제10장 기신 귀환

곡의가 나와 재빨리 성진검을 휘둘렀다.
검광이 번뜩이며 은색 빛줄기가 쏘아져 나왔다. 이때의 은색 빛줄기는 마치 전기처럼 하늘을 가르며, 허공의 점점들이 모두 끊어지고 공간이 대거 붕괴되었다.
순간, 본원주로 봉인되었던 여덟 공간이 끝없는 혼돈의 에너지에 의해 직접 무너졌다.
남음도 제일의 신왕종경이 곤경에서 벗어나 곡의 곁으로 와서 미소를 지으며 그를 바라보았다. 그리고 크게 외쳤다. “곡의, 네가 나올 줄 알았어. 이번에는 이미 신왕의 수위에 이르렀으니, 네 힘이 이 모든 신왕들을 한 번에 죽일 수 있는지 보자.”
곡의는 가볍게 고개를 끄덕이며 두 눈으로 여덟 영역의 스물다섯 명의 신왕들을 주시하며 의미심장한 미소를 지었다.
여덟 영역의 신왕들은 곡의를 만나 기뻐하며, 이제 마침내 그를 밀어내어 봉인할 때가 되었다고 생각했다.
“곡의, 네가 나타났으니 그냥 순순히 죽어라.” 염작은 이때 광폭한 기쁨에 차서 외치며 손에 든 염자령을 들어 곡의를 곧바로 공격하려 했다.
구암, 전천, 백영, 상유, 공역명, 금승백, 오람, 염일, 이 여덟 명의 본원주를 소유한 신왕들도 곡의를 보며 기쁜 표정을 지었다. 마치 마침내 그를 끌어내어 자신의 힘을 과시할 수 있게 되었다는 듯했다.
곡의는 염작이 다시금 도전적인 표정을 짓는 것을 보고 눈빛에 차가운 빛이 스쳤다. 그는 즉시 사라져 염작 앞으로 가 성진검을 세워 그의 머리를 내리쳤다.
“거만하게 굴지 마라.” 염작은 크게 화를 내며 염자령을 날려 허공의 업화를 만들어내어 온 공간을 불태우려 했다.
공간이 대거 붕괴되면서 이들의 생사를 결정하는 업화들이 모두 빨려들어 갔고, 다른 공간이 붕괴되어 염작을 덮쳤다.
염작은 깜짝 놀랐다. 곡의가 단지 수백만 년 사이에 공간의 규칙을 이토록 깊이 이해하고, 공간의 힘이 자신보다도 강해졌다는 것을 전혀 예상하지 못했기 때문이다.
어쩔 수 없이 염작은 분노한 표정을 지으며 자신의 힘이 곡의에 미치지 못한다는 것을 깨닫고 즉시 공간의 혼류 속으로 뛰어들었다.
곡의는 비웃기만 하고 공간의 혼류 속으로 들어가 염작을 추격하지는 않았다.
그때, 나머지 스물네 명의 신왕들도 함께 움직였다. 특히 구암, 전천, 백영, 상유, 공역명, 금승백, 오람, 염일, 이 여덟 명의 신왕들은 다시 본원주를 사용하며 각자의 신역의 본원력을 더해주었다.
각 신왕들은 자신의 신기, 대부분은 선천영보를 들고 곡의를 향해 연달아 공격을 가했다.

현재의 이런 상황을 이 신왕들은 아주 잘 알고 있다. 혼자서는 결코 쿠이를 해칠 수 없으며, 오직 집단의 힘으로 쿠이를 봉쇄한 다음 본원주로 그를 봉인해야만 영원히 그의 위협으로부터 벗어날 수 있다.
“너희들은 정말 순진하구나.” 쿠이는 담담히 웃었다.
성진검이 다시 날아오르며, 번개와 같은 은색 빛이 하늘 가득 퍼져나가 순식간에 온 공간이 무너져 사라졌다.
모든 신왕들, 심지어 쿠이 자신까지도 공간의 혼란한 흐름에 휩쓸려 그 속으로 들어갔고, 곧바로 그 안에서 서로 추격하며 공격하기 시작했다.
신왕의 위엄으로 신계에서 싸울 때는 공간을 쉽게 파괴할 수 있기에, 가장 좋은 전투 장소는 바로 이 공간의 혼란한 흐름 속이다.
공간의 혼란한 흐름은 끝이 없으며 그 근원도 알 수 없고, 아무리 격렬하게 싸워도 공간이 파괴되지 않으며, 오직 끝없는 혼돈의 에너지만이 흘러다닌다. 이 혼돈의 에너지는 신왕의 몸에도 해를 끼치므로, 신왕들은 항상 공간의 힘으로 그 에너지를 격리해야 한다.
이때 쿠이는 공간의 혼란한 흐름 속에 있으면서도 조금의 공간의 힘도 자신에게 더하지 않고 그대로 혼돈의 에너지의 충격을 견뎌냈다.
몸에는 아무런 상처가 없었다!
팔역신왕들은 이 광경을 보고 완전히 어리둥절해졌다. 그들은 쿠이의 몸이 이토록 특이하여 혼돈의 에너지를 전혀 두려워하지 않는다는 것을 전혀 예상하지 못했다. 이로 인해 팔역신왕들은 쿠이를 반드시 죽여야 한다는 확신을 더욱 굳혔다. 그렇지 않으면 앞으로 쿠이의 압박에 더욱 시달릴 것이기 때문이다.
혼돈의 에너지는 우주의 근원이므로, 당연히 쿠이의 혼돈의 몸은 어떤 에너지도 두려워하지 않는다.
“너희들은 추관을 선동해 내 형제들을 상대하게 하고, 나를 밖으로 나오게 하려는 것이지. 잘됐어, 이번에 내가 나왔으니, 몇 명의 신왕을 죽이지 않으면 너희들도 절대로 벗어날 수 없을 거다.” 쿠이는 침착하게 웃었다.
팔역신왕들은 모두 분노에 찬 표정을 지었다.
“쿠이, 너는 아직도 우리 팔역신왕들과 맞서려 하다니, 정말 오만하고 무지하구나. 그렇다면 우리 팔역신왕들이 힘을 합쳐 너를 봉인해버리겠다.” 산건신역의 신왕 추암이 차갑게 말했다.
말을 마친 추암은 본원주를 꺼내며 동시에 손에 금빛으로 빛나는 거대한 검을 꺼내 세차게 휘둘렀다.
검끝이 가리키는 곳에서 강렬한 검기가 쿠이를 향해 쏘아져 나가 혼돈의 에너지를 밀어내고 그의 몸을 직접 공격했다. 맞기만 하면 당연히 쿠이를 둘로 갈라버릴 수 있었다.
이 혼돈의 에너지 속에서는 공간의 힘의 강약이 승부를 결정한다. 당연히 본원주를 가진 추암은 우주 전체의 완전한 공간 규칙을 가지고 있으며, 그가 발휘하는 공간의 힘도 완벽하고 흠잡을 데가 없어, 그의 모든 공격은 이 오성우주에서 가장 강력한 일격이다.

“취이, 넌 결코 상상도 못할 거다. 우리 8대 황족들은 태어날 때부터 본원주를 소유하고 있어서 태생적으로 완전한 공간 규칙을 갖추고 있지. 공간의 힘이 얼마나 강한지, 너 같은 방금 신왕의 경지에 도달한 자가 비교할 수 있을 리가 없어.” 추암이 차갑게 말했다.
다른 신왕들은 추암이 먼저 움직이는 것을 보고 당장 서두르지 않고 모두 손을 멈추고 취이가 어떻게 이 검기를 막아낼지 지켜보았다.
취이는 미소를 지으며 손에 든 성진검을 곧게 세우고 공간 규칙을 전부 발휘했다. 그러자 또 하나의 검기가 날아갔는데, 그 엄청난 공간의 힘이 놀랍게도 추암의 공간의 힘과 비슷했다.
두 검기가 부딪히자 즉시 파괴되었다.
“뭐라고!”
“불가능해!”
“취이가 완전한 공간 규칙을 깨달았다고?”
순간, 8역 25명의 신왕들은 모두 놀라서 취이를 바라보았으며, 방금 전의 광경을 도저히 믿을 수 없어 했다. 만약 취이가 정말로 모든 공간 규칙을 깨달았다면, 지금의 8역 신왕들로는 취이를 포위할 수도 없으며, 앞으로 취이를 봉인하는 것도 불가능할 것이다.
8역 신왕들의 마음은 온통 차가워졌다.
추암, 전천, 백영, 상유, 공역명, 금승백, 오람, 염일, 이 8명의 신왕들은 비록 완전한 공간 규칙을 발휘할 수 있었지만, 그것은 본원주의 도움 덕분이었으며, 그들 자신은 완전한 공간의 힘을 깨닫지 못했다.
당연히 이렇게 비교해보니, 8역 25명의 신왕들은 앞으로 취이의 기습에 직면했을 때 아무도 막을 수 없다는 것을 깨달았다.
항상 본원주를 머리 위에 올려놓고 있을 수는 없지 않은가!
취이는 미소를 지으며 조용히 말했다. “이제 나는 제대신역과 천건신역의 신왕들만 남기고 싶어. 다른 신역의 신왕들은 우리의 원한은 나중에 따지도록 하고, 너희들은 떠나도 좋아.”
8역 신왕들은 다시 한 번 놀랐다. 그들은 취이가 왜 오직 제대신역과 천건신역의 신왕들만 남기는지 이해할 수 없었다. 혹시 취이가 이 두 역의 신왕들과 태생적인 증오 관계가 있는 걸까?
“불가능해! 8족은 하나의 마음을 가지고 있어. 한 족이 멸망하면 8족 모두가 멸망한다. 취이, 그런 하나씩 죽이는 수법은 그만둬.” 추암이 다시 앞장서서 차가운 표정으로 진정한 분노를 드러냈다.
취이는 불과 수백만 년 전에 신왕의 경지에 도달했을 뿐인데 이미 모든 공간 규칙을 깨달았으며, 신계에서 태어날 때부터 공간 규칙을 깨달아온 이 신왕들을 완전히 뒤로하고 있었다. 이러한 무시무시한 잠재력은 모든 신왕들을 불안하게 만들었다.
당연히 8역 신왕들은 단독으로 떠날 수 없었다. 싸워야 한다면 함께 싸워야 했으며, 취이에게 하나씩 죽이는 기회를 주어서는 안 되었다.
이를 본 취이는 입가에 미소를 지으며 말했다. “그렇다면 너희들도 함께 죽어라.”

말을 마친 후, 쿠이는 재빨리 사라지며 곧바로 쿄우엔을 향해 찔러 들어갔다. 완전한 공간 규칙이 모두 발휘되어, 수많은 공간의 힘이 혼란스러운 에너지를 베어내며 쿄우엔을 향해 날아갔다. 쿄우엔도 조금도 망설이지 않고 본원주를 사용해 완전한 상태의 공간의 힘을 얻어 손에 든 거대한 검으로 쿠이와 맞서 싸웠다.
그때, 제데 신역의 신왕 공예명, 공예종, 공예유와 천간 신역의 신왕 진승백, 진승주, 진승예 등 여섯 명은 즉시 쿠이의 좌우로 가서 각자의 신기를 들고 세차게 휘둘렀다. 여섯 줄기 거대한 공간의 힘이 쿠이를 향해 날아갔으며, 그중 두 줄기는 완전한 상태의 공간의 힘이었다. 이 힘이 쿠이에게 닿는다면 분명 그를 즉사시킬 수 있었다.
다른 신왕들도 더 이상 가만히 있지 않고 각자 공간의 힘을 발휘해 검기, 도기, 창기로 변형시켜 쿠이의 몸을 향해 날렸다.
이를 본 쿠이는 크게 웃으며 재빨리 촌계구 우주의 우주의 힘을 끌어내 자신을 강화했다. 우주의 힘이 그의 몸을 감싸자, 아무리 강력한 공간의 힘이라도 쿠이의 몸에 닿으면 단지 잔물결만 일으킬 뿐, 전혀 해를 끼치지 못했다.
허공 전투장의 대결대에서도 마찬가지 상황이 벌어졌다. 8역의 모든 신왕들의 공격도 쿠이의 몸에 닿지 못했으며, 아무리 노력해도 조금도 진전이 없었다.
“이게 대체 무슨 힘이지?”
“쿠이라는 이 사람의 몸에 도대체 어떤 비밀이 있는 거지? 어떻게 이런 신기한 힘을 가질 수 있지?”
“이게 공간의 힘인가? 우리 8역의 모든 본원의 힘을 합쳐도 이 힘에 맞설 수 없을 것 같은데.”
8역의 신왕들은 모두 놀란 표정으로 쿠이를 바라보았으며, 점차 공포에 질린 표정을 지었다. 그들은 쿠이를 점점 더 이해할 수 없게 되었으며, 그의 신기한 힘에 공포를 느꼈다.
쿠이는 그저 미소를 지으며 제데 신역과 천간 신역의 여섯 신왕을 바라보았다.
“너희 여섯 명, 오늘은 절대 도망칠 수 없을 거다.” 쿠이는 갑자기 웃으며 조용히 말했다.
제데 신역의 신왕 공예명, 공예종, 공예유와 천간 신역의 신왕 진승백, 진승주, 진승예 등 여섯 명이 의아해하는 사이, 공간의 혼류 속에서 다시 한 사람이 나타났다. 그의 손에는 성라정이 들려 있었다.
일찍이 죽었던 기신이 돌아온 것이다!
8역의 25명 신왕들은 모두 깜짝 놀랐다. 그들은 이미 포위당해 죽었다고 생각했던 기신이 이제 공간의 혼류 속에 나타날 줄은 전혀 예상하지 못했다.