제145장 암계 청소

“내가 협상하라고 하면 하겠지, 그럼 내 체면은 어디에 둬!” 귀왕동은 경멸스럽게 눈가로 형가풍을 한 번 쳐다본 뒤, 쳐다보지도 않고 곧장 나이트클럽으로 들어갔다. “소란에게 전해라. 내 재물의 길을 막는 자는 나와 맞서는 것이며, 나와 맞서는 자는 죽음뿐이라고!”
이틀 전이나 어제였다면 그는 분명 소란과 협상하겠다고 했을 것이다. 하지만 지금 그는 이미 누군가와 엄청난 이익을 가져다줄 거래를 성사시켰다. 물론 가장 중요한 것은, 이틀 동안 그와 암계의 모든 사람들이 소란이 돌아온 후 아무것도 하지 않는 것을 목격했다는 점이다. 이로써 그의 두려움은 거의 사라졌으며, 관신에 대해서는 그냥 경호원을 더 고용하면 그만이었다.
형가풍은 분노로 얼굴이 붉어졌다. 그의 성격상 지금 당장 귀왕동을 단단히 때리러 달려가지 않는 것만으로도 다행이었다. 귀왕동 앞뒤에 있는 여섯 명가량의 경호원들을 훑어본 그는 그 충동적이고 어리석은 생각을 포기할 수밖에 없었다. 귀왕동은 결코 하찮은 놈이 아니었다.
귀왕동은 이미 세 번째로 협상 요청을 거절한 사람이었다. 이전에는 형가족과 13K도 형가풍의 제안을 거절했다. 이에 그는 암계가 경찰의 권위를 도전하는 것뿐만 아니라 극도로 이해할 수 없다고 생각했다.
형가풍은 잘 이해할 수 없었다. 세 개의 큰 조직들은 이전에 소란에게 매우 호의적이었는데, 갑자기 진영을 바꾼 것이다. 이면에 이익 관계가 있다는 것은 알고 있었지만, 구체적인 과정은 여전히 잘 모르겠었다.
사실 사정은 아주 간단했다. 세 개의 큰 조직들이 이전에 소란을 중요하게 여긴 것은 그 안에 투자하고 싶어서였으며, 소란에게 알려지지 않은 배경이 있을 것 같아서 그에게 친절하게 대했고, 그래서 소란이 자신들의 재물 길을 막는 것을 억눌렀던 것이다.
하지만 소란이 돌아온 지 3일이 지났는데도 아무것도 하지 않고, 오히려 암계의 시험적인 괴롭힘에 물러섰다. 이런 상황에서는 바보라도 소란에게 배경도 능력도 없다고 생각할 것이다. 이런 상황에서 탐욕스러운 갱단은 말할 것도 없고, 평범한 사람들조차 어떻게 선택해야 할지 알 것이다.
형가풍이 실망한 채 소란의 집으로 가서 이 소식을 전하기 전에, 소란은 오늘의 암계 청소를 준비하며 자신감에 차 있었다. 관신은 지도를 가리키며 세 개의 큰 조직의 수뇌들과 그들의 가족들의 위치를 소란에게 설명한 뒤, 조용히 그를 바라보며 그의 지시를 기다렸다.
소란은 잠시 생각에 잠겼다. 상대방의 가족들까지牵涉시켜야 할지 고민했다. 그는 결국 암계 사람이 아니었고, 뿌리를 뽑아버리는 식의 생각은 없었다. 관신은 분명히 소란의 망설임을 알아차리고 미소를 지으며 말했다. “너무 많은 사람을 죽일 필요는 없다고 생각해. 넌 살인자도 아니고 갱단원도 아니잖아. 이번 목적은 단지 암계를 위협해서 그들이 복종하게 만드는 것뿐이야!”
“내가 갱단을 상대할 필요가 있다고 생각해?” 소란이 사전에 아무리 철저히 계획을 세웠다 해도, 실제 상황에 이르러서는 여전히 망설일 수밖에 없었다. “나는 그저 영화를 만드는 사람일 뿐이야. 갱단과는 아무런 관련도 맺고 싶지 않아.”

“정말 필요해!” 관신은 잠시 멍해졌다. 샤오란을 오랫동안 따라다녔지만, 그가 결코 망설이는 법이 없다고 생각했었다. 그는 단호한 어조로 말했다. “당신을 오랫동안 알고 지내면서 당신의 꿈이 영화를 만들고, 훌륭한 영화를 만드는 것이라는 걸 알고 있어요. 하지만 암흑가의 존재가 당신의 꿈을 위협하고 있어요. 아마 당신이 말한 것처럼 홍콩 영화 전체의 존망까지 위협하고 있을지도 몰라요!”
샤오란은 깊이 생각에 잠겼다. 전에는 별로 느끼지 못했지만, 이제야 자신이 영화사 사장보다는 암흑가 보스처럼 보인다는 것을 깨달았다. 정말 우스꽝스러웠다. 관신은 단호한 표정으로 계속 말했다. “세상에는 옳고 그름이 없어요. 우리의 이익에 부합하는지 아닌지만 있을 뿐이죠. 제 업계를 예로 들면, 옳고 그름은 없고 오직 이익만 있어요. 국가와 민족의 이익에 부합한다면 우리는 그 일을 해야 해요.”
“지금 홍콩에서 암흑가에 맞서 결단을 내릴 수 있는 실력과 배경을 갖춘 사람은 당신뿐이에요. 다른 회사들은 암흑가의 그림자에서 벗어나기가 매우 어려워요!” 메이잉에서 오랫동안 일한 관신은 당연히 홍콩의 대부분 회사들이 암흑가 사람들을 고용해 일을 시킨다는 것을 잘 알고 있었다. 조명 기사나 무술 감독만 해도 암흑가 출신인데, 그들을 쓰지 않을 수 있을까?
“하지만, 뭔가 잘못된 것 같아요…” 샤오란은 정말로 뭔가 잘못되었다고 느꼈다. 이 일은 자신의 통제를 벗어난 것 같아서 그를 불쾌하게 했다. 하지만 그것이 어떤 느낌인지 말로 표현할 수 없었다. 마치 이용당하는 느낌이었다. “이 일은 은도가 저보다 더 잘 해낼 수 있을지도 몰라요!”
“당신이 틀렸어요. 은도의 정치적 입장은 모두가 알고 있어요. 오히려 행동하기가 더 어려울 거예요!” 관신은 웃으며 설명했다. “게다가, 암흑가가 은도에게 보호비를 요구하거나 그들을 괴롭혔다는 소문을 들어본 적 있나요? 전혀 없어요. 은도는 개입할 핑계가 없어요! 모두가 그들의 입장을 알고 있기 때문에 오히려 개입하기가 쉽지 않아요.”
이 점에 대해 관신이 일러주자 샤오란은 곧 이해했다. 은도가 개입한다면, 설령 암흑가라 할지라도 홍콩 영국 정부가 즉시 항의할 것이 분명했다. 이를 생각하니 샤오란은 마음이 차가워졌다. 정치 같은 것은 평생 건드리지 않는 게 좋다고 생각했다. 차라리 영화를 만드는 게 훨씬 재미있었다.
순식간에 샤오란은 자신이 느끼는 통제당하는 느낌이 어디서 오는지 깨달았다. 정부, 즉 중국 내지의 중앙 정부는 관신의 말로 보아 홍콩의 암흑가에 대해 이미 계획을 세우고 있었다. 다만 모두가 은도가 어떤 존재인지 알고 있어서 아무도 감히 건드리지 못했고, 그래서 핑계를 찾을 수 없었다. 그런데 이제 샤오란의 등장으로 그런 기회가 생긴 것이다.
아마 그뿐만이 아닐 것이다! 샤오란은 곧 다른 것들도 떠올렸다. 현재는 홍콩 영국 정부가 통치하고 있으니, 중국 정부가 홍콩 영국 정부를 위해 암흑가를 청소해줄 이유가 없다. 가장 가능성이 높은 것은 이 기회를 이용해 암흑가를 통제하고, 97년이 되면 한 번에……
이 모든 것을 생각해보니 샤오란의 얼굴에 점차 신비로운 미소가 떠올랐다. 그렇다면 이번 기회에 관신 일행이 간접적으로 암흑가를 통제할 수 있다면, 앞으로는 암흑가로부터 오는 모든 위협을 완전히 제거할 수 있을 것이다. 이는 중국 정부의 이익에도 부합하고, 샤오란의 이익에도 부합했다. 비록 그는 그런 통제당하는 느낌을 정말 싫어했지만, 이것이 최선의 선택이라는 것을 알고 있었다.

소연은 자리에서 일어나 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 방 안을 왔다 갔다 하며 오랫동안 고민한 끝에 결국 결정을 내렸다. “그들의 가족들도 함께 데려가자. 귀왕동에게는 아내와 자식이 없으니 이번엔 그를 희생양으로 삼자! 구체적인 일은 네가 준비해라.”
관신은 소연의 거의 명령에 가까운 어조에 약간 불편함을 느꼈지만, 그의 시선이 소연의 단호한 눈빛에 닿자 그 불편함은 사라졌다. 관신은 스스로를 비웃으며 웃었다. 어차피 자신은 이미 명령을 받는 데 익숙해졌으니까.
관신이 떠난 지 얼마 지나지 않아, 임청하가 고개를 내밀어 살펴보더니 그가 떠난 것을 확인하고야 비로소 아래층으로 내려왔다. 이는 소연이 그녀에게 내려오지 말라고 한 것이었다. 소연은 자신이 깊이 사랑하는 사람들이 이런 더러운 피비린내 나는 일들을 알게 되는 것을 원하지 않았다. 비록 임청하가 분명히 짐작할 수 있을 것이라는 걸 알고 있었지만 말이다.
“그가 갔나?” 임청하는 소연 맞은편 소파에 앉아 고개를 들어 그를 바라보며 말했다. “만약 이번에 정말로 네가 말한 대로 갱단들이 더 이상 영화계에 손을 대지 못하게 된다면, 그건 정말 좋은 일이야. 이제는 네가 할리우드와 맞설 수 있다고 믿기 시작했어…”
소연은 화난 척하며 그녀에게 달려들어 큰 소리로 외쳤다. “원래부터 넌 내가 할리우드와 겨룰 수 있다고 믿지 않았구나. 내가 살아있는 게 무슨 의미가 있어? 너조차 나를 믿지 않다니…”
임청하는 소연의 온몸을 긁어주며 웃음을 멈추지 않고 말했다. “됐어, 됐어. 난 널 믿어. 그만 싸우고, 오늘은 어떻게 할 생각이야?”
소연은 이상한 자세로 소파에 반쯤 누워 왼손으로 자신의 품에 안긴 임청하의 몸에 가볍게 올려놓고, 손가락으로 그녀의 아름답고 우아한 긴 머리카락을 감았다. 잠시 생각한 뒤 그는 웃음을 참지 못하고 말했다. “오늘은 어디에도 가지 마. 집에 있으면서 내가 저녁에 일을 처리하고 돌아오기를 기다려!”
임청하는 조용히 소연의 품에 머물며 살짝 콧소리로 대답하여 그의 말에 동의했다. 두 사람은 그렇게 움직이지 않은 채 폭풍이 오기 전의 평온을 즐겼다. 물론 이 폭풍은 소연이 다른 사람들에게 만들어낸 것이었고, 그들에게는 아무런 부담도 없었다.
얼마 지나지 않아 형가풍이 두 부하를 데리고 급히 달려왔다. 다행히 임청하와 소연이 제때 헤어졌기에, 그렇지 않았다면 관계가 일찍 드러났을 것이다. 소연은 평소 경찰들에게 친절했기 때문에, 일반 경찰이든 고위 경찰이든 상관없이 형가풍은 거리낌 없이 소파에 앉았다. 그 두 부하는 수만 원짜리 소파를 보고 잠시 망설이다가 소연의 초대로 자리에 앉았다.
“일이 골치 아프게 됐어!” 형가풍은 소연이 건넨 물을 한 번에 마시며 화를 내며 말했다. “이 개자식들 중 누구도 우리 경찰을 신경 쓰지 않아. 조만간 그들에게 본때를 보여줄 거야. 협상할 생각도 없고, 이걸 어떻게 해야 할지 모르겠어.”
홍콩 섬 지역 반갱단팀 팀장인 형가풍은 소연이 지금 세 개의 큰 갱단들이 매우 필요하다는 것을 잘 알고 있었다. 세 개의 갱단들이 소연과 한 편이 된다면, 세상에는 그를 건드릴 수 있는 사람이 아무도 없을 것이다. 형가풍은 심지어 이전의 갱단들의 괴롭힘과 공격들이 세 개의 갱단들의 묵인, 심지어 부추김에 의한 것이라고 의심했다.

한동안 형가풍은 현재 상황이 극도로 복잡하다고 느꼈다. 저 저주받을 왕양까지 와서 소동을 피우고, 샤오란을 사려고 살인자를 고용하려 하다니. 설령 이전에 샤오란이 중요한 인물이라는 것을 몰랐다 해도, 이제는 상사의 말을 통해 간접적으로 알게 되었다. 그의 지위와 경찰에 대한 지속적인 기부와 도움 덕분에 경찰은 목숨을 걸고라도 그를 보호할 것이다.
샤오란이 거절하지 않았다면 형가풍은 기꺼이 여섯 명이나 일곱 명의 경찰을 샤오란 주위에 배치해 철저히 보호하고 싶었을 것이다. 샤오란은 여전히 분노에 찬 형가풍을 흥미롭게 바라보았다. 사실 형가풍은 겉으로는 거칠어 보이지만 속은 섬세한 사람이었으며, 그렇지 않았다면 오늘날의 위치에 오르기 어려웠을 것이다.
“아풍, 걱정하지 마. 악당들은 결국 대가를 치르게 돼!” 샤오란은 기묘한 미소를 지으며, 10여 년 후에 나올 유명한 말이 떠오르자 저도 모르게 입 밖으로 내뱉었다. “세상에 나온 사람은 결국 빚을 갚아야 해!”
형가풍은 처음에는 샤오란의 말을 별로 신경 쓰지 않고 그저 위로하는 말이라고 생각했지만, 샤오란의 얼굴에 떠오른 기묘한 미소를 보고는 저도 모르게 연상하기 시작했다. “란형, 그 말은 무슨 뜻이에요?”
샤오란은 침착하게 미소를 지으며 자리에서 일어났다. 그의 얼굴에 떠오른 미소는 극도로 음산해 보였다. “그들이 나와 대화하려 하지 않는다면, 내가 먼저 그들을 불러 대화를 나누는 수밖에 없지!”
13K의 두목은 자오룡이라는 별명을 가졌으며, 매우 근면한 두목으로 많은 일을 직접 부하들에게 지시했다. 그런데 지금 나이트클럽의 개인실에 있는 그는 즐기고 있어야 했지만, 오히려 내일 무엇을 할지 부하들에게 지시하고 있었다.
“지금 메이잉 회사의 촬영팀은 모두 중단된 상태라 그들을 상대하기가 매우 어렵고, 경찰도 계속 엄격히 감시하고 있어!” 자오룡은 잠시 생각한 뒤 곧 결정을 내렸다. “란코우화, 내일 사람들을 데리고 메이잉 회사 산하의 영화관 체인에서 뭔가 일을 벌여!”
“귀찮게 하지 마세요!” 얼굴에 거친 표정을 한 두 명의 남자가 문을 열고 들어와 미소를 지으며 자오룡과 그의 부하들에게 말했다. “지금 우리 사장님이 당신들을 만나고 싶어 하십니다!”
“당신들의 사장님이 누구죠?” 샹이안은 몇 번의 공격으로 이미 쓰러져 총을 꺼낼 기회조차 없었던 몇 명의 경호원들을 놀란 눈으로 쳐다본 뒤, 겨우 진정하여 앞에 선 세 명의 살기 어린 남자들을 바라보며 물었다.
귀왕동은 매우 기분이 좋았다. 오늘이 지나면 모든 것이 해결될 것이다. 메이잉은 곧 역사 속의 이름이 될 것이고, 그 역시 영화계에서 엄청난 돈을 벌게 될 것이다. 매번 작년에 메이잉 회사가 벌어들인 수억 원을 생각할 때마다 그는 질투심에 불타올랐다. 하지만 그때는 샤오란이 그토록 강력한 이유가 배경이 있기 때문이라고 생각했다. 하지만 이제는 샤오란이 그저 어린아이에 불과하다는 것이 확실해졌다.
그의 즐거움은 분명 아름답고 매혹적인 정부에도 전해졌다. 그녀는 반나체 상태로 침대 위에서 몸을 비틀며 애교스럽게 물었다. “동형, 오늘 정말 멋지네요. 대체 무슨 기쁜 일이 있나요?”
“나? 나는 곧 홍콩의 부자 중 한 명이 될 거야!” 귀왕동은 정부의 그런 매혹적인 표정을 보고는 다시 그녀를 원하게 되어 달려들어 그녀를 누르려 했는데, 그때 그녀의 눈에서 공포의 빛을 보았다.
조롱하는 표정을 지은 두 명의 불청객이 한 손으로 그 정부를 기절시킨 뒤, 미소를 지으며 말했다. “정말 죄송합니다. 당신의 행복한 삶을 방해했군요. 하지만 우리가 이번에 온 주된 목적은 당신이 결코 부자가 될 수 없다는 것을 알려주기 위해서입니다!”

“너희들은 누구냐?” 귀왕동은 역시 경험이 풍부한 고수답게 금방 두려움을 억누르고 큰 소리로 외쳤다. “대두표, 길고 짧은 총……”
“만약 부하들을 부르려는 거라면 그만두는 게 좋겠어. 우리 사장님은 마음이 착하고 법을 잘 지키는 분이라 사람을 해치고 싶어 하지 않아. 그들은 괜찮아, 그냥 잠시 의식을 잃었을 뿐이야!” 두 사람은 계속해서 알몸인 귀왕동을 미소 지으며 바라보았는데, 그 눈빛은 마치 옷을 입은 돼지를 보는 것 같았다.
“너희들의 사장님은 누구냐?” 귀왕동은 앞의 사람들과 같은 질문을 했다. 보아하니 그들도 업계의 표준을 잘 지키는 것 같았다.
“우리 사장님이라고요!” 두 사람은 더욱 즐겁게 웃으며 마치 춤을 추고 싶은 듯한 표정을 지었다. “분명히 아실 거예요. 그분은 매영회사의 사장님이에요!”
“소연……” 귀왕동은 떨리는 목소리로 그 두 글자를 내뱉은 후 온몸에 힘이 빠져 침대에 쓰러질 뻔했다.
“정답을 맞히면 상이 있어!” 둘 중 한 명은 농담을 특히 좋아하는 듯 귀왕동의 얼굴에 세게 때리고는 웃으며 말했다. “분명히 이 상품을 정말 좋아하실 거예요. 너무 기뻐서 말도 못 하시겠죠!”