제152장 방랑자의 귀환

문 앞에 도착한 샤오란은 잠시 망설이다가 열쇠를 꺼냈지만 곧 멍해졌다. 이 열쇠는 안유선의 주소를 물어볼 때 받은 것으로, 안유선은 그것이 집을 살 때 부모님이 샤오란에게 전해달라고 한 것이라고 했다.
“정말 인간이 아니야!” 샤오란은 눈가가 촉촉해지는 것을 느끼며 속으로 자신을 욕했다. 이제 그는 부모님이 이 열쇠를 준 이유가 자신이 자주 돌아오기를 바랐기 때문이지, 낯선 사람처럼 대하지 않기 위함이었다는 것을 깨달았다.
안타깝게도 그는 그 일을 전혀 기억하지 못했거나, 기억했어도 마음에 담지 않았던 것이다. 어쨌든 지금은 돌아왔으니 다행이었다. 아버지 량샤오하오가 없는 사이, 샤오란과 린칭샤가 문을 열고 들어서자마자 어머니의 목소리가 들렸다. “샤오한, 또 뭔가 잊은 거 아니지?”
어머니 량원후이가 부엌에서 나와 샤오란을 보자마자 깜짝 놀라 크게 소리쳤다. “아란, 돌아왔구나! 잠시 앉아 있어, 아버지께 전화할게!”
샤오란은 얼굴에 기쁨이 가득한 어머니를 보고 가볍게 한숨을 쉬며 린칭샤와 함께 자리에 앉았다. 린칭샤도 량원후이의 표정을 보고 궁금해하며 물었다. “엄마가 당신을 얼마나 오랫동안 못 봤다고요?”
“몇 달 됐어요. 설날 때 한 번 돌아왔을 뿐이에요!” 샤오란은 극도로 부끄러워했으며, 가능하다면 자신을 세게 때리고 싶었다.
“그렇군요…” 린칭샤는 목소리를 길게 끌며 이상한 어조로 말했는데, 분명히 샤오란이 너무 오랫동안 집에 오지 않은 것을 탓하는 것이었다.
어머니는 서둘러 내려와 샤오란 맞은편에 앉아 아들이 살이 빠졌는지 살펴보았다. 한참 후에야 만족스럽게 고개를 끄덕였는데, 그녀의 아들은 살이 빠지지 않았을 뿐만 아니라 오히려 정신적으로도 괜찮아 보였기 때문이다. 그제야 어머니는 린칭샤의 존재를 알아차리고 자세히 보더니 멍해졌다. “당신이 바로 린칭샤구나! 샤오한이 항상 당신 얘기를 하더라!”
“이모, 제가 가져온 선물입니다!” 린칭샤는 서둘러 사온 선물을 건네며 말했다. “이번에 아란과 함께 들러서 여러분을 보러 왔어요.”
어머니는 거절하지 않고 기꺼이 선물을 받아들였다. 그리고는 샤오란과 린칭샤를 바라보며 웃으며 말했다. “밥은 먹었니? 안 그러면 여기서 저녁을 먹어!”
샤오란은 멍해졌다. 오늘 저녁에는 자선 행사가 있어서 가지 않으면 안 될 것 같았다. 그는 코를 문지르며 난처하게 말했다. “엄마, 안 돼요. 지금 3시밖에 안 됐고, 저녁에도 할 일이 있어요!”
“저녁에도 할 일이 있다고…” 어머니의 얼굴에 실망감이 스쳤지만 곧 사라졌다. 그녀는 샤오란 옆에 앉아 걱정스럽게 말했다. “아란, 너무 힘들게 일하지 마. 너무 피곤해질 거야. 내가 아버지도 너무 늦게 일하게 하지 않잖아.”
“걱정 마세요. 저는 건강하고 일도 그렇게 바쁘지 않아요!” 샤오란은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 이 상황은 정말 어색했다.
어머니가 린칭샤를 위해 음료수를 가져오러 간 사이, 린칭샤는 눈을 크게 뜨고 그에게 말했다. “저녁에 어떤 연회에 가는 거예요? 부모님보다 더 중요한 연회가 어디 있어요? 가지 마세요. 하루 종일 그들과 함께 있어요!”
잠시 생각한 후 샤오란은 한숨을 쉬며 말했다. “안 가면 안 가는 거죠. 어차피 손해 볼 것도 없으니까요!”

얼마 지나지 않아 아버지가 급히 돌아왔다. 겉으로는 별로 신경 쓰지 않는 듯한 표정으로 샤오란에게 인사를 건넸다. 하지만 사실 샤오란은 분명히 아까 어머니가 전화를 건 후에야 아버지가 일부러 돌아와 아들을 만나러 온 것임을 잘 알고 있었다.
이런 가정은 정말 드물다! 샤오란은 지금 자신이 매우 운이 좋다고 느꼈다. 적어도 이런 가정에서는 돈이 없어도 행복할 수 있다. 어머니가 샤오란을 위해 특별히 준비해 둔 방으로 데려가자, 샤오란의 마음은 다시 뜨거워졌다.
린칭샤는 가느다란 손가락으로 샤오란의 이마를 살짝 누르며 사랑스러운 표정으로 꾸짖듯 말했다. “너야, 이렇게 멋진 가정을 가졌는데도 소중히 여기지 못하다니. 이건 마치 참깨를 골라서 수박을 잃어버리는 것과 같아! 넌 똑똑해 보이는데 이런 일에는 정말 어리석구나!”
샤오란은 쓴웃음을 지었다. 예전에는 일부러 무시했을지도 모르지만, 이제 이 진실한 감정을 느꼈으니 더 이상 같은 실수를 하지 않을 것이다. 잠시 생각한 뒤, 자신의 실수를 만회하기 위해서는 다시 돌아와 살아야겠다고 생각했다. “칭샤, 이렇게 하는 게 어때? 오늘 우리 관계를 부모님께 말씀드리고, 시간이 되면 홍콩 섬 남부에 땅을 사자…”
이 말을 하자 샤오란은 문득 생각이 났다. 탕언이 며칠 전에 투자 보고서를 제출했는데, 홍콩 섬 남부 시아오루에 있는 ‘다반우’ 중 한 채가 경매에 나온다고 했다. 탕언은 그 큰 집을 사면 5년 안에 회사에 1억에서 2억을 벌어다줄 수 있을 것이라고 생각했다.
‘다반우’는 상당히 오랜 역사를 가지고 있다. 그곳은 23채의 독립된 주택으로, 예전에는 영국 자본 회사의 통제를 받았기 때문에 ‘다반우’라고 불렸다. 그곳에 살 수 있는 사람들은 부자거나 귀족으로, 모두 지위의 상징이었다.
하지만 그 ‘다반우’의 예상 가격을 생각하니 샤오란은 주저했다. 초기 예상 가격이 4,500만에 달했으며, 경매라면 최소 6,000만은 있어야 살 수 있었다. 그런데 샤오란의 개인 명의로는 2억의 유동 자금밖에 없어서 충분하지 않았다. 결국 개인 명의로 산 주식을 팔아야 할 것 같았다. 이런 것들을 고려한 뒤, 샤오란은 단호한 표정으로 말했다. “며칠 후에 ‘다반우’ 한 채가 경매에 나오는데, 마침 회사도 땅에 투자할 계획이 있어서 그때 함께 사버리자.”
린칭샤는 고개를 끄덕이며 샤오란을 칭찬했다. 오후에 샤오한이 학교에서 돌아와 형과 린칭샤가 모두 왔다는 말을 듣고 바로 그들을 찾아다녔다. 그 바람에 둘은 친밀한 대화조차 제대로 나누지 못했다.
저녁을 먹은 후, 샤오란의 가족들은 모두 TV를 보고 있었다. 샤오란은 조심스럽게 부모님을 불러 “저기, 저에게 여자친구가 생겼어요. 부모님께서 좋아하실지 모르겠어요…”라고 말했다.
“정말? 누구야? 빨리 말해봐! 나는 오래전부터 손주를 안아보고 싶었어!” 량원휘는 즉시 기쁘게 소리쳤다. 그녀는 ‘손주’라는 말이 린칭샤의 얼굴을 붉게 만든 것을 전혀 눈치채지 못했다.
변함없는 표정의, 마치 사업계의 베테랑처럼 능숙한 아버지를 흘깃 본 샤오란은 더 이상 아무 말도 하지 않고, 약간 수줍어하는 린칭샤에게 계속 시선을 보냈다. 처음에는 어머니도 눈치채지 못했지만, 곧 반응하여 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. “그녀인가?”

이 사실을 깨달은 후, 어머니는 잠시 생각한 끝에 그런 며느리가 있다면 정말 훌륭할 것이라고 생각했다. 하지만 임칭샤의 나이를 떠올리자 표정이 바뀌었다. “하지만, 칭샤는 너보다 나이가 많지 않을까?”
소란과 임칭샤의 표정도 즉시 변했다. 그들은 줄곧 이 문제를 걱정해왔다. 가족조차 받아들이지 못한다면, 외부에서 받아들여질 가능성은 더욱 없었다. 어머니는 이상한 눈빛으로 임칭샤를 계속 쳐다보며 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
아버지는 일어나 계단을 올라가며 침착하게 한 마디를 남겼다. “전에도 말했듯이, 길은 네가 스스로 선택해. 우리는 분명히 너를 지지할 거야. 아휘, 위층으로 올라가!”
소한은 눈을 크게 뜨고 눈알을 굴리며 갑자기 뛰어올라 소리쳤다. “정말 좋아! 나는 오래전부터 너희 둘이 함께 있기를 바랐어!”
소란은 어쩔 수 없이 임칭샤에게 손을 흔들었다. 지금 어머니의 반응을 보면, 소란이 처음에 이 일을 잠시 숨기기로 한 결정은 매우 옳았다. 하지만 어머니는 얼마 지나지 않아 다시 내려왔으며, 얼굴에는 기쁨이 가득했다. 그녀는 임칭샤 곁으로 가서 그녀를 자세히 살펴보더니 손을 잡으며 말했다. “이런 며느리라면 당연히 기꺼이 받아들이지. 나이는 그냥 내버려 둬, 아무도 그걸 신경 쓰지 않아…”
자신의 이름으로 산 주식 중 일부를 팔아 마이크로소프트와 같은 중요한 주식만 남겼다. 소란의 개인 자금은 고작 2억 7천만에 불과했지만, 그 큰 집을 사는 데는 충분할 것 같았다. 적어도 소란은 1994년에 리제카이가 그 큰 집을 사는 데 1억 4천만만 썼다는 것을 기억했으며, 현재의 집값은 4년 후보다 훨씬 낮았다.
다음 날, 그는 어쩔 수 없이 한 연회에 참석해야 했다. 그것은 한 부자가 주최한 것이었다. 참석한 사람들은 부자들이거나 권력자들이었다. 가장 대표적인 인물은 경찰청장이었으며, 소란을 답답하게 만든 것은 연회에서 마치 전 세계의 여자들이 그를 둘러싸고 그와 대화를 시도하는 것 같았다는 점이었다.
흥미롭게도, 임칭샤와 한 번 마주친 적이 있는 사람들조차 그녀에게 다가와 소개해달라고 부탁했다. 임칭샤의 답답함은 말할 것도 없었고, 소란도 당연히 편안하지 않았다.
주인 정가춘은 언제 온 것인지 모를 정도로 소란 곁으로 다가와 그를 한쪽으로 끌고 가서 조용히 말했다. “소 총경님, 소문에 따르면 당신이 홍콩 섬 남부의 그 땅에 큰 관심이 있다고 하던데… 그냥 포기하세요. 저와 다투지 마세요!”
소란은 약간 놀랐다. 정가춘의 자산도 그보다 낮지 않은데, 왜 그를 두려워해야 하나. 그는 편한 자리를 찾아 앉은 뒤 웃으며 대답했다. “정 총경님, 아시다시피 사업은 사업대로, 우정은 우정대로 해야죠!”
정가춘은 답답한 표정으로 소란을 쳐다보다가 갑자기 웃었다. “당신이 그렇게 말할 줄 알았어요. 하지만 다시 말하자면, 당신 회사는 이미 몇 덩어리의 땅을 가지고 있고, 그 가치는 이미 3억이나 올랐는데, 아직도 팔 생각이 없나요?”
소란은 미소를 지었다. 그 땅들에는 아직 가치 상승의 여지가 있었다. 이를 생각하며 소란은 갑자기 깨달았다. 전 세계의 많은 부자들이 부동산으로 성공했는데, 자신도 왜 부동산 사업을 하지 않는가? 하지만 다시 말하자면, 소란에게는 지금 그런 부동산 사업을 할 여유 자금이 전혀 없었다.

그가 할리우드 영화사를 인수하려는 계획이 언제 성공할지도 알 수 없으며, 바로 ‘미영’이 빠르게 확장해야 할 시기인데 어디서 부동산 개발에 돈을 쓸 여유가 있겠는가. ‘미영’의 소위 투자부도 단기 투자만 하는 것으로, 돈을 주머니에 그대로 두어 곰팡이가 피는 것을 막기 위한 것에 불과하다. 돈을 써야 하는 상황에서 샤오란도 회사가 아직 안정되지 않았을 때 다른 사업을 벌일 엄두를 내지 못한다.

사실 영화사는 별로 가치가 없다. 정말로 그렇다. 신예성을 예로 들면, 이 몇 년 동안 레이카이타이를 위해 벌어들인 돈만 해도 수억 홍콩달러는 될 텐데, 신예보까지 합쳐도 겨우 8억에 불과하다. 왜냐하면 이 회사는 대체로 공壳에 불과하며 직원들도 계속 바뀌기 때문이다.

영화사에 있어 가장 가치 있는 것은 영화 라이브러리와 촬영장 부지다. 디즈니의 시가총액이 10년 후 수천억 달러에 달하는 것처럼 보이지만, 그건 자사의 방송국, 디즈니랜드, 브랜드 및 기타 산업들의 지원 덕분이다.

잠시 생각한 뒤 샤오란은 ‘미영’의 발전 방향을 대략적으로 다시 확정하고는 웃으며 말했다. “왜 팔아야 하죠? 언젠가 제가 부동산 사업을 하고 싶어질 수도 있잖아요. 그때 우리는 경쟁자가 되는 거죠!”

정자춘은 샤오란의 말이 그다지 신빙성이 있다고 생각하지 않았다. 농담이다. 그는 부동산 전문가인데, 샤오란조차 이기지 못한다면 그냥 그만두는 게 낫다. 물론 지금은 그런 문제가 전혀 없으니 그는 웃으며 말했다. “그만 말하죠. 당신이 매일 그렇게 우울해하는 모습을 보니, 예쁜 여자를 소개해 드릴게요. 분명 만족하실 거예요!”

그러고는 다른 방향으로 손짓하자, 날씬한 몸매의 여자가 우아하게 다가왔다. 정자춘은 웃음을 참으며 진지하게 소개했다. “샤오나, 이분은 정말 대단한 분이에요. 꼭 만나보세요.”

샤오나는 이런 기회를 오랫동안 기다려온 듯 샤오란을 유심히 살펴보았다. 돈도 있고 외모도 좋은 사람은 정말 드물고, 특히 샤오란처럼 부유하면서도 젊고 잘생긴 사람은 더욱 찾기 어렵다. 하지만 샤오나가 처음으로 한 말은 샤오란을 극도로 불쾌하게 만들었다. “와, 이렇게 부유한 사람이 손에는 다이아몬드 반지 하나도 없다니……”

정자춘의 체면을 위해 참지 않았다면 샤오란은 당장 떠났을 것이다. 이런 여자와 함께 있는 것은 그야말로 모욕이다. 정자춘은 즉시 당황하여 샤오나에게 손짓했다. “저쪽으로 가세요. 누가 찾고 있어요……”

샤오나가 아쉬워하며 떠난 뒤, 정자춘은 우울한 표정으로 샤오란에게 불평했다. “친구로서 말하는데, 나조차도 당신의 결혼 문제를 걱정하고 있어요. 당신의 조건이라면 여자는 이삼일마다 바꿀 수 있을 텐데, 원하는 사람은 얼마든지 있어요.”

샤오란은 매우 우울했다. 정자춘의 말투를 보니 마치 자신을 위해 걱정하는 것처럼 들렸다. 잠시 더 이야기한 뒤 샤오란과 정자춘은 각자의 일로 떠났다. 사실 이런 연회도 전혀 쓸모가 없는 것은 아니며, 적어도 부유한 사람들을 더 많이 알 수 있다.

하지만 이건 그다지 고급스러운 연회라고 할 수 없으며, 정자춘의 재산도 샤오란과 별반 다르지 않다. 올해 들어 집값이 크게 하락하면서 그의 재산도 상당히 줄었으며, 지금은 샤오란만큼 부유하지도 않을 수 있다.

진정으로 수준 높은 연회는 이초인 같은 사람들이 주최하는 것으로, 그 자리에는 적어도 보안국장이나 재정부 장관 같은 위치의 인물들이 참석하며, 그보다 더 높은 위치에 있는 사람이라면 바로 홍콩 총독입니다. 하지만 샤오란은 본토 출신이라 소위 홍콩 총독에 대해 별로 관심이 없습니다.