본문 제193장 강제 조건

양기조차도 참지 못하고 샤오란을 바라보며 물었다. “샤오 총괄님, 이렇게 하는 건 안 됩니다. 우리 회사의 재정력은 메이잉에 비해 못합니다. 제작비를 이렇게 크게 올리면 비용이 급격히 상승할 테고, 그러면 이익 마진도 훨씬 줄어들 것입니다!”
좌문회는 냉소적인 표정으로全场을 둘러보며 속으로 생각했다. 이건 샤오란이 스스로 성을 파괴하는 것이다. 이런 강제적인 요구를 하지 않았다면 우위는 분명히 메이잉의 것이었을 텐데. 하지만 이제 이런 변수가 생겼으니 그는 샤오란을 대신해 영화협회를 장악할 수 있을 것이라고 확신했다.
허관창은 지금 무슨 생각을 하고 있을까? 그의 심정을 짐작하기는 어렵다. 샤오란을 알게 된 이후로 그는 샤오란이 조용히 숨어 지내는 사람이 아니며 야망이 크다고 느꼈다. 실제로 그 후의 모든 일들이 그의 생각을 증명해 주었다.
하지만 샤오란이 메이잉을 창립한 이후의 빠른 성장도 그를 깜짝 놀라게 했으며, 동시에 샤오란에 대한 존경과 의문도 함께 들었다. 존경하는 이유는 처음에 샤오란만이 배급권을 직접 통제하는 이점을 알아보았기 때문이며, 손해를 감수하면서도 신인들을 육성하는 샤오란의 태도에 감탄했다. 그의 알기로 메이잉은 작년에 신인 실험에 최소 2억을 투자했다.
2억의 손해를 기꺼이 감수하는 사람은 극히 드물다. 설령 샤오란의 재산이 수백 억이라 해도 그건 결국 돈이다. 허관창은 샤오란이 진심으로 영화를 만들고 싶어 한다는 것을 알고 있었지만, 그의 여러 전략과 방식들 때문에 혼란스러웠다. 가장 대표적인 것이 컴퓨터 부서였다. 메이잉이 컴퓨터 부서에 수십 억을 투자했다는 내부 소식을 들었을 때 그는 거의 기절할 뻔했다.
허관창은 바보가 아니다. 그는 분명히 알고 있었다. 만약 그 수십 억을 부동산에 투자한다면 10년 후에는 수백 억이 될 수도 있다는 것을. 하지만 샤오란은 그 돈을 컴퓨터 부서에 투자했고, 이는 그를 혼란스럽게 했다. 하지만 그는 샤오란이 그렇게 하는 데에 분명한 이유가 있을 것이라고 직감했다.
4대 회사 중에서 이 요구를 가장 받아들이기 어려워한 것은 판디성이었다. 주제적인 요인 때문에 더보우는 기본적으로 제작비에 거의 돈을 쓰지 않았으며, 주로 스타들을 고용하는 데 많은 비용을 썼다. 이런 상황은 판디성에게 자신의 이익을 희생하라고 강요하는 것과 같았다.
그래도 4대 회사는 그나마 괜찮았다. 자하오는 대작 영화 제작 면에서 메이잉이 등장하기 전까지는 항상 선두를 달리고 있었다. 하지만 메이야와 같은 작은 배급 회사들은 감당할 수 없었다. 이미 지난 2년 동안 메이잉 때문에 시장 가격이 몇 배나 올랐고, 제작비도 심각하게 줄어들었는데, 이제 또 이런 조건을 제시한다면 그들의 이익을 그대로 삼키는 것과 같았다.
이익과 관련해서 누가 양보하고 싶겠는가? 역시 리행국이 갑자기 일어나 단호한 표정으로 말했다. “샤오 총괄님, 당신의 제안은 절대 불가능합니다. 이렇게 하면 우리의 이익은 분명히 비용에 의해 분담될 것입니다!”
판디성은 아무 말도 하지 않고 샤오란을 뚫어져라 바라보며 그가 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 알아내려 했다. 왜냐하면 그 순간 그는 《인귀정미료》의 배우들의 보수와 총 제작비의 비율을 금방 계산해냈기 때문이다. 그 비율은 무려 1대8에 달했으며, 즉 제작비는 거의 모두 영화 제작에 사용된 것이었다.

그 외에도 그의 머리는 더욱 빠르게 돌아가기 시작했다. 이렇게 하는 것이 샤오란에게 무슨 이점이 있을까? 어쨌든 자신에게는 분명히 아무런 이점도 없을 것이다. 단기적으로 보면 그들에게도 분명히 이점이 없으며, 바보라도 비용이 증가하면 이익이 줄어든다는 것을 알 것이다.

샤오란의 이 방안도 일종의 모험이었다. 그는 웨이동링과 사전에 이야기를 나눈 적이 있었는데, 지금 당장 이를 제안할 필요가 있는지에 대해서였다. 웨이동링은 샤오란의 설득에 쉽게 동의할 가능성이 높았으며, 오히려 그 비율을 더 높여야 한다고 생각할지도 모른다. 그 이유는 매우 간단했다. 웨이동링은 《터미네이터 2》의 컴퓨터 특수효과에 들어간 3천만 달러라는 엄청난 예산을 보았기 때문이다.

그 3천만 달러를 생각하며 웨이동링은 쓴웃음을 지었다. 그는 이제야 샤오란이 왜 이익을 희생하면서까지 영화 제작비와 스태프 급여를 높이려 하는지, 그리고 왜 점차 투자 금액을 늘리려 하는지를 이해하게 되었다. 그 모든 것은 바로 오늘을 위한 것이었으며, 시장이 이 영화의 새로운 시대의 도래를 더 명확하게 받아들일 수 있도록 하기 위함이었다.

그는 심지어 ‘1대4’라는 비율이 단지 모두가 한꺼번에 받아들이지 못할까 봐 샤오란이 내놓은 방안에 불과하다고 추측했다. 하지만 실제로 계산해 보면 ‘1대4’라는 비율은 문예 영화나 로맨스 영화 같은 장르에는 적합할 수 있지만, 액션 영화와 같은 장르에는 전혀 적합하지 않다.

그는 여전히 샤오란의 계획을 완전히 이해하지 못하고 있었다. 샤오란은 3년 후에 《미스틱 쉐도우》의 최고 제작비를 1억 달러를 넘기려 하고 있었다. 할리우드의 장점은 반드시 대작이라는 점에만 있는 것은 아니지만, 전 세계적으로 주류가 된 가장 큰 이유는 바로 그 점이었다. 샤오란이 할리우드를 이기려면 제작비 면에서 그들을 압도해야만 했다.

샤오란은 심지어 매년 수십억 달러의 손실을 감수하더라도 제작비를 높여 할리우드와 치열하게 경쟁하려고도 했다. 이것이 바로 그의 손해를 감수하고 시장을 장악하려는 전략이자, 할리우드에 맞서는 방법 중 하나였다.

어쨌든 《미스틱 쉐도우》는 델과 시스코와 같은 회사의 주식을 장악하고 있었기에, 돈에 관해서는 1992년 델의 주가가 점점 빠르게 상승하기 시작한 이후로는 전혀 걱정할 필요가 없었다. 이것이 바로 그가 이 전략을 선택한 가장 큰 장점이었으며, 아마도 세상에 그처럼 어리석은 짓을 할 수 있는 사람은 그뿐일 것이다.

그러므로 샤오란에게는 시간이 더 이상 많지 않았다. 단기적으로 홍콩 영화의 제작비를 급격히 높여야 했으며, 제작비가 상승하면 제작 수준도 높아지고, 높은 수준의 영화가 시장에 나오는 것은 당연한 일이었다. 그래서 그는 지금 당장 이러한 강제적인 요구를 제시하는 모험을 감수해야 했다. 다른 회사들이 동의하지 않더라도, 그는 결코 그들이 자신의 길을 막는 기회를 주지 않고 《미스틱 쉐도우》라는 힘으로 그들을 짓밟을 것이다.

가장 중요한 것은, 내지 시장에 이런 홍콩 영화들이 필요하다는 점이었다. 이를 통해 홍콩 영화가 깊이 뿌리내릴 수 있으며, 그래야만 내지에서 할리우드의 진출을 막을 수 있었다. 샤오란의 전체 전략적 고려는 매우 철저했으며, 이제 필요한 것은 구체적인 실행뿐이었다.

모두가 떠들썩하게 논의하고 있을 때, 조문회는 갑자기 차가운 미소를 지으며 교활하고 비웃는 듯한 표정으로 말했다. “도대체 《미스틱 쉐도우》가 언제부터 영화국이 되어서 각 회사의 운영에 간섭하기 시작한 거지? 게다가 영화국조차도 이런 식의 간섭은 하지 않을 텐데!”

위동령의 마음이 갑자기 조이였다. 이 늙은이는 명백히 선동하고 있었다. 하지만 소연은 침착하고 여유로운 표정을 지었으며, 마치 방금 아무 말도 하지 않은 것처럼, 혹은 상황을 이미 완벽히 파악하고 있는 듯했다.
허관창은 조문회의 냉소적인 말을 듣고 뭔가 잘못되었다는 것을 깨달았지만, 막으려 해도 이미 늦었다. 특히 소연이 태산이 눌러도 동요하지 않는 듯한 표정을 보자 더욱 불안해졌다. 그는 소연이 이 요구를 충분히 이룰 자신이 있다고 생각했지만, 소연의 비장의 카드는 무엇일까?
조문회의 선동에 소연은 살짝 미소를 지었지만, 그 미소에는 어딘가 음산한 기색이 담겨 있었다. 그는 마치 신경 쓰지 않는 듯 책상을 두드리며 말했다. “이건 협의가 아니라 여러분에게 알리는 것입니다.”
방 안은 순식간에 조용해졌고, 모두는 소연의 친절한 태도 때문에 그의 또 다른 두 정체성—흑도의 보스이자 동남아시아에서 가장 영향력 있는 영화 회사의 사장—을 간과했다는 것을 깨달았다!
그 순간, 모두는 하이러의 참패를 떠올렸다. 그것은 작은 힘으로 큰 승리를 거둔 사례였다. 당시 소연은 하이러보다 재력이 훨씬 부족했음에도 불구하고 하이러를 처참하게 무너뜨렸다. 이제 그들을 상대하려면 소연은 한 손만으로도 충분했다.
회의실에는 소연의 익숙한 기묘한 리듬만 남아 있었고, 마치 모든 사람의 심장을 두드리는 것처럼 사람들로 하여금 식은땀을 흘리게 했다. 조문회는 그런 말 한 마디로 모두가 입을 다물게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.
넓은 회의실 안에서 무거운 숨소리가 유난히 거슬렸다. 한 회사의 사장이 갑자기 일어나서, 마른 체형이었지만 성격은 매우 거칠었다. 그는 소연을 노려보며 소리쳤다. “소연, 매영이 돈이 많다고 대단하다고 생각하지 마. 돈과 배경이 있으면 모두를 통제할 수 있다고 생각하나? 젠장, 난 절대 이 개소리 같은 알림을 받아들이지 않을 거야!”
그 마른 사장은 우람한 걸음걸이로 문을 밀고 나갔다. 소연은 아쉬워하며 한숨을 쉬었다. 사실 그는 이런 성격 있는 사람들을 좋아했다. 하지만 전체적인 상황을 고려할 때, 그는 홍콩 영화계를 철권으로 통제하여 자신의 안전한 후방으로 삼아야 했다. 그래서 그는 도덕에 어긋나는 일들을 해야만 했다.
“내가 말했어야 했죠. 나는 동의를 구하러 온 게 아니라 여러분에게 알리러 온 거라고. 누군가 이를 이행하지 않으면 그건 내 규칙을 어기는 것입니다!” 소연은 마침내 사람들의 심장박동까지 맞추는 듯한 책상 두드리는 소리를 멈추고, 천천히 주위를 둘러보며 시선을 조문회의 얼굴에 고정시켰다. “내 규칙을 어기는 것은 곧 나에게 도전하는 것입니다. 나에게 도전하려면 미리 거절당할 준비를 해야 합니다!”
조문회는 분노가 치밀어 올랐다. 소연이 이렇게 말하는 것은 분명히 자신을 겨냥한 것이었다. 화를 내려던 그는 허관창에 의해 조용히 붙잡혀 모든 행동을 멈췄다. 허관창은 조문회에게 고개를 살짝 흔들며 소연이 무슨 말을 할지 지켜보라는 신호를 보냈다. 그제야 조문회는 자신의 가허가 종종 이런 수준에 이르렀으며, 소연이 무슨 짓을 할지 두려워하고 있다는 것을 깨달았다.
그러나 그가 그렇게 생각하는 것 자체가 사실은 소연을 두려워하는 것과 같았다. 관신과 량쿤이 어떤 수단을 썼는지는 알 수 없지만, 현재 홍콩의 흑도는 완전히 통제되고 있었다. 소연과 흑도 사이에 어떤 연관성도 보여주는 증거는 없었지만, 이 두 사람이 소연의 부하라는 것은 분명했다. 이렇게 추론해보면, 바보라도 소연이야말로 흑도의 진짜 주인이라는 것을 알 수 있었다.

만약 암흑세계가 여전히 사회에서 용납받지 못하는 것이라면, 미영의 재력 앞에서 조문회가 두려워하지 않을 수 없을 것이다. 창업한 지 불과 3년 만에 세계 부자 순위 86위에 오른 그의 재력은 가허가 감당할 수 있는 수준이 아니다.

게다가 현재 가허는 출연료 측면에서 시장 상황에 맞추지 않아 많은 연예인과 스태프들이 미영에게 점점 더 가까워지고 있다. 미영의 격려로 다른 회사의 작품도 계속 촬영하지만, 누구나 그들이 미영에게 의존하고 있다는 것을 알고 있다.

재력, 영향력, 인기 면에서도 가허는 3년 전의 전성기와 비교할 수 없다. 지난해부터 그들의 위상은 급격히 떨어졌으며, 미영과 맞서는 것은 더욱 불가능하다. 지금은 4대 회사라고 하지만, 모두가 미영이 현재 독보적인 위치에 있어 반독점 구조를 형성하고 있다는 것을 알고 있다.

모두가 속으로 크게 놀라며 방금 한 말들을 후회했다. 그런데 바로 그때, 위동령이 크게 웃으며 샤오란에게 말했다. “아란, 그렇게 무섭게 말하지 마. 다들 아란의 뜻을 오해하지 마세요. 그의 이 공지는 모두를 위한 것입니다!”

이런 ‘붉은 얼굴’과 ‘흰 얼굴’의 연기는 너무 노골적이지 않나? 조문회는 경멸적으로 생각했다. 위동령은 가볍게 웃으며, 그와 샤오란은 원래 ‘흰 얼굴’과 ‘붉은 얼굴’에 대해 논의한 적이 없었다. 단지 방금 그 어색한 분위기를 보고 주동적으로 나서서 설명하고, 분위기를 완화하기 위해 ‘아란’이라고 부른 것뿐이었다.

리행국은 전혀 믿지 않았으며, 이 연기가 너무 의도적이라고 생각했다. 하지만 그래도 귀를 기울여 위동령이 무슨 말을 할지 들으려 했다. 위동령은 샤오란에게 고개를 끄덕이고 일어나 몇 번 걸어 다니다가 약간 저린 다리를 풀고 웃으며 말했다. “여러분은 현재 배우들과 뒤에서 일하는 스태프들의 출연료에 대해 어떻게 생각하시나요? 먼저 말해주세요!”

리행국은 의자에 기대어 큰 소리로 대답했다. “그들의 보수가 너무 높아 영화의 이익에 영향을 미치고, 제작비도 줄여야 합니다!”

“맞았어!” 위동령은 기분 좋게 손가락을 튕기며 리행국 옆으로 가서 그의 어깨를 두드리고 모두를 향해 말했다. “배우들의 보수가 높은 것은 그들이 그만한 가치가 있기 때문입니다. 여러분은 발형이 450만 위안의 가치가 있다고 생각하나요? 답은 분명합니다. 뒤에서 일하는 스태프들은 영화의 질을 결정하는 핵심이며, 그들에게 충분한 보수를 주어야만 온전히 창작에 몰두할 수 있습니다.”

리행국은 저도 모르게 고개를 끄덕였다. 이 두 가지 측면은 그도 이해할 수 있었으며, 누구나 이해할 수 있는 것이었다. 지난번에 샤오란이 이미 그 중요성을 아주 명확하게 분석해 주었기 때문이다.

“말해주세요, 샤오스는 왜 생산을 중단했나요?” 위동령의 연기는 매우 생동적이었으며, 판디성 옆으로 가서 그의 어깨를 두드리며 물었다. 이 모습은 샤오란을 당황하게 만들었다. 하루 종일 소동을 일으켰지만, 결국 그는 악역이 되고 말았다.

판디성은 갑자기 위동령이 그들에게 어떤 설명을 해주려는지 알고 싶어졌고, 망설임 없이 바로 대답했다. “제도가 경직되어 있고, 창의력이 부족하며, 인재가 빠져나가고, 투자도 부족합니다…”

샤오란에게는 감탄할 수밖에 없다. 그런 연기를 한 후에도 마음속으로는 샤오스제이에 대한 생각을 하며 비웃을 수 있으니 말이다. 샤오스제이의 다른 문제들은 제쳐두고라도, 인재 유출 문제만으로도 업계 사람들에게 오랫동안 조롱의 대상이 되었다. 브루스 리, 청룡, 홍징바오, 쉬 삼형제까지, 과장 없이 말하자면 가허 영화사가 성장할 수 있었던 것은 샤오스제이가 제대로 평가하지 못한 인재들 덕분이었다.
판디성은 갑자기 말을 이어갈 수 없었다. 자신이 이미 핵심적인 부분에 도달한 것 같다는 것을 깨달았기 때문이다. 웨이동링은 편안한 미소를 지으며 말했다. “여기가 바로 관건입니다. 투자 규모 말이죠. 다른 대형 영화사들이 전 세계 곳곳에서 촬영지를 찾고 있을 때, 샤오스제이는 비용 절감을 위해 스튜디오 안에 세트를 만들고 있었죠…”