제159장 고속 확장

샤오란이 팡루오하이와 함께 있을 때 그렇게 멋있어 보인다고 해서, 이번 승리를 위해 사적으로 웨이둥링이나 파게에게 몇 번이나 자랑했는지 모른다고 생각하지 마라. 이처럼 완전히 다른 행동 태도는 양광과 황즈의 판단력을 완전히 잃게 만들었으며, 결국 그들은 샤오란의 행동을 보고 “심각한 정신분열”이라고 일치되게 판단했다.
물론 샤오란은 양광과 황즈의 말을 모르지만, 한 가지는 꼭 알고 싶었다. 바로 루찬이 과연 자신을 배신할지 여부였다. 왜냐하면 루찬은 지금 그의 앞에 있으며 시험을 받을 준비를 하고 있었기 때문이다. 샤오란은 잠시 생각한 뒤 창가로 가서 밖의 고층 빌딩들을 조용히 바라보며 혼란스러운 생각에 잠겼다.
감정적으로 그는 루찬의 배신을 도저히 용납할 수 없었다. 하지만 하이루루와 다른 사람들은 여전히 하이러에서 고집스럽게 머물고 있었고, 오직 루찬만이 돌아왔다. 루찬은 재능 있는 사람이며, 그는 이 점을 잘 알고 있었다. 그렇지 않았다면 처음부터 승진시키지 않았을 것이다. 루찬의 능력과 통찰력만으로도 그를 다시 불러들이는 것은 좋은 일이었다.
샤오란의 침묵하는 표정에 따라 루찬의 기분도 가라앉았다. 그는 아마도 사업계에서는 배신자를 용납하기가 정말 어렵다고 생각했다. 특히 옛 고용주의 적에게 배신하는 행위는 더욱 그러했다. 이런 생각을 하니 그는 갑자기 자신에게는 더 이상 희망이 없다고 느꼈다.
그런데 바로 그때, 샤오란이 조용히 웃었다. 용서할 수 없는 것이 무엇이 있겠는가? 팡루오하이조차 용서할 수 있는데, 루찬을 신경 쓸 리가 없지 않은가. 창밖을 바라보며 그는 조용히 말했다. “창밖의 빌딩들에는 몇 명이나 있지? 그들 중 돈을 위해 애쓰지 않는 사람이 몇 명이나 될까? 다만, 돈 외에도 사람은 조금은 추구할 것이 있어야 한다고 생각해. 아찬, 내일 아동을 만나면 그가 너에게 일자리를 마련해 줄 거야!”
루찬은 믿을 수 없다는 듯 기쁨에 찬 표정을 지었다. 그가 수치를 개의치 않고 올라온 이유는 샤오란이 이들 배신자들을 몰아낼 것이라는 소문을 들었기 때문이다. 그리고 그는 앞으로 홍콩이 ‘미영’의 세계가 될 것이며, 자신에게는 선택의 여지가 없다는 것을 잘 알고 있었다. 실제로 그의 예상대로, 나중에 하이루루 일행은 홍콩에서 더 이상 살아갈 수 없어 홍콩을 떠나야 했다.
《첩변》은 유럽에서 매우 잘 팔렸고, 이 흐름을 타고 샤오란은 프랑스의 배급권을 리오 회사에 넘겼다. 그리고 ‘미영’은 당연하게도 프랑스에 지사를 설립하여 유럽 지역의 배급 및 투자를 담당하게 되었으며, 책임자는 게웬추였다.
유럽, 특히 프랑스는 문화 보호가 가장 뛰어난 곳이지만, 동양 문화에 대해서는 할리우드만큼 거부감을 보이지 않았다. 그래서 ‘미영’의 지사는 《첩변》의 위력을 바탕으로 몇몇 작은 나라들의 영화관 배급권을 확보한 뒤, 첫 상영권과 비디오테이프 배급권을 모두 유럽 회사에 팔았다.
배급부의 조사 결과에 따르면, 현재 유럽의 연간 총 흥행 수입은 40억 달러이며, 관객 수는 약 18억 명에 달한다. ‘미영’의 몇몇 훌륭한 작품들이 유럽에서 상영될 때마다 상당한 흥행 성적을 거두었으며, 이는 매우 중요한 시장으로 여겨진다.

샤오란의 구상 속 엔터테인먼트 제국도에서 내륙 시장은 당분간 개발 단계에 머물러 있지만, 향후 ‘미라지’의 중요한 거점이 될 것이다. 동남아시아(일본 포함)는 현재 샤오란이 가장 중요하게 여기는 지역이며, 유럽은 그 다음 순위에 있다. 유럽을 장악한다는 것은 할리우드를 완전히 제압하는 것을 의미한다. 세 번째 단계는 북미 시장 공략이며, 네 번째 단계는 전 세계 배급 네트워크를 구축하여 전 세계 모든 곳의 시장을 점령하는 것이다.

하지만 샤오란의 기억에 따르면, 유럽 시장의 쇠퇴는 현지 영화의 부진 때문만이 아니라 또 다른 중요한 원인이 있었다. 바로 상영 시설과 환경에 대한 소홀함이었다. 유럽의 영화관은 1960년의 전성기에 4만 곳이 넘었지만 1995년에는 2만 곳 미만으로 줄었으며, 전체 좌석 수도 1천8백만 개에서 4백만 개로 급감했다.

같은 시기 미국의 경우, 1960년에 1만8천 개였던 영화관이 1995년에는 2만6천 개로 증가했다. 비록 각 상영관의 좌석 수가 600개에서 200개로 줄었지만, 투자는 오히려 장비와 환경에 집중되었다.

이러한 사례들을 보면 샤오란이 영화관 개조 문제를 얼마나 중요하게 여기지 않았는지 알 수 있다. 하반기에 샤오란은 리오 회사의 주식을 담보로 프랑스에서 대출을 받아 한 영화관 체인을 인수했다. 개조를 거친 후에는 장비와 편의성 면에서 다른 영화관 체인들을 압도했으며, 그 결과 이 영화관 체인은 ‘미라지’ 회사에 상당한 수익을 가져다주었다.

한편, 하이센 그룹은 결국 버티지 못했으며, 하이러 그룹은 정비를 명령받았고, 이제는 폐업만 남았다. 그 이유는 매우 간단했다. 처음에 허위 흥행 수치를 조작한 것은 샤오란의 지시였으며, 그의 지시에 따라 슈퍼마켓 총괄이 이 사실을 폭로하면서 하이러 그룹의 신뢰도는 완전히 무너졌다.

원래 이런 경우에는 단순히 큰 벌금만 부과되었을 텐데(왜 항상 영국 정부가 기회를 틈타 돈을 벌려는 것처럼 보일까?), 하지만 4대 회사의 연합 압력으로 인해 영국 정부는 곧 가장 엄격한 처벌을 내렸다. 이런 상황에서 웬보웬이 계속 주식을 보유한다면 그는 정말 어리석은 사람이 될 것이다.

4대 회사는 약속대로 각자 할당된 이익을 상당히 낮은 가격에 얻었다. 웬보웬은 이에 다소 실망했지만, 인수한 측이 얻은 부를 비교하면 그의 몫은 훨씬 적었다.

샤오란은 아시아 텔레비전뿐만 아니라 신예보의 여러 연예인들, 예를 들어 비욘드라는 밴드도 손에 넣었다. 가장 중요한 것은 샤오란이 천하 펀드에게 진프린세스 영화관 체인을 인수하도록 지시한 후, 구매 가격보다 10% 높은 가격에 ‘미라지’ 회사에 매각하도록 한 것이다. 상당한 비용을 들여 그 영화관 체인을 개조하고 장비를 업그레이드한 후, 진프린세스는 공식적으로 영화관 체인에 편입되어 홍콩에서 가장 큰 영화관 체인이 되었다.

‘미라지’ 역시 다시 한 번 실력에 걸맞은 구조 조정과 분할을 시작했으며, 제작 부문은 분할된 후 ‘미라지 이미지’라는 이름으로 불렸다. 영화관 체인도 분할되어 ‘미라지’의 전액 출자 자회사가 되었다. 신문과 잡지는 통합되어 ‘서향 미디어’라는 이름으로 바뀌었다.

아시아 텔레비전은 샤오란의 극도의 관심을 받아 웨이동링이 직접 나서서 정비 및 구조 조정을 진행하여 ‘미라지’의 전액 출자 방송국이 되었으며, 무선 방송국과의 대결이 시작되었다. 후반 제작 부문도 분할되어 ‘사이위’라는 이름으로 불렸다. 음반 부문도 독립하여 ‘사이하이’라는 이름으로 분리되었다.

아직 분리되지 않은 부서 중 하나가 컴퓨터 특수효과 부서인데, 이 부서는 돈을 마치 물처럼 쓰고 있습니다. 상반기만 해도 ‘미펑’은 이 부서에 최소 3억을 투자했습니다. 이로 인해 샤오란은 매우 답답해했으며, 자신이 잘못한 것이 아닌지, 아니면 차라리 ‘광모’를 직접 인수하는 것이 더 나을지 의심하기도 했습니다.
쉬커지, 황바밍 등 유명 영화인들과 갓 떠오르는 미래의 스타들이 줄줄이 ‘미펑’으로 모여들었으며, 그 자매들도 곧 첫 번째 개인 앨범을 발표할 예정입니다. 한동안 ‘미펑’의 위상은 엄청나게 높아져 ‘자하’를 압도하며 홍콩 최고의 영화사로 자리 잡았습니다.
하반기에는 ‘미펑’이 총 14편의 영화를 촬영하고 9편에 투자하여 33편의 영화를 배급했습니다. 그중에는 《파내정》을 비롯한 여러 명작들도 있어 많은 영화인과 배우들을 유명하게 만들었습니다.
‘자하’는 당연히 매우 불쾌해했지만, 하반기에는 황금 시간대에 개봉하지 않은 《소귀당가2》가 흥행 면에서 ‘미펑’을 이겼을 뿐, 나머지 작품들은 모두 패배했습니다. 배급 면에서도 ‘자하’는 ‘미펑’만큼 넓은 네트워크를 갖추지 못해 불만도 마음속에만 간직할 수밖에 없었습니다.
‘미펑’의 확장은 매우 빠르게 진행되어 황금기에 접어들었습니다. 한국에서는 영화관 체인을 성공적으로 인수했으며, 대만과 싱가포르에서도 영화관 체인을 확보했습니다. 다만 말레이시아와 필리핀과 같은 작은 국가들은 비용 대비 효과가 낮아 샤오란은 진출하지 않았습니다.
‘미펑’은 일본과 한국에도 지사를 설립하여 현지 영화 투자에 참여했습니다. 본사에서 단련된 직원들 중 유능한 이들은 고위직으로 승진하거나 다른 나라로 파견되어 개국 공신으로 대우받았습니다. 또한 샤오란이 전파한 새롭고 선진적인 사고방식을 회사에서 배운 직원들은 각자의 위치에서 훌륭하게 일했습니다.
한동안 ‘미펑’ 회사는 마치 바이러스처럼 빠르게 퍼져나갔습니다…
마침내 1989년 2월이 되었습니다. 이 해는 매우 중요한 해였습니다. 샤오란은 올해 하ollywood 영화사와 ‘광모’를 인수하기를 바랐습니다. 이미 상장된 ‘광모’는 그다지 어렵지 않은 상대였으며, 샤오란은 방샤오치앙에게 미국에서 조용히 조치를 취하도록 했습니다. 미래에 미국 내 특수효과 제작의 70% 이상을 장악할 이 회사를 반드시 손에 넣고자 했습니다.
그해 ‘미펑’ 회사의 각 부서별 연간 보고서도 발표되었습니다. 먼저 ‘사해음향’은 작년에 배급권을 확보한 영화의 수가 상당했으며, 유럽 시장도 개척하여 수익이 크게 증가했습니다. 1988년에 ‘미펑’이 배급한 모든 영화의 총 매출액은 7억 4천만에 달했습니다. 비디오테이프 산업이 현재 수백 퍼센트의 엄청난 이익을 내는 산업이기 때문에 총 수익은 4억 8천만에 이르렀습니다. 주변 제품으로 인한 약 8천만의 손실을 제외하고도 여전히 4억의 이익을 남겼습니다.
‘미펑영상’은 일년 동안 총 26편의 영화를 촬영했으며, 그중 5편은 아직 개봉되지 않았습니다. 현지 총 흥행 수입은 3억 8천만에 달해, 전년도 홍콩 영화의 총 흥행 수입의 35%를 차지하며 처음으로 ‘자하’의 시장 점유율을 넘어섰습니다. 동남아시아의 총 흥행 수입은 10억을 돌파했으며, 유럽 시장에서는 총 7편의 영화를 배급하여 총 흥행 수입은 3억 1천만에 달했습니다.

동남아시아와 현지 시장에서는 (중국 본토를 제외하고) 제작사, 배급사, 상영사가 이익을 공평하게 나누는 방식으로 운영되며, 배급부가 유럽에 배급한 후 제작부에 돌아가는 이익도 추가됩니다. 그 결과 지난해 한 해 동안 2억 위안에 달하는 제작비와 약 8천만 위안의 보너스를 제외하고도 미페이잉상은 2억 7천만 위안의 수익을 올렸습니다.

극장 부문에서는 현지 극장을 제외한 다른 극장들은 리모델링 및 인수 작업 중으로 투자만 이루어지고 있어 오직 현지 극장만이 수익을 내고 있습니다. 하지만 이런 식으로 계산해도 상당히 높은 수익으로, 무려 8천만 위안의 이익을 기록했습니다.

스위사이는 갓 분할된 터라 수익을 거두었다고 보기 어려워 일단 무시하는 게 좋습니다. 컴퓨터 그래픽 부서는 말할 것도 없으며, 약간의 광고 수익으로 손실을 메우는 것 외에는 연간 최소 5억 위안을 장비 구입 등에 지출했습니다.

슈샹미디어의 수익은 그리 많지 않아 언급할 필요도 없습니다. 반면 배급부는 가장 많은 돈을 벌어들였는데, 단지 1차 상영권만으로도 7억 3천만 위안을 벌었으며, 방송국의 상영권까지 더하면 무려 2억 위안에 달합니다. 티엔라이회사는 연간 1억 2천만 위안의 수익을 올렸습니다.

투자부는 분할되지 않아 연간 5억 3천만 위안을 회사에 가져다주었으며, 여기에는 샤오란이 지정한 몇몇 주식과 회사들도 포함되지 않았습니다. 아시아텔레비전은 정비가 막 끝난 터라 수입과 지출이 거의 비슷한 수준입니다. 마케팅 부서는 동남아시아 각지의 광고비와 홍보비 지출만으로도 흥행 수익 외에 별도로 거의 2천만 위안의 이익을 남겼습니다.

1988년, 미페이잉은 연간 18억 위안의 수익을 올렸는데, 이는 매우 이례적인 수치입니다. 현재 홍콩에서 영화 산업이 엄청난 이익을 가져다주는 산업이 아니었다면 이렇게 뛰어난 성과를 거두는 것은 불가능했을 것입니다.

새해가 시작되면서 홍콩 언론들도 전체 부호들의 순위를 매기기 시작했습니다. 이때서야 홍콩 국민들은 샤오란의 재산이 1년 사이에 엄청나게 증가했다는 사실을 놀라워하며 알게 되었습니다.

현재 샤오란의 재산은 얼마일까요? 미페이잉과 그 자회사들, 그리고 지배하고 있는 슈샹미디어와 리오회사를 합치면, 이미 가치가 상승한 리오회사의 지분만 해도 10억 홍콩달러의 가치가 있으며, 미페이잉이 보유한 배급 계약의 가치는 최소 15억 홍콩달러에 달합니다. 여기에 15억 홍콩달러의 유동자금까지 더해지며, 그의 자회사들과 극장들까지 고려할 때 전문 회계사들의 평가에 따르면 미페이잉의 시가총액은 최소 70억 홍콩달러에 이릅니다.

이는 홍콩에서 영화 회사의 시가총액이 이 정도에 도달한 것은 처음이며, 미페이잉이 시가총액 면에서 가허와 샤오시를 넘어선 것도 처음입니다. 미페이잉은 올해에도 여러 기록을 세웠는데, 예를 들어 처음으로 가허의 시장 점유율을 깨고 홍콩에서 가장 큰 영화 회사가 되었습니다.

샤오란은 미페이잉의 지분 90%를 소유하고 있으며, 그가 보유한 마이크로소프트 주식과 기타 주식, 부동산까지 더하면 그의 재산은 최소 70억 홍콩달러는 됩니다. 당연히 그는 홍콩에서 가장 눈부신 비즈니스 천재로 자리매김하여 홍콩 100대 부호 중 77위에 올랐습니다. 현재 13억 홍콩달러 가치의 티엔샤펀드까지 고려하면 샤오란의 순위는 최소 10위 더 상승할 수 있습니다.

물론 샤오란은 이를 신경 쓰지 않았다. 그에게 중요한 것은 자신의 영향력이 이전보다 얼마나 커졌는지뿐이었다. 샤오란의 지도 아래 설립된 ‘서향미디어’가 발행하는 인물 전문 잡지 《권력》에서 그는 홍콩 영화계의 올해 최고 권력자로 선정되었지만, 샤오란 자신은 가허와 샤오스이라는 두 오랜 기업이 결코 가볍게 볼 수 있는 존재가 아니라는 것을 잘 알고 있었다.

《권력》 잡지는 샤오란의 아이디어였다. 그는 이런 수준 높은 인물 잡지를 만들어 향후 전 세계에 배포하는 것이 매우 필요하다고 생각했다. 또한 그는 서향미디어에게 또 다른 영화 업계 잡지인 《영향력》을 창간하도록 지도했는데, 이 잡지는 《영화쌍주간》과는 다른 독자층을 대상으로 하며 주로 업계 내부에 배포된다.

하지만 현재 샤오란이 고민하는 것은 회사의 문제였다. 회사는 이미 초기 단계의 영화 제국으로 성장해 있었다. 그러나 그는 산업 수익 측면에서 문제가 있다고 생각했다. 회사의 흥행 수익(해외 배급 포함)은 약 10억에 달했으며, 이는 영화 관련 수익의 60%를 차지했다. 이는 매우 위험한 수익 구조였다.

이는 메이잉 컴퍼니가 상당 부분 홍콩 영화의 흥행 수익에 의존해 막대한 이익을 얻고 있음을 의미했다. 만약 흥행에서의 지배적 위치를 잃는다면 메이잉은 대부분의 이익을 잃게 될 것이다.

샤오란은 1980년대 할리우드에서 흥행 수익이 영화 총수익의 50%를 차지했지만, 현재는 약 40%로 줄었으며, 10년 후에는 30%에 불과해질 것이라는 점을 잘 알고 있었다. 약 20%의 수익은 텔레비전에서 나오며, 나머지는 주로 비디오테이프 시장에서 발생한다.

메이잉 컴퍼니의 텔레비전 수익은 상대적으로 낮았으며, 비디오테이프 시장의 수익도 약 20% 정도에 불과했다. 이는 위험한 신호이자 이익의 가능성을 보여주는 것이었으며, 비디오테이프 시장과 텔레비전 수익에서 더 많은 이익을 얻을 수 있다는 뜻이기도 했다.

“아란, 왜 흥행 수익이 영화 총수익의 주력이 되어서는 안 된다고 생각하는 거야?” 웨이동링은 잘 이해하지 못했다. 결국 전 세계적으로 볼 때 흥행 수익은 여전히 매우 중요한 요소였다.

샤오란은 잠시 생각한 뒤, 이 질문은 쉽게 설명할 수 없다고 말했다. 하지만 그는 최대한 설명하고자 노력했다. 말을 고른 뒤, 답을 기다리는 웨이동링을 바라보며 말했다. “아주 간단해요. 상품의 최대 이익을 끌어내는 것은 당연한 일이죠. 관객층을 구분해 보면 대체로 세 단계의 시장으로 나눌 수 있어요.”

“첫 번째 시장은 영화관에 가서 영화를 보는 것을 좋아하는 관객들이에요. 그들의 주머니에서 충분한 돈을 빼낸 뒤에는 두 번째 시장이 차례죠. 바로 비디오테이프 시장이에요. 이 시장에는 대체로 충성스러운 영화 팬들과 영화관에 가기 귀찮은 관객들이 있어서, 중복되는 경우는 거의 없어요. 세 번째 시장은 바로 텔레비전 방송국들이에요. 이렇게 하면 가정 내 관객들까지 모두 끌어들일 수 있죠!”

위동령은 즉시 샤오란의 뜻을 이해했지만, 샤오란은 아직 왜 비디오테이프와 텔레비전 방영료의 비중을 중요하게 여겨야 하는지 말하지 않았다. 샤오란은 코를 문지르며 책상 위에 앉아 위동령을 바라보며 계속 말했다. “엔터테인먼트 방식이 점점 다양해지면서, 이는 필연적으로 영화 흥행 수입을 분산시킬 것입니다. 그러므로 우리는 흥행 수입에만 의존할 수 없으며, 비디오기 사용자와 텔레비전 사용자가 점점 늘어남에 따라 영화의 흥행 수입도 분산될 것입니다. 이럴 경우, 우리는 흥행 수입을 비디오테이프와 방영료로 전환하여 위험을 분담할 수 있습니다.”
위동령은 깊이 생각에 잠겼다. 그는 샤오란의 뜻을 이해했다. 잠시 망설이다가 곧바로 결정을 내리고 고개를 들어 샤오란을 바라보며 말했다. “동의합니다. ‘매혹의 영상’은 충분히 독립적으로 운영될 수 있으며, 올해 우리의 주요 목표는 배급과 이 두 가지에 집중하는 것입니다.”
똑똑한 사람과 대화하면 마음이 편하다고 샤오란은 생각했다. 그의 영화 제국에 대한 꿈은 도대체 언제쯤 완전히 실현될 수 있을까? 만약 아시아 시장을 안정시키지 못하고 그 시장을 넘어 유럽 시장에 진출하지 못한다면, 결말도 반드시 좋지만은 않을 것이다!