제214장 정교한 계획

급박한 상황에서 샤오란은 아무것도 생각하지 않고 그대로 온 힘을 다해 몸을 비틀어 린칭샤의 몸을 가렸다. 쾅! 쾅! 두 번의 맑은 총소리가 거의 동시에 울렸고, 샤오란은 갑자기 팔에 뜨거운 통증을 느꼈으며 곧 심한 고통이 밀려왔다.
모화이엔의 왼쪽 손목에 총상을 입어 피가 분수처럼 솟구쳤고, 그는 어쩔 수 없이 붉은 카펫 위에 무릎을 꿇었다. 그의 눈에서는 광기가 완전히 사라졌으며, 자신에게 더 이상 길이 없다는 것을 깨달았다. 린칭샤를 납치한 순간부터 이미 절망적인 상황이었던 것이다.
린칭샤는 샤오란이 왜 몸을 돌린 건지 몰랐고, 뒤에서 총소리가 들리자야 그의 의도를 이해했다. 그녀는 눈물을 흘리며 서둘러 몸을 돌려 울면서 샤오란의 지친 얼굴을 바라보았다. 심장이 마치 북처럼 뛰고 있었지만 샤오란이 괜찮다는 것을 알고는 더욱 격렬하게 울기 시작했다.
“울지 마, 계속 울면 고양이 얼굴이 돼!” 샤오란은 마치 죄를 속죄하는 듯 땅에 무릎을 꿇은 모화이엔을 한 번 쳐다본 뒤, 위험이 없다는 것을 확인하고는 거친 숨을 내쉬며 린칭샤를 끌고 떠나려 했다. 그때 갑자기 모화이엔의 패배감에 찬 목소리가 들렸다. “샤오란, 잠시 얘기할 수 있을까?”
샤오란과 린칭샤는 잠시 멈추더니 동시에 몸을 돌려 절망적으로 땅에 무릎을 꿇은 모화이엔을 바라보았다. 모화이엔은 고개를 들어 낮은 목소리로 말했다. “이제는 더 이상 당신들을 위협할 수 없어. 경찰이 들어오기 전에, 잠시 얘기할 수 있을까? 당신에게 묻고 싶은 게 많아.”
샤오란과 린칭샤는 서로를 바라보며 분노와 동정심을 담아 모화이엔을 바라보았다. 모화이엔은 비극적인 성격의 사람이었다. 그는 극단적인 성격을 가지고 있었으며, 현실주의자이면서 동시에 낭만주의자이기도 했다. 이런 사람들은 종종 자기만의 세계에 갇혀 다른 사람들의 생각은 신경 쓰지 않는다.
그는 진심으로 린칭샤를 좋아했지만, 질투는 사람을 이성을 잃게 하는 가장 쉬운 요소였다. 그는 무의식적으로 샤오란을 연애에서의 악당이나 사업계에서 존경받을 만한 경쟁자로 여겼다. 하지만 동화는 결국 동화일 뿐이다.
샤오란과 린칭샤는 소파에 앉아 조용히 일어나려 애쓰는 모화이엔을 바라보며 방금 전의 혼란과 위기로 인한 감정을 진정시켰다. “무엇을 묻고 싶든, 반드시 답해 줄게!”
“나는 졌어. 하지만 내가 어디서 졌는지 알고 싶어!” 모화이엔은 이전에는 결코 린칭샤를 이렇게 솔직하게 바라본 적이 없었다. 아마 죽음을 앞둔 사람은 훨씬 더 침착해지는 모양이다. “나는 아무 이유 없이 죽고 싶지 않아!”
“당신의 상처는 심각하지 않아. 지금 바로 나가면 분명 괜찮아질 거야!” 샤오란은 팔의 통증을 느끼며 얼굴이 미세하게 경련하는 것을 참지 못했고, 린칭샤는 급히 천 조각을 찢어 붕대로 감아주었다. “사실, 처음부터 끝까지 당신을 죽이려고 한 적은 없어!”
“알아. 그리고 당신을 믿어!” 모화이엔은 이상하다고 느꼈다. 예전이라면 샤오란을 극도로 위선적이라고 생각했을 텐데, 지금은 마치 진리를 깨달은 것처럼 샤오란이 자신을 죽이려 하지 않았다는 것을 알았다. 그렇지 않았다면 단 한 마디만으로도, 단지 암살자들만으로도 그를 백 번이나 죽일 수 있었을 테니까.

이 사실을 깨닫고서야 그는 샤오란이 자신이 예전에 생각했던 그런 비열한 인간이 아니라는 것을 알았다. 그렇지 않았다면 샤오란은 암세계의 사람들을 시켜 홍국에 약간의 문제를 일으킬 수도 있었을 텐데, 그건 전혀 문제가 되지 않았을 것이다.

“신뢰해 주셔서 감사합니다. 무엇이든 질문해 주세요!” 매우 예의 바르게 모화이엔과 대화하는 샤오란을 바라보며 린칭샤는 어느 정도 이해하게 되었다. 남자들 사이에는 항상 서로를 이해하고 존중하는 감정이 존재하는데, 단지 일부 사람들의 성격 때문에 가려져 있을 뿐이라는 것을.

“주룬파 일행을 홍국에 보낸 것이 당신이라는 건 알고 있어요. 하지만 어떻게 제가 그들을 빼오려 한다는 것을 알 수 있었나요?” 모화이엔은 소파에 기대어 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 샤오란과의 이 싸움에서 그는 많은 것을 이해할 수 없었으며, 죽기 전에 반드시 그 원인을 알아내고 싶었다.

“아마도 당신이 밍쉬안을 함정에 빠뜨리려 했던 때부터 시작된 것 같아요. 그때 저는 당신이 리유와 국리와도 좋은 관계를 맺고 있으며, 국리가 한국의 시제를 장악하고 있다는 것을 알아냈죠.” 샤오란은 살짝 미소를 지으며 팔의 피를 막아 고통을 조금 줄였다. “시제는 예전에 자금 조달을 통해 홍콩 영화계에 진출해 이익을 챙기려 했었어요!”

“그리고 그전에 국리는 자본을 늘려 시제의 절대적인 지배권을 확보했죠. 저는 국리가 당신을 이용해 홍콩 영화계에 진출하려 하고, 그때 주도적으로 자본을 투입해 당신으로부터 지배권을 빼앗으려 한다고 추측했습니다.” 샤오란은 자신감 있게 고개를 끄덕이며 말했다. “게다가 당신은 소문이 새어 나갈까 두려워 홍국을 설립한 후에야 인재를 영입한 것 같아요. 그때 저는 당신이 인재를 빼오려 할 것이라고 미리 예상했죠!”

“모든 영화에는 배우가 필요하고, 홍콩 영화계에서는 다른 영화사들이 외부인을 환영하기 어렵습니다. 그래서 당신의 유일한 방법은 인재를 영입하는 것이었죠. 인재를 영입한다면 ‘미영’이 분명 첫 번째 선택지였을 겁니다. 그래서 저는 홍콩에 돌아오자마자 이 일을 준비했죠! 하지만 당신이 왜 밍쉬안을 함정에 빠뜨리려 했는지는 이해할 수 없군요.”

모화이엔은 잠시 자랑스러워했다. 샤오란에게도 이해할 수 없는 부분이 있다는 것을 알았기 때문이다. 하지만 곧 실망했다. 자신이 홍국을 설립한 직후 샤오란이 이미 전략을 세우고 있었던 것이다. “밍쉬안을 함정에 빠뜨린 것은 그 땅 때문이에요. 저는 국리를 믿지 않았고, 그들은 그 땅의 이익을 저에게 주기로 하면서 함께 투자하기로 했어요. 조건은 제가 영화를 제작하는 것이었죠!”

그제야 샤오란은 모든 것을 깨달았다. 그동안 이해할 수 없었던 것들이 사실은 그렇게 간단한 이유 때문이었다. 생각해보면 당연했다. 모화이엔의 성격상 실제 이익이 없다면 어떻게 감히 영화 제작에 나서겠는가.

“당시 판디성 일행이 당신을 찾아 홍국에 맞서 공동으로 저항하자고 했는데, 왜 거절했나요?” 모화이엔은 이 사실을 떠올리며 우울해졌다. 그는 처음에 샤오란이 홍콩 영화계를 장악했다는 것을 알고, 공동으로 저항하면 홍국은 결국 살아남지 못할 것이라고 생각했다. 그때 국리에게 자신의 어쩔 수 없음을 호소해 투자를 철회하고 그 땅의 이익을 얻을 수 있을 것이라고 생각했던 것이다. 하지만 샤오란이 아무것도 하지 않아 그가 국리와의 계약을 이행할 수밖에 없었다.

“아주 간단해요. 저는 한국의 시제가 필요했죠. 강제로 인수하려 해도 성공하지 못할 수도 있고, 손실도 크겠죠. 국리가 시제를 가지고 직접 찾아왔으니, 굳이 더 신경 쓸 필요가 있나요?” 이렇게 말한 샤오란은 잠시 멈추더니 린칭샤의 가는 허리를 부드럽게 감싸며 웃으며 말했다. “게다가 당신들의 움직임은 계속 제 통제 하에 있었으니, 굳이 수고할 필요도 없었죠.”

“그래, 내가 그 자리에 있어도 똑같이 선택할 거야!” 모회엔은 쓴웃음을 지으며, 과도한 출혈로 인해 얼굴이 점점 창백해졌다. 만약 그가 샤오란의 자리에 있었다면 분명히 똑같은 선택을 했을 것이다.
이제 그는 왜 매이잉이 전 아시아에서 배급 대행사들을 장악했는지, 특히 동남아시아라는 주요 지역에서는 영화관과 배급까지 직접 통제하고 있는지 이해하지 못할 리가 없었다. 일본조차도 매이잉이 자하에 맞서는 싸움에서 기회를 잡아 점령했으며, 현지 배급사를 장악하지 못한 곳은 오직 한국뿐이었다. 이런 기회를 놓칠 이유가 없었다.
실제로 한국까지 장악한다면 매이잉이야말로 진정으로 아시아를 지배하는 다국적 영화 회사가 될 것이다. 대부분의 영화 배급은 매이잉 회사를 통해 이루어지며, 매이잉의 작품이든 외국 영화든 동남아시아는 물론 전 아시아에 진출하려면 반드시 매이잉의 배급이 필요하다.
이렇게 되면 진정한 방어 체계가 형성된다. 샤오란이 여러 공개 석상에서 할리우드를 암묵적으로 비판한 것을 떠올리며, 모회엔은 문득 깨달았다. 샤오란이 이토록 노력하는 이유는 철저한 방어망을 구축하기 위함이었다.
그는 샤오란이 왜 한국 자본에 그토록 민감한지, 또 왜 경매장과 같은 자리에서 약한 척하는지 더욱 이해하게 되었다. 이는 심리적으로 그를 점차 영화계라는 거대한 소용돌이 속으로 유인하는 것이었으며, 그 소용돌이는 바로 매이잉이 만든 것이었다. 샤오란이 원한다면 언제든지 홍국이 선택할 수 있도록 수백 개의 소용돌이를 만들어낼 수 있었다.
“그럼 왜 저우룬파 일행이 홍국으로 가도록 한 거야? 당신에게는 아무런 이익도 없을 텐데! 게다가 파형과 그들은 당신과 관계가 좋은데, 내가 이게 음모라고 의심하지 않을 거라고 어떻게 확신해?” 모회엔은 여전히 많은 의문을 가지고 있었고, 이것은 그중 하나에 불과했다.
“더 이상 피를 흘리지 않으면 곧 버티지 못할 거야!” 샤오란과 린칭샤는 모회엔의 고집스러운 표정을 보고는 참지 못하고 한숨을 쉬며 설명했다. “의심하든 안 하든 홍국에는 배우가 필요해. 그들의 계약을 손에 넣으면 어느 정도 의심을 떨쳐낼 수 있고, 계속 의심해봤자 소용없어.”
“그들 말고는 다른 사람을 쓸 수 없어. 홍국은 새 회사라서 단기간에 적합한 배우를 키울 수 없어. 게다가 그들의 명성을 빌려 홍국의 브랜드를 알려야 하니 선택의 여지가 없어.” 이렇게 말하며 샤오란은 웃었고, 린칭샤는 이제야 깨달았다. “내가 그들의 계약을 되찾을 방법이 없었다면 절대 그들을 보내지 않았을 거야.”
“게다가 나도 기회를 틈타 한번 시험해보고 싶었어. 이 친구들 말고 매이잉 산하의 연예인들 중 돈 때문에 배신할 사람이 몇 명이나 되는지 말이야. 게다가 배우들의 출연료를 올리는 것은 내가 항상 하고 싶었던 일이야. 다만 당장은 크게 올릴 수 없어서, 네 손을 빌려주는 것도 사실은 좋은 일이야.” 샤오란은 가볍게 웃었지만, 카펫 위에 흘러 붉게 물든 피를 바라보며 점점 슬픔을 느꼈다.
“가장 중요한 것은, 현재 그 스타들이 새로운 인재들의 발탁을 방해하고 있다는 거야!” 샤오란은 가볍게 웃으며 말했다. 새로운 인재를 발탁하는 것이 그의 주된 목적 중 하나였다. 파형과 그들이 있으면 샤오란은 이미 유명해진 그 스타들을 넘어서서 더 많은 신인들을 발탁하기 어려울 것이다. 현재 홍콩 영화는 매년 100편 정도만 제작되며, 그중 약 20%는 3급 영화다.

제작비가 진정으로 수준 높은 영화에 투입되는 경우는 극소수에 불과하다. 그래서 반년의 제작 기간을 고려하면, 각 스타는 매년 두 편의 영화를 찍어야 한다. 만약 그 자리를 차지하게 되면, 스타가 늘어남에 따라 신인이 두각을 나타낼 기회는 점점 줄어든다. 발고 형제들이 떠나는 이 시기에, 약 반년 동안 신인들에게 기회를 주는 것은 분명 그의 주요 고려사항 중 하나다.
그는 패배하면 죽어야 한다는 생각에 동의하지 않는다. 그런 생각을 하는 사람은 자신에 대한 자신감이 없어 죽음으로써 동기를 얻으려는 사람일 뿐이다. 패배해도 살아있는 한 반드시 다시 일어설 기회가 있다. 하지만 죽음을 갈망하는 사람은 막을 수 없다는 것도 그는 잘 알고 있다.
모회엔의 창백한 얼굴에는 희미한 미소가 떠올랐고, 그는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다. 그는 샤오란의 뜻을 이해했다. 홍국이 대량의 연예인과 감독, 영화인들을 확보했다면 계약을 맺기 위해 많은 돈을 지불해야 한다.
계약 외에도 치명적인 것은 그들이 상당수의 영화를 제작해야 한다는 점이다. 홍국은 현재 촬영 중이거나 촬영을 마친 영화만 해도 무려 여덟 편에 달하며, 평균적으로 각 편에 2천만이 투자되므로 엄청난 금액이 소요된다. 이런 상황에서 원래부터 충분하지 않았던 홍국의 현금은 더욱 위험해진다.
물론 그에게는 선택의 여지가 없다. 이들 연예인과 감독들 외에는 신인을 기용해 위험을 감수할 수 없다. 심지어 메이잉이 설립될 때 샤오란은 흥행작의 시나리오를 많이 가지고 있었고, 시간과 자금도 충분했지만 신인에게 베팅하는 것을 꺼려했는데, 하물며 그가 그럴 리가 없다.
영화인들의 계약에 관해서는 모회엔은 샤오란이 그것을 따낼 수 있을 것이라고 믿는다. 홍웨이가 파산하면 연쇄 반응으로 홍국도 자산이 압류될 것이다. 그때 샤오란이 홍국을 장악하고자 한다면 모두의 계약을 함께 사들일 수도 있다. 파산하도록 내버려 둔다 해도 계약은 사라지지 않는다.
모회엔은 지금 후회하는지 침착한지 판단하기 어렵지만, 처음 샤오란을 분석했을 때 그가 매우 인내심이 강한 성격이라는 것을 알았었다. 중간에 샤오란의 계속된 유혹으로 인해 결국 이 점을 간과했다.
인내심이 있든 없든 이제는 중요하지 않다. 모회엔은 만약 이 점을 제때 알았다면 자신이 파산하지 않았을지도 모른다는 것을 잘 알고 있다. 하지만 홍국은 여전히 메이잉의 것이 될 운명이다. 국리가 이미 무너질 운명이었기 때문이며, 그는 심지어 리유 은행의 스캔들도 샤오란과 밀접한 관련이 있다고 추측했다.
현재로서는 직접적인 수혜자는 샤오란이 이끄는 메이잉 회사다. 이 전략은 그들의 요충지를 직접적으로 장악했으며, 샤오란은 일찍부터 준비를 시작해 여러 요소를 이용해 그들의 운용 자금을 각종 사업에 묶어두었고, 결국 유동 자금 부족으로 샤오란에게 패배하게 만들었다.
하지만 샤오란의 이토록 깊은 계략을 보며, 모회엔은 오늘 린칭샤를 납치한 일도 샤오란의 은밀한 조종을 받은 것이 아닌지 의심하기 시작했다. 잠시 망설이다가 결국 물었다. “내가 오늘 한 행동, 당신은 이미 예상하고 있었나요? 아니면 내가 절박해져서 무리한 짓을 하는 것도 당신이 일부러 나를 무너뜨리는 방법 중 하나인가요?”

소연과 린칭샤는 깜짝 놀랐다. 모회엔도 정말 생각할 줄 알았구나. 남을 자신과 같다고 여기는 것은 결코 좋은 일이 아니다. 이런 생각을 하니 소연과 린칭샤는 모두 환한 미소를 지었고, 서로를 바라보았다. 린칭샤는 모회엔에 대한 동정심이 더욱 커졌다. 그녀는 모회엔이 죽음을 택하기 전에 이렇게 비참한 생각을 할 줄은 전혀 몰랐다. 그래서 이런 결말이 나온 것도 당연했다.

린칭샤는 소연이 절대로 자신의 안전을 가지고 장난치지 않을 것이라고 믿었다. 그럴 리가 없었다. 소연은 웃음을 참지 못하며 말했다. “내가 아내를 이용할 정도로 비열하지는 않을 거야. 사실, 네가 진 후에 제멋대로 행동할 수도 있다고 예상은 했지만, 네 목표는 나뿐이라고 생각했어. 그래서 처음에는 네가 파산하지 않았다면 내가 너를 범죄로 이끌 계획이었어.”

린칭샤 부부의 미소를 보고 모회엔은 자신이 얼마나 큰 실수를 했는지 깨달았다. 그는 방금 소연을 위해 총알을 막아준 소연의 행동을 떠올렸는데, 그것만으로도 반박할 수 없는 증거였다. 죽기 직전에도 이런 생각을 했다는 사실에 자책하며 그는 쓸쓸히 웃으며 말했다. “미안해, 넌 언제부터 나를 공격하려고 했어?”

“네가 국리와 리유와 함께 영화계에 진출할 가능성이 있다고 예상했을 때부터 계획을 세우기 시작했어. 하지만 그때는 단지 미리 대비한 것뿐이야!” 소연은 어깨를 으쓱하며 팔에 약간의 통증을 느꼈다. “나는 위기에 대비해 목표에 맞춰 미리 계획을 세우는 데 익숙해. 가허 사건 때도 마찬가지로 미리 계획이 있었어! 사실, 너희들이 진출하지 않았다면, 나는 히제를 위해 너희들을 유인할 방법을 찾았을지도 몰라.”

모회엔의 얼굴은 더욱 창백해졌다. 그는 소연이 단지 히제와 아직 확실하지 않은 가능성 때문에 이렇게 치밀한 계획을 세웠다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 게다가 소연이 이미 반년 전부터 계획을 세우고 있었다는 것도 미처 몰랐다.

이번 전쟁에서 그는 완전히 패배했으며, 어쩔 수 없이 인정할 수밖에 없었다. 모든 면에서 소연이 파놓은 함정들은 그가 알고 있더라도 어쩔 수 없이 뛰어들어야 하는 것들이었다. 마치 발형제 일행이 직장을 옮긴 것처럼, 그는 계속 의심했지만 어쩔 수 없이 따를 수밖에 없었다.

그는 이것이 바로 소연의 뛰어난 점이라고 생각했다. 모든 상황에 대비책이 있으며, 상황에 따라 유연하게 대처할 수 있다는 것이다. 이때 그는 마침내 깨달았다. 자신은 동화 속에서 공주를 구하는 영웅이 아니라, 바로 그 악龙이었다.

“6월의 흥행 실패도 네가 계획한 거야?” 모회엔은 이번 전쟁의 전말을 이해했다. 자신이 소연의 점진적인 유인으로 인해 유동자금이 위기에 처해 결국 연쇄적인 결과로 파산에 이르렀다는 것을 알았다. 하지만 6월의 실패가 소연이 심리전을 위해 일부러 진 것인지, 아니면 정말로 진 것인지는 이해할 수 없었다.

“6월…” 소연은 잠시 생각한 뒤 말했다. 그때의 실패는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였다. 첫째, 그는 심리전을 위해 일부러 그렇게 했고, 둘째, 당시 애니메이션 시장이 그다지 크지 않았다. 셋째, 그 철룡은 정말 강력했으며, 만든 작품도 훌륭했다. 그는 고개를 들어 자신의 상처를 걱정하는 린칭샤에게 괜찮다는 신호를 보낸 뒤, 소파에 축 늘어져 있는 모회엔을 바라보며 말했다. “반반이야. 내가 계획을 세웠지만, 그 작품도 정말 훌륭했어.”

모회엔은 억지로 입가에 미소를 지었다. 보아하니 그는 정말 귀한 인재를 얻은 모양이었다. 그는 오래전부터 철룡의 야망을 알아차렸었는데, 영화계에 정통한 사람이 필요했기에 그를 버리지 않았던 것이다. 그는 비참한 미소를 지으며 말했다. “너희들 가거라! 우리는 앞으로 다시 만나지 못할 것 같다! 소란, 그 철룡을 조심해라.”
“정말 밖에 나가고 싶지 않은 거야?” 소란과 린칭샤는 일어나 몇 걸음 걸어갔지만, 그는 결국 폭력을 좋아하는 사람이 아니어서 마음이 아파 돌아서서 물었다. “지금 나가면 아직 살 수 있어! 죽으러 갈 필요 없어!”