제9장 본원주

바다 저편에서 신왕이 탄생했다!
견원성에 모여 있던 팔역 신왕들은 이때 바다 저편의 변동을 감지하고 그 붉은 빛 구름을 보고 곧바로 또 다른 신왕이 탄생했다는 것을 알아차렸다.
“또 누가 신왕의 경지에 도달한 거지?” 팔역 신왕들은 마음속으로 의문이 가득했으며, 누가 신왕의 경지에 도달했는지 알 수 없었다.
순간, 팔역의 25명 신왕들은 모두 사라져 공간의 혼류를 통과해 직접 바다 저편으로 향했다.
오원과 정무귀 두 사람은 신왕의 경지에 도달하는 순간 웃음을 지으며 이미 공간의 혼류를 통과해 남음도로 향해 있었다.
바다 저편의 핵심 지역 상공에는 여전히 붉은 구름이 떠 있었고, 붉은 빛이 하늘을 가득 채우고 있었다.
25명의 신왕들이 내려왔지만 방금 신왕이 된 자의 정체를 알아내지 못했으며, 모두 우울한 표정을 지었다. 혹시 또 천풍채의 수련생이 신왕의 경지에 도달한 것은 아닌지 걱정했던 것이다.
이 신왕들은 이번에는 오원과 정무귀 두 사람이 동시에 신왕의 경지에 오를 줄은 전혀 예상하지 못했다.
“흥, 누가 신왕의 경지에 올랐든, 계의를 밖으로 내몰아 봉인해 버리면 이 새로운 신왕도 별다른 짓을 할 수 없을 것이다.” 이때 산견 신역의 신왕 구암이 사나운 표정으로 외쳤다.
수백만 년이 지나도 팔대 황족의 신수기 제자들이 천풍채의 신수기 수련생들을 아무리 모욕해도 계의를 밖으로 내몰지 못했기에, 이 25명의 신왕들은 모두 불안해했다.
계의의 수련 잠재력이 너무 강력해서 모든 신왕들은 그가 계속 수련하는 것을 용납할 수 없었다. 그렇게 되면 매우 위험할 테니까.
“맞아, 우리 팔대 황족의 제자들은 천풍채의 수련생들을 죽이지 못하는 것은 종경의 경고를 염두에 둔 탓이다. 이제 이 지경에 이르렀으니 종경의 말은 신경 쓸 필요 없다. 만약 그가 감히 나서면 즉시 나서서 남음도의 세 사람을 봉인해 버리면 된다.” 이때 택대 신역의 신왕 공역명이 눈빛이 날카로워지며 외쳤다.
구관일은 비록 강력한 힘을 가졌지만 종경의 선언 때문에 항상 자제하고 있었으며, 천풍채의 신수기 수련생들만 이길 수 있을 뿐 그들을 죽이지는 못해 마음속으로 항상 답답해했다.
당연히 이 신왕들도 알고 있었다. 대량 학살을 하지 않으면 계의가 나와 천풍채의 신수기 수련생들을 구해주지 않을 가능성이 높다는 것을.
이 모든 것이 종경의 경고 때문에 일어난 것이므로, 이 25명의 신왕들도 분노를 종경에게 돌려 그를 상대하기로 결심했다. 더 이상 계의가 뒤에서 안심하고 수련할 수는 없었다.
“좋다.” 다른 신왕들도 모두 동의하며 엄한 표정을 지었다.
※※※

화리신역의 이비성, 취의가 성주로 있는 도시.
이때 구관일이 다가왔다. 시공진에서 막 나온 그는 즉시 시공대전을 날아나와 이비성의 성주부 앞에 도착했다.
“여기 있는 천풍채의 모든 수련자들, 당장 나와라.” 구관일은 오른손에 무형검을 들고 눈빛에 차가운 빛을 띠며 차갑게 외쳤다.
이비성 안의 모든 수련자들은 이 목소리를 듣고 그 말투 속에 담긴 짙은 살의를 느끼며, 이제 천풍채의 신수기 수련자들이 큰 곤경에 처했다는 것을 즉시 깨달았다.
잠시 후, 소봉, 단유, 허주, 양과 등 22명의 신수기 수련자들이 성주부 앞에 도착하여 구관일을 냉랭한 눈으로 바라보았다.
“구관일, 여기는 화리신역의 영역이다. 너 같은 산건신역의 수련자가 여기에 와서 날뛰다니, 도대체 무슨 생각이냐?” 소봉이 큰 소리로 외치며 얼굴에 분노가 일었다.
“너도 도대체 무슨 생각이냐!” 단유를 비롯한 21명도 즉시 큰 소리로 외쳐 하늘을 울렸다.
구관일은 차가운 표정으로 소봉을 한 번 쳐다보고 헤헤거리며 웃더니, 손에 든 무형검으로 가리키며 말했다. “날뛰다고? 오늘 나는 그냥 날뛰는 것이 아니라 대학살을 벌일 것이다. 너희 천풍채의 이 자식들, 단 한 명도 도망칠 수 없을 것이다.”
무형검은 상품 선천영보로, 그것이 발하는 기운은 단 한 번의 의지만으로도 온 공간을 굳게 만들 수 있다.
소봉을 비롯한 22명의 표정이 변했다. 그들은 구관일이 감히 이런 말을 할 줄은 예상하지 못했다. 그는 분명 새로운 지시를 받았으며, 더 이상 신왕종경의 처벌을 두려워하지 않는 것 같았다.
“흥, 대학살을 벌이고 싶다면 네 실력부터 보여라. 이렇게 하자. 이비성 안에서 싸우는 것은 다른 수련자들에게 불공평하며 그들의 목숨까지 위험에 빠뜨릴 것이다. 우리 모두 교외로 가서 한 번 크게 싸우자.” 소봉이 용감한 목소리로 외쳤으며, 그의 눈에는 두려움의 기색이 전혀 없었다.
구관일은 이 말을 듣고 입가에 차가운 미소를 지으며 곧바로 날아가 버렸다.
소봉, 단유, 허주, 양과 등 22명도 즉시 공중으로 날아올라 이비성 교외로 가서 구관일과 마주 보며 공중에 서서 서로를 냉랭하게 바라보았다.
“너희 22명은 취의를 따라 이비성에 왔으니, 취의가 너희를 매우 중요하게 여긴다는 뜻이다. 오늘 나는 한 칼에 너희 22명을 죽여서 취의의 마음속에 영원한 고통을 남겨주겠다.” 구관일이 갑자기 목소리를 내며 손에 든 무형검을 휘둘렀다.
공간이 굳어지고, 영혼의 힘이 사방으로 공격하여 소봉을 비롯한 22명을 모두 덮쳤다.

의심할 여지 없이, 이 상품 선천 영보의 공격 아래에서 소풍 등은 신기를 폭발시킬 틈도 없이 온몸이 봉쇄되었으며, 곧 자신의 영혼 공간 안에서 어떤 힘이 자신의 영혼을 공격하고 있다는 것을 깨달았다.
“무례하군!”
갑자기 하늘에 세 명의 위엄 있는 인물들이 나타났는데, 바로 남음도의 세 명 신왕이었다. 종경이 앞장서며 분노에 찬 목소리로 외치자, 그의 큰 손이 휘둘러지자마자 굳어 있던 공간이 산산조각 났다.
소풍을 비롯한 스물두 명은 다시 움직일 수 있게 되었다.
구관일은 차갑게 종경을 바라보며 조금의 두려움도 드러내지 않고 자신감 넘치는 태도를 보였다.
이때 하늘에 갑자기 스물다섯 명의 신왕이 더 나타났는데, 당연히 팔역의 모든 신왕들이었다. 그들은 함께 차갑게 남음도의 세 명 신왕을 바라보며 살의를 감추지 않았다.
“종경, 네가 그냥 남음도에 있으면 우리도 너를 귀찮게 하고 싶지 않아. 하지만 네가 굳이 곡의를 보호하려 한다면 유감스럽지만, 이건 우리 팔역의 모든 신왕들과 맞서는 것이니 우리도 너를 두고 갈 수 없어.” 이때 뇌진신역의 신왕 백영이 솔직하게 말했다.
이 말로 보아, 종경이 지금 물러난다면 팔역의 신왕들은 그를 귀찮게 하지 않을 수도 있지만, 만약 그가 계속 간섭한다면 팔역의 신왕들의 억압을 받게 될 것이다.
물러나다니?
이번에 물러난다면 다음에 종경이 어떻게 감히 다시 간섭할 수 있겠는가?
종경은 물러날 수 없으며, 오직 싸울 수밖에 없다.
“너희들이 나와 곡의를 상대하겠다고 마음먹었다면 더 이상 위선적인 척하지 말고, 용기가 있다면 오거라. 나는 너희 팔 개의 본원주의 힘을 보고 싶구나.” 종경은 침착하게 말하며 강한 전의를 드러냈다.
이어 종경은 옥지팡이를 꺼냈는데, 그것 역시 상품 선천 영보였다. 허묘는 짧은 손잡이의 단검을, 건모는 검은 자를 꺼냈는데, 이들 모두 중품 선천 영보였다.
소풍, 단유 등 스물두 명은 이를 보고 지금 이곳이 자신들이 머물 곳이 아니라는 것을 깨닫고, 망설임 없이 즉시 비비성으로 돌아갔다.
당연히 구관일도 이 스물두 명을 놓칠 수 없어 즉시 날아올라 그들을 쫓아갔다.
팔역의 스물다섯 명 신왕들은 남음도의 세 명 신왕의 모습을 보고 오늘의 전투를 피할 수 없다는 것을 깨닫고, 즉시 각자의 신기를 꺼내 종경, 허묘, 건모 세 사람을 엄숙하게 바라보았다.
“종경, 네가 우리의 본원주를 보고 싶어 한다면, 그렇다면 한번 보여주마. 그래야 너도 조용히 죽을 수 있을 테니.” 택대신역의 공역명이 차갑게 외쳤다.

갑자기, 각자의 신역 본원주를 다스리는 구암, 전천, 백영, 상유, 공야명, 금승백, 오람, 염일 여덟 명은 오른손을 허공으로 뻗자마자 허공 속에 여덟 개의 거대한 소용돌이가 나타나는 것을 보았다. 그리고 곧 소용돌이 속에서 각각 머리 크기만 한 구슬들이 색깔별로 나타났다.
이것이 바로 본원주다. 각 신역의 신왕들이 계속해서 신계의 세력 구도를 유지할 수 있는 것은 바로 각자가 본원주를 가지고 있기 때문이다. 누구도 본원주를 가진 다른 신왕들을 이길 수 없으므로 자연스럽게 세력 구도도 변하지 않는다.
본원주가 나타나자마자 구암, 전천, 백영, 상유, 공야명, 금승백, 오람, 염일 여덟 명의 기세는 즉시 급격히 상승했다. 마치 산건신역, 지곤신역, 뢰진신역, 풍순신역, 택대신역, 천건신역, 수간신역, 화리신역의 본원력이 각각 이 여덟 명에게 전해져 그들에게 세상에 비할 데 없는 힘을 부여한 것 같았다.
“이동생, 삼동생, 여기는 내가 혼자서도 충분해. 너희들은 여기서 나를 도울 수 없어.” 이때 종경이 급히 외쳤다.
신왕들 사이에서는 수가 많을수록 좋은 것이 아니라, 각자가 공간 규칙을 얼마나 이해하느냐에 따라 공간의 힘의 강약이 결정된다. 종경은 여덟 명의 신왕들이 본원주를 꺼내는 것을 보고, 공간 규칙을 그다지 이해하지 못하는 허묘와 건모 두 사람이 여기 있어도 소용없으니 차라리 피하는 것이 낫다는 것을 알았다.
허묘와 건모 두 사람도 당연히 이를 이해하고 말없이 곧바로 공간의 혼류 속으로 들어갔다.
“산건주, 본원력이여, 내 몸을 강화하라, 공간 봉인하라!” 구암이 크게 외쳤다.
“지곤주, 본원력이여, 내 몸을 강화하라, 공간 봉인하라!” 전천이 큰 소리로 외쳤다.
……
백영, 상유, 공야명, 금승백, 오람, 염일 여섯 명의 신왕들도 마찬가지로 같은 말을 외치며 자신들의 신역의 본원력을 자신들의 몸에 더했다.
본원력이란 바로 신역의 본원으로, 온 우주의 공간 규칙이 모두 그 안에 포함되어 있다는 뜻이다.
이때 여덟 명이 동시에 본원력을 더해 공간 봉인을 시전하자, 그것은 여덟 겹의 봉인이 되어 종경이 있는 공간을 동시에 봉인해 버렸다.
종경은 손에 든 옥지팡이를 휘두르며 자신이 이해한 공간 규칙으로 열심히 공격했지만, 여덟 겹의 봉인을 조금도 흔들 수 없었으며, 오직 자신의 몸이 있는 공간만 봉인되지 않도록 유지할 수 있을 뿐이었다.
이때가 되어서야 종경도 자신의 실력이 신계의 모든 신왕들 중에서 상위 3위 안에 들 수 있다는 것을 깨달았다. 하지만 본원주를 사용하면 구암, 전천, 백영, 상유, 공야명, 금승백, 오람, 염일 이 여덟 명 중 누구도 이길 수 없다.

이때, 여덟 명의 신왕들이 본원주를 활성화시켜 여덟 가지 본원의 힘을 연결하고 감싸기 시작했으며, 그로 인해 온 공간이 단단히 봉인되어 종경은 그 공간에서 살아가게 되었고 더 이상 신계로 돌아올 수 없게 되었다.
여덟 명은 종경을 죽일 수는 없지만, 그를 봉인하기만 해도 같은 효과를 얻을 수 있었다.
바로 그때, 여덟 명이 기뻐하고 있을 때 쿠이의 모습이 갑자기 나타나 차갑게 외쳤다. “너희 여덟 명, 정말 비열하군. 오늘 내가 너희의 본원주를 가져가겠다.”