제48장 살육

“나 끝났어!”
혼돈 에너지가 몸속으로 들어오자, 박창은 자신의 내부 세계가 봉인되었으며 신원이 작동하지 않아 자연 영체도 몸 밖으로 나와 공격 마법을 사용할 수 없음을 즉시 깨달았다. 이제 그는 완전히 잡아먹힐 대상이 되었다.
곡의는 당연히 그 칼과 도마였다.
“박창, 어때? 내 실력 괜찮지?” 곡의는 박창을 한 손으로 잡고 땅으로 내려온 뒤, 손을 놓자마자 미소를 지으며 물었다.
이제 실력이 마비된 박창은 절망에 빠져 곡의를 바라보며 마음속으로 후회를 쏟아냈다.
“곡의, 어떻게 네 실력이 이렇게 강할 수 있어?” 박창은 애써 침착함을 유지하며 힘겹게 물었다.
7천만 개의 영체라니, 이는 신장기 수련자의 내부 세계에 존재하는 영체의 수였다. 그런 육체가 얼마나 강할까? 결국 신수기 수련자의 내부에서 수용할 수 있는 통합 영체의 최대 수는 1억 개에 불과하다. 지금 곡의의 몸속에는 7천만 개의 통합 영체가 모여 있었으며, 신수기에 도달하면 7천만 개의 통합 영체를 가지게 되어 신수기 수련자들 중에서도 최고의 고수가 될 수 있었다.
이토록 놀라운 기적을, 기적 그 자체인 박창조차도 믿을 수 없었다. 하지만 눈앞의 곡의가 바로 그런 인물이었기에, 그는 신계가 정말로 신화가 탄생하는 곳임을 믿지 않을 수 없었다.
곡의는 담담히 미소를 지은 뒤, 손에 춘우검을 꺼내며 평온하게 말했다. “이제 널 죽일 거야. 반대하지 않겠지?”
30명이 중심부에 들어왔지만 8명만이 떠날 수 있었다. 서로 다른 진영의 사람들은 마주치자마자 싸우게 되며, 죽는 이도 있고 살아남는 이도 있었다. 현실은 이토록 잔혹했다. 모든 것은 실력으로 결정되는 법, 곡의가 이겼으니 당연히 조금의 연민도 가질 리 없었다.
“포기할게.” 박창은 곧바로 눈을 감았다.
곡의는 입가에 미소를 지으며 검을 휘둘렀다.
……
“이제 이 공간에 있는 모든 자재를 수거한 뒤, 이 공간의 출구를 찾아볼게.” 곡의는 침착한 태도로, 방금 전의 살인 행위에 대해 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.
이내 공간 구슬이 공중에 나타나며 다시 한번 공간 전체의 귀중한 광물들을 대량으로 수거하기 시작했다.
※※※
또 다른 공간, 황무지.
정무귀는 이 황무지에 나타나 홀로 서서 주위를 둘러보았지만 방향을 알 수 없었다. 어쩔 수 없이 정무귀는 공중으로 날아올라 직선으로 날아가며 누군가도 이 공간에 들어왔기를 기대했다.
과연, 이 황무지 공간에는 정무귀 혼자만이 아니었다. 정무귀가 공중을 날아가는 동안 그의 신식은 이미 멀리서 자신 쪽으로 날아오는 또 다른 사람을 감지했다.

두 사람의 정신이 서로 맞닿자마자 자연스럽게 가까이 날아가 서로 천 미터 거리에서 갑자기 멈춰 섰다.
다른 한 명은 바로 지명부 8위인 바이공으로, 그의 피부는 검게 칠해져 마치 하늘을 무너뜨리는 뱀으로 변한 것 같았으며, 차갑고 교활한 기운을 풍겼다.
이때 바이공은 정무귀가 지명부의 고수가 아니라는 것을 알고 마음속으로 기뻐하며 얼굴에도 차가운 미소를 지었다.
“이 녀석, 우리 둘이 같은 공간에 오게 되었으니 결국 죽음의 싸움을 벌여야 하지. 네가 누구인지, 어떤 능력을 가졌는지 묻지 않겠어. 마음껏 사용해 봐. 죽더라도 네가 진심으로 인정하게 만들어 주지.” 바이공은 비열하게 웃으며 말했으며, 정무귀는 전혀 신경 쓰지 않았다.
명단에 오른 100명의 이름은 당연히 모두 기억하고 있던 바이공은 이제 자신의 상대인 정무귀가 그 명단에 전혀 없다는 것을 알고 그를 매우 하찮게 여겼으며, 사실상 완전히 무시했다.
정무귀는 그저 침착하게 바이공을 바라보았다. 그가 자신을 이토록 경멸하는 것을 보고 더 이상 말하지 않고 직접 장검을 꺼내 바이공을 향해 가리키며 차분히 말했다. “네 목숨, 내가 가져가겠어.”
바이공은 분노했다!
“입만 살아도 실력이 있어야지. 내가 감히 널 화나게 했으니 널 산산조각 내버릴 거야.” 바이공은 크게 소리치며 손에 검은색의 부드러운 채찍을 꺼냈다. 그 채찍은 차가운 기운을 띠고 있었다.
채찍이 휘둘러지자 얼음처럼 차가운 바람이 불어와 주변 수만 리에 달하는 사막이 모두 얼어붙었으며, 온 공간이 혹독한 추위로 가득 찼다.
“금목수령체? 바이공, 넌 네 천적을 만났구나.” 정무귀는 즉시 감지했다. 바이공이 사용하는 령체가 바로 금목수령체라는 것을 알고 비열하게 웃었다.
정무귀의 참살의 도는 이미 금행, 목행, 수행의 법칙을 제거했으며, 이 세 가지 법칙이 포함된 모든 마법은 정무귀의 영향을 받는다. 그리고 지금 바이공은 이 세 가지 법칙을 모두 가지고 있었다.
정무귀의 웃음소리가 울리자 그의 장검이 휘둘러지며 보이지 않는 기운들이 나타났고, 곧바로 온 공간의 차가운 바람이 사라지고 얼음도 모두 녹아 사막의 모습이 원래대로 돌아왔다.
“이게……” 바이공은 완전히 겁에 질렸다.
자신의 금목수령체가 갑자기 통제를 잃고 마치 보이지 않는 힘에 의해 완전히 파괴된 것처럼 공격력이 전혀 없어졌다.
이것이 바로 정무귀의 참살의 도의 무서움이었다. 바이공의 금목수령체를 완전히 무력화시켜, 원래 신장기급의 마법이 공격력이 전혀 없는 마법으로 변하게 만든 것이다. 이런 상황을 바이공이 어떻게 견딜 수 있겠는가.

즉, 바일공은 정무귀를 상대로 아무리 공격해도 소용이 없다는 것이다. 정무귀가 전투를 시작할 때부터 이미 무패의 지위에 있었던 것이다.
“내가 말했잖아, 네 목숨은 내 것이라고.” 정무귀가 미소 지으며 상기시켰다.
바일공은 방금 일어난 모든 일이 정무귀 때문이라는 것을 알고 있었으며, 이제는 더 이상 정무귀를 얕보지 못하고 오직 그의 공격을 경계하는 데만 집중했다. 너를 공격할 수는 없지만, 내가 온 힘을 다해 막는다면 네가 나를 죽이지도 못할 것이다. 이것이 바일공의 생각이었다.
정무귀의 참살술은 마법에 영향을 줄 수 있지만, 다른 사람을 공격하려면 오직 신법에 의존할 수밖에 없다.
그때, 정무귀는 갑자기 몸이 사라지더니 바로 바일공 앞에 나타나 검을 내질렀다.
바일공은 몸을 흔들며 간신히 검날을 피했다.
“네 속도는 빠르지만 나와는 여전히 차이가 있어. 나는 바사가 수련하여 태어난 존재로, 본래부터 허공의 사랑받는 존재야. 신법은 내 자부심의 근간이지. 이런 신법만으로 나를 죽이려 한다면 부족해.” 바일공은 몸을 피하면서 즐겁게 말했다.
정무귀가 검을 내질을 때마다 바일공은 칼날 가까이 다가가 피할 수 있었는데, 이는 순전히 자신의 신법을 과시하고 정무귀를 놀리는 것이었다.
“그래? 신법만 있으면 내 공격을 피할 수 있다고 생각하나? 정말 순진하군.” 정무귀가 갑자기 말했다.
바일공의 마음이 멈칫했고, 불길한 예감이 들었다.
역시나, 정무귀는 오른손에 검을 들고 공격하는 동시에 왼손으로 신장기급의 신기 열 개를 꺼내며 사악하게 웃었다. 오른손으로 검을 내질러 동시에 왼손의 신기들을 모두 던졌다.
장검이 날아오자 바일공은 어쩔 수 없이 한 방향으로 피했고, 바로 그 방향으로 정무귀가 신기 열 개를 던진 것이다.
“폭!”
정무귀가 차갑게 외치자 그 신기 열 개는 바일공 앞에서 바로 폭발했다. 허공이 찢어지고 혼란스러운 에너지가 거세게 휘몰아치며 모두 바일공을 향해 날아갔다. 매우 위험했다.
바일공의 눈에는 분노가 가득했지만, 지금은 자신을 지킬 방법을 찾아야만 했다. 그의 몸에서 검은색 방어 전포가 떠오르며 온몸의 신원이 급격히 흘러들어가 방어 전포의 최대 방어력을 발휘했다.
허공의 에너지는 잠시 휘몰아친 뒤 빠르게 사라졌지만, 바일공의 방어 전포를 깨뜨리지는 못했다.
바일공이 조롱하려는 순간, 정무귀가 두 손으로 신기 열 개를 잡고 얼굴에는 즐거운 미소를 지으며 손에 든 신기들을 모두 던져 원형의 포위망을 형성했고, 순간 그 스무 개의 신기가 폭발했다.
“무耻하군.”

바일공은 마음이 극도로 조급해져 크게 소리쳤지만, 다시 한 번 신원을 동원해 방어 전포를 최강의 방어 상태로 전환시키고, 다시 한 번 필사적으로 허공의 혼돈 에너지 공격을 막아냈다.
“이 녀석의 몸에 있는 신기의 수가 끝이 없다는 건 믿을 수 없어.” 바일공은 공격을 막으면서 마음속으로 중얼거렸다.
혼돈 에너지가 사라지려는 순간, 정무귀는 이번에는 제때 30개의 신기를 던져 동시에 폭발시켰고, 더 큰 허공이 찢어지며 더욱 거세진 혼돈 에너지가 바람처럼 휩쓸고 지나갔다.
“비열하군.” 바일공은 화를 내지 않을 수 없어 크게 소리치며, 평소 차가운 표정도 분노로 가득 찼다.
하지만 허공의 혼돈 에너지가 이미 닥쳐왔기에, 바일공은 아무리 화가 나도 이번 공격을 필사적으로 막아내야만 했다. 결국 목숨이 있어야만 정무귀에게 복수할 수 있으니, 목숨이 없으면 모든 것이 헛된 것이다.
더 많은 신원이 방어 전포 안으로 흘러들어가자 검은 빛이 번쩍이며, 이 방어 전포는 이미 최고의 방어 상태에 도달했다.
정무귀는 그 모습을 보고 미소를 지으며 손에 40개의 신기를 꺼냈다.
곡의가 정무귀에게 준 신기의 수는 1만 개에 달했는데, 지금은 이제 시작에 불과했다. 이렇게 빨리 지방 순위 8위인 인물을 죽일 줄은 몰랐다.
“바일공, 네 목숨은 여기에 맡긴다.” 정무귀는 차가운 목소리로 소리치며, 손에 든 40개의 신기를 모두 던졌다.
쾅……
40개의 신기가 동시에 폭발하자 허공이 10군데나 찢어졌고, 혼돈 에너지가 쏟아져 나와 마치 용이 강을 건너듯 강물을 거세게 흔들었다. 온 공간이 거칠고 무질서한 혼돈 에너지로 가득 차 바일공을 순식간에 뒤덮었다.
“아……”
바일공은 더 이상 막아낼 수 없었다. 방어 전포는 순식간에 파괴되었고, 바일공의 육체도 이 혼돈 에너지의 잠식을 견디지 못해 순식간에 사라졌다.
정무귀는 침착하게 그 허공을 바라보더니 고개도 돌리지 않고 하늘로 날아올라 이 황량한 공간의 출구를 찾아갔다.
※※※
곡의와 정무귀는 각자의 공간에서 상대와 마주쳤고, 또 다른 공간에서는 산봉우리들이 대지 위로 솟아 있었다. 오원은 이 공간에서 한 명의 상대와 마주쳤다.
그는 수간 신역의 황족인 우족 출신으로, 이름은 우단심이며 우족의 신장기 제자 중 가장 강력한 인물이자 지방 순위에서도 16위에 올라 있었다.
우단심은 우아하고 자유분방한 모습에 맑고 투명한 눈동자를 가지고 있어, 사람들이 그를 보면 마음속의 의심과 경계심을 버리고 싶어 했다.

이때, 우탄심은 미소 가득한 얼굴로 오원을 바라보며 말했다. “나는 너를 알아. 네가 바로 쿠이의 곁에 있는 그 사람, 오원이겠지. 잘됐어. 나는 항상 쿠이와 대화를 나누고 싶었어. 이제 먼저 너를 죽여서 쿠이가 나를 찾아와 제대로 한 번 붙어보게 하겠어.”
오원은 구공봉을 어깨에 메고 우탄심을 경멸스럽게 바라보며 비웃었다. “우탄심, 쿠이와 맞서려면 넌 아직 자격이 없어. 오늘 너를 죽여서 네 그런 욕망을 완전히 묻어버릴 거야.”
말을 마치자마자 오원은 재빨리 달려들어 봉으로 내리쳤다.