할 수 없는 것은 홍콩 정부가 항상 경제에 간섭하지 않는다고 자부하지 않았나요? 왜 처음에는 ‘미라지’가 배우들의 출연료를 올리는 것을 허용하지 않았나요?”

맥가러는 당황하여 말문이 막혔다. 정부가 경제에 간섭하지 않는다는 것은 홍콩 경제가 발전한 이유 중 하나였다. 하지만 몇 달 전에 그들은 실제로 개입했었으니, 샤오란이 그들을 압박하려는 것도 무리가 아니었다. “그건 당시 고위층의 잘못된 결정이었습니다. 우리는 이를 바로잡으려고 노력하고 있습니다. 업계의 가격은 시장이 결정해야 하는 것이 아닌가요?”

샤오란은 미소를 지으며 맥가러를 뚫어져라 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 맥가러는 속으로 불안해하며 말했다. “샤오 총괄님, 당신과 영화계가 우리의 어려움을 이해해 주시길 바랍니다. 꼭 이번 위기를 진정시켜 주세요!”

“저요?” 샤오란은 편안하게 웃었다. 그는 진심으로 웃고 있었으며, 가장하는 것이 아니었다. 그는 영국인들이 아무것도 내놓지 않고도 자신을 설득하려는 것에 감탄했다. “저는 안 됩니다. 저는 이름 없는 사람일 뿐이라 아무것도 할 수 없습니다!”

맥가러는 이 말에 당황하여 속으로 수없이 욕을 했다. 그러다 그는 눈빛을 바꾸며 교활하게 웃었다. “서로 양보하는 게 어떨까요? 어떻게 생각하십니까?”

“양보? 제가 왜 양보해야 하죠?” 샤오란은 이상한 표정으로 맥가러를 바라보았다. 서로의 내막을 모르는 사람이라면 이 말을 진짜로 받아들일지도 모른다. “저는 협상할 때 흥정하는 것을 좋아하지 않습니다.”

맥가러는 잠시 멍해졌다. 이제는 비장의 카드를 꺼낼 때라고 생각했다. “샤오 총괄님, 당신의 조건, 아니, 요구사항을 말씀해 주시면 좋겠습니다. 우리는 최대한 고려해 드리겠습니다. 결국 당신은 중요한 인물이니까요!”

샤오란은 속으로 몇 번이나 웃었을까. 영국인들도 체면 문제에 있어서는 중국인들에게 결코 뒤지지 않는다. 겉으로는 여전히 미소를 지으며 조용히 앉아 있으면서 말했다. “누군가 잘못을 저질렀다면 책임을 져야 하죠. 정부는 담력을 보여줘야 합니다. 당신은 어떻게 생각하나요? 영화 분야에서는 정부가 반드시 영화계의 이익을 보호하고 관련 법령을 마련해야 합니다. 물론, 등록 조건은 개방하는 것도 허용합니다!”
샤오란은 사실 등록 개방을 막을 필요가 없었다. 그는 단지 영국령 홍콩 정부가 그를 공격한 것에 분노하여 압력을 가한 것뿐이다. 등록 개방은 언젠가는 일어날 일이었으며, 어차피 암시장은 그의 손아귀에 단단히 잡혀 있어서 이 부분에 대해 걱정할 필요가 전혀 없었다. 게다가 일방적인 제한은 시장에 결코 도움이 되지 않는다.
샤오란의 관심사는 등록 제한이 아니었다. 그는 단지 이를 통해 영국령 홍콩 정부에 교훈을 주고, ‘미영’이 함부로 조종당할 존재가 아니라는 것을 보여주고 싶었을 뿐이다. 이제 목적을 달성했으니 더 이상 집착할 필요는 없다.
이틀 후, 홍콩 정부는 또 다른 법령을 수정하는 데 동의했으며, 갱단의 영화계 침투에 대응하여 일정한 조정을 가했다. 그리고 반 달 후에는 공상국 국장이 스스로 사임하며 샤오란에게 답변을 제시했다.
《기계전사》는 홍콩의 3대 영화관 체인이 연합하여 저항할 수 없는 기세로 개봉되었다. 첫날 흥행 수입은 450만 위안을 돌파했으며, 3일 만에 1천만 위안을 넘었다. 총 40일간 상영되면서 현지 총 흥행 수입은 5,100만 위안에 달해 홍콩 영화사상 세 번째로 높은 흥행작이 되었다. 현재까지 홍콩 영화사상 흥행 순위 상위 4위는 모두 ‘미영’의 작품들이며, ‘미영’의 신화를 막을 수 있는 자는 더 이상 없다.
아시아에서는 이 영화가 《스파이 변신》이 세운 기록을 깨고 흥행 수입이 10억 위안을 약간 넘었다. 유럽에서는 《인간과 귀신의 사랑》에 미치지 못했지만, 북미에서는 그를 능가했다. 결국 전 세계 흥행 수입은 26억 위안에 달해 《인간과 귀신의 사랑》에 이어 아시아에서 두 번째로 높은 흥행작이 되었다.
같은 시기 대만을 겨냥한 《피의 거리》는 흥행 성적이 형편없어 흥행 수입이 2천만 위안대에 그쳤다. 하지만 그건 문제가 되지 않았다. ‘미영’의 배급 및 개봉 시기가 겹치면서 해외 흥행 수입도 꽤 괜찮았기 때문이다. ‘미영’은 홍국의 계약과 영화들을 순조롭게 차지했으며, 돌아와야 할 것들은 모두 돌아왔다. ‘미영’을 배신했던 일부 배우와 영화인들도 용서받고 다시 ‘미영’의 편에 합류했다.
이제야 기자들은 그날 샤오란의 의도를 이해했다. 샤오란의 심도 있는 전략에 놀라면서도 이 사건을 신문에 기재했다. 샤오우시는 조금이라도 실수할까 두려워 ‘미영’의 격렬한 공격을 당할까 봐, 혹은 샤오란의 비슷한 음모를 우려하여 조심스러워했다.
아시아에서는 더 이상 아무도 ‘미영’ 그룹에 도전할 엄두를 내지 못했다. ‘미영’은 알려지지 않은 여러 차례의 잔혹한 시련과 도전을 겪은 후, 그런 도전들 속에서 점점 더 강해졌다. 이번에는 마침내 샤오란의 전략적 구상 중 가장 중요한 부분, 즉 아시아 영화계를 지배하는 것을 완성했다.
유럽에서 가장 큰 배급사와 한국의 시제이 역시 국익과 홍국 때문에 ‘미영’에 인수되어 ‘미영’의 절대적인 지배권을 갖게 되었다. ‘미영’에게 있어 이 모든 것의 장점은 한국 현지의 배급 네트워크뿐만 아니라 유럽에서 가장 큰 배급 네트워크까지 장악할 수 있다는 점이다. ‘미영’의 향후 작품들이 유럽 시장을 지속적으로 공략할 수 있도록 하는 데 이 네트워크는 매우 중요한 역할을 할 것이다.

다른 한편으로, 미펑은 궈리를 인수한 후 기술 특허를 제외한 나머지는 실적이 개선된 뒤 분할하여 판매했다. 2년 후 궈리가 분할 매각될 때 총 100억 홍콩달러 이상에 팔렸는데, 미펑의 인수 가격은 고작 40억 홍콩달러에 불과했으며, 이를 통해 엄청난 수익을 거두었다.
같은 해 미펑은 닌자 거북이의 저작권을 확보하고 워너와 협력하여 역사상의 가허처럼 북미에서 1억 달러의 수익을 올렸다. 한편, 쉬샹은 만화 사업을 급속히 발전시켜 샤오란이 제안한 다양한 아이디어들을 만화로 만들어 만화 산업에서 일본과 경쟁하려 했다.
애니메이션 분야에서는 미펑의 특수효과팀과 애니메이션팀이 하반기에 공식적으로 분리되어 픽사의 우수 인력 일부를 영입한 뒤, ‘환상’이라는 이름의 애니메이션 제작사와 ‘극한 특수효과’라는 이름의 회사가 설립되었다.
환상이 분리된 후 국내에서 많은 유능한 인력을 영입하여 아시아 텔레비전의 여러 투자 프로젝트를 맡았으며, 장편 애니메이션과 영화 애니메이션 제작을 시작했고 광고도 사업 범위에 포함되었다.
극한 특수효과는 더 이상 미펑만을 위한 특수효과를 제작하지 않았으며, 《메카닉 워리어》로 명성을 얻은 이후 홍콩은 물론 동남아시아의 특수효과 제작 업체들이 모두 그들에게 의뢰하게 되었다. 하지만 특수효과 제작은 간단한 일이 아니라 시간과 인내가 필요하기 때문에 그들의 일감은 그다지 많지 않았다.
물론 샤오란에게 이 모든 것은 단지 시작에 불과했다. 그가 충분히 휴식을 취하고 미펑이 다시 힘을 비축한 뒤, 그때가 바로 할리우드에 도전할 때가 될 것이다. 이 모든 것은 향후의 전략일 뿐, 지금은 다시 그 열정적인 시절로 돌아가보자.
잊지 말아야 할 것은 샤오란의 목표는 오직 영화뿐이라는 점이다. 그는 세계 최고 부자가 되려고 생각하지도 않았으며, 얼마나 많은 돈을 벌고 싶은지도 고려하지 않았다. 생사를 거친 그에게 이 모든 것은 단지 숫자 게임에 불과했다.
다만 그는 이 숫자 게임을 멋지고 성공적으로 해낸 뒤에야 안심하고 영화를 만들 수 있다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 상당한 노력을 기울여 이 게임을 했으며, 지금 이 정도에 이르자 더 이상 이 게임에 너무 신경 쓸 필요가 없어졌다. 웨이둥링이 대신 해주면 충분했다. 영화, 그것이야말로 그가 원하는 것이 아닌가?
하반기에 미펑은 중은으로부터 대출을 받아 전 세계적으로 신중하게 인수 대상을 선정했으며, 신문, 잡지, 방송국 등을 포함하여 다국적 미디어 그룹의 틀을 마련했다. 반면 영화 분야에서는 그다지 많은 인수를 하지 않고 미디어 산업에 집중했다.
어느덧 9월 초가 되었고, 샤오란과 린칭샤는 여행을 마치고 돌아왔다. 돌아온 후 샤오란은 내륙 시장을 어떻게 개척할지 계속 고민했다. 이는 매우 중요한 문제였다. 내륙 시장이 없다면 그는 결코 할리우드를 이길 수 없었다.
《스파이 변신》과 《도박의 신》의 속편 촬영 시기가 다가왔지만, 그는 오랫동안 고민했음에도 불구하고 이 두 작품을 연출할 적절한 인물을 찾지 못했다. 자신인가? 말도 안 돼. 이 두 작품의 인기를 고려할 때 흥행은 당연했으며, 이 기회를 이용해 신인들을 발탁할 수 있었다. 굳이 샤오란이 직접 연출할 필요는 없었다.

‘미영’은 이제 최소 다섯 가지 대표작을 갖게 되었으며, ‘동방삼협’ 역시 샤오란이 시장과 관객들을 점차적으로 이끈 끝에 마침내 시장의 인정을 받았다. 환상적이고 음울한 스타일이 지나치게 강하지 않아서 좋은 흥행 성적을 거두었다.
‘소아오장후’도 개봉 후 성공을 거두었으며, 과장 없이 말하자면 현재 홍콩은 물론 동남아시아 시장에서는 다양한 장르의 작품들이 번성하고 있다. 샤오란이 영화협회와 협력하여 흐름을 잘 조절함으로써 모든 것이 긍정적인 방향으로 발전하고 있다.
다만 해외 시장이 과연 얼마나 오래 지속될 수 있을까? 샤오란도 잘 모른다. 동남아시아 일부 지역에서는 홍콩 영화들이 할리우드 영화들을 압도하며 상당한 시장 점유율을 차지하고 있다. 문제는 이 지역들이 언제 문화 보호 정책을 도입할지 아무도 모른다는 것이다. 그런 정책들이 도입되면 홍콩 영화들은 어려움에 처할 것이다.
내륙 시장 개척은 특히 중요한 과제다. 사실 ‘미영’의 내륙 개봉작들도 적지 않은데, 상반기에만 약 13~14편이 개봉되었으며 모두 국내에서 가장 높은 흥행 성적을 기록했다. 하지만 내륙 시장에 본격적으로 진출하려면 아직 언제가 될지 알 수 없다.
올해 초 먀오치아오웨이와 치메이젠이 결혼했으며, 같은 해 초 B형도 마침내 아버지가 되었고, 장만위도 에르동슝과 헤어졌다. 샤오란이 우려했던 류자링의 납치 사건도 일어나지 않았으니, 역사는 항상 그가 예상한 대로 흘러가지는 않는다.
이제 샤오란의 짐은 훨씬 가벼워졌다. 주요 업무들이 웨이동링에게 넘어갔기 때문이다. 그는 이제 기본적으로 회사의 중대한 전략과 방향만을 담당하며, 평소에는 자신의 영화를 계속 만드는 데 집중한다.
자신만의 영화란 무엇일까? 샤오란은 아마도 아두의 ‘총격전’과 같은 것이라고 생각한다. 자신만의 영화란 자신이 상상하는 영화를 만드는 것이지, 단순히 상업적인 영화가 아닌 것이다. 다만 현재로서는 자신의 영화가 어떤 모습일지 아직 명확히 생각하지 못한 것 같다.
어쩔 수 없이 그는 계속해서 상업 영화를 만들 수밖에 없다. 레이싱 시리즈의 경우, 샤오란은 처음 두 편만 직접 썼고 나머지는 각본가 팀에게 맡겼다. 어떤 의미에서 레이싱 영화는 동서양 모두가 받아들일 수 있는 장르다.
실제로 공통점이 있기 마련이다. 로맨스든 액션 영화든 항상 공통된 요소가 있다. 중요한 것은 서양에 과도한 동양 문화를 강요하지 않는 것이다. 영화에 그런 요소가 들어가면 서양에서는 좋은 결말을 내기가 매우 어렵다.
홍콩의 레이싱 신동 천자풍은 매우 과시적인 인물로, 샤오란을 만날 때도 눈썹을 치켜올린 채 매우 과시적인 태도를 보였다. 하지만 그에게는 그럴 만한 자격이 있었다. 전설에 따르면 그는 홍콩 최고의 레이서였으며, 프로 레이서들조차 그보다 빠르지 못했다고 한다.
천자풍 외에도 ‘미영’ 회사에 온 사람 중에는 은퇴한 레이서 궈동도 있다. 흥미롭게도 궈동은 천자풍을 보자마자 계속 화난 눈빛으로 쳐다보았다. 샤오란은 궁금해하며 물었다. “둘은 예전에 알고 지냈나요?”
“알고 지냈죠…” 궈동은 한참을 망설이다가 얼굴에 실망감이 가득했다. “예전에 그가 저를 이겼어요! 하지만 그건 그가 저를 억지로 경주하게 했기 때문이에요! 게다가 홍콩에는 제대로 된 레이스 트랙도 없어요.”

“어떤 방법을 써도 네가 졌잖아, 그렇지 않나?” 천자풍은 경멸스럽게 눈썹을 치켜올리며 말했다. “궈동, 레이스 트랙 같은 것으로 변명하지 마. 졌으면 인정해야지!”
“됐어, 그만해!” 샤오란은 일어나서 다투는 두 사람을 보며 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다. 그는 갑자기 한 가지 문제를 깨닫고 급히 물었다. “여러분이 홍콩에 제대로 된 레이스 트랙이 없다고 하는데, 그게 사실인가?”
궈동은 고개를 끄덕였다. 홍콩은 애초에 아주 작은 곳인데, 어디서 적절한 레이스 트랙을 찾겠는가? 평소에 그들이 레이스를 하는 곳도 칭수이완 같은 곳으로, 거기는 상대적으로 난이도도 낮고 특별한 코너도 없어 그저 속도를 겨루는 것에 불과했다.
정말 그렇군! 샤오란은 다소 답답해졌다. 이렇게 되면 대본을 수정해야 하는 것 아닌가? 그가 고민하는 사이, 천자풍은 계속 비웃으며 말했다. “누가 홍콩에 적절한 레이스 트랙이 없다고 했나? 아마 네 기술이 부족한 것뿐이겠지!”