제111장 급속한 발전

“말도 안 돼!” 샤오란은 원래 두 소녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬고 있었는데, 이 말을 듣고는 그들이 게으름을 피우는 생각을 해서는 안 된다고 생각했다. 즉시 그의 표정은 극도로 엄격해졌다. “스타가 되려면 대가를 치러야 해. 게다가 이런 것들을 배워야만 유명해질 자격이 생기는 거야, 알겠어?”
판샤오야는 샤오란의 그런 엄한 태도에 마치 ‘더 엄하게 하면 울어버릴 거야’라는 듯한 태도를 보여, 샤오란은 급히 태도를 바꿔 달래주었다. 그는 손짓으로 하이루루에게 일하러 가라고 하고, 샤오란과 두 소녀는 그 댄스실에서 이야기를 나누기 시작했다.
샤오란은 이런 상황을 매우 즐겼다. 사실 그는 지금 거의 아무것도 할 필요가 없었다. 웨이동링이 이미 회사를 매우 체계적으로 운영하고 있었기 때문이다. 그래서 그는 그저 지루하게 여기저기 돌아다닐 뿐이었다. “그런데, 지난번 그 무리들이 다시 너희를 괴롭혔어?”
“없어요!” 판샤오잉이 샤오란에게 낮은 목소리로 대답했는데, 그녀의 목소리는 너무나 부드러워 모두가 그녀를 불쌍히 여길 정도였다. 반면 판샤오야는 흥분한 표정으로 댄스실에서 크게 뛰며 소리쳤다. “지난번 그 무리들은 마치 누군가에게 맞은 것처럼 되어서, 그 후 학교 정문에 와서 우리에게 직접 사과했어요. 하지만 옆에는 아주 사나운 사람들이 그들을 주시하고 있었어요. 샤오 형, 혹시 형이 그들을 혼내러 보낸 건가요?”
“음…” 샤오란은 잠시 망설였다. 이런 일은 그들에게 알리지 않는 게 좋을 것 같았다. 그들의 사고를 더럽히고 싶지 않았기 때문이다. “없어. 내 친구가 알고 있어서 그 애들을 혼내준 것뿐이야!”
판샤오야는 웃으며 샤오란에게 장난스러운 표정을 지었다. “샤오 형, 형도 아직 어리잖아요. 왜 남을 ‘애들’이라고 부르나요? 그리고 샤오한은 정말 스타가 되고 싶어 해요. 그러니 샤오 형, 그녀의 부탁을 들어주세요!”
“그녀? 나중에 얘기하자!” 샤오란은 샤오한 얘기만 나오면 머리가 아팠다. 이 아이는 이제 예전처럼 그를 집요하게 따라다니지는 않았다. 어쨌든 이제는 자랐으니까. 하지만 며칠에 한 번씩 전화를 걸어 스타가 되고 싶다고 하고, 가족들을 설득할 방법도 없었다. “여기서 공부하는 게 즐거워? 피곤하지 않게 해. 이런 것들은 평생 배우고 평생 써야 하는 거야!”
곁에서 그를 따라다니던 예쁜 여비서는 샤오란과 두 소녀가 매우 친밀하게 대화하는 모습을 보고는 몰래 웃음을 참지 못했다. 이 비서는 웨이동링이 샤오란을 위해 찾아준 사람이었는데, 사실 그다지 예쁘다고 할 수는 없었다. 웨이동링의 당당한 말에 따르면, “청샤에게 실망시킬 수는 없어. 그렇지 않으면 내가 죄인이 되는 거야!”였다.
예쁜지 아닌지는 샤오란은 신경 쓰지 않았다. 그저 너무 못생겨서 견딜 수 없을 정도가 아니면 되었다. 그는 자신이 ‘모든 남자가 저지르는 실수’를 저지를 거라고는 생각하지 않았다. 하지만 샤오란이 골치 아파하는 것은, 이 여비서 안유선이 특별히 그를 위해 배정된 사람이라는 점이었다. 기본적으로 샤오란이 어디로 가든 안유선도 그를 따라다녔기 때문에, 샤오란은 마치 꼬리가 달린 것 같은 기분이 들었다.
그날 밤 샤오란은 린청샤에게 가지 않고 자신의 집으로 돌아갔다. 돌아오자마자 웨이동링은 그를 경멸스러운 눈빛으로 한 번 쳐다보더니, 중지를 들어 보이고 싶은 듯한 표정을 지었다. “흥, 또 누가 나 같은 가난뱅이와 공간을 다투려는 거야. 정말 인성이 없군. 10억이나 되는 재산을 가진 사람이… 도대체 왜 나 같은 빌어먹을 집에서 함께 살려고 하는 거야? 이게 도대체 사람 사는 거야?”

관신강은 웃음을 억눌렀다. 위동령과 소연은 이미 이 문제로 다투는 것이 첫날이 아니었으며, 매번 정말 흥미진진했다. 소연은 답답해하며 ‘내가 여기 살아서 누구에게 방해가 되는 거지?’라고 생각했다. 물론 이사하고 싶지 않은 것은 아니었지만, 아직 적당한 집을 찾지 못했을 뿐이다.

“나나나!” 위동령이 바닥에서 벌떡 일어났는데, 마치 액션 배우 같았다. 그는 경멸스러운 눈빛으로 소연을 쳐다보며 말했다. “적당한 집을 찾지 못한다는 말은 하지 마. 오늘 이미 부동산 중개인을 연결해 줬어. 내일 집을 보러 갈 때, 꼭 나를 위해서도 한 번 봐줘.”

소연은 입을 다물지 못한 채, 위동령이 이 모든 것을 처리해 줄 줄은 전혀 예상하지 못했다. 역시 일중독자답군. 위동령의 표정이 갑자기 단호해지더니, 장난스럽게 웃으며 말했다. “음, 그게… 회사가 설립된 지 거의 1년이 되었지? 회사 사람들 중에는 이미 큰 선물을 받은 사람들도 많아. 유일하게 받지 못한 사람은 바로 나야. 이제 네가 보여줄 차례야.”

소연은 다시 땀을 흘렸다. 사실 그랬다. 위동령의 급여는 최근에야 올랐으며, 예전에 선물을 주려 할 때마다 소연은 “당신은 총경리인데, 무슨 선물이 필요하죠!”라고 말해 그냥 넘어갔었다. 이제 보니 피할 수 없는 것 같았다.

소연의 우울한 표정을 본 위동령은 저절로 기분이 좋아졌고, 곧바로 내기 생각이 떠올라 큰 소리로 외치며 관신에게 달려갔다. 그의 다섯 손가락은 마치 피아니스트처럼 관신 앞에서 민첩하게 움직였다. “스승님, 100위안을 빚졌어요!”

소연은 깜짝 놀랐고, 물어보니 더욱 웃음과 눈물이 날 지경이었다. 위동령은 아마도 《도박의 신》의 영향을 받아 최근에 사람들과 내기를 하는 것을 열심히 즐기고 있었다. 이번에는 관신과 소연이 굴복할지 안 할지에 대해 내기를 했는데, 결과는 명백했다. 관신은 억지로 진지한 표정을 지으며 소연에게 소리쳤다. “내일 아침에 팔백 개의 팔굽혀펴기를 해!”

결국 이 고통은 관신에 의해 소연에게 전가되었다. 하지만 위동령이 소연이 일부러 일그러진 표정을 지으며 웃는 모습을 보며 기뻐하고 있을 때, 관신이 그를 가리키며 말했다. “너도 마찬가지야. 내 돈을 이기려고 하면 이런 꼴을 당하는 거야!” 위동령은 즉시 멍해졌고, 스승과 돈을 걸어서는 정말 자살행위라는 것을 깨달았다.

잠시 소동이 있은 후, 소연과 위동령은 본론을 시작했다. 위동령은 진지한 표정으로 소연을 바라보며 말했다. “아연, 회사는 다른 회사들과 맞서 싸울 준비가 되어 있어야 해. 지금 회사가 확장되면서 다른 회사들도 분명 위협을 느끼고 있어. 앞으로 그들과 어떻게 대응할지 잘 생각해봐!”

어떻게 대응할까? 소연도 이미 고민해본 적이 있었다. 그에게는 두 가지 선택지가 있었다. 하나는 다른 회사들을 직접 억압하여 그들이 모두 ‘미라지’의 그림자에 가려져 홍콩은 물론 동남아시아 시장까지 장악하는 것이었다. 다른 하나는 다른 회사들과 연합하여 할리우드에서 빠르게 성장하는 동안 그들과의 거리를 좁히는 것이었다.

이것은 그리 간단한 선택이 아니었다. 첫 번째를 선택한다면 다른 세 대기업과 직접 맞서야 했다. 게다가 ‘미라지’가 수많은 흥행작과 수상작을 만들어내야만 그 세 대기업의 점유율을 빼앗을 수 있었다.

샤오시를 떠올리며 샤오란은 매우 중요한 일을 금방 기억해냈습니다. 샤오시의 영화 라이브러리는 그 가치가 매우 높은 보물입니다. 디즈니의 몇 안 되는 고전 애니메이션들을 생각해보세요. 매년 한 번씩만 판매해도 엄청난 부가 될 것입니다.

할리우드에서는 영화 라이브러리와 부동산이 영화 회사의 실질적인 자산입니다. 특히 전자는 은행에 담보로 제공해도 문제없을 정도입니다. 그래서 샤오란은 샤오시의 영화 라이브러리를 인수하는 것이 매우 필요하다고 생각했습니다. 그렇게 되면 훗날 DVD나 VCD로 출시해도 엄청난 수익을 얻을 수 있을 것입니다.

이런 결심을 한 후 샤오란은 다시 자신의 선택을 고민하기 시작했습니다. 쉽지 않은 일이었습니다. 잠시 생각한 끝에 결국 타협적인 방법을 취하는 것이 낫다고 판단했습니다. 결국 그는 홍콩 영화를 지원해야 하므로 다른 영화 회사들을 파괴하는 대신 그들을 지원해야 했습니다.

1988년은 메이잉이 동남아시아 시장을 전력으로 개척하는 해가 될 것입니다. 자리를 잘 잡는다면 샤오란은 다른 세 회사를 이길 수 있을 것이라고 확신했습니다. 그러면 그는 강력한 자세로 세 회사와 직접 대화할 수 있을 것이며, 세 회사를 장악하면 간접적으로 홍콩 영화계를 장악하는 셈이 됩니다. 그때가 바로 할리우드로 진출할 때입니다.

“이렇게 하는 게 어떨까요!” 샤오란은 오랫동안 고민한 끝에 답을 기다리고 있던 웨이동링을 바라보며 말했습니다. “현지 시장에서는 그들과 충돌하지 말고, 먼저 동남아시아의 주요 영화관 체인들의 대리권을 확보한 다음 그들에게 압력을 가하세요. 그들이 견디지 못하면 자연스럽게 우리에게 협상을 요청할 것입니다!”

웨이동링은 고개를 끄덕였습니다. 그도 원래 그렇게 생각하고 있었습니다. 세 회사와 충돌할 필요는 없으며, 그렇게 하면 오히려 그들의 연합된 압박을 받게 될 뿐입니다. 신보 영화관에 대해 생각해본 후 웨이동링은 잠시 망설이다가 물었습니다. “신보의 모회사는 확보했지만, 이 회사는 손실을 보고 있습니다. 우리가 이 회사를 분리해 팔아버리는 게 어떨까요?”

이 질문은 훨씬 쉬웠습니다. 샤오란은 망설임 없이 답했습니다. “분리해 팔아버리고, 신보만 남기면 됩니다. 그건 제 목표가 아니니 굳이 남길 필요 없습니다! 그런데, 그 아트 영화관은 처리되었나요?”

“기본적으로 문제없습니다. 이미 협상이 끝났으니, 그때 신보를 통해 인수하면 됩니다!” 웨이동링은 최근 회사 일이 너무 많아서 머리가 아팠습니다. “그런데, 티엔라이는 이미 연예인 훈련 부서의 일부 연예인들과 계약을 맺었지만, 충분한 영향력을 가진 유명 가수나 작곡가, 작사가는 여전히 부족합니다.”

샤오란은 다시 머리가 아팠습니다. 음악에 대해서는 정말 모르는 것 같았습니다. 하지만 그는 현재 가장 인기 있는 가수들은 자신들이 얻을 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 잠시 망설인 뒤, 신예성의 신예보가 영화 음악으로 첫 승리를 거두었다는 것을 떠올린 샤오란은 대략적인 방향을 잡았습니다.

“제 말은…” 샤오란이 침묵하자 웨이동링은 교활한 미소를 지으며 말했습니다. “당신은 재능이 많으니, 곡을 한 곡 작곡해주는 게 어떨까요!”

소란은 땀을 뻘뻘 흘렸다. 이런 일까지 자기가 해야 한다니, 그가 과연 대표라고 할 수 있을까? 정말 세상에서 제일 형편없는 사장이었다. 위동령은 더욱 우울해졌다. 천래에 총경리가 생기기 전까지는 그곳 일까지 다 자기가 처리해야 했으니, 그게 쉬울 리가 없었다!

물론 위동령은 소란이 곡을 만들어 주길 기대한 적도 없었다. 그저 농담일 뿐이었다. 소란은 한참을 고민한 끝에 결국 결정을 내렸다. “간단히 말하자면, 내 생각은 하나야. 인재가 곧 모든 것이다. 규칙과 존엄성은 내려놓고 인재를 받아들여야 해.”

“천래의 일은 사실 별거 아니야. 어차피 당분간 크게 키울 생각도 없어.” 위동령은 웃으며 말했다. “하지만 회사에는 약간의 문제가 있어. 몇몇 연예인들은 출연 기회가 없거든.”

“괜찮아, 내게 방법이 있어!” 소란의 생각은 아주 간단했다. 메이잉이 음반 발매를 주로 할 테니, 제작 쪽에서는 너무 욕심내지 않아도 된다. 외주를 맡기는 것 외에도 몇몇 제작 회사에 투자할 수도 있다.

다음 날, 소란과 린칭샤는 함께 부동산 중개인을 만나러 갔다. 그 중개인은 나이가 그리 많지 않아 서른 살 정도였다. 소란과 린칭샤를 보자마자 곧장 수첩을 꺼내서 서명을 요구했으며, 소란의 것까지 빼놓지 않았다.

시공은 홍콩에서 가장 좋은 주거 지역 중 하나였다. 몇 군데를 돌아본 후, 린칭샤는 여성 특유의 까다로움을 발휘해 소란의 얼굴을 창백하게 만들었다. 그러다 바닷가 근처에 있는 2층짜리 별장에 이르러서야, 바닷가 환경과 주변의 푸른 자연 덕분에 린칭샤는 이곳을 매우 마음에 들어 했다.

린칭샤는 발코니로 가서 기분이 아주 좋았다. 그녀는 소란이 지금 자신에게 정말 잘해주고 있다고 느꼈다. 비록 함께한 지 얼마 되지 않았지만, 소란은 항상 그녀를 위해 생각해 주었다. 생각할수록 점점 더 빠져들었고, 소란이 다가와 그녀의 손을 부드럽게 잡았을 때야 비로소 정신을 차렸다. 그녀는 신선한 공기를 깊이 들이마시며 말했다. “아란, 여기로 하자!”

“네가 그렇다면 여기로 하자!” 소란은 별로 신경 쓰지 않는 듯 고개를 끄덕였다. 그는 그다지 신경 쓰지 않았지만, 자연에 가까운 이런 환경은 마음에 들었다. 다만 그들은 뒤에서 두 사람의 애정 어린 모습을 보며 혼란스러운 표정을 짓는 중개인을 알아차리지 못했다.

그 후 회사 명의로 위동령을 위해 근처에 집을 사주었다. 돌아가는 길에 소란은 분통을 터뜨렸다. “아동이라는 녀석, 이미 내게 차 한 대를 빼앗았고 이제는 별장까지 빼앗아 가다니, 정말 참을 수 없어!”

“참을 수 있든 없든 무슨 상관이야. 난 네가 누구보다도 기뻐하는 것 같은데, 그냥 아동에게 한 번 진 것을 받아들이지 못할 뿐이지!” 린칭샤는 웃으며 말했다. 그녀는 소란이 때로는 무섭게 성숙해 보이다가 때로는 아주 어린아이 같다고 생각했다. “게다가, 아동이 원하지 않는다 해도 네가 스스로 그에게 주고 싶어 할 것 같아!”

린칭샤의 말에 마음이 들통난 소란은 어색하게 웃었다. 사실 그는 회사를 그다지 엄격하게 통제하지 않았다. 주로 모두에게 더 많은 자유를 주고 싶었기 때문이다. 그는 역사상 많은 인재들이 발휘할 기회가 없어서 묻혀버렸다는 것을 잘 알고 있었다.

“그런데, 여기로 이사 올래?” 소란은 히히 웃으며 주위를 둘러보는 것이 자신의 특기라고 말했다. “너무 멀리 살면 나중에 얘기하고 싶어도 불편할 테니까.”

“젠장!” 린칭샤는 샤오란을 향해 가볍게 침을 뱉으며 웃으며 말했다. “만약 우리의 관계가 드러나는 것을 두려워하지 않는다면, 나도 여기로 이사 올게!” 이건 정말 골치 아픈 문제였다. 샤오란은 린칭샤가 자신과 함께 살러 올 수 있다는 생각에 마음이 설레며, 당장 홍콩 영화계를 장악하고 싶은 충동을 느꼈다.

란나이채는 평범한 외모에 겸손한 태도를 보였다. 샤오란은 이 시대 최고의 특수효과 전문가를 계속 살펴보며 몰래 기뻐했다. 란나이채가 있으면 다양한 주제의 작품을 촬영할 기회가 생길 테니까.

란나이채는 이상하다고 생각했다. 그는 왜 이 ‘미영’ 회사의 사장이 자신을 계속 쳐다보는지 이해할 수 없었다. 그는 이 회사에 꽤 관심이 있었다. 결국 그의 앞에 선 사람은 단순한 영화 회사 사장이 아니라, 홍콩에서 유일하게 가장 뛰어난 작가이자 감독이었기 때문이다. 그는 샤오란이 재능이 있다는 것은 알고 있었지만, 그가 그렇게 젊다는 것은 몰랐다.

사실 샤오란은 24세가 훨씬 넘어 보였다. 입가의 콧수염 덕분에 그는 훨씬 더 성숙하고 매력적으로 보였다. 하지만 수염은 상황에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어 《적혈쌍웅》에서 발고가 콧수염을 붙이고 바다 위에서 표적을 저격할 때, 그는 마치 성숙하고 노련한 사냥꾼처럼 보였다.

분명히 샤오란의 수염은 그에게 잘 어울렸다. 그는 더욱 성숙하고 노련해 보일 뿐만 아니라 매우 남성적인 느낌도 주었다. 샤오란은 웃으며 진짜 가죽 의자에 앉아 물었다. “란 씨, 저는 항상 궁금했어요. 《원진협과 웨슬리》라는 작품의 특수효과는 어떻게 만드셨나요?”

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소설명 —— 란나이채
실명 —— 란나이채
란나이채에 대해 세상 사람들이 잘 알지 못하며, 나 역시 그에 대해 거의 알지 못한다. 단지 그가 감독 및 특수효과로 만든 몇몇 작품, 예를 들어 《노묘》 등만 본 적이 있다. 부인할 수 없는 것은, 감독 능력 면에서 란나이채가 반드시 뛰어나다고 할 수는 없다는 점이다. 하지만 분장과 특수효과 측면에서는 정말 뛰어났다. 컴퓨터 특수효과가 아직 존재하지 않았던 80년대에 그는 구식 특수효과 기법을 사용해 만든 결과물이 할리우드의 것보다 조금 못할 뿐이었는데, 그것도 인력, 물력, 재력이 모두 부족한 상황에서였다. 안타깝게도 90년대 초 이후로는 더 이상 영화계에서 그의 모습을 볼 수 없었다!

추천작: 《명존》, 작가 호왕레나, 주소 http://www.feiku.com/showbook.asp?bl_id=39305