제208장 영화 여왕의 왕관

마음속의 역겨움을 억누르며 두 사람과 악수를 한 장이모우는 이 기회를 틈타 칭찬을 건넸다. “샤오 총괄님, 각본가이자 감독으로도 뛰어나시다니, 배우로도 정말 훌륭하시군요. 앞으로도…”
샤오란은 웃음을 참지 못할 뻔했다. 장이모우는 분명히 앞으로 기회가 되면 그와 함께 영화를 찍자는 말을 하려 했지만, 샤오란의 신분을 떠올리고는 말을 삼켰다. 농담이지만, 샤오란은 그런 기회를 기다리는 배우가 아니다. 그가 연기하고 싶다면 홍콩의 모든 배우들을 불러와 함께 연기해도 전혀 문제가 되지 않을 것이다.
청샤오둥에게 그들을 안으로 데려가라고 신호하자, 청샤오둥은 즉시 고개를 끄덕이며 두 사람을 안으로 안내했다. 샤오란이 보면 짜증날 테니까. 린칭샤의 눈에는 미소가 어려 있었고, 그녀는 부드럽게 물었다. “이 두 사람을 좋아하지 않나요?”
샤오란은 가볍게 고개를 저었다. 싫어하는 게 아니라 혐오하는 것이다. 이런 직관적인 혐오감이 자신의 이익에 부합하지 않을 수도 있다는 것을 알고 있었지만, 때로는 감정이 그런 법이다. 하지만 10년 후의 누구라도 자신의 입장에 서보면 장이모우에 대해 좋은 감정을 가지지 못할 것이다. 공리의 경우는 사람마다 생각이 다를 것이다.
얼마 지나지 않아 샤오란은 웨이둥링이 기쁜 표정으로 리자신의 손을 잡고 자신이 이를 악물고 바라보던 롤스로이스에서 내리는 모습을 보았다. 웨이둥링의 표정을 보고 샤오란은 무의식중에 안도감을 느꼈다. 웨이둥링은 일을 매우 힘들게 했지만, 회사가 분할된 후 권한이 점차 하위로 내려가면서 조금은 여유를 갖게 되었다. 하지만 그는 태생적으로 일중독자라서 할 일이 없으면 스스로 일을 찾았다.
바로 이 때문에 샤오란은 여유를 가질 수 있었고, 회사도 매우 체계적으로 운영될 수 있었다. 웨이둥링이 보여주는 능력은 점점 다국적 그룹의 리더에게 필요한 품격과 능력을 갖추게 되었으며, 샤오란은 몇 년 후면 웨이둥링이 CEO의 모든 권한을 완전히 넘겨받을 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 웨이둥링의 동반자 문제는 항상 샤오란이 걱정하는 부분이었는데, 지금 이 광경을 보니 당연히 안심이 되었다.
두 사람을 기다리지 않고 샤오란은 곧바로 앞에 있는 쉬커 부부를 따라갔다. 이 부부와 샤오란 부부의 관계는 매우 좋았다. 역사적으로 린칭샤는 쉬커의 도움에 항상 깊이 감사해했으며, 결혼식 때는 소수의 업계 친구들만 초대했는데 쉬커도 그중 한 명이었다.
따라가면서 이야기를 나누며 안으로 들어가자, 샤오란은 한 가지를 떠올리고 웃음을 참으며 말했다. “쉬 씨, 리리안제와 함께 영화를 찍었죠. 그 사람에 대해 어떻게 생각하시나요? 유명하게 만들 필요가 있을까요?”
쉬커는 잠시 생각한 뒤 웃으며 말했다. “그 사람도 괜찮아요. 실력도 좋고 외모도 괜찮지만, 유일한 단점은 연기력이 없다는 거죠!”
연기력이 없다니, 이건 리리안제의 오랜 문제였다! 샤오란은 속으로 탄식했다. 리리안제는 정말로 주먹과 발로 세상을 쟁취한 사람으로, 연기력은 전혀 없었다. 쉬커의 호감이 없었다면 리리안제는 아마 그대로 조용히 지내거나, 아니면 늙을 때까지 무술 감독으로 살았을 것이다.
리리안제를 생각하니 샤오란은 매우 웃겼다. 리리안제는 역시 오성홍기 아래에서 자란 세대답게, 홍콩에 온 지 몇 년 만에 돈을 모아 스스로 《중화영웅》이라는 영화를 감독했다. 이 영화를 얕보아서는 안 된다. 당시로서는 대작에 속하는 작품이었다.

영화의 내용 자체만 놓고 진지하게 본다면 전혀 정치적 입장을 드러내는 바가 없다. 하지만 이 영화에서는 유럽, 미국, 일본에 대한 증오감이 드러나고, 이연걸의 출신을 고려하면 그의 정치적 입장은 매우 명확해진다. 그는 이 영화 때문에 거의 완전히 외면당했다. 그러나 이를 통해 당시 이연걸이 중국 내지 정부에 대해 깊은 애정을 가지고 있었음을 알 수 있다.

소연이 그를 영입하지 않았다면 아마도 한동안 더 조용히 지내다가야 기회를 얻을 수 있었을 것이다. 다행히도 《황비홍》은 연초에 제작이 완료되었으나 아직 개봉되지 않았을 뿐이다.

행사장에 들어서자 소연은 갑자기 누군가의 시선이 마치 못처럼 자신의 등을 찌르는 것을 느꼈다. 그는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이런 적대감을 가질 수 있는 사람은 아마 모회연과 소노인뿐일 것이다.

그는 고개조차 돌리지 않고, 그 시선이 가까워지자 입가에 미소를 지었다. “모 총, 늦으셨군요.”

모회연은 참지 못하고 표정이 변하며 반격했다. “소 총, 아마 당신이 먼저 온 것 같은데! 아직 시작까지 시간이 있으니, 일찍 오는 것보다 적절한 타이밍에 오는 게 낫다는 걸 모르나요?”

“하지만 저는 일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다는 말을 더 믿어요.” 소연은 마찬가지로 심오해 보이는 표정의 모회연을 한 번 쳐다보고는 가볍게 웃으며 말했다. “제가 먼저 왔으니 나중에 벌레를 먹을 수 있겠죠. 당신은 늦게 왔으니 제가 남긴 것을 천천히 먹어야 할 거예요!”

린칭샤는 참지 못하고 웃었다. 소연의 말은 정말로 날카로워서 모회연의 아픈 곳을 정확히 찌르고 있었다. 이번에는 모회연이 화를 내지 않고 침착하게 웃으며 말했다. “그렇지도 않아요. 안 믿겠으면 지켜보죠!”

모회연과 철룡이 점점 멀어지는 것을 본 소연은 기분 좋게 웃으며 중얼거렸다. “아마 당신은 벌레를 먹을 기회가 없을 거예요!” 그러다 갑자기 모회연이 떠난 방향에서 날카로운 시선이 자신을 향하는 것을 느꼈다. 고개를 들어보니 그를 바라보고 있는 것은 바로 철룡이었고, 그의 시선에는 적대감이 담겨 있었다.

“참 이상하군. 내가 언제 그렇게 많은 사람들을 화나게 했지?” 소연은 철룡이 왜 그런 표정을 짓는지 이해할 수 없어 혼란스러워하며 고개를 기울였다. 그리고는 린칭샤와 함께 의자에 앉았다.

제9회 금상장에서 더보와 천라는 작년보다는 조금 나아져 각각 몇 개의 상을 받았다. 하지만 《매혹의 그림자》가 여전히 대부분의 상을 독차지했다. 예를 들어 최우수 영화 주제가는 《무한한 선율》이 차지했다.

이 노래는 정의형제가 부른 것이 아니라, 리메이크 권리를 얻은 후 천래에게 넘겨진 유럽 출신 가수가 불렀다. 이 노래를 부른 사람은 매우 로맨틱한 미녀로, 매우 아름다울 뿐만 아니라 목소리도 상당히 좋았다. 어떤 면에서는 원곡만큼은 아니었지만, 그래도 꽤 훌륭했다.

이 노래는 작년에 분명 가장 인기 있는 노래였다. 《인귀정미료》가 크게 인기를 끈 후 이 노래도 빠르게 퍼져나갔다. 언어적인 이유로 이 노래는 유럽에서 매우 인기가 있었고, 천래는 이 기회를 이용해 영국에서 음반 회사를 인수하여 이 노래를 출시해 큰 성공을 거두었다.

시상식은 기쁨과 실망이 공존하는 행사로, 사람들은 여기서 승패의 맛을 느낄 수 있으며, 이 느낌은 마치 돈을 걸고 게임하는 것과 별반 다르지 않다. 샤오란은 이런 영화상이 시민들과 영화인들에게 인기를 끄는 데에는 소수의 도박심을 충족시켜 주는 것도 일부 원인이라고 생각했다.

샤오란은 최우수 각본상 후보에 오르지 못했다. 비록 작년에 큰 성공을 거둔 여러 히트작들이 그의 아이디어에서 비롯되었지만, 그는 단지 명목상의 각본가 역할만 맡았을 뿐 실제 각본은 다른 사람이 맡았다. 그는 만약 자신이 또 상을 받는다면 그것은 새로운 인재들의 발전을 가로막는 것이 될 것이라고 생각했다.

실제로도 그랬다. 샤오란의 작품들은 모두 큰 인기를 끌었으며, 동남아시아에서 그의 명성은 파궈와 견줄 만했다. 이런 상황에서 샤오란은 당연히 동남아시아 최고의 각본가가 되었으며, 그의 위치는 매우 견고했다. 그렇다면 굳이 이런 헛된 명성을 위해 경쟁할 필요가 있을까? 무엇보다도 이는 그가 중요하게 여기는 최우수 작품상이나 최우수 감독상이 아니었다.

최우수 각본상은 ‘미영’ 팀의 각본가가 차지했으며, 이어서 최우수 여우주연상 순서가 되었다. 이는 샤오란에게 매우 긴장되는 상이었다. 그는 항상 린칭샤가 금상 최우수 여우주연상을 받지 못한 것이 매우 안타까운 일이라고 생각해왔으며, 이제는 자신이 린칭샤의 꿈을 이루어줄 수 있을 것이라고 생각했다.

놀랍게도 이런 생각을 하다가 샤오란은 류화가 떠올랐다. 그는 역사와 같이 류화가 계속해서 상을 받지 못하도록 해야 할지 망설였다. 그는 류화가 상을 받는 것을 목표로 삼고 있으며, 심지어 연기 실력을 향상시키는 동기로 삼고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 만약 너무 일찍 남우주연상을 받는다면 그 동기는 사라질 것이다.

“이런 생각을 왜 하지?” 그는 고개를 저었다. 류화는 이미 홍국으로 넘어갔다. 홍국의 자리를 흘깃 보니 ‘미영’ 팀에서 탈퇴한 많은 스타들이 가득 앉아 있었고, 샤오란의 미소는 더욱 밝아졌다.

최우수 여우주연상 시상자는 샤오란과 예통이었다. 그와 예통이 계단을 천천히 올라 무대 앞에 섰을 때, 예통은 미소를 지으며 샤오란을 바라보며 말했다. “샤오 감독님, 이번에도 함께 시상하게 되네요. 우리 정말 인연이 깊은 것 같아요.”

“그냥 안 할래요!” 샤오란은 가볍게 웃으며 농담을 했다. “저는 이미 린칭샤와 인연이 있으니, 다른 사람과도 인연을 맺을 수 없어요!”

예통은 웃음을 참지 못하고 말했다. “그럼 샤오 감독님, 이번에 린칭샤가 상을 받을 수 있을 것 같나요? 저는 충분히 가능하다고 생각해요. 그렇지 않다면 조직위원회가 왜 감독님을 시상자로 선정했겠어요!”

샤오란도 바로 그 점을 생각하고 있었기에 린칭샤가 상을 받을 가능성이 적어도 70%는 있다고 생각했다. 하지만 예통의 말에 그는 조직위원회가 꼭 그렇게 생각하지 않을 수도 있다는 것을 깨달았다. “제 입장에서는 당연히 그녀가 상을 받기를 바라요. 하지만 시상자로서 편파적일 수는 없으니, 먼저 후보 명단을 살펴보죠!”

“제9회 홍콩 영화 금상 최우수 여우주연상 후보는 다음과 같습니다: 린칭샤, 《인귀정미료》; 우자리, 《제일건》; 펑바오바오, 《비월황혼》; 장아이자, 《팔량금》; 장만위, 《부탈왁의인》; 류자링, 《설량의여인》……”

이 《팔량금》은 당연히 훗날 홍콩 4대 못생긴 남자로 불린 팔량금이 아니라 장완딩과 루오치루이 부부의 작품이며, 더보의 올해 가장 뛰어난 예술 영화이기도 합니다. 천유 감독의 《양말을 벗지 않는 여자》는 역사적으로 장만위가 완전히 변모한 작품으로 여겨지며, 단순한 꽃병에서 매력적인 여성으로 거듭난 작품입니다. 이 영화는 이유 영화사가 제작했지만 메이잉 투자가 배급했습니다.

《거짓말하는 여자》는 가허의 작품으로, 오딩핑이 감독하고 청룡이 프로듀싱했습니다. 이 영화에는 큰 눈의 미녀 관지린과 장셰위우의 여자친구 루오메이웨이가 주연으로 출연합니다. 물론 가허의 현재 작품들은 모두 샤오란이 구입했습니다. 《황혼을 넘어》는 메이잉의 작품으로, 장즈량이 감독하고 펑바오바오가 영화에서 어머니 역할을 맡았습니다.

“보셨나요? 이번 후보들은 모두 대단한 사람들이에요. 조금 걱정되네요!” 샤오란이 웃으며 마음속 불안감이 점점 커졌습니다. 만약 이번에도 아내가 상을 받지 못한다면 《동방불패》가 나온 후에는 기회가 더욱 희박해질 것입니다. 하지만 이번에는 정말로 강자 중의 강자들뿐입니다.

“걱정할 필요 없어요. 상을 받든 못 받든 샤오타이는 중화권 최고의 여배우예요!” 예통이 헤헤 웃으며 말했습니다. 그녀는 아첨하는 것이 아니었습니다. 《인귀정미료》는 이미 중화권 최고의 여배우였던 린칭샤가 동남아시아 지역에서 가장 영향력 있는 여배우가 되었을 뿐만 아니라 유럽에서도 꽤 유명해졌습니다.

무대 위의 샤오란을 바라보며 린칭샤는 달콤한 감정이 솟구쳤습니다. 자신을 이렇게 배려해주는 남편이 있다는 것은 정말 행운이 아닐까요? 무대 위의 샤오란이 포스트를 열어 결과를 꺼낼 때 그의 심장은 살짝 떨렸습니다. 포스트 위에는 그의 눈에 세 개의 눈에 띄는 큰 글자만 보였습니다—린칭샤!

여우주연상? 샤오란은 마음속 기쁨을 억누르며 결과를 예통에게 보여주었습니다. 예통도 얼굴에 미소를 지으며 샤오란에게 결과를 발표하라고 했습니다. 이 순간 샤오란의 긴장된 신경이 풀리며, 관객들을 한 번 둘러본 뒤 린칭샤의 얼굴에 시선을 고정시키고 기쁘게 외쳤습니다. “제9회 홍콩 영화 금상장 여우주연상은…… 린칭샤입니다!”

린칭샤는 즉시 기쁨에 겨워 눈가에 미소가 번졌습니다. 자신이 긴장하지 않았다고 말한다면 그건 분명 거짓말일 것입니다. 영향력 있고 수준 높은 영화상을 거절하는 사람은 아무도 없습니다. 그녀는 홍콩에서 활동한 지 몇 년이 되었지만 뚜렷한 대표작이 없었는데, 《인귀정미료》가 탄생하면서 상황이 바뀌었습니다.

장아이자 등과 서로 축하를 나눈 뒤, 린칭샤는 자리에서 일어나 무대로 올라갔습니다. 예통은 농담 섞인 표정으로 샤오란에게 눈짓을 보내, 직접 아내에게 상을 주도록 했습니다. 샤오란은 린칭샤의 작고 아름다운 코를 바라보다가 점차 그녀의 섬세하게 조각된 얼굴로 시선을 옮겼습니다. “축하합니다!”

린칭샤는 샤오란의 눈에서 자신을 위해 기뻐하는 그 모습을 분명히 보았고, 갑자기 용기가 생겨 앞으로 나가 그와 깊이 포옹했습니다. 린칭샤는 마이크 앞에 서서 잠시 생각한 뒤, 미리 준비해둔 연설문을 떠올렸습니다. “이 상을 저에게 주신 심사위원님들께 감사드리며, 《인귀정미료》의 모든 스태프와 배우들에게도 감사드립니다. 하지만 가장 감사한 사람은 바로 샤오란입니다. 그의 연기 협력이 없었다면 저는 결코 이 상을 받을 수 없었을 것입니다!”

객석의 대다수 사람들은 이 말의 의미를 이해했는데, 그것은 샤오란이 이 영화를 연출했기 때문이 아니라 샤오린과 샤오란이 영화 속에서 서로의 연기를 이끌어주었기 때문에 그 장면이 영화사상 가장 매혹적인 장면이 될 수 있었던 것입니다. 이 점에 대해 천커싱은 특히 깊이 이해하고 있었습니다.
다음은 최우수 남우주연상으로, 심사위원들은 분명히 ‘매이잉’과 ‘홍궈’ 사이의 갈등을 고려하여 시상자를 장아이자와 종추홍으로 변경하고 파게를 제외시켰습니다.
종추홍과 장아이자는 별다른 말 없이 곧바로 후보 명단을 발표했습니다. “제9회 금상장 최우수 남우주연상 후보는 다음과 같습니다: 저우룬파, 《적혈쌍웅》; 청룡, 《기적》; 우야오한, 《비월황혼》; 홍징바오, 《팔량금》; 샤오란, 《인귀정미료》……”
“이 상은 저를 매우 곤란하게 만드네요……” 종추홍은 은방울 같은 미소를 지으며 장아이자에게 말했습니다. “만약 샤오란이 상을 받는다면 좀 난처할 거예요! 샤오란은 ‘매이잉’ 회사의 사장이니까요.”
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정문 제209장 질투의 불길
“말도 마세요, 만약 정말 그가 상을 받는다면 저도 난처할 거예요!” 장아이자는 속으로 웃음을 참지 못했습니다. 만약 정말 샤오란이 상을 받는다면 자신의 상사에게 상을 수여하는 것은 어쩔 수 없이 약간 난처한 일이 될 것입니다.
분명히 홍콩 시민들 대부분은 샤오란의 이런 이상한 습관을 알고 있었습니다. 회사나 특정한 자리에서만 샤오란은 자신을 사장으로 여겼습니다. 촬영 현장에서는 감독이자 시나리오 작가였으며, 지금은 배우라는 직함도 추가되었을 것입니다.
모두가 홍구의 뜻을 이해하고 저절로 웃음을 터뜨렸습니다. 자세히 생각해보니 샤오란은 정말 대단했습니다. 배우든 감독이든, 심지어 시나리오 작가로서도 최고의 위치에 오를 수 있었습니다. 놀라운 것은 샤오란이 수백 억의 재산을 가진 초대부호이기도 하다는 점으로, 이는 그 인물에게 매우 강렬한 전설적인 색채를 더해주었습니다.
“차라리 이 상이 그의 손에 들어가지 않았으면 좋겠어요!” 종추홍은 거리낌 없이 샤오란을 놀렸고, 이로 인해 객석에 있던 샤오란은 한동안 우울해했습니다. “하지만 친구로서는 그가 이 상을 받기를 바랍니다. 게다가 저는 처음 이 영화를 봤을 때 몇 번이나 눈물을 흘렸어요.”
“저도 눈물을 흘렸어요. 마지막 장면은 정말 아름다웠거든요.” 장아이자 자신도 감독이기에 그 영화의 뛰어난 점을 분명히 알 수 있었습니다. 그녀는 진지하게 말했습니다. “샤오란이 상을 받지 못한다 해도, 그와 린칭샤는 분명히 영화사상 가장 잘 어울리는 스크린 커플이 될 거예요.”
샤오란은 지금 조용히 린칭샤의 손을 잡고 생각에 잠겨 있었습니다. 그가 처음 상을 받은 것도 린칭샤의 손에서였습니다. 린칭샤가 처음 금상장을 받은 것도 역시 그녀의 손에서였습니다. 이 모든 것은 마치 천명된 인연처럼 느껴졌습니다. 그는 조용히 그녀의 귀에 대고 농담을 건넸습니다. “방금 정말 대담하더군요. 그렇게 많은 사람들 앞에서……”
린칭샤는 샤오란을 살짝 밀어냈습니다. 방금 그건 감정이 격해져서 한 행동이었습니다. 지금이라면 결코 그런 짓을 하지 않을 것입니다. 어쨌든 이 상을 들고 있는 그녀는 매우 만족스러워했으며, 잠시는 은퇴까지 고려했습니다. “제가 은퇴하는 게 좋을까요?”

“은퇴라고?” 샤오란은 깜짝 놀랐다. 그도 그런 생각을 해본 적은 있었다. 하지만 그는 린칭샤가 자신을 잃고 주부가 되는 것을 원하지 않았으며, 아내의 경력에도 영향을 주고 싶지 않았다. 게다가 동방불패 역할도 그녀가 맡아야 했다. 그녀 말고는 홍콩에 이 역할을 소화할 수 있는 여배우가 없었다. “왜 그런 생각을 하는 거야?”
“아니, 그냥 당신이 나를 은퇴시킬 생각을 해본 적이 있는지 물어보고 싶었어!” 린칭샤의 얼굴에는 신기한 붉은 기운이 돌며 특별히 매혹적으로 보였다. “게다가, 내가 당신을 도와줄 수도 있을 것 같아!”
린칭샤가 말한 것은 회사 일을 도와주는 것이었다. 샤오란은 아내가 자신을 위해 관련 서적을 많이 읽었다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 그런 일이 매우 힘들다는 것을 알고 있었고, 린칭샤가 그렇게 힘들어하는 것을 원하지 않았다. 반면에 연기는 상대적으로 편안했으며, 1년에 한두 편의 작품만 찍어도 충분했다.
“그럼 이렇게 하자, 네가 직접 생각해봐!” 샤오란은 교활하게 웃으며 그 질문을 다시 돌려보냈다. 그러고는 진지하게 말했다. “사실 쉽지 않아. 매우 힘들어. 연기하는 것보다 편안하지 않아!”
일부 성실하지 않은 배우들에게는 당연히 편안한 일이었다. 대충 연기해도 많은 돈을 벌 수 있으니, 왜 하지 않겠는가. 안타깝게도 그것은 샤오란이 원하는 배우들이 아니었다. 량차오웨이와 같은 배우들은 매우 고통스러웠다. 좋은 작품을 찍을 때마다 역할에 깊이 빠져나오지 못했으며, 량차오웨이와 일부 여배우들 사이의 스캔들도 바로 그 때문에 생겼다.
린칭샤는 조용히 잠시 생각했다. 그녀는 샤오란을 도와주고 싶었다. 샤오란을 볼 때마다 항상 밤늦게까지 책상 앞에서 바쁘게 일하며 이런저런 것을 계산하는 모습을 보면 마음이 아팠다. 그녀는 자신이 도와주면 샤오란의 부담을 줄일 수 있을 것이라고 생각했다.
무대 위는 이제 매우 긴장된 순간에 접어들었다. 종추홍이 쪽지를 꺼내 한 번 보고는 무표정하게 장아이자에게 건넸다. 장아이자는 한 번 쳐다보더니 흥미로운 미소를 지었다. “제9회 홍콩 영화 금상장 최우수 남우주연상은…… 바로…… 샤오란, 《인귀정미료》! 축하합니다!”
자신이었다! 샤오란은 참지 못하고 희미하게 웃었다. 그의 기분은 매우 이상했다. 전혀 흥분된 감정이 없었으며, 마치 이 상이 그에게 주어질 운명인 것처럼 느껴졌다. 혹은 그가 이미 상을 너무 많이 받아서 더 이상 열정을 느끼기 어려운 것 같았다. 혹은 처음부터 끝까지 그는 이 최우수 남우주연상을 별로 중요하게 생각하지 않았을지도 모른다. 어쩌면 그가 원하는 것은 최우수 감독상일지도 모른다.
린칭샤의 시선이 따라가는 가운데 샤오란은 무대로 올라가 상을 받고 앞으로 나왔다. 그는 조심스럽게 상을 무대 위에 놓은 뒤 조용히 아래를 둘러보았다. 모회엔 쪽에서는 분명히 어색한 시선들이 보였고, 이는 샤오란을 그다지 기쁘게 하지 못했다.
“제가 말하고 싶은 것은 방금 이미 누군가가 대신 말해주었습니다.” 샤오란은 마음속으로 자신의 연설문을 준비했다. 그는 매번 사전에 준비하지 않았으며, 즉흥적으로 말하는 것이 더 나을 것이라고 생각했다. “이제는 다른 것을 말할 수밖에 없군요……”
아래에 있는 손님들은 모두 린칭샤 쪽으로 시선을 돌렸다. 분명히 그들은 방금 린칭샤가 한 ‘샤오란이 없으면 상을 받을 수 없다’는 말을 기억하고 있었다. 샤오란도 같은 생각이었다. 연기란 본래 서로 간의 불꽃이 튀는 것이며, 충분한 불꽃이 있어야 사람들의 관심을 끌 수 있다. 그와 린칭샤 사이의 불꽃은 분명 가장 눈부셨다.

“이 상을 받을 수 있어서 정말 운이 좋은 일입니다. 다행히 이번만 운이 좋다고 생각했어요. 그렇지 않았다면 세 번, 다섯 번 연속 우승하면 어떡하죠?” 샤오란이 재미있는 농담을 하더니 진지한 표정으로 말했습니다. “현재 홍콩에는 많은 전문적인 우수한 시나리오 작가와 감독들이 등장했으며, 수많은 훌륭한 작품들도 나오고 있습니다. 이 모든 것은 전문성 덕분이며, 우리 홍콩 영화는 더욱 전문적이 될 수 있습니다.”
객석의 사람들도 잠시 생각해보니 정말 그랬습니다. ‘미영의 부상’ 이후 수많은 유명 영화인들이 등장했고, 영화 제작 과정의 각 직무의 중요성이 높아지면서 모든 직업이 점점 더 전문화되었습니다. 이를 생각하며 그들은 열렬히 박수를 쳤습니다. 그들은 샤오란이 상을 받을 때마다 하는 연설을 좋아했는데, 매번 영화계에 조금 더 깊은 사유의 여지를 제공해주었기 때문입니다.
최우수 감독상은 우유선에게 돌아갔는데, 이로 인해 많은 사람들이 샤오란에게 안타까움을 느꼈습니다. 이렇게 되면 마치 홍국이 인재를 양성하는 것과 같았습니다. 최우수 작품상은 《인귀정미료》에게 돌아갔습니다. 이번에는 ‘미영’이 모든 상을 휩쓸지는 못했지만, 여전히 가장 중요한 4개의 대상을 포함해 총 9개의 상을 받았으며, 이것만으로도 이미 승리였습니다.
샤오란과 린칭샤가 떠나려 할 때, 린칭샤의 눈에 날카로운 빛이 스쳤고, 그녀는 샤오란을 밀었습니다. 그제야 샤오란은 파게와 화자 등이 자신을 둘러싸고 있다는 것을 알아차렸습니다. 그는 즉시 눈살을 찌푸리며 웃기게 생각했습니다. 이 사람들은 도대체 무엇을 하려는 걸까? 혹시 자신을 공격하려는 건가? 물론 그는 이것이 연기라는 것을 잘 알고 있었습니다.
파게가 미안한 표정으로 샤오란에게 다가와 말했습니다. “아란, 미안해요. 이 말은 우리가 오래전부터 당신에게 하고 싶었던 거예요. 하지만 당신은 계속 우리를 만나려 하지 않았어요. 사실 우리에게도 사정이 있어요…”
샤오란의 얼굴색은 매우 나빠졌고, 눈썹은 몇 번 떨렸으며, 얼굴의 근육도 몇 번 경련했습니다. 갑자기 모회엔과 철룡이 멀리서 이 모든 것을 자랑스러운 표정으로 지켜보고 있다는 것을 알아차렸습니다. 특히 철룡의 날카로운 시선은 매우 이상했습니다. 그는 즉시 깊게 숨을 두 번 들이마시고 차갑게 파게의 말을 끊었습니다. “죄송하지만, 저는 여기를 떠나야 해요!”
파게와 다른 사람들은 조용히 샤오란에게 길을 비켜주었지만, 파게와 화자 등의 내려진 눈빛에는 이상한 빛이 어려 있었습니다. 샤오란이 돌아서서 떠나는 순간, 그의 눈에도 신기한 표정이 스쳤고, 입가에는 잠시 희미한 미소가 나타났다가 곧 사라졌습니다. 그 자리를 대신한 것은 어두운 표정이었으며, 그 변화 속도는 정말 놀라울 정도였습니다.
“죄송하지만, 우리는 도덕성이 없는 사람과는 대화하지 않습니다!” 린칭샤는 이 말을 남기고 차갑게 떠났습니다. 샤오란은 이 말을 듣고 배에서 ‘멋지다’는 소리가 크게 울렸습니다. 왜 그런지는 천천히 알아볼 문제였습니다.
모회엔은 멀리 있는 그림자를 바라보며 매우 복잡한 심정이었습니다. 그는 샤오란을 질투했고, 이 순간 그의 질투심은 마치 불길처럼 터져 나올 것 같았습니다. 그것은 너무나도 강렬하고 억제할 수 없는 것이었습니다.
린칭샤가 샤오란의 것이라는 사실만으로도 그의 질투심은 이미 치솟고 있었습니다. 그리고 지금 이 장면은 그의 질투심을 더욱 자극했습니다. 그는 마침내 자신이 이 영화인들의 계약은 살 수 있지만 그들의 마음은 절대 살 수 없다는 것을 깨달았습니다.

그는 샤오란에게 진 것을 받아들일 수 없었다. 사랑이든 사업이든, 방금 그 순간 그는 거의 참지 못하고 달려들어 샤오란과 한 판 붙고 싶었다. 하지만 그는 거의 광란에 가까운 그 욕망을 잘 억눌렀다. 이 순간부터 그는 린칭샤를 “되찾을” 뿐만 아니라 샤오란의 모든 것도 빼앗겠다고 다짐했다. 그는 자신이 그것을 해낼 수 있다고 믿었으며, 마치 샤오란이 자신을 반드시 이길 수 있다고 믿는 것처럼 말이다.

어떤 의미에서 모화이엔도 매우 자만스러웠다. 이 상황은 오히려 이 영화인들의 주도라기보다는 그가 은밀히 조종한 결과였다. 샤오란이 방금 금상장에서 한 번 이겼으니, 그는 그 녀석을 심하게 짓밟아야 했다. 게다가 그는 이른바 ‘투신’이 과연 얼마나 진짜인지 항상 의심해왔다. 왜냐하면 그는 돈과는 상관없는 것들이 있다는 것을 항상 알고 있었기 때문이다. 하지만 눈앞의 상황을 보고 나서 그는 적어도 50%는 돈 때문이라고 믿게 되었다.

방금 전 샤오란의 표정을 보면 분명 큰 충격을 받은 것이 분명했다. 모화이엔은 한편으로는 질투심이 치밀어 오르고, 다른 한편으로는 매우 자만스러웠다. 그는 자신이 반드시 샤오란을 이길 수 있다는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 그는 이미 샤오란의 기쁨과 분노를 조종할 수 있었기 때문이다.

금상장이 끝난 지 얼마 지나지 않아 오스카 시상식이 열렸다. 《인귀정미료》가 후보에 올랐지만, 샤오란은 가지 않았다. 그는 이번에는 절대로 어떤 상도 받을 수 없으며, 헛걸음할 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 결과는 샤오란의 예상대로였고, 이는 그에게 상당한 안도감을 주었다. 이는 적어도 서양이 아직 중국어 영화를 충분히 중요하게 여기지 않는다는 것을 증명했으며, 이것이 바로 그가 싸워야 할 시간이었다.

4월 말, 동력투자는 국내의 만연회사에 51%의 지분을 투자하여 통제권을 확보했다. 연구가 끝나는 대로 즉시 전 세계에 특허를 출원하여 또다시 그 저주받은 문제를 겪지 않기로 했다. 한편 샤오란은 다른 거래를 계획하고 있었다. 소니는 DVD 플레이어를 연구하고 있었는데, 그들이 일정 수준에 도달하면 샤오란은 카라오케 지분으로 그 연구소를 얻어내어 이제는 자신이 프로젝터의 표준화를 결정할 차례가 될 것이라고 생각했다.

동시에 샤오란은 점차 능력 있는 CEO인 웨이동링에게 권력을 이양했다. 그는 홍국 문제를 해결한 후에야 진정한 영화 사업에 전념할 계획이었다. 이것이야말로 그가 원하는 것이었으며, 다른 수익 사업들은 단지 영화 사업에 자금을 제공하기 위한 것에 불과했다.

카라오케는 더욱 진보된 기능을 갖춘 후속 제품들을 성공적으로 개발했으며, 전 세계의 카라오케 특허권은 여전히 메이잉의 손에 있었다. 모든 것이 매우 순조롭고 평온해 보였으며, 7월의 여름 방학 대결만을 기다리고 있었다.

모화이엔에게 이것은 메이잉의 패권을 흔들 수 있는 최고의 기회였다. 샤오란에게는 생사를 건 싸움이었지만, 결정되는 것은 그의 생사가 아니라 다른 사람들의 운명이었다.

6월, 홍국의 첫 작품이 마침내 출시되었지만, 미피온이 정성스럽게 만든 《미녀와 야수》는 티엘롱이 감독한 코미디 영화에 참패했으며, 흥행 수입은 800만에도 미치지 못했다. 당시 홍콩 전체가 이 수치를 믿을 수 없어 했으며, 량자바오는 신보에 기고한 글에서 미피온의 영화가 이렇게 실패한 적은 거의 없으며, 홍콩에서는 원래 애니메이션 시장이 부족했음에도 불구하고 미피온이라는 강력한 브랜드 덕분에 4천만을 투자한 이 애니메이션의 흥행 수입이 이렇게 낮을 리가 없다고 평했다. 특히 미피온이 중점적으로 내놓은 작품이 이렇게 실패할 가능성은 더욱 낮았다.

이 흥행 수입 수치는 세무국의 관심을 끌기도 했는데, 그들은 미피온이 이를 통해 세금을 회피하고 있다고 의심했다. 하지만 모든 조사 결과에 따르면 이 애니메이션의 흥행 수입은 실제로 그 정도에 불과했다. 이에 홍콩의 많은 언론들이 흥분하기 시작했으며, 미피온의 신화가 일시적인 것에 불과하며 떠오르는 홍국에 패배할 가능성이 높다고 보도했다.

하지만 동남아시아와 유럽의 언론들은 전혀 그렇게 생각하지 않았다. 이 영화의 흥행 수입은 동남아시아에서 상당히 좋았으며, 특히 일본에서는 더욱 뛰어났다. 동남아시아 전체에서 4억 홍콩달러를 벌어들였으며, 유럽에서의 흥행 수입도 2억에 달했다. 이로 인해 일부에서는 현지 시장이 애니메이션과 같은 유치한 콘텐츠에 적응하지 못한다고 비난했다.

정말 유치한가? 샤오란은 극도로 경멸했다. 10여 년 후, 《슈퍼배드》와 《파이널 판타지》와 같은 애니메이션들이 여름 시즌을 장악하며 침체된 영화 시장 속에서 3천만에서 4천만의 흥행 수입을 기록했는데, 이것이 유치한 애니메이션의 결과라면 샤오란은 오히려 더 유치함을 원할 정도였다.

《미녀와 야수》가 실패를 맛본 그 시기에, 예리한 기자들은 샤오란의 눈에서 불안감을 읽어냈으며, 그의 이마에 자주 찌푸려지는 주름도 관찰했다. 모두가 이번 실패로 샤오란이 당황했다고 생각했으며, 신문을 들고 있던 모화이엔도 같은 생각을 했다. 그는 신문에 실린 샤오란의 사진을 유심히 관찰했는데, 그의 살짝 찌푸려진 미간이 모화이엔에게 미피온 제국의 붕괴를 예고하는 것 같았다.

“4천만을 애니메이션에 썼다니… 당신이 똑똑한 사람인지 바보인지 모르겠군. 어쨌든 이번에는 정말 바보짓을 했어! 하하!” 모화이엔은 자신이 곧 샤오란을 이길 수 있을 것이라는 생각에 웃음을 참지 못했다. 이는 과거의 그와는 너무나 달랐지만, 그 자신은 이 사실을 전혀 깨닫지 못했다.

모화이엔은 이제 자신이 샤오란을 이길 수 있다는 데 전혀 의심하지 않았다. 마치 동화 속 영웅이 악룡을 물리치듯 완전히 이길 수 있다고 생각했다. 물론 미피온을 완전히 무너뜨리는 것은 쉽지 않다는 것도 잘 알고 있었지만, 미피온의 영화 사업을 무너뜨리는 것은 분명 가능한 일이었다.

미피온이라는 영화 신화를 무너뜨리고, 그 기반으로 몇몇 작은 지역의 배급권을 먼저 확보한 뒤, 다음 해에 힘을 발휘해 동남아시아의 배급 사업을 통합하는 것. 이 모든 것이 마치 아름다운 두루마리처럼 모화이엔과 티엘롱의 눈앞에 펼쳐졌다.

하지만 과연 가능할까? 때로는 무엇이 아름다운 동화이고, 무엇이 잔인한… 현실인지 명확히 구분해야 한다!