제6장 마법계와 투기계

선계, 금현성.
백만은 상위천혼선이 된 이후 계속 금현성에 머물렀으며, 그녀의 거처는 훗날 금현맹의 총본부가 될 곳이었다.
백곡궁, 이곳이 바로 현재 백만이 머무는 곳으로, 백만과 곡의의 거처라는 뜻이다.
이때 백만은 혼자 백곡궁 가장 높은 곳의 방에 앉아 하늘 가득한 별들을 바라보며 그저 그리움만을 느꼈다. 때로는 달콤한 표정을 지으며, 때로는 화를 내고, 때로는 우울해했다.
곡의는 신계로 갔으며, 그의 행동마다 수백만 년이 걸렸다. 백만과 함께할 수 있는 시간은 너무나 짧아 백만은 매우 답답해했고, 자연스럽게 여러 감정이 생겨났다.
“이번에도 이미 수억 년이 지났는데도 돌아오지 않았어. 곡의, 신계에서 뭘 하고 있는 거야?” 백만은 갑자기 화가 나서 일어나 불만스럽게 외쳤다.
이전에는 곡의가 선계로 돌아오는 횟수는 적었지만 적어도 십만 년에 한 번은 돌아왔기에 백만도 이해할 수 있었다. 결국 수련자들은 잠시 은둔해도 만 년, 십만 년이 걸리는 법이니까. 하지만 수억 년이 지나도 선계로 돌아오지 않는 것은 백만으로서는 이해할 수 없는 일이었다.
다른 여자가 생긴 걸까?
백만의 머릿속에 그런 생각이 스쳤고, 그녀는 힘없이 다시 앉았다. 눈빛은 불타오르고 눈썹은 곧게 섰으며, 생각할수록 더욱 확신에 찬 듯했다.
갑자기 곡의의 모습이 방 안에 나타났다.
“누구?!”
백만은 매우 경계심이 강해 일어서자마자 손에 든 금색 장검을 바로 찔러냈다. 곡의의 모습을 보자마자 장검을 내던지고 양손으로 주먹을 쥐어 그를 공격했다.
멈추지 않고 백만은 주먹으로 곡의의 가슴을 마치 북을 치듯 계속 때렸다.
곡의는 미소를 지으며 그 공격을 견뎌냈다. 백만은 이미 상위천혼선의 수준에 이르렀지만, 온 힘을 다해 내지른 주먹도 곡의의 몸에는 아무런 영향도 주지 못했다. 그의 육체의 강도는 이미 말로 표현할 수 없을 정도였다.
하루 종일 계속되었다.
“백만, 화가 정말 심하구나. 내가 돌아왔잖아.” 곡의는 백만이 멈출 기미가 보이지 않자 쓴웃음을 지으며 먼저 말을 걸었다.
곡의의 미소 짓는 얼굴을 본 백만은 다시 한 번 세게 때린 뒤 곧바로 그의 품에 안겼다. 그녀의 얼굴에는 행복과 만족감만이 가득했다.
곡의는 백만을 안아 향기로운 옥침에 눕히고, 둘은 곧 애정 어린 행동을 나누었다.
그 후 곡의는 팔로 백만을 받치고 있었고, 백만은 곡의를 뚫어져라 바라보며 반짝이는 아름다운 얼굴에 늘 미소를 지었다.

“백만, 이 몇 년 동안 고생 많았어. 이제 나는 느낄 수 있어. 선계 안에 엄청난 신앙의 힘이 거세게 밀려오고 있어.” 취이는 미소를 지으며 한 손으로 백만의 얼굴을 쓰다듬었다.
수진계, 수령계, 선계, 마계, 요계, 영계, 이제 모두 취이에 의해 정복되었다. 삼정문의 힘은 육계 곳곳에 퍼져 있으며, 모든 수련자들은 반드시 취이를 신앙해야 한다. 그리고 수억 년의 발전을 거치면서 육계의 수련자들은 이미 영혼 깊은 곳에서 취이를 신앙하게 되었다.
신앙의 힘은 취이가 신계에 있을 때부터 계속 느낄 수 있었으며, 선계에 온 후에는 그 느낌이 더욱 명확해졌다. 무량한 수련자들의 공간에 대한 인식도 취이는 모두 알 수 있었다. 이는 취이에게 있어서 ‘촌계구’의 공간 변화 외에도 공간 규칙을 더 빨리 이해할 수 있는 또 다른 방법이 되었다.
하지만 취이는 지금 신앙의 힘이 자신에게 가장 큰 도움이 되는 것은 더 이상 수련을 돕는 것이 아니라, 오히려 자신의 몸속에 있는 통합 영체와 관련이 있다고 느끼고 있다. 마치 앞으로 신왕기에 도달할 때, 이 신앙의 힘이 바로 자신의 몸속에서 진화한 영체가 가장 필요로 하는 것인 듯하다.
백만은 취이의 칭찬을 듣고 만족스러운 미소를 지으며 매우 자랑스러워했으며, 동시에 그보다 더 큰 자부심을 느꼈다.
“취이, 우리 지금은 아직 신계로 비상할 수 없나요?” 백만이 갑자기 물었다. 그녀는 매우 관심 있는 듯 보였으며, 눈빛에는 답을 기대하는 기색이 가득했다.
현재 선계, 마계, 요계, 영계의 수련자들 중 최고 수준에 도달한 이들은 이미 수억 명에 달하며, 모두 신劫을 거쳐 신계로 비상할 수 있다. 하지만 그들은 아무도 신劫을 거치지 않고 계속 취이의 명령을 기다리고 있다.
“안 돼!” 취이는 단호하게 대답했다.
네 계계는 모두 본원층에 있으며, 비상할 장소는 모두 리비성에 있다. 취이는 자신의 하계에 있는 비밀이 염족에게 알려지는 것을 원하지 않는다. 게다가 취이는 기신으로부터 그가 무계성두를 제조했다는 소식을 들었는데, 이 소식이 새어 나간 직후 저대신역과 천건신역의 신왕들이 연합하여 공격해왔다. 이는 아마도 어떤 신제와 관련이 있을 것이며, 그 신제는 하계에서 신계로 비상한 자로, 아마도 기신도 하계로 넘어와 그 신제의 비밀을 알게 될까 두려워하여 그 신제가 나서서 기신을 박해한 것 같다.
기신이 과거 신계에서 가졌던 지위로 선천영보를 제조할 수 있었으며, 많은 신왕들이 기신에게 도움을 청했었다. 그런데 어떻게 신왕들이 기신을 공격할 수 있단 말인가? 그리고 천건신역과 저대신역의 신왕들이 기신을 공격할 때, 신계의 다른 신왕들은 모두 방관하기만 했다. 이는 분명히 뒤에 신제의 영향이 있음을 보여준다.

그래서 쿠이는 이런 추측을 확신하고, 선계, 마계, 요계, 영계의 수련자들이 신계로 승천하는 것을 허락하지 않았다. 만약 자신이 신앙력을 가졌다는 소식이 퍼진다면 신제의 주목을 끌 가능성이 매우 높았기 때문이다.
현재 쿠이의 실력으로는 신제와 맞설 수 없으며, 신제와 같은 큰 골칫거리를 만들고 싶지도 않았다.
백만은 쿠이의 말을 듣고 사안이 매우 중요하다는 것을 깨닫고 즉시 입을 다물고 더 이상 묻지 않았다.
“걱정 마, 오래 기다릴 필요 없어. 곧 너희들을 신계로 승천시켜 줄게.” 쿠이는 백만의 표정 변화를 보고 미소를 지으며 곧바로 위로의 말을 건넸다.
백만은 고개를 끄덕이고 부드럽게 쿠이의 몸에 기대어 편안하게 잠들었다.
쿠이는 백만이 편안하게 잠든 모습을 보며 마음이 무거워졌다. 이 몇 년 동안 백만이 혼자서 고생했는데, 이제는 이렇게 편안하게 잠들 수 있다니, 예전에 얼마나 걱정했는지 알 수 있었다.
백만에게 키스를 한 뒤, 쿠이도 그녀와 함께 잠시 쉬었다.
※※※
한 번 잠들면 일 년이 지난다.
쿠이와 백만은 백곡궁의 가장 높은 층에서 서로를 껴안고 별이 가득한 하늘을 바라보았다.
“백만, 내가 또 두 개의 수련계 공간 좌표를 얻었어. 조금만 더 힘써서 이 두 계를 정복하는 데 도와줄래?” 쿠이는 백만의 허리를 껴안고 힘을 주며 미소 지으며 말했다.
쿠이는 수련계에 있을 때 이미 별하선을 여기저기 보내어 다른 수련계들에 영혼 나침반을 보냈었다. 이제 또 두 개의 수련계 공간 좌표를 얻자, 더 많은 신앙력을 얻기 위해 이 두 계를 정복하고 싶어졌다.
백만은 쿠이의 강력한 힘을 느끼며 얼굴이 붉어졌다가 곧 미소 지으며 말했다. “좋아요. 이 몇 년 동안 할 일이 없어서 좀 지루했어요. 수련계를 통합하는 일은 이미 익숙하니, 꼭 잘 해낼게요.”
쿠이는 고개를 숙여 백만의 이마에 키스를 하고 그녀의 몸을 바로 세워 눈을 마주치며 부드럽게 말했다. “백만, 오래 걸리지 않을 거야. 반드시 너와 한심도 신계로 승천시켜 줄게.”
백만의 눈에 눈물이 고이며 그녀는 가볍게 고개를 끄덕였다.
두 사람이 합의한 뒤, 쿠이는 백곡궁 안에서 자신이 가장 가까이하는 몇 사람을 만났다.
쿠한심, 무한, 금기린, 환무제, 위언, 진남천, 용호위 일곱 명은 지금 쿠이 앞에 서 있었으며, 모두 흥분된 표정으로 쿠이를 바라보며 시선을 떼지 않았다.
모두는 쿠이를 중심으로 여기고 있었으며, 1억 년 동안 만나지 못해 마음속에 억눌린 감정들이 있었다. 열정적인 마음도 표현할 수 없었는데, 이제 쿠이를 만나자 수많은 감정이 솟구쳐 오직 시선으로만 자신의 감정을 표현할 수밖에 없었다.
“주재자님!”
“진신님!”
“천왕님!”

몇 사람이 흥분하여 소리쳤다. 마음에서 우러나온 것이었으며, 조금의 주저함도 없었다.
삼정문은 각계 수련자들이 곡의를 믿도록 하기 위해 처음에는 강력한 힘으로 곡의에 반대하는 자들을 파괴한 뒤에야 각 수련계를 정비하기 시작했다. 당연히 무력 진압 외에도 강력한 선전력도 필요했기에, 곡의는 지배자, 진신, 천왕이라는 이미지로 형성되었다.
시간이 지나자, 이전에 곡의와 형제처럼 지내던 이들도 점차 그러한 호칭에 익숙해졌다.
곡의는 가볍게 미소 지으며 말했다. “여러분, 여러분은 이미 선계에 너무 오래 머물렀습니다. 하지만 오래 걸리지 않아 제가 신계에서 여러분을 맞이하게 될 것입니다.”
“명령을 따르겠습니다!” 몇 사람이 즉시 대답했다.
곡의는 만족스럽게 고개를 끄덕이고는 한쪽에 앉아 있는 백만을 바라본 뒤 말했다. “여러분, 저는 또 두 개의 공간 좌표를 얻었습니다. 그곳은 두 개의 수련계로, 하나는 마법계이고 다른 하나는 투기계입니다. 저는 이 두 수련계를 정복하기로 결심했습니다. 누가 가고 싶습니까?”
“저가 가겠습니다.”
“저도 가겠습니다.”
“당연히 저입니다.”
몇 사람이 즉시 소리쳐 이 임무를 맡으려 다투었다. 마치 이 임무를 완수하는 것이 매우 영광스러운 일인 양 말이다.
곡의는 미소를 지으며 손을 흔들어 분위기를 진정시킨 뒤 말했다. “좋습니다, 더 이상 다투지 마세요. 여러분 모두 갈 수 있습니다. 마법계와 투기계는 여러분에게 천 년의 시간만 주어질 뿐, 완전히 지배해야 합니다. 삼정문의 세력도 두 계의 곳곳에 퍼져나가야 합니다. 그리고 백만 년의 시간을 더 주어, 이 두 계의 수련자들이 모두 저를 믿도록 할 것입니다.”
“네, 지배자님.”
“네, 진신님.”
“네, 천왕님.”
모두가 흥분하여 대답한 뒤 서로를 바라보며, 이번 두 계 정복 과정에서 서로 경쟁해보고자 했다.
곡의는 웃으며 자신이 선계로 돌아가는 일도 이제 맡겨졌으니, 이제 신계로 돌아갈 때가 되었다고 생각했다. 8대 황족들과 제대로 싸워볼 필요가 있었다.
“좋습니다. 여러분의 좋은 소식을 기다리겠습니다. 이제 여러분을 그곳으로 보내드리겠습니다.” 곡의는 일어서며 가볍게 미소 지었다.
순간, 백만, 곡한심, 무한, 금기린, 환무제, 위언, 진남천, 용호위 여덟 사람은 자신들의 몸에 신비로운 힘이 생기는 것을 느꼈다. 마치 온 우주의 힘이 자신들을 감싸는 것 같았다. 순식간에 여덟 사람은 선계와는 다른 곳에 도착해 있음을 깨달았다.

마법계와 투기계는 수진계의 이 단계에 해당하는 수련계에 불과하며, 법사와 투사가 정점에 이르러 비상한 후에는 법계와 투계로 가게 된다. 따라서 쿠이는 현재 마법계와 투기계를 얻었으며, 앞으로 수련자들이 법계와 투계로 비상하면 그들도 선계에 해당하는 이 두 수련계를 얻을 수 있을 것이다.
쿠이는 우주의 힘을 이용해 여덟 명을 마법계와 투기계로 보냈으며, 각계에 네 명씩 보낸 뒤 곧바로 칭우귀와 함께 신계로 돌아왔다.