제154장 네 본색을 드러내라

양웨이, 역시 양웨이였다! 여전히 아름답고 사랑스러운 양웨이. 다만 그녀의 얼굴에는 이제 성숙한 기운이 짙게 배어 있었는데, 아마도 그동안 그녀의 삶이 그리 즐겁지만은 않았던 모양이다.
“란형, 동형, 정말 나예요!” 양웨이는 샤오란과 웨이동링이 입을 벌린 채 말을 잇지 못하는 모습을 보고 킥킥 웃었다. 그러자 마치 사무실 전체가 훨씬 즐거워진 것 같았다. 이것으로 보아 젊음이란 전염될 수 있다는 것을 알 수 있다.
샤오란이 놀란 것은 양웨이 자체가 아니라, 이처럼 중요한 순간에 그녀가 찾아왔다는 사실이었다. 게다가 그는 이전까지 양웨이에 대한 어떤 소식도 들어본 적이 없었다. 훨씬 자라버린 그 소녀를 바라보며 그는 속으로 탄식했다. 시간이야말로 가장 강력한 무기라는 것을.
양웨이도 지금 샤오란을 유심히 바라보고 있었다. 그녀는 오랜 시간이 지난 후 이 첫사랑이 마르거나 살찌었는지, 행복한지 즐거운지 알고 싶었다. 첫사랑은 언제나 잊을 수 없는 것이다. 비록 자신이 더 이상 샤오란을 사랑하지 않는다는 것을 잘 알고 있었지만, 그 첫사랑의 감정은 쉽게 지워지지 않았다.
이제 샤오란의 모습을 보자마자 양웨이는 깨달았다. 자신이 없어도 샤오란은 더욱 행복하게 살 수 있을 것이라는 것을. 그녀는 샤오란에게 앉으라고 하고 안유선에게 커피를 가져오게 했다. 그제야 샤오란과 웨이동링은 그녀 맞은편에 앉아 물었다. “소웨이, 이렇게 오랫동안 어디에 있었어? 왜 네 형은 나에게 아무 말도 하지 않는 거야?”
양웨이는 웃음을 참지 못하고 부드러운 미소를 지었다. 마치 봄바람처럼 상쾌했다. “저는 계속 미국에 있었어요. 부모님과 함께요. 당연히 형도 모르셨죠. 그런데 란형, 형이 전해달라고 했어요. 형은 항상 당신과 같은 편이라고요!”
샤오란과 웨이동링은 그 순간 멍해졌다. 양치가 자신과 같은 편이라고? 도저히 믿기지 않았다. 양치의 티엔라오 회사는 어떤 의미에서는 메이잉을 겨냥하고 있는데, 이는 업계 사람들이라면 누구나 잘 아는 사실이다.
“사실 당신의 일은 우리도 다 알고 있어요…” 이 말을 하다가 양웨이는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 사실 미국에 있는 그녀가 샤오란을 잊지 못해 이렇게 정보를 알아보는 것이었다. “그때 형이 당신을 때린 것을 정말 후회했어요… 그 후 당신과 팡가의 일을 알게 되었죠!”
사실 그때 양치는 샤오란이 양웨이에게 무슨 짓을 했다고 생각해 화가 나서 달려가 샤오란을 심하게 때렸다. 돌아온 후 양웨이의 설명을 듣고서야 양치는 자신이 샤오란을 오해했다는 것을 깨달았다.
그럼에도 그들은 미국으로 갔다. 다만 양치는 여전히 선악을 분명히 구분하는 사람이라, 자신이 샤오란에게 빚을 졌다는 것을 알고 계속 마음에 담고 있었다. 샤오란과 팡가의 갈등 소식을 듣기 전까지는, 양치는 사건의 구체적인 경과를 알 수 없었지만 대략적인 사실들을 짐작할 수 있었다.
특히 결혼식이 곧 열릴 것이라는 소문이 돌았을 때, 아직 샤오란을 완전히 잊지 못한 양웨이는 오랫동안 슬퍼했다. 양치는 여동생을 위로하기 위해 자신의 추측을 말해주었다. 그의 분석은 매우 깊었다. “아란의 성격으로는 팡루오신을 절대 견딜 수 없을 거예요. 팡루오하이의 지배를 기꺼이 받아들일 리도 없고, 설령 결혼한다 해도 이혼은 시간문제일 뿐이에요!”
역시, 이 말이 나온 지 이틀도 채 지나지 않아 그들은 결혼 생활에 문제가 생겼다는 소식을 들었다. 미국에 있었기 때문에 그들은 쉽게 팡가의 내막을 알아낼 수 있었다. 원래는 그냥 넘어갈 생각이었다. 하지만 예상치 못하게 팡루오하이가 샤오란과 주식 시장에서 싸움을 벌였다.

나중에 양기는 방루해가 홍콩으로 가서 영화계에 발을 들이려 한다는 소식을 들었다. 그 순간 그는 즉시 마음이 동했다. 샤오란의 친구로서 그는 샤오란이 홍콩 영화에 대해 어떻게 말하는지 여러 번 들어왔기 때문이다. 그래서 그는 돌아와서 투자를 하면서 동시에 샤오란을 돕기로 결심했다.
“하지만 형은 배척당해서 업계에서 자리를 잡을 수 없었어요. 그래서 그는 잠시 방루해에게 접근해 당신을 위해 잠입 요원 역할을 하기로 했죠.” 이 말을 하며 양웨이는 미소를 지었다. 마치 샤오한이 샤오란을 숭배하는 것처럼, 그녀는 항상 양기를 매우 존경해왔다.
“모레 그가 전화해서 나에게 당장 오라고 했어요.” 양웨이는 샤오란을 흘깃 쳐다보았다. 사실 그녀는 샤오란을 다시 한 번 보고 싶어서 온 것이었다. “여기에 온 후에 그는 이번 세 대 기업의 연합을 당신이 해결할 수 없을까 봐 걱정된다고 말했어요. 그래서 그는 직접 나서서 당신을 도와야만 했던 거예요.”
샤오란은 만족스럽게 미소를 지었다. 처음에는 양기가 이번 기회에 방루해를 한 번에 해결하려 한다고 추측했었다. 하지만 지금 보니 양기는 그렇게 깊이 생각하지 않은 것 같았고, 그로 인해 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 양기가 알아차릴 수 있다면 방루해도 분명 알아차릴 수 있을 것이다.
“이번에 티엔루오 회사는 여름 시즌에 자신들의 작품을 내놓지도, 그들에게 기회를 주지도 않은 것은 바로 당신을 위한 자리를 만들어주기 위해서예요!” 양웨이는 비즈니스에 그다지 능숙하지 않아서 눈살을 찌푸리며야 양기의 뜻을 기억해냈다.
샤오란과 웨이둥링은 서로를 바라보았고, 둘 다 매우 기뻐했다. 양기는 메이잉이 더보를 끌어들였다는 사실을 모르고 있었기에, 이번에 더보가 여름 작품을 일찍 개봉한 것도 메이잉에게 자리를 내주기 위함이었다. 더보의 협력이 있으면 샤오란은 세 대 영화사의 연합을 전혀 두려워할 필요가 없었다.
게다가 이제 양기가 통제하는 영고 영화사까지 생겼으니, 이는 마치 호랑이에게 날개를 단 것과 같아서 이기지 않을 수가 없었다. 양웨이는 성숙한 남성미를 발산하는 샤오란을 바라보며 더 이상 예전의 그런 감정은 없었지만, 그래도 미소를 지으며 말했다. “형이 말하길, 배급 문제는 걱정하지 말라고 했어요. 그에게 반 달의 시간을 주면 그는 분명히 하이러 그룹이 장악한 배급권을 손에 넣을 수 있을 거라고 했어요!”
샤오란과 웨이둥링은 멍해졌다. 원래 샤오란은 하이러 그룹을 몰아낼 것을 거의 확신하고 있었는데, 이제 티엔루오까지 하이러의 배급권을 장악하게 되면 하이러는 살아남기 어려울 것이다.
사실 더보와 티엔루오의 협력이 없더라도 샤오란이 꼭 두려워할 필요는 없었다. 마케팅 부서는 《암화》의 홍보를 마친 후 즉시 《첩변》의 홍보에 전력을 기울였다. 물론 메이잉 회사는 홍보 비용에 거의 들이지 않았으며, 장실 산하 자회사들조차 기꺼이 돈을 내어 이 영화를 광고했다.
사람들은 여전히 샤오란과 파게의 조합에 큰 신뢰를 가지고 있었다. 샤오란과 파게가 함께한 영화 중 흥행 수입이 3천만 위안 미만인 작품은 단 한 편도 없었다. 이것이 바로 흥행 보장이었기에 광고를 진행하는 것도 자연스러웠다. 게다가 《첩변》이 개봉하기 전의 5분간의 오프닝 광고는 메이잉이 처음으로, 그리고 홍콩 영화사 전체로서는 처음으로 광고를 통해 돈을 벌게 된 것이었다.
과장되지 않게 말해, 마케팅 부서의 세심한 기획과 평소와 같은 세 가지 예고편, 여러 포스터, 그리고 아직 개봉되지 않았지만 미리 판매되는 관련 상품들 덕분에 홍콩 전체가 역사상 가장 많은 투자가 이루어진 이 영화를 기대하게 되었다.

하이러는 ‘미라지’의 시스템과 선진적인 관리 방식을 배우려 애썼지만, 마케팅 부서의 인물을 영입하지 못해 샤오란이 그 부서에 전수한 선진적인 마케팅 개념을 전혀 이해하지 못했다. 이 싸움은 시작도 하기 전에 하이러가 이미 기세를 잃은 셈이었다.
이것은 극도로 중요한 싸움으로, 5대 영화사들이 실력을 겨루는 대결이었다. 아무도 입에 올리지는 않았지만, 업계 사람들은 모두 이를 잘 알고 있었다. 이 싸움에서 승리해야만 진정한 발언권을 얻을 수 있으며, 그래야 진정한 1위가 될 수 있었다.
하지만 그것만으로는 충분하지 않았다. 샤오란은 팡루오하이를 위해 또 다른 함정을 준비해 두었는데, 그것은 하이러 그룹을 곤경에 빠뜨릴 수 있는 함정이었다. 비록 그 모습이 다소 교활해 보일 수 있었지만, 샤오란은 이제 더 이상 그런 것들은 신경 쓰지 않았다. 사업계에서는 승자만 존중받을 뿐, 패자는 결코 기억되지 않는다.
다음 날, ‘미라지’사는 《첩변》의 시사회를 열었다. 내부 사람들의 눈에는 이것이 단순한 시사회가 아니라 인재들을 공개하는 자리이기도 했다. 스타들이 자신의 진영을 선택해야 하는 순간이었으며, 모두가 ‘미라지’사가 하이러와 결전을 벌이려 한다는 것을 알고 있었기에 이번에는 반드시 선택을 해야 했다.
같은 날 시사회를 연 《호정만장》은 매우 쓸쓸했다. 대결의 양측 중 한쪽인 팡루오하이가 직접 현장에 나타났지만, 현장은 매우 쓸쓸했다. 판매 실적이 그다지 좋지 않은 소수의 매체를 제외하면 하이러 산하의 신문, 잡지, 방송국들만 있을 뿐이었다.
참석한 스타들도 매우 적었다. 2류 배우들 중 일부가 이곳에서 자신의 경력에 돌파구를 찾으려 했을 뿐, 진정한 1선 스타는 단 한 명도 없었다. 팡루오하이의 마음을 더욱 아프게 한 것은 하이러 산하의 아시아 텔레비전 연예인들조차 오지 않고 각종 이유를 대며 거절했다는 점이었다.
완즈량과 자허의 몇몇 여배우들도 계약 위반의 위험을 감수하고서라도 오지 않았는데, 이는 분명히 매우 나쁜 시작이었다. 주연 배우들조차 대부분 오지 않았는데, 이런 시사회에 무슨 의미가 있겠는가?
혹시 샤오란이 정말 그렇게 강력한 것일까? 팡루오하이가 분노로 떨고 있는 것인지, 아니면 샤오란의 업계 내 영향력이 너무 커서 두려워하는 것인지 판단하기 어려웠다. 시사회 현장이 그토록 쓸쓸해 보이자, 팡루오하이는 첫 전투에서 패배했으며, 그 패배가 매우 불만족스러웠다는 것을 깨달았다. 더욱 놀라운 것은 더보와 티엔루오까지도 샤오란에게 길을 양보했다는 점이었다. 이제 그는 드디어 더보가 왜 미리 영화를 개봉했는지, 그리고 티엔루오가 왜 이 시기에 협력할 생각이 없었는지 알게 되었다.
루찬이도 왔지만, 이제 그의 마음속에는 오직 후회만 남아 있었다. 예전에는 아무것도 깨닫지 못한 채 팡루오하이가 제시한 금액에 이끌렸다. 하지만 이제 그는 샤오란이라는 사장이 하루 종일 어디에 있는지 알게 되었다. 사실 그는 사직한 직후부터 후회했는데, 팡루오하이도 그에게 충분한 일할 공간을 주었음에도 불구하고, 오만함으로 인해 자존심이 상한 그 느낌은 도저히 보상할 수 없는 것이었다.
팡루오하이는 결국 자신이 이 업계의 사람이 아니며, 업계의 어떤 거물들과도 친분이 없으며, 오히려 업계 사람들에게 상당히 경멸당하고 있다는 사실을 간과했다. 그는 일시적인 돈으로 배우들의 출연 계약을 얻었을 뿐, 진정한 인기는 얻을 수 없었다.

이전에 누군가가 그의 작품을 맡으려 했던 것은 첫째로 가허와 더보의 지원 때문이었고, 둘째로 샤오란이 입장을 밝히지 않았기 때문이었습니다. 하지만 이제 샤오란이 명확한 태도를 보인 상황에서도 그 배우들이 계속 다가온다면, 그건 그냥 연예계에 머물 필요가 없는 일입니다.

또 다른 이유는 가허와 더보의 지원이 거의 사라졌기 때문입니다. 허관창과 조문회는 이번 싸움을 통해 하이러에 대한 지원이 여전히 이익이 되는지 판단하기로 결심했고, 그래서 스타들이 참석하지 못하도록 했습니다.

반면 《첩변》의 시사회에서는 전혀 다른 분위기가 펼쳐졌습니다. 샤오란은 여전히 웃으며 모든 사람과 인사를 나누었는데, 이것이 바로 그가 연예계에서 인기와 명성을 얻는 이유입니다. 사적으로도 샤오란은 모든 사람과 진심으로 친구로 지내기 때문입니다. 상사와 부하의 친밀함도 아니고, 부자의 거만함도 아닙니다.

홍콩의 거의 모든 영화 관련 언론들이 소식을 듣고 달려왔으며, 미영사는 매번 시사회 때 재미있고 유용한 선물을 준비합니다. 게다가 이는 미영사에 가까워질 수 있는 좋은 기회이므로, 만약 그들이 선택을 제대로 하지 못한다면 정말 어리석은 일이 될 것입니다.

분위기가 뜨거워진 후 마침내 기자들의 질문 시간이 되었습니다. 기자들은 먼저 발고와 그 여배우, 그리고 영화에서 악당 박사 역을 맡은 미국 배우에게 질문을 던졌고, 마지막으로 샤오란에게 집중했습니다. 그들이 미영사와 하이러의 이 싸움에 매우 관심이 있다는 것을 알 수 있었습니다.

“샤오 감독님…” 모두가 알고 있듯이, 이런 자리에서 샤오란은 ‘샤오 총괄’이라고 불리는 것보다 ‘샤오 감독님’이라고 불리는 것을 더 선호합니다. “미영사가 이번에 3천만을 투자한 것은 홍콩 영화 역사상 가장 비싼 작품인데, 이게 과연 가치가 있다고 생각하십니까?”

“물론 가치가 있죠!” 샤오란은 쾌활하게 웃으며 마이크를 옆에 있는 게문추에게 건넸습니다. “차라리 우리 배급부의 게 매니저에게 물어보세요. 그가 자세한 답을 알려줄 겁니다!”

“저는…” 게문추 앞에 갑자기 많은 마이크가 나타나 그를 당황하게 했습니다. 그는 이렇게 많은 기자들을 상대한 적이 처음이라 잠시 망설였지만 결국 침착해졌습니다. “물론 가치가 있습니다. 게다가 샤오 총괄님은 앞으로 수억 원 규모의 대작도 제작할 계획이라고 하셨습니다.”

이 말이 퍼지자 회장은 순식간에 조용해졌고, 사람들은 숨을 죽이는 소리만 들렸습니다. 수억 원 규모의 대작이라니, 그건 진정한 슈퍼 대작입니다. 지금으로서는 수억이 결코 작은 금액이 아니며, 누구든 수억을 가지고 있다면 이미 대부호 반열에 오를 수 있습니다.

“수억… 손실을 두려워하지 않으십니까?” 명보의 한 기자가 가장 먼저 정신을 차리고 모두가 궁금해하는 질문을 던졌습니다. “현재 홍콩의 대작 투자는 대체로 8백만 정도밖에 되지 않습니다!”

이번에는 게문추도 말문이 막혀 샤오란에게 도움을 요청하는 눈빛을 보냈습니다. 샤오란은 가볍게 손뼉을 치며 기자들의 시선을 끌고는 오른손 다섯 손가락을 펼쳐 마치 온 세상을 손에 쥔 것처럼 보였습니다. “세상을 손에 쥔다면, 수억은 그저 보잘것없는 작은 숫자에 불과합니다!”

내일의 헤드라인이 정해졌습니다! 촉각이 조금이라도 예민한 기자라면 누구나 이 순간 샤오란의 말투에서 드러나는 야망을 감지했습니다. 엔터테인먼트 섹션뿐만 아니라 금융 및 경제 섹션에서도 이 기사를 반드시 싣기로 결정했습니다.
“‘미라지의 스파이 변신’과 ‘하이러의 열정적인 사랑’이 같은 날 개봉하는데, 서로 경쟁하는 상황이 생기지 않을까요?” 기자 중 한 명이 마이크를 조금 더 가까이 대며 물었습니다. “샤오 대표님, ‘열정적인 사랑’을 이길 수 있다고 생각하십니까? 흥행 수익은 얼마나 될 것으로 보십니까?”
“물론 경쟁하는 게 아니죠!” 샤오란은 웃으며 대답했습니다. 물론 아무도 그 말을 믿지 않았지만, 질문 자체가 꽤 어리석었습니다. “저는 ‘스파이 변신’이 여름 흥행의 챔피언이 될 것이라고 확신합니다. 흥행 수익에 대해서는 아직 말하기 어렵군요.”
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