제34장 전승

다른 한편에서는 양고와 야크시도 치열한 전투를 벌이고 있었다.
양고는 잘생긴 외모에 눈빛은 생기 넘쳤지만, 표정에는 희미한 슬픔이 감돌았다. 마치 그의 삶에 수많은 고난과 역경이 있었던 것 같았다.
이때 양고는 바람처럼 빠르게 움직이며 왼손은 등 뒤로 하고 오른손으로 연이어 장풍을 날렸다.
1억 개의 영체로 이루어진 거대한 주먹들이 끊임없이 야크시를 향해 날아갔다. 그 장풍들은 좌우로, 위아래로 날아다니며 전혀 예측할 수 없어 사람을 진절머리 나게 했다.
“야크시, 이건 내가 최근에 깨달은 암란소혼장이야. 너도 기분이 우울하고 의지가 약해져 죽고 싶지만 죽을 수 없는 기분이 드는 거 아니야?” 양고는 연이어 장풍을 날리면서도 목소리로 물었다.
이 암란소혼장을 양고가 깨달은 후 처음으로 사용하는 것인지, 그는 야크시가 먼저 그 힘을 경험해보게 하여 효과를 시험해보고자 했다.
만약 효과가 없다면 당연히 개선해야 했다.
야크시의 손에는 깃발 형태의 신기가 있었는데, 그 깃발에서는 끊임없이 검은색 기체가 방출되었다. 이 기체는 매번 분출될 때마다 영체로 이루어진 거대한 주먹들을 해체시켜 어렵사리 양고의 공격을 막아냈다.
하지만 야크시의 마음은 정말 고통스러웠다.
암란소혼장의 각 장풍에는 사람의 의지를 약화시키는 영혼의 힘이 담겨 있어 계속해서 야크시에게 영향을 미쳤다. 야크시는 자신의 깃발 안에 있는 신비한 기체도 많지 않다는 것을 알고 있었다. 조금씩 사용할수록 점점 줄어들었으며, 지금은 영혼이 영향을 받아 깃발의 기체로만 위기를 모면할 수밖에 없었다. 반면 양고의 영체는 고갈될 기미가 보이지 않았기에 야크시는 극도로 괴로워했다.
“양고, 널 죽여버릴 거야!” 야크시는 한동안 저항하다가 깃발 안의 기체가 이미 고갈되었다는 것을 깨닫고 분노에 차 소리쳤다.
갑자기 깃발이 야크시의 손에서 날아가 직접 양고를 향해 날아갔다.
야크시는 상황을 역전시키기 위해 깃발을 폭발시키려 했다.
그때 양고는 왼손을 내밀며 자신도 신사기급의 신기인 무봉대검을 꺼냈다.
“폭발!”
“폭발!”
야크시와 양고는 동시에 소리쳤고, 곧바로 두 신사기급 신기가 동시에 폭발했다. 허공이 찢어지고 두 덩어리의 혼란스러운 에너지가 충돌하며 급속히 서로 소멸해갔다.
이때 야크시는 날아가 양고와의 전투를 잠시 중단하려 했다. 하지만 양고는 이미 야크시의 신원이 고갈되었다는 것을 알고 있었으며, 야크시가 다시 신원을 회복하는 것을 막기 위해 미리 날아가 야크시를 따라잡았다.
“야크시, 미안하지만 지금은 그냥 누워 있어.” 양고는 가까이 다가가 크게 웃었다.

갑자기 양고는 손에 또 하나의 무봉대검을 꺼냈다. 이것 역시 신수기급의 신물로, 야크시에게 던져주었다.
곡의는 대량의 신수기급 신물을 제조해냈는데, 천풍채의 수련자들은 각자 열 개씩 받았다.
“안 돼!” 야크시는 크게 당황했다.
하지만 이미 늦었다. 그 대검은 곧바로 폭발했고, 허공이 다시 찢어지며 혼란스러운 에너지가 쏟아져 나와 야크시의 하반신을 순식간에 삼켜버렸다.
야크시는 땅에 쓰러졌고, 그의 신원은 모두 사라졌다. 땅에 내려앉은 양고를 바라보며 그의 표정은 침울해졌다.
“저는 항복합니다.” 야크시는 우울하게 말했다.
양고는 고개를 끄덕이며 더 이상 공격하지 않았다.
※※※
궈징과 추육맹의 대결은 치열했다.
두 사람의 몸속에 있는 영체의 수는 그다지 차이가 나지 않았다. 궈징은 1억 개 정도였고, 추육맹의 영체는 9천만 개였다. 두 사람은 영체의 수로 상대를 압도하려 했지만 쉽지 않았다.
궈징은 소박한 얼굴로 순박해 보였으며, 그의 공격 마법도 매우 둔중했다. 궈징은 계속해서 땅에 마보 자세를 취한 채, 두 손을 무뚝뚝하게 내밀어 매우 경직된 동작으로 한 번 손을 내밀고는 1억 개의 영체를 동원해 거대한 손바닥을 만들어 추육맹을 공격했다.
추육맹은 이미 궈징의 마법 특징을 파악하고 있었다. 자신의 영체 수는 궈징에 비해 적지만, 자신의 몸놀림은 분명히 궈징보다 빨랐다. 그래서 추육맹은 계속해서 몸을 움직이며 영체로 만들어진 손바닥들을 피했다.
“흥, 네가 이렇게 계속 영체를 내보내면서 얼마나 버틸 수 있을지 보자.” 추육맹은 입가를 올리며 마음속으로 차갑게 웃었다.
의심할 여지 없이, 추육맹은 궈징과 직접 신원을 겨루기로 결심했다.
궈징은 여전히 성실하게 영체로 만들어진 손바닥을 내보내고 있었다. 비록 그 손바닥들이 추육맹을 맞추지는 못했지만, 궈징은 포기하지 않고 계속해서 같은 동작을 반복했다.
오랜 시간이 지났다.
궈징의 동작은 여전히 변하지 않았고, 동원된 손바닥 영체의 수도 줄어들지 않았다. 마치 앞서 동원된 영체 손바닥들이 신원을 소모하지 않는 것처럼 보였다. 반면 추육맹의 빠른 몸놀림은 점점 느려지고 있었다.
“도대체 넌 누구냐? 왜 신원이 전혀 줄어들지 않는 거냐?” 추육맹은 궈징에게 화난 목소리로 외쳤다.
추육맹뿐만 아니라 주위를 둘러싼 팔역신왕들도 마음속으로 의아해했다. 도대체 어떤 사람이 계속해서 마법을 사용해도 신원을 소모하지 않을 수 있단 말인가?

곡의는 그저 미소를 지을 뿐, 마음속으로는 기뻐하며 속으로 중얼거렸다. “너희들은 곽정의 신기함을 전혀 모르는구나. 그는 하계에서 비상해 올라왔는데, 예전에는 불멸의 영석이었으며 그의 몸은 에너지를 흡수하는 용기에 불과했다. 얼마나 많은 본원 에너지를 소모하든 외부에서 그만큼의 본원 에너지를 흡수할 수 있었지.” 물론 이런 비밀은 곡의가 절대 말하지 않을 것이다.
광장 안에서 추육맹은 몇 번 더 피하다가 이대로 가면 자신이 곽정에게 산 채로 에너지를 다 빼앗겨 죽을 것이라는 것을 깨닫고 결심을 굳혔다.
“네가 계속 움직이지 않는다면, 내가 신기를 폭발시켜 널 죽여버리겠어.” 추육맹이 갑자기 소리쳤다.
그 말이 끝나자마자 뱀 모양의 장비가 나타나 곽정을 향해 날아갔다.
이때 곽정은 더 이상 어리석지 않았다. 즉시 그도 신기를 꺼냈는데, 그것은 큰 칼 모양이었으며 칼에는 ‘도룡’이라는 두 글자가 적혀 있었다.
뱀 모양의 장비와 도룡도가 동시에 폭발하자, 두 덩어리의 혼란스러운 에너지가 공간의 틈새에서 나와 서로 충돌한 뒤 함께 사라졌다. 당연히 곽정은 아무런 상처도 입지 않고 여전히 땅 위에서 마보 자세를 취하고 있었다.
추육맹은 크게 화가 났다. 자신이 반드시 성공할 것이라고 생각했던 기습이 전혀 효과가 없었기 때문이다.
“다시 해보겠어.” 추육맹은 불만스럽게 소리치며 손에 또 다른 뱀 모양의 장비를 꺼내 다시 던졌다.
곽정도 만만치 않았다. 그 역시 신기를 꺼냈는데, 그것은 긴 검 모양이었으며 검에는 ‘의천’이라는 두 글자가 적혀 있었다.
뱀 모양의 장비와 의천검이 동시에 폭발하자 또다시 혼란스러운 에너지가 충돌하며 공간은 다시 평온해졌다.
곽정은 여전히 땅 위에서 마보 자세를 취한 채 엄숙한 표정으로 두 손을 움직이며 하나하나의 영체 손바닥을 추육맹을 향해 내던졌다.
“안 돼!” 추육맹은 마치 미친 사람처럼 몸을 피하며 두 손으로 자신의 머리카락을 움켜쥐고 매우 화가 난 듯했다.
잠시 후…
“곽정, 나 항복해.” 추육맹은 더 이상 방법이 없어 곽정의 끊임없이 날아오는 영체 손바닥을 견딜 수 없어 굴욕적으로 스스로 항복했다.
이 말을 듣고 마보 자세를 취하고 있던 곽정은 즉시 손동작을 멈추고 순진한 미소를 지었다.
※※※
다른 두 광장에서는 단유가 용모모와 싸우고, 허주는 광몽유와 싸우고 있었다.
단유의 신법은 매우 유려하여 마치 빙파선자와 같았으며, 동작은 우아했지만 속도는 매우 빨라서 잔인한 표정의 용모모가 그의 움직임을 감지할 수 없었다.
용모모의 손에는 바늘구멍 모양의 신기가 있었는데, 신침을 사용해도 단유의 몸에 닿지 못했다.
한편 단유는 몸을 날릴 때마다 두 손의 열 손가락으로 계속해서 타격을 가했고, 그의 손가락에서는 화살 모양의 영체 검기가 날아갔다. 때로는 한 줄기, 때로는 여섯 줄기의 검기가 동시에 날아가 용모모로 하여금 계속해서 영체 방패를 사용해 자신의 몸을 보호해야만 했다.

두 사람의 신원은 모두 빠르게 소모되고 있었다.
어느 순간, 단유는 입가에 미소를 지으며 손가락에서 검기를 뿜어내는 동시에, 신수기급의 신물인 장검도 함께 뽑아냈다.
“너…” 용모모는 크게 놀라 자신이 위험에 처했다는 것을 깨달았다.
영체검기는 용모모의 영체방패를 깨뜨리지 못했지만, 장검의 폭발로 인해 용모모의 영체는 산산조각 났으며, 동시에 허공의 혼란 에너지도 그녀의 가슴에 깊은 상처를 남겼다.
단유는 용모모에게 반응할 시간을 주지 않고 재빨리 그녀가 쓰러진 곳으로 다가가, 두 손의 손가락으로 계속해서 검기를 뿜어내며 공격했다.
“저는 항복합니다.” 검기에 맞아 온몸에 상처투성이가 되고 신원도 엄청나게 소모된 용모모는 어쩔 수 없이 목소리를 높여 애원했다.
단유는 미소를 지으며 공격을 멈췄다.
허주도 단유와 마찬가지로 몸놀림이 민첩하여 공중에서 이동할 때 마치 젊은 여인처럼 긴 소매가 펄럭이고 몸은 유연하며 손가락은 우아했다.
광몽의는 그저 우매한 난폭한 자로, 손에 든 둥근 막대기로 끊임없이 공격을 가했으며, 마치 폭풍우처럼 막대기의 그림자가 끊임없이 나타났다.
전체 광장 안에서는 광몽의가 내뿜는 끝없는 막대기 그림자만 보였고, 허주는 계속해서 몸을 움직여 그 공격을 피했다.
허주는 아무런 상처도 입지 않았으며, 항상 적절한 순간에 막대기의 공격을 피할 수 있었다.
두 사람의 대결은 오랫동안 계속되었다.
그때 허주는 광몽의가 막대기를 휘두르는 속도가 조금 느려지는 것을 보고 눈이 빛났으며, 손에는 신수기급의 신물인 두 개의 구슬을 꺼냈다.
“나는 본래 자비로웠지만, 네가 이토록 사악하니 나도 도살칼을 들어 너를 처벌할 수밖에 없다.” 허주는 미소를 지으며 곧바로 두 개의 구슬을 던졌다.
구슬들은 좌우로 날아가 광몽의 앞에서 갑자기 폭발했다.
양쪽에서 공간의 균열이 생기며 수많은 혼란 에너지가 쏟아져 나왔고, 광몽의는 자신의 둥근 막대기를 휘둘러 영체를 형성해 갑옷을 만들어 몸을 보호하려 했다.
혼란 에너지는 마치 굶주린 늑대와 호랑이처럼 순식간에 광몽의의 영체 갑옷을 삼켜버렸고, 이어서 그의 몸도 수많은 상처로 만들어버린 뒤 사라졌다.
광몽의는 땅에 쓰러졌으며, 그의 신원은 거의 남아 있지 않았다.
허주는 땅에 내려와 미소를 지으며 서둘러 손을 쓰지 않았다.
“저는 항복합니다.” 광몽의는 불만스러운 표정으로 말했으며, 마음속으로는 괴로워했다.
허주는 고개를 끄덕이고는 곧바로 신왕종경을 바라보며 대결 결과를 기다렸다.
다섯 개의 광장에서의 대결은 하나하나 끝났으며, 천풍채의 다섯 사람은 완전한 승리를 거두었다.
신왕종경은 즉시 선언했다. “소봉, 양과, 곽정, 단유, 허주, 승리자입니다.”

곡의가 크게 웃었다.
한편 염작은 얼굴이 흙빛으로 변해 있었다. 이번 내기에서 진 탓에 자신의 신왕기가 또 하나 줄어든 것이다.