본문 제112장 특수효과의 대가

소란이 묻고 싶었던 것은 《노묘》였다. 그 작품의 특수효과는 20년 후로 보면 별것 아닐 수 있지만, 이 시대에는 분명히 매우 뛰어났으며, 애니메이션으로 만든 것이 아닌 매우 사실적인 효과였다. 하지만 소란이 가장 궁금해한 것은 그 작품에서 고양이와 개가 잔인하게 싸우는 장면이 도대체 어떻게 촬영되었는지였는데, 전혀 특수효과의 흔적이 보이지 않았다.
안타깝게도 그때는 《노묘》가 아직 촬영되지 않았기에, 소란은 임시로 화제를 바꿀 수밖에 없었다. 란나이재는 잠시 멍해졌다. 그는 소란의 첫 마디가 바로 이것일 줄은 예상하지 못했다. 자신이 가장 자랑스러워하는 능력이 언급되었으니, 당연히 할 말이 있었다. “사실 특수효과를 만드는 것은 어렵지 않아요. 마음만 먹으면 되죠!”
소란은 고개를 끄덕였다. 현재로서는 정말 어렵지 않지만, 나중에는 진정한 전문 기술이 필요할 것이다. 하지만 그는 란나이재의 능력만으로도 충분히 엄청난 잠재력이 있다고 생각했다. 그는 란나이재를 바라보며 미소 지었다. “란 씨, 지금은 영화 계약이 없으시죠?”
“신예성과는 아직 한 편의 작품 계약이 있어요.” 란나이재는 어느 정도 이해한 듯했지만, 동시에 잘 이해되지 않는 듯했다. “하지만 언제 촬영을 시작할 수 있을지도 모르겠어요!”
“그럼 이렇게 하죠. 메이잉이 당신을 영입하는 건 어때요? 신예성 쪽은 제가 바로 전화해서 얘기해보겠습니다!” 소란은 그에게 계약서를 건네며 살펴보라고 했다. 그리고는 전화를 들어 황백명에게 전화를 걸었다. “황 씨, 오랜만이에요. 이번에는 당신에게 부탁할 일이 있어요. 당신 회사에 란나이재라는 사람과의 작품 계약이 있지 않나요? 그를 저에게 넘겨주세요. 50만을 보상해 드리겠습니다.”
황백명은 잠시 망설이다가 곧 승낙했다. 그는 작년에 란나이재와 함께 작업한 적이 있었는데, 그 감독이 신예성의 스타일에는 잘 맞지 않는다고 생각했다. 게다가 계약도 단 한 편뿐이라 그다지 중요하지도 않았다.
한편, 란나이재는 크게 놀랐다. 계약서를 자세히 보니 메이잉 회사가 그를 위해 돈을 지불해주고, 영화를 찍으면 출연료도 받을 수 있다는 것이었다. 이건 정말 좋은 일이었다. 그는 메이잉의 이런 영입 방식에 대해 들어본 적은 있었지만, 업계 사람들은 이런 식으로 영입되는 사람은 극히 드물어 모두가 부러워한다는 것을 알고 있었다.
이제 이런 좋은 기회가 자신에게 찾아왔으니, 기쁜 마음에 계약서에 서명하려 했다. 소란은 그가 계약서를 제대로 보지 않는 것을 보고 책상을 가볍게 두드려 그를 깨웠다. “란 씨, 계약서를 잘 보세요. 저는 당신을 감독으로 영입하려는 게 아니라 특수효과 담당자로 영입하려는 거예요.”
란나이재는 크게 놀라서 재빨리 조항들을 자세히 살펴보았다. 역시 감독이 아닌 특수효과 담당자로 영입되는 것이었다. 그는 잠시 혼란스러워했다. 어떤 영화 회사도 이런 식으로 사람을 영입하지 않았기 때문이다. 감독이 되면 특수효과도 당연히 자신이 맡게 될 테니까.
잠시 생각한 뒤, 란나이재는 미소 지었다. 이건 자신의 마음에 딱 맞는 일이었다. 그는 자신의 이름을 계약서에 적고 소란에게 건넸다. “소 총괄님, 문제없습니다. 저는 특수효과를 좋아합니다!”
소란은 다시 고개를 끄덕였다. 열정이 없으면 무엇을 해도 오래 지속되기 어렵다. 잠시 생각한 뒤 그는 당부했다. “앞으로는 특수효과를 더욱 발전시켜 가장 전문적인 특수효과 전문가가 되도록 노력하세요. 그리고 가능하다면 제자들을 몇 명 데리고 그들을 가르쳐 주세요.”

그는 원래 란나이재가 더 많은 제자를 가르치게 하고 싶었지만, 중국인들이 오랫동안 기술을 숨겨온 점을 생각하니 이 문제는 당장 해결될 것 같지 않았다. 아마도 외국인이 그들에게 한 번 수업을 해줘야 할 것이라고 그는 생각했다.
“샤오 총괄님, 면접을 보러 온 사람이 열 명 가량 있습니다. 만나보시겠습니까?” 안유선의 목소리가 전화기 너머로 들려왔고, 샤오란은 즉시 란웨이 일행을 떠올리며 서둘러 말했다. “들여보내세요. 그리고 웨이 총경리도 불러주세요!”
란웨이를 포함한 열 명 가량의 사람들이 한꺼번에 들어왔지만, 사무실은 그들을 모두 수용할 수 있었다. 모두를 만난 후, 웨이동링이 도착하자 곧바로 성과 검토를 시작했다. 샤오란에게는 이것이 그다지 놀라운 일이 아니었지만, 웨이동링에게는 이 컴퓨터 효과들이 《스타워즈》보다 못할 것 같지 않았다.
각기 다른 표정을 짓고 있는 젊은이들을 둘러본 샤오란은 미소를 지었다. 이제부터 자신은 컴퓨터 특수효과를 발전시킬 자본을 갖추었다는 것을 알았으며, 이제는 그들의 능력을 보아야 했다. 어쨌든 샤오란은 이 분야에 가장 많은 자금을 투입하여 할리우드보다 먼저 컴퓨터 특수효과를 완성시키고자 했다.
웨이동링은 이들과 하나하나 계약을 체결했는데, 요점은 누군가 획기적인 진전을 이루면 보상을 받는다는 것이었다. 물론 기술적인 부분은 당연히 ‘미라지’의 소유가 되었다.
하지만 샤오란은 이에 대해 그다지 큰 기대를 하지 않았다. 모두가 홍콩에서는 기술, 특히 이런 첨단 기술을 발전시킬 수 없다는 것을 알고 있었다. 내륙에는 충분한 조건이 있었지만, 많은 것들이 아직 성숙하지 못했다.
할리우드에서는 이 분야의 기술을 전문 회사들이 연구하여 성공하면 영화사에 제공했다. 물론 이는 샤오란의 현재 방식과 유사한 점이 있었지만, 샤오란은 그들을 따라잡을 수 있을지 확신할 수 없었다. 결국 기술적·인적 자원 면에서 그들이 한 수 앞서 있었기 때문이다.
이 모든 것을 처리한 후, 샤오란은 의자에 앉아 만족스러운 표정으로 바닥부터 천장까지 이어진 유리창 밖의 상업 빌딩들을 바라보았다. 이제 ‘미라지’는 결코 약하지 않았으며, 모든 분야의 인재들을 거의 확보했고, 가장 구하기 어려운 컴퓨터 전문 인력까지 확보했으니 더 이상 걱정할 것이 무엇이 있겠는가?
제작 쪽 일은 샤오란이 걱정할 필요가 전혀 없었다. 그가 해야 할 일은 각 영화를 촬영할지 여부를 결정하는 것뿐이었다. 행정 업무는 웨이동링이 처리하고 있었으며, 그 결과는 매우 만족스러웠다. 현재 샤오란은 직접 제작은 물론 배급과 마케팅 등 영화 산업과 관련된 모든 업무를 담당하고 있었다.
이런 일들을 다른 사람에게 맡길 수는 없는 것은 아니었지만, 샤오란은 자신의 경험을 바탕으로 이 일들을 처리할 때 더 쉽게 성공할 수 있으며, 성장하는 데 걸리는 시간을 단축할 수 있다고 생각했다. 그 중 핵심은 단연 시나리오였다. 수천, 수만 편의 영화를 본 샤오란의 경험은 어떤 영화가 흥행할지, 어떤 영화가 실패할지 판단하는 데 분명히 도움이 될 것이었다.
손을 등 뒤로 깍지 끼고 창가에 서 있던 샤오란은 아쉬움을 느꼈다. 그는 《식신》에 나오는 것처럼 멋진 발코니를 갖고 싶었다. 사람들을 내려다보는 그 느낌은 비할 데 없는 것이었으며, 샤오란은 그것이 마치 세상을 지배하는 즐거움이라고 생각했다.

창밖 풍경을 바라보고 있을 때 노크 소리가 들렸다. 그제야 샤오란은 방금 새 부서의 매니저를 불러서 이야기를 나누려 했다는 것을 기억해냈다. “들어오세요”라고 외치자 곧바로 누군가 사무실로 들어오는 것이 보였다. 샤오란은 몸을 돌려 미소 지으며 말했다. “앉으세요!”

음향부 매니저는 펑거, 마케팅부 매니저는 바이웬징이며, 투자부 매니저는 탕언이다. 펑거를 제외하고 바이웬징과 탕언은 모두 젊은 사람들로, 열정적이며 상상력과 창의력이 뛰어난 인물들이다.

회사의 부서 수만 비교해본다면 ‘미영’은 분명 세 대기업 중에서 규모가 가장 크다. 하지만 이는 행정 비용을 늘리기 위한 것이 아니라 거대한 영화 제국의 초석, 즉 초기 구조를 만들기 위함이다. 현재 그는 아직 방송국과 미디어를 장악하지 못해 종합적인 효과를 발휘할 수 없다는 점이 안타까울 뿐이다.

펑거를 한 번 훑어본 뒤, 샤오란은 책상에 기대어 가볍게 미소 지으며 말했다. “펑거, 당신은 음향부 매니저니까 이 부서가 무엇을 하는지 아직 잘 모를 수도 있겠군요. 지금 자세히 설명해 드리겠습니다.”

“당신의 부서는 회사가 저작권을 가진 모든 영화의 관련 제품을 발굴하기 위해 모든 노력을 기울여야 합니다. 예를 들어 《도박신》의 경우, 발고의 인형을 만들거나 이 영화의 특징을 담은 포커 카드나 마작 등을 제작해 판매할 수 있습니다.” 샤오란은 매년 할리우드가 관련 제품으로 얻는 이익을 생각하며 마음이 설렜다. “요컨대, 활용할 수 있는 모든 비즈니스 기회는 반드시 활용해야 합니다.”

펑거가 멍해 있는 사이, 샤오란은 계속 말했다. “하지만 너무 성급하게 하지 마세요. 너무 많이 생산하지도 마세요. 모든 일에 여유를 두어야 합니다. 그렇지 않으면 사람들이 어디를 가든 이런 제품들을 보게 되어 결국 질릴 것입니다. 제작은 다른 회사에 외주를 주되, 한 곳만 선택하지 말고 경쟁을 유도해야 합니다.”

“또한, 이런 제품들은 반드시 정교하게 만들어져야 하며, 전문가를 고용해 만족할 때까지 디자인해야 합니다. 판매 측면에서는 회사의 영화가 화성에까지 배급된다 해도, 당신의 판매 네트워크는 반드시 화성까지 구축되어 있어야 합니다!” 샤오란은 펑거를 엄한 눈빛으로 바라보며 말했다. “이해했나요? 또 다른 질문이 있나요?”

펑거는 샤오란의 연이은 말들에 다소 혼란스러워졌다. 영화계에도 이런 제품들을 개발하지 않은 사람은 없지만, 성공한 사람은 아무도 없었다! 주저하지 않고 그는 즉시 일어나 반대 의견을 표명했다. “회장님, 이건 좋지 않다고 생각합니다. 예전에 가허도 이런 것들을 개발해 봤지만 아무도 성공하지 못했으며 계속 손해만 봤습니다!”

샤오란은 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 그는 펑거의 이런 성격을 좋아했다. 이런 솔직한 성격은 다루기 쉽다고 생각했다. 그는 손가락으로 수염을 살짝 쓰다듬으며 가볍게 웃으며 말했다. “그들이 손해를 본 것은 판매 네트워크가 동남아시아 전체에 닿지 않았고, 그들의 영화 영향력도 그 정도에 이르지 못했기 때문입니다. 홍콩 현지에만 머물러 있으면 당연히 성공할 수 없죠.”

“우리의 현재 상황으로 볼 때, 이 일을 하면 분명 손해를 볼 것입니다. 하지만 그건 문제가 아닙니다. 시장은 하루아침에 만들어지는 것이 아니니, 우리는 이 시장을 키워나가야 합니다. 회사의 배급 능력이 강해지면 관련 제품의 판매를 통해 분명 이익을 얻을 수 있을 것입니다.” 샤오란은 갑자기 날카로운 눈빛으로 펑거를 바라보며 말했다. “할리우드가 매년 영화 관련 제품으로 얼마나 많은 매출을 올리는지 알고 있나요? 수백 억 단위입니다. 이제 내 말이 무슨 뜻인지 이해했겠죠!”

펑거는 다시 한 번 멍해졌다. 갑자기 그는 자신이 샤오란과 같은 사장이 될 수 없다고 느꼈다. 그에게는 그런 통찰력이 부족해 보였기 때문이다. 어쩌면 영화계 전체에 그런 통찰력이 부족한 것일지도 모른다. 샤오란의 자신감 넘치는 모습을 보며 펑거는 ‘메이잉’이 더욱 확장될 수 있을 것이라고 의심하지 않았다.

물론 샤오란은 음반 및 비디오 제품 문제를 잊지 않고 고민하며 테이블을 가볍게 두드렸다. 그는 자신이 무언가 매우 중요한 것을 놓쳤는지 생각했다. 갑자기 떠오른 아이디어로 그는 자신이 내지 시장을 간과했다는 것을 깨달았다.

그와 같은 70, 80년대 세대는 모두 홍콩 영화의 영향을 받으며 자랐다. 의심할 여지 없이, 그 자신이 그 증거였으며, 이는 그 영향력이 얼마나 큰지를 보여준다. 그렇다면 왜 그 세대가 홍콩 영화를 잊지 못하는 것일까?

홍콩 영화 자체의 매력 외에도 샤오란은 이는 초기에 ‘해안 기여’와 같은 수많은 밀수 조직들이 대량으로 밀수를 저질렀기 때문이라고 생각했다. 그 후 등장한 수많은 불법 복제품들은 내지 시장에 홍콩 영화를 넘쳐나게 했으며, 이는 무형적으로 그 세대에 영향을 미쳤다.

그래서 샤오란은 홍콩 영화를 위해 내지의 거대한 관객층을 키워주는 것이 매우 필요하다고 생각했다. 물론 불법 복제품을 만드는 이익도 엄청났다. 이를 생각하며 샤오란은 음흉하게 웃으며 말했다. “아펑, 이 일은 아주 간단해. 비디오테이프를 가져가서 내지로 몰래 가져가면 돼. 하지만 비디오테이프는 반드시 매우 우수하게 제작되어야 해. 홍콩에서 기술력이 가장 뛰어난 회사에 외주를 맡겨야지. 너는 먼저 돌아가서 계획서를 가져와.”

펑거는 잠시 멍하다가 고개를 끄덕이고 떠났다. 이 일을 처리한 후 샤오란은 다시 바이원징을 불러 이야기를 나누었다. 마케팅이란 영화 홍보 등을 의미하는데, 워너 마케팅 부서는 《해리 포터》를 홍보하기 위해 전체 미디어 제국의 힘을 동원했으며, 이로 인해 엄청난 흥행 성과를 거두었다.

마케팅은 전략이 중요하며, 은근하면서도 사람들이 싫어하지 않는 전략이 필요하다. 대략적인 방법을 설명한 후에야 샤오란은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이런 것들은 항상 매우 중요하며, 절대로 간과해서는 안 될 정도였다.

투자부 매니저인 탕언을 불러온 후, 샤오란은 이 외국인을 주시했다. 그는 웨이동링으로부터 탕언이 중국 문화를 매우 좋아해 미국에서 웨이동링에게 중국어를 많이 배워 겨우 제대로 말할 수 있게 되었다는 것을 들었다.

웨이동링의 말에 따르면, 탕언은 분명히 재능이 있음에도 기회를 얻지 못한 사람이었다. 샤오란은 이런 사람들을 좋아했다. 왜냐하면 충분한 혜택을 주면 그들은 매우 충성스럽게 일할 것이기 때문이다. 샤오란은 탕언의 투자 기회 계획을 자세히 살펴보았고, 웨이동링도 조사를 해본 결과, 부동산 가격이 30%까지 떨어진 것이 이미 한계이며 이제 상승할 때라고 생각했다.

“샤오 총경, 며칠 후에 한 땅의 주인이 주식 시장에서 큰 손실을 입어 자금을 마련하기 위해 그 땅을 경매에 내놓기로 했습니다.” 탕언의 눈빛은 생기가 넘쳐 마른 얼굴을 더욱 생동감 있게 만들었다. “이건 좋은 기회입니다!”

“당신은 부동산 가격이 언제쯤 다시 오를 것이라고 생각하나요?” 샤오란은 미소를 지으며 물었다. 그는 부동산에 투자하고 싶지 않은 것이 아니라, 언제 수익을 얻을 수 있을지 확신할 수 없었기 때문이다. 그는 자신의 유동 자금이 묶이는 것을 원하지 않았다. “1년? 2년? 아니면 3년?”

“이건…” 탕언은 갑자기 말문이 막혔다. 사실 그는 조사를 하지 않은 것이 아니었지만, 이 역사는 그가 상상했던 것보다 훨씬 오래되었다. “각종 조사와 추정에 따르면, 이전의 토지 가격으로 돌아가려면 약 3년이 걸릴 것입니다!”
“3년이라고!” 샤오란은 잠시 생각에 잠겼다. 그렇다면 그때의 비용 소모가 너무 커질 수도 있다. “그렇다면 고려하지 않는 게 좋겠어요. 3년이라는 기간은 너무 길어요! 주식을 하는 게 낫겠어요. 잠재력이 있는 주식을 골라서 주가가 낮아질 때 매수해, 가격이 일정 수준에 도달하면 팔면 되죠.”
샤오란에게는 아직 1년 이상의 시간이 있었다. 그 1년 이상의 기간 동안 그는 반드시 30억 달러 이상을 벌어들여야 했다. 그래야만 ‘미라지’의 지속적인 확장을 뒷받침할 수 있었으며, 그렇지 않으면 정말로 발전이 멈추게 될 것이다. 그래서 그는 부동산 투자를 선택할 이유가 없었다. 비록 전 인류가 부동산 투자가 얼마나 수익성이 높은지 알고 있음에도 불구하고 말이다.
《가을의 동화》는 샤오란이 주식 시장에서 치열한 전투를 벌이는 동안 이미 정식으로 개봉되었다. 샤오란은 시사회의 화려한 모습을 직접 보지 못한 것이 아쉬웠다. 하지만 그는 몰래 한 번 보러 갔다.
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