제148장 방임 자류

대만뿐만 아니라 필리핀, 말레이시아, 싱가포르의 배급 총대리권도 방루오하이가 장악했다. 방루오하이는 샤오란이 곧 이 사실을 알게 될 것이라고 굳게 믿었다. 하지만 그는 샤오란이 이 한 방에 쓰러질 것이라고는 생각하지 않았다.
사실 방루오하이는 영화 산업에 대해 잘 몰랐다. 감상하는 것 외에는 영화에 대해 전혀 모르는 사람이나 다름없었다. 그래서 초기에는 배급의 중요성을 전혀 인지하지 못했으며, 서둘러 진출하는 것이 영화사의 반격을 불러올 수 있다는 것조차 몰랐다.
하지만 곧 영화계에서 올 수 있는 힘을 깨닫고, 샤오란이 마카오에서 《암화》를 촬영할 때 조용히 그리 높지 않은 대가로 신예성과 두 개의 스튜디오, 그리고 한 신문사와 한 방송국을 장악했다.
그때 그는 모든 산업에는 작은 집단이 있으며, 그 집단 안에서는 바깥 사람들이 꽃을 가져다줄 수는 있지만 안으로 들어가 꽃을 따는 것은 허용되지 않는다는 것을 깨달았다. 그래서 그는 매우 교묘하게 거짓말을 지어냈다—하이센 회사가 곧 메트로-골드윈-메이어를 인수할 것이라는 것이었다.
물론 이는 거짓말이었다. 영화에 투자한 3억 달러가 이미 한계였다. 방루오하이는 샤오란이 이 소식을 알게 되면 분명히 이 점을 알아차릴 것이라고 믿었다. 그래서 그는 샤오란이 없는 시기에 이 일을 저질렀다.
다행히 가허 측은 방루오하이가 늘어놓은 거대한 거짓말을 모두 믿었다. 방루오하이는 하이센 회사의 수십억 달러 규모의 자산과 몇 가지 교묘한 수단, 그리고 가허와 더보우가 메이잉의 빠른 확장에 대해 느끼는 불만을 이용해 연합을 쉽게 이루어냈다.
가허 측은 분명히 할리우드 영화사를 인수한다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 있었다. 그것은 강력한 배급 네트워크를 갖게 된다는 것을 의미했다. 그렇게 되면 그들의 영화는 이 네트워크를 통해 전 세계에 성공적으로 퍼져나가 엄청난 이익을 얻을 수 있었다. 실제로 전 세계에 배급될 수 있다면, 홍콩 영화의 저비용으로 최소한 20배의 이익을 얻을 수 있었다.
물론 예전에 방루오하이는 자신이 자리를 지킬 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 두세 달이 지나자 하이러 엔터테인먼트 그룹의 영화 중 몇 편이 실제로 흥행에 성공했다. 그러나 방루오하이는 점차 뭔가 잘못되고 있다는 것을 느끼기 시작했다. 신예성 자체에도 판매 채널이 있었지만, 그것도 몇몇 작은 지역에만 국한되어 있었다. 한국과 일본에서는 모두 가허를 통해 판매되었다.
그가 심사숙고한 끝에 곧 배급이 매우 중요한 일이라는 것을 깨달았다. 그는 이 사실을 깨달은 것이 그리 늦지 않았다고 생각했다. 왜냐하면 샤오란이 이상하리만큼 하이러에 대해 아무런 조치도 취하지 않았기 때문이다. 이 사실은 방루오하이를 잠 못 이루고 불안하게 만들기도 했지만, 결국 샤오란의 반응은 그가 이전에 했던 모든 행동이 메이잉에 아무런 영향도 미치지 않았으며, 그저 헛수고에 불과했다는 것을 알려주었다.
하지만 이를 생각하며 방루오하이는 웃었다. 적의 입장이긴 했지만, 그는 점점 더 샤오란을 존경하게 되었다. 그는 이 탈취 소식이 밖으로 새어나가지 않도록 온 힘을 다해 막았으며, 심지어 그 때문에 탈취 계획을 지연시켜 그 효과를 크게 줄였다.

하지만 그는 인정하지 않을 수 없었다. ‘미영’은 실제로 별다른 영향을 받지 않았으며, 처음 며칠 동안만 행정적으로 약간 혼란스러웠을 뿐이다. 곧 그 총경리 위동령이 모든 것을 체계적으로 관리해 나갔다. 방루해가 영입한 몇 명의 인재들도 이제는 하이러 엔터테인먼트에서 중요한 직책을 맡아 매우 잘 해내고 있었다.
방루해를 답답하게 하는 것은, 비록 한곳을 빼앗았지만 얼마 지나지 않아 샤오란이 다른 신인들을 승진시켰고, 그 신인들은 금방 업무에 적응하여 훌륭한 성과를 내었다는 점이다. 인재 확보와 안목 면에서 자신이 샤오란에게 미치지 못한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
이번의 암흑가 문제는 분명히 그가 저지른 일이었지만, 전체 계획을 세운 것은 그가 아니라 방포리였다. 방포리가 미국에서 왕양을 찾아가 무언가를 말한 것이다. 그 후 방루해는 계획을 실행에 옮겼다. 그는 샤오란이 계속 협상에 실패해 온 대만의 배급권뿐만 아니라 일본과 한국의 배급권도 장악하려 했다.
배급권도 중요했지만, 방루해는 진심으로 세 개의 큰 단체 사람들이 영화계에서 활동하기를 원했다. 왜냐하면 그는 회사 자체의 작품 외에는 다른 제작사의 작품을 배급할 방법이 전혀 없다는 것을 깨달았기 때문이다. 따라서 이는 일석이조의 효과였다.
물론, 샤오란이 왕양이 고용한 암살자에게 죽는다면 계획은 더욱 완벽해질 것이다. 그때가 되면 암흑가의 힘을 빌려 ‘미영’이 통제하는 제작사들을 한 번에 장악하고 배급권을 손에 넣어 가허와 어깨를 나란히 할 수 있는 큰 회사가 될 수 있을 것이다.
방루해는 이런 수단을 전혀 좋아하지 않았지만, 아버지의 방법이 실제로 매우 효과적이라는 것을 인정할 수밖에 없었다. 방포리는 아쉬워하고 방루해는 원망하면서도 감탄했는데, 샤오란은 아무 일도 없었을 뿐만 아니라 마치 이런 날을 미리 예상한 듯 단 하룻밤 사이에 세 개의 큰 단체를 처리해 버리고 불복종하는 자들에게 엄중한 처벌을 내렸다.
지금은 더욱 좋았다. 그는 샤오란보다 하나 더 많은 지역의 배급권을 손에 넣었으니, 이제 샤오란이 어떻게 대응하는지 지켜볼 차례였다. 그는 지금 조용히 레드와인을 마시며 최고급 캐비어를 즐기며 샤오란의 반격을 기다리고 있었다…
샤오란이 무슨 반격을 할 수 있을까? 사실 반격할 것도 별로 없었다. 대만에는 단 하나의 영화관 체인만 있는 것이 아니며, 그와 가허 둘만이 배급권을 가진 것도 아니었다. 이는 샤오란에게 있어서 큰 손실이라고 할 수 없었다. 유일한 문제는 하이러가 배급권을 손에 넣었다는 것은 그들도 ‘미영’과 경쟁할 수 있는實력이 있다는 뜻이었다.
하이러 엔터테인먼트가 여전히 기존의 전통적인 배급 방식으로 영화를 배급하고 있을 때, 샤오란은 그들을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 하이러가 그런 식으로 계속한다면 결국 배급권을 가진 회사들에 밀려날 것이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다. 하지만 이제 상황은 달라졌고, 샤오란은 이 문제를 반드시 중요하게 여겨야 했다.
후반 제작에 관한 몇 가지 개념을 설명한 후, 샤오란은 서둘러 회사로 돌아갔다. 위동령의 표정은 매우 엄숙했다. 그 역시 배급권을 손에 넣은 하이러가 어느 정도 수준까지 올라갈지 잘 알고 있었기 때문이다. “당신은 우리가 지금 어떻게 해야 한다고 생각하나?”

소란은 태연하게 며칠 전에 생각해냈던 하이러 그룹을 상대할 방법을 떠올렸다. 사실 그 방법은 매우 간단했지만 결코 쉽지도 않았다. 바로 4대 회사들이 연합하여 하이러의 배급을 억제하는 것이었다. 이제 하이러가 배급권을 손에 넣었으니, 이 방법도 바꿔야만 했다.
“만약 홍콩의 모든 제작사들이 하이러에게 영화를 공급하지 않는다면 어떻게 될까?” 소란은 위동령을 바라보며 가볍게 웃었다. “제 생각에는, 기껏해야 반년 안에 영화관들은 물자 부족으로 인해 하이러와의 계약을 해지할 수밖에 없을 거예요!”
“이 방법은 좋군…” 위동령이 크게 외쳤지만 곧 고개를 숙였다. “하지만 우리는 지금 제작사의 3분의 1만 장악하고 있어서, 홍콩의 모든 영화가 하이러에게 공급되지 않도록 통제하기는 어렵습니다.”
소란은 코를 문질렀다. 위동령이 지적한 점은 분명 타당했다. 그가 어떻게 홍콩의 모든 제작사들을 연합시킬 수 있단 말인가? 그때 위동령이 고개를 저으며 말했다. “원래 일본인들과 한국인들은 가장 강한 쪽을 골라내기 위해 지켜보고 있었는데, 이제는 더욱 하이러 쪽으로 기울어질 것 같아요!”
소란은 계속 코를 문질렀다. 이제 그는 갑자기 코에서 바람이 새는 것 같은 불편함을 느꼈다. 위동령이 제기한 문제는 분명 핵심을 찌르고 있었다. 한국인들과 일본인들은 홍콩의 4대 회사들(천라의 실력은 소란만이 인정함) 간의 내분을 지켜보며 더 큰 이익을 얻으려 하고 있었다. 만약 메이핑이 패배한다면, 그들은 분명 원치 않는 선택을 할 것이다.
메이핑이 정식으로 배급 사업에 뛰어들기 전, 홍콩의 배급 상황은 매우 침체되어 있었으며, 주로 제작사들이 직접 찾아와야 했다. 단지 가허만이 소량의 시장을 장악하고 있었다. 그러나 메이핑이 배급 사업에 본격적으로 뛰어들기 시작하자, 처음 두 분기 동안에만 다른 제작사들의 영화 9편을 배급했는데, 몇몇 작은 국가와 지역에만 공급했음에도 불구하고 8천만의 이익을 얻었다.
이러한 수치는 의심할 여지 없이 매우 놀라운 것이었다. 만약 대만과 일본, 한국까지 장악할 수 있다면, 이 수치는 더욱 커질 것이다. 설령 메이핑이 제작에는 전혀 투자하지 않고 이런 배급만으로도 8천만의 이익을 얻었다. 만약 메이핑이 투자한 영화들까지 포함한다면, 그 수치는 더욱 커질 것이다.
그래서 재력과 인맥이 있는 회사들은 모두 배급 사업에 뛰어들기 시작했다. 안타깝게도 이 일은 일반 회사들이 감당할 수 있는 것이 아니었다. 그래서 현재는 기본적으로 가허와 메이핑, 그리고 몇몇 소규모 제작사들이 전체 배급 시장을 장악하고 있었다.
“그냥 내버려 둬요. 가허의 인내심도 이제 거의 다한 것 같아요. 이제 그가 이 배급권까지 손에 넣는다 해도, 가허가 꼭 그에게 불쾌한 표정을 지을 것 같지는 않아요!” 오랫동안 고민해봐도 소란은 이 문제를 해결할 만한 효과적인 방법을 찾지 못했다. 이는 그가 충분히 준비하지 못했기 때문이다.
“정말 확신해?” 위동령은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 소란을 바라보았다. 지난번에 소란이 영입 시도에 아무런 반응을 보이지 않은 것만으로도 그에게는 매우 이상하게 느껴졌는데, 이번에도 참았다니 그건 정말 기적이었다. “이렇게 내버려 두면 결국 하이러가 현지 제작사들의 대리권만 손에 넣으면 빠르게 확장할 수 있게 될 거라는 걸 알고 있나요?”

소연은 이제 이해했다. 그는 방가와 계속 얽혀 있을 필요가 전혀 없었다. 그렇지 않으면 양측 중 누구도 죽지 않는 한 평생을 얽혀 지내야 할 터였다. 그는 방루해를 죽이려 한 적도 없으며, 회사가 확장하는 시기에 그와 싸우고 싶지도 않았다. 그건 오히려 회사의 발목을 잡는 일일 뿐이었다.

마치 처음에 그가 말했던 것처럼, 그가 해외와 국내 시장을 확장하기만 하면 홍콩 현지 시장은 아무것도 아니었다. 손짓 한 번으로 그들에게 넘겨줘도 상관없었다. 가장 중요한 것은, 그는 자신의 본래 목적이 방루해를 몰아내는 것이 아니라 일부러 그를 시장에 들여와 시장을 개척하게 하려는 것이었다는 것을 떠올렸다.

그래도 그는 방루해에게 어느 정도 감탄했다. 영화에 대해 전혀 모르는 사람이 그렇게 짧은 시간 안에 이 업계의 핵심을 꿰뚫어 보다니 정말 대단했다. 위동령을 흘깃 쳐본 소연은 자신감에 찬 목소리로 담담히 말했다. “확신해요. 잊지 마세요. 우리가 그를 들여온 것은 홍콩 영화의 시장을 확장하기 위해서였어요. 게다가, 처음에 그를 들여올 수 있었다면 분명히 그를 밀어낼 수도 있을 거예요.”

“대만 쪽은 내일 직접 가서 협상할게요!” 소연의 어조는 유난히 가볍고 담담했다. “일본과 한국은 쉽게 해결됩니다. 우리가 우수한 공급원을 확보할 수만 있다면 그들은 분명히 스스로 찾아올 거예요. 관건은 여름 휴가 기간이에요!”

위동령이 생각에 잠긴 표정을 짓는 가운데, 소연은 신비로운 미소를 지으며 천천히 말했다. “게다가, 우리는 무엇이든 할 수 없는 것은 아니니까요.”

판디성은 매우 혼란스러웠다. 소연이 자신을 찾은 이유가 도대체 무엇인지. 게다가 소연은 다른 사람들이 알아차리지 못하도록 매우 은밀하게 행동하고 있었다. 그 호기심 때문에라도 그는 소연을 만나보고 싶었다.

이번에는 소연이 직접 판디성의 집을 방문했다. 판디성을 만난 소연은 크게 웃으며 그와 악수하며 말했다. “정말 죄송해요. 당신의 결혼식 날에는 직접 가지 못했어요!”

판디성과 양자경은 올해 2월에 결혼했으며, 당시 소연은 참석하지 못했다. 물론 갈 수도 없었다. 그때 판디성은 불과 두 달 전 소연과의 약속을 배신했기 때문이다. 이를 떠올린 소연은 올해의 만남과 이별이 참 많다고 탄식했다.

올해 1월에는 종진타오와 장소혜가 결혼했으며, 유가량의 스승도 업계의 배우 옹정경과 결혼했다. 유가령도 허대소와 헤어졌으며, 10월이 되면 마오마오도 결혼할 가능성이 높았다. 역사적으로 황일화도 올해 말에 결혼했다.

판디성은 여전히 멋지고 냉담한 표정을 지으며 소연을 앉힌 뒤 겨우 미소를 지었다. “소연 사장님, 그렇게 바쁘시니 당연히 시간이 없으시겠죠.”

“쓸데없는 말은 그만하세요!” 소연은 판디성이 일을 둘러대는 것을 좋아하지 않는다는 것을 잘 알고 있었기에 바로 본론으로 들어갔다. “아성, 방루해는 처음에 도대체 무슨 약속을 해서 당신들이 그를 시장에 들여오게 했으며, 함께 ‘매혹의 그림자’와 맞서게 한 거죠?”

판디성은 멍해졌다. 소연의 말이 너무 직접적이지 않은가. 냉담한 표정 위로 갑자기 당황스러움이 스며들었고, 그는 잠시 망설이다가 말했다. “아연, 당신은 오해한 것 같아요…”

소연은 드물게 짜증스러운 표정을 드러내며 흥미로운 눈빛으로 판디성을 바라보았다. “방루해가 할리우드 영화 회사를 인수해서 당신들을 위해 배급을 해주겠다고 했죠, 맞나요!”

그의 어조는 묻는 것이라기보다는 확신에 찬 것이었다. 판디성은 아무리 냉정한 사업가라 해도 이 순간은 놀라지 않을 수 없었다. “아란, 절대 오해하지 마……”
“원래는 선의로 협상하러 온 거였는데, 이제 당신은 진실한 말조차 하려 하지 않으니 더 이상 대화할 필요도 없겠군!” 샤오란은 매우 유감스러운 표정으로 판디성을 바라보았다. 만약 판디성이 이 정도 수준에 불과하다면 그는 결코 그의 경쟁자가 될 자격이 없었다.
샤오란이 일어나 문 쪽으로 걸어가는 것을 본 판디성의 머릿속에는 수많은 생각들이 스쳐 지나갔다. ‘미영’이 단 1년 만에 이 정도로 성장한 것에 그는 깊은 두려움을 느꼈다. 그뿐만 아니라, 그와 자허의 저우웬하이, 허관창도 ‘미영’과 샤오란에 대해 이야기할 때마다 깊은 두려움을 가졌다.
그들에게 이것은 그야말로 기적이었다. 그들은 인재는 두려워하지 않지만 기적은 두려워했다. 왜냐하면 기적은 막을 수 없기 때문이다. 하지만 판디성은 자신이 이미 세 대기업 연합에서 한 차례 패배했으며, 그 상대가 바로 자기 편이었다는 것을 더 잘 알고 있었다.
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