제115장 새로운 보디가드

“나는 괜찮아. 스승님이 내 대신 총을 막아줬어.”
소란의 분노는 연이어 걸려온 여러 통의 전화로 점차 사라졌으며, 그는 이 말을 몇 번이나 했는지조차 기억하지 못했다. 다만 이번에는 위동령에게 하는 말이었다.
위동령은 이 일에 매우 놀랐지만, 도대체 무슨 일이 일어났는지는 잘 몰랐다. “괜찮다니 다행이야. 무슨 일이 있으면 내일 얘기하자!”
소란은 갑자기 히히 웃으며, 이 기회를 이용해 ‘미영’이라는 브랜드를 시민들에게 더 알릴 생각을 했다. 제대로 계획한다면 동남아 전체가 ‘미영’ 회사를 알게 될 것이다. 앞으로 이것이 바로 ‘미영’의 무형 자산이 되어, 다른 대기업들은 결코 발전시킬 수 없는 것이 될 것이다.
생각만 하면 바로 실행에 옮기는 것이 그의 스타일이었다. 그는 재빨리 전화기에 대고 외쳤다. “잠깐만, 아동, 내일 출근하자마자 연락할 수 있는 기자들에게 연락해. 기자 회견을 열어 회사의 인지도를 높이고 싶어. 정말 멋진 홍보 기회야.”
위동령은 잠시 멍해졌다가 곧 쓴웃음을 지었다. 소란이라는 녀석은 정말… 이런 상황에서도 기회를 이용하려고만 한다. 소란은 그런 것은 신경 쓰지 않았다. 일이 일어났으니 숨기는 것은 의미가 없으며, 오히려 기회를 이용하는 편이 낫다고 생각했다.
다음 날, ‘미영’ 회사 회의실에는 동방일보, 명보는 물론 무선, 아시아방송 등 여러 언론사가 모였다. 마이크와 카메라들이 소란을 주목하며 그를 화면에 담으려 애썼다.
소란은 미소를 지으며 회의실에 들어갔다. 분위기를 망치고 싶지 않았기 때문이다. 수많은 마이크와 카메라 앞에서 그는 은근히 미소를 지으며 말했다. “오늘 기자 여러분을 모신 것은 어제 있었던 총격 사건의 경과와 제 개인적인 생각을 말씀드리기 위함입니다. 자유롭게 질문해 주세요!”
그러자 그는 손가락으로 가리키며, 걱정스러운 표정으로 일어선 량가보가 물었다. “소란 회장님, 어제 있었던 총격 사건의 경과를 말씀해 주실 수 있나요? 그리고 제가 궁금한 것은, 회장님 곁에 계신 관 보디가드가 이제 위험한 상황에서 벗어났는지 여쭤보고 싶습니다.”
다른 기자들은 량가보가 가장 먼저 질문할 기회를 얻은 것을 부러워했지만, 그건 부러워할 일이 아니었다. 업계 사람들은 모두 기자들 중에서 량가보와 소란의 관계가 가장 좋다는 것을 알고 있었다. 소란은 가볍게 미소를 지으며 어제의 경과를 다시 설명한 뒤, 량가보에게 고개를 끄덕이며 감사의 뜻을 전했다. “그는 이미 위험한 상황에서 벗어났습니다. 여러분의 관심에 감사드립니다!”
하지만 두 번째 질문은 매우 날카로웠다. 유명한 가십 잡지의 기자였다. “소란 회장님, 어제 누군가가 암흑가에 1천만 달러의 현상금을 내고 사건의 배후 인물을 찾아내라고 했다고 들었습니다. 그 사람이 회장님이신가요?”
이렇게 날카로운 질문에도 소란은 여전히 미소를 지었지만, 손가락으로 책상을 두 번 세게 두드리며 질문한 기자를 똑바로 쳐다보며 말했다. “‘미영’ 회사는 정당한 영화 회사입니다. 이런 소문으로 우리 회사를 암흑가와 연관지으려는 것은 너무 우스꽝스럽지 않나요! 물론, 이런 소문이 있더라도 저는 전혀 개의치 않습니다. 지금 저는 ‘미영’ 회사의 이름으로 경찰에 1천만 달러를 기부하며, 경찰이 범죄를 강력히 단속해 주기를 바랍니다.”

다른 기자들도 그 기자를 바보 취급하는 눈빛으로 바라보았다. 업계 내 베테랑들이라면 누구나 샤오란과 조폭들 사이에는 거의 교류가 없다는 것을 알고 있었다. 지난번에는 분쟁이 있었지만 샤오란은 금방 큰 소동을 진정시켰으며, 조폭들 대부분도 샤오란을 어느 정도 두려워했다.
암화에 관여했는지는 더욱 말도 안 되는 일이었다. 샤오란은 지위와 명성이 있는 사람인데 어떻게 그런 질문에 답할 수 있겠는가. 동방일보의 기자는 헤헤 웃으며 말했다. “샤오 총괄님은 지역 치안에 정말 관심이 많으시군요. 하지만 한 가지 묻고 싶은데, 경찰이 성공적으로 사건을 해결할 수 있을 것이라고 생각하십니까? 일반인들의 경찰에 대한 불신이 여전히 높다고 들었습니다!”
샤오란은 밝은 미소를 지으며 손을 높이 들어 긍정적인 태도를 표현했다. “저는 홍콩 경찰이 시민들의 수호신이라고 굳게 믿습니다. 그러니 그들이 반드시 홍콩에 깨끗한 환경을 되돌려줄 것이라 믿습니다! 저희 회사도 계속해서 경찰에 기부를 할 것이며, 이는 범죄를 근절하고자 하는 저희의 결의를 나타내는 것입니다.”
라디오 방송국의 기자가 질문을 던졌다. “샤오 총괄님, 이번 죽을 고비를 넘긴 총격 사건을 겪으신 후 개인적인 소감이 있으신가요?”
순간 샤오란의 얼굴에 어둠이 드리워졌다. 그는 얼굴을 굳히고 테이블을 세게 내리쳤고, 큰 소리에 현장에 있던 모든 사람들이 깜짝 놀랐다. 샤오란은 마치 사자처럼 카메라를 바라보며 천천히 말했다. “누구든 저를 쓰러뜨리려 한다면, 제가 그들을 쓰러뜨릴 준비를 해야 합니다!”
“이 개자식!” 왕위는 분노에 휩싸여 앞에 있던 테이블을 들어 올려 텔레비전을 내리쳤다. “이 자식, 예전엔 그저 작은 시나리오 작가에 불과했는데, 오늘 감히 이렇게 건방진 말을 하다니! 반드시 널 죽여버릴 거야!”
텔레비전은 깨지지 않았고, 화면 속의 샤오란은 여전히 침착하게 말하고 있었다. 왕위는 점점 더 화가 나서 의자를 집어 화면을 세게 내리쳤다. 퍽 하는 소리와 함께 텔레비전이 마침내 부서졌다.
옆에 있던 몇몇 힘센 남자들은 이마의 혈관이 부풀어 오른 왕위를 보며 불만스러운 표정을 지었다. 왕위가 제멋대로 행동하지 않았다면 그들은 여기에 숨을 필요도 없었을 것이다. 하지만 왕위는 어떻게든 그들의 형님이었다!
“죽련방의 형제들은 언제 오나?” 왕위는 옆에서 멍하니 자신을 바라보는 부하들을 한 번 쳐다본 뒤 그중 한 명을 발로 찼다. “이 개자식, 대답해! 죽었냐, 대답해!”
“그들은 내일 사람을 보내겠다고 하더군요. 먼저 당신을 대만으로 보내기로 했다고도 했어요!” 그 부하는 화가 나 있었지만 말을 할 수 없어 참으며 대답했다. “왕 형님, 일단 대만으로 돌아가서 나중에 샤오란을 처리하는 것을 고려하는 게 좋겠어요!”
왕위는 다시 화가 나서 손을 휘둘러 때렸다. “내가 가르쳐주마! 네가 형님이야, 아니면 내가 형님이야! 잠깐 기다려, 내일 죽련방 사람들이 오면 그때 얘기하자.”
마침내 그는 손을 멈췄고, 그 부하의 눈에는 원한의 빛이 스쳤다. 그는 왕위가 이미 망해버린 자라고 생각했다. 죽련방의 보호가 없었다면 이미 길거리에서 죽었을 것이다. 하지만 1천만 암화를 생각하니 그의 마음속에는 다른 계획이 생겼다.

천만의 은밀한 자금? 샤오란은 그것을 귀왕동에게 넘겼다. 그는 귀왕동이 천만을 그냥 삼킬 거라고는 믿지 않았다. 단지 앞으로 이 세계에서 더 이상 활동하고 싶지 않을 때뿐이다. 하지만 샤오란은 이 점에 있어서 매우 신중했다. 그는 투자부를 통해 련영의 계속 손실을 보고 있는 작은 회사에 천만을 투자함으로써 목적을 달성했다. 이렇게 하면 경찰이 조사해도 증거가 없다.

샤오란은 피비린내 나는 일에 관여하는 것을 좋아하지 않았다. 이런 일에는 굳이 직접 나설 필요도 없었다. 모든 무력은 거짓이며, 돈이 있으면 모든 것을 통제할 수 있다. 돈이 있으면 갱단의 두목이 되는 것이다. 의미영의 실력에 일정한 배경의 위협까지 더해지면 갱단은 그에게 감히 아무것도 할 수 없다.

이 사건은 이미 류광률의 형사수사부로 넘어갔다. 류광률은 단 12시간 만에 그 살아있는 증인의 입을 열어 배후 주동자를 밝혀냈다. 그 답은 샤오란을 놀라게 했지만 동시에 안도하게 만들었다. 바로 왕유였다. 안도한 이유는 방가가 주동자가 아니었기 때문이다. 그렇지 않았다면 큰 곤란에 처했을 것이다.

샤오란은 줄곧 왕유를 중요하게 생각하지 않았다. 그에게 왕유는 머리를 쓰지 못하는 자에 불과했다. 게다가 그 사람은 폭력만 알 뿐, 이 세계에서 살아남지 못하면 결국 감옥에 가게 될 것이다.

하지만 그는 총격 사건이 왕유가 저질렀다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 하지만 생각해보면 왕유의 행동 방식과도 일치한다. 그 자는 지난번에 파산할 정도로 크게 졌으니 분명 샤오란을 뼛속까지 증오했을 것이다. 이런 짓을 하는 것은 너무나도 당연하다.

샤오란이 약간 망설인 것은 왕유의 배후에 있는 죽련방 때문이었다. 물론 이론상으로는 죽련방이 경계를 넘어 범죄를 저지를 가능성은 낮다. 하지만 만약 대만에서의 그의 영화 배급만을 망친다면 그것만으로도 이미 골치 아픈 일이다.

관신은 지금 병원에 있으며 이미 괜찮아졌다. 하지만 그는 점점 더 혼란스러워졌다. 그가 상사에게 소식을 전하자 상사는 곧 사람을 보내 답을 주었다. 답은 그의 앞에 있는 두 젊은이와 또 다른 상사에게 있었다. 세 사람은 주변을 살펴본 후, 한 명은 문 앞에서 지키고 두 명은 안에서 대화를 나누었다.

그 젊은이는 키가 매우 컸으며, 우람한 체격에 북방 사람처럼 생겼다. 상사는 나이가 많은 사람으로, 그는 친절하게 웃으며 말했다. “아신, 이제 편안해졌지? 당분간은 임무를 나갈 필요가 없어!”

관신은 땀이 나는 느낌이 들었다. 병원에 누워 있는 것도 편안하다고? 만약 정말 그렇다면 그는 그런 편안함을 원하지 않았다. 상사는 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않고 직접 말해주었다. “위에서 당신의 보고서를 봤는데, 샤오란을 매우 높이 평가해서 그를 돕기로 결정했습니다.”

관신은 문득 반달 전 샤오란에 대한 평가 기간이 끝났을 때 자신이 제출한 보고서가 떠올랐다. 그 보고서에는 샤오란의 생활 세부사항과 관신이 샤오란에 대해 느끼는 감정이 그대로 기록되어 있었다. 그는 샤오란이 겉으로는 뚜렷한 정치적 입장을 보이지 않지만, 사적으로는 내륙 정부 쪽에 기울어져 있다고 생각했으며, 관신은 샤오란이 완전히 내륙 정부 편에 섰다고까지 여겼다.

이제 보니 그의 보고서는 분명히 다른 정보 요원들의 확인을 받은 것 같았다. 위에서는 샤오란을 육성할 수 있는 인재로 여기고 있었다. 이를 생각하며 관신은 마침내 참지 못하고 입가에 미소를 지었다. “그럼 언제 임무를 나갈 수 있나요?”

“당신은 계속해서 임무를 맡고 있지 않았나? 이 임무는 아직 완료하지 않았잖아!” 상사는 기뻐하며 웃었다. “그러니 이 임무를 끝내기 전까지는 다른 것을 기대하지 마!”
임무? 있었나? 관신리는 문득 자신이 샤오란 곁에 있게 된 것도 사실은 임무였으며, 윗사람들이 그 임무를 취소하라고 말한 적도 없다는 것을 떠올렸다. 기쁨은 순식간에 불만으로 변해 동쪽으로 흘러갔다. “이 임무는 너무 지루해, 나 같은 사람에게는 전혀 맞지 않아!”
상사는 웃으며 이번에는 진지하게 말했다. “당신은 도망칠 수 없어. 윗사람들의 뜻은 당신을 샤오란 곁에 연락책으로 배치하는 것이야. 물론 앞으로는 경호원 역할은 필요 없어. 샤오란의 안전은 그들이 책임질 거야.”
소개를 받고 나서야 관신리는 키가 크고 위엄 있는 사람의 이름이 양광이며, 원숭이처럼 마른 다른 사람의 이름이 후지집이라는 것을 알았다. 둘은 서로를 잘 보완해 주는 듯했다. 하지만 관신리는 전혀 웃기지 않았다. 보안부의 정보요원들은 항상 코드명을 이름처럼 사용하는데, 그도 마찬가지였다.
“그럴 가치가 있나? 샤오란은 그저 상대적으로 재능 있는 영화인일 뿐이잖아!” 관신리는 이해할 수 없었다. 샤오란 한 사람 때문에 국가보안국 요원 세 명이 그의 곁에 있어야 할 필요가 있나?
상사는 길게 한숨을 쉬며 말했다. “당신은 이런 것들을 생각하는 것을 싫어하죠. 영화는 오락이 될 수도 있고 여론을 형성하는 도구가 될 수도 있어요. 이해하나요? 우리 영화는 부족하기 때문에 항상 뛰어난 영화가 필요해요. 아무리 우리 영화가 좋아도 홍보가 필요하죠. 미국도 그렇게 하는 것을 보지 못했나요? 어쨌든, 말해봤자 소용없어요. 그냥 임무를 제대로 수행하면 돼요. 신분을 밝힐 시기는 당신이 판단하세요.”
샤오란이 차에서 내리자마자 하늘에서 큰 소리와 함께 비가 내리기 시작했다. 순식간에 비는 점점 더 세졌다. 병원에 들어가 관신리의 병실에 도착하자, 샤오란은 한눈에 극명한 대조를 이루는 두 명의 젊은이가 옆에서 혼자 사과를 깎아 먹는 것을 보고 멍해졌다.
이 사람들은 누구지? 샤오란은 의아해했다. 그동안 관신리가 이 지역에서 친구들과 어울리는 모습을 본 적이 없었다. 그가 물어보기도 전에 관신리는 웃으며 그를 불러 소개해 주었다. 소개를 듣고 나서 샤오란은 혼란스러운 표정으로 두 사람을 바라보다가 갑자기 깨달았다.
“내가 다쳤기 때문에, 당신을 도와줄 친구 두 명을 데려왔어. 그들은 전에 경호원으로 일했어!” 관신리는 아무런 부담 없이 말했다. 그는 샤오란이 자신의 신분을 알아차렸으며, 두 사람의 신분도 분명히 알아낼 것이라는 것을 알고 있었다. 다만 당장은 밝히기가 불편할 뿐이었다.
또 국가보안국 요원들이라니, 이게 영화인가 소설인가, 아니면 요원 소설인가? 샤오란은 쓴웃음을 지었다. 국가보안국이 자신을 꽤 중요하게 여기는 모양이었다. 또 다른 두 명을 보내 자신을 보호하게 했으니까. 음, 아마 감시를 위한 것일 수도 있고, 어쨌든 그런 것이다.
두 사람과 악수를 나눈 후, 위엄 있는 젊은이는 순박하게 웃으며 샤오란에게 자신의 이름을 양광이라고 말했고, 원숭이처럼 마른 젊은이는 정말로 원숭이라는 별명을 가지고 있었다. 샤오란은 속으로 한숨을 쉬었다. 이곳은 곧 국가보안국의 기지가 될 것 같았다.
관신리에게 인사를 하고 떠나려 할 때, 관신리는 갑자기 무언가를 떠올리며 외쳤다. “잠깐, 지난번에 말했던 그 무술 고수들이 며칠 후에 홍콩에 도착할 거야. 그때 그들을 어떻게 처리할 건가?”

소연은 순간 멍해졌다. ‘정말로 왔구나. 여기에는 그들을 수용할 곳이 없는 것 같아.’ 잠시 생각한 뒤 아이디어가 떠올랐다. 흐흐 웃으며 말했다. “아주 간단해. 그들을 위해 무도장을 열면 돼. 물론, 우리나라의 전통 문화를 홍보하는 동시에 회사에서도 동작 지도 같은 일을 할 수 있지.”
병원을 나왔지만 비는 여전히 내리고 있었다. 소연은 살짝 미간을 찌푸렸지만 머리 위에 무언가가 생긴 것을 느꼈다. 고개를 들어보니 햇살이 우산을 펼쳐놓고 있었다. 햇살에 감사 인사를 한 뒤 소연은 차 뒷좌석에 앉았다. 햇살과 원숭이는 앞좌석에 올라타 차를 몰고 떠나려 했는데, 갑자기 매우 황당한 일이 일어났다.
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이렇게 많은 날이 지난 끝에, 드디어 제가 스스로를 홍보할 차례가 되었습니다. 제 새 작품은 10월, 즉 이달 말에 정식으로 공개될 예정입니다. 많은 관심 부탁드립니다……