제37장 일대성

찰나의 순간에 곡의는 우곡을 죽였다.
우곡과 실력이 비슷한 구소는 이를 보고 깜짝 놀라 몸을 떨며 하마터면 공중에서 떨어질 뻔했다. 그 순간 구소의 유일한 생각은 도망치는 것, 멀리 도망치는 것뿐이었다.
하지만 곡의가 어떻게 우곡과 같은 기회를 놓칠 리가 있겠는가.
“우곡은 죽었다. 구소, 너도 살 생각은 하지 마라. 목숨을 내놓아라.” 곡의가 웃으며 외치자 그의 그림자가 뒤따랐다.
그 소리를 들은 구소는 즉시 공중으로 날아올라 마치 허상처럼 빠르게 날아갔다.
단 한 번의 숨 돌림 시간 만에 곡의는 갑자기 다른 방향에 나타나 한 손을 내밀어 3천만 개의 금목수령체를 한 손바닥 모양으로 응축시켜 공중으로 날려보냈다.
구소의 비행 경로는 바로 그 영체 손바닥과 부딪힐 곳이었다.
“이 자식, 우족은 널 절대 용서하지 않을 거다.” 구소는 몸을 드러내며 동시에 몸표면에 노란색 방어 전포가 떠오르게 해 그 영체 손바닥을 육체로 막았다.
3천만 개의 영체가 방어 전포에 부딪혀 깨지지는 않았지만 구소의 육체에 엄청난 충격을 주었다. 구소는 마치 부서진 돌덩이처럼 곧장 날아가 공중에 긴 선을 그리며 수간신역과 산건신역의 수련자 집단 사이로 들어갔다.
그가 지나가는 곳마다 구소의 몸이 주변 수련자들에게 영향을 미쳐 그들을 죽이거나 수간신역과 산건신역의 수련자 집단의 진형을 혼란스럽게 만들었다.
이때 심무흔, 천불오, 정무귀, 오원네 명은 남음도의 백만 신장기 수련자들을 이끌고 날아왔다. 세 개의 장창 진형으로 좌중우 세 방향에서 직접 침투해 들어갔다.
“형제들아, 남음도 사람들과 싸우자!”
“모두 빨리 도망쳐! 대장이 죽었으니 우리는 더 이상 저항할 수 없어.”
“목숨 하나 건져서 살아남자. 남음도 사람들이 우리 집단을 전멸시키게 둘 수 없어.”
혼란 속에서 수간신역과 산건신역의 두 집단 수련자들은 온갖 목소리로 외치며 단결하여 저항할 기미조차 보이지 않았다. 단결할 수 없으니 남음도 수련자들을 막을 힘도 없었다.
남음도의 수련자들은 세 개의 장창 진형을 이루어 신원을 모아 하나가 되었고, 이때 엄청난 에너지 기운을 내뿜으며 돌진해 갔다. 창끝의 에너지는 극도로 강력해 아무도 막을 수 없었다.
한 창이 날아가자 허공이 흔들리고 주변 수련자들의 정신은 흔들리며 자신감도 산산조각 났다. 그들은 자신을 방어하기 위해 상징적인 마법만을 사용했지만 전혀 저항할 힘이 없었다.
수간신역과 산건신역의 수련자들은 고통과 공포 속에서 하나둘 공중에서 떨어져 죽은 시체가 되었다.

그 추소는 두 신역의 집단을 지나간 후 즉시 죽지는 않고 충격만 입었으며, 이때는 감히 뒤돌아 두 신역의 수련자들의 참상을 보지도 못하고 가슴을 움켜쥔 채 도망치려 했다.
그때 정무귀가 추소 앞에 나타났다.
“아직도 도망치고 싶은가?” 정무귀는 담담히 말하며 손에 장검을 꺼내 허공을 가볍게 두드려 추소의 목을 겨냥했다.
추소는 이 공격을 막기 위해 영체를 불러내려 했지만, 자신의 목화토 영체 중 목행 법칙이 사라져 오직 화토 영체만 남아 있음을 깨닫고는, 신장기급의 방어법술이 그대로 신병기급의 방어법술로 변해버렸다.
목을 찌르는 한 검에 추소는 공포에 질린 눈빛으로 즉시 맞았고, 이내 눈빛이 흐려지며 그대로 죽고 말았다.
수간신역과 산건신역의 수련자들은 남음도의 세 개의 장창 진형에 흩어진 후, 더 이상 남음도의 수련자들의 학살을 막을 수 없다는 것을 깨달았다. 지금 가지 않으면 죽음밖에 없었다.
사방에서 수련자들이 미친 듯이 도망치고 있었다.
당연히 남음도의 거의 백만 명에 달하는 수련자들도 군더더기 없이 즉시 대형을 해체하고 각자 이 두 신역의 수련자들을 추격했다.
하늘 곳곳에는 싸움의 광경이 펼쳐졌지만, 그 결과는 모두 같았다. 바로 남음도의 수련자들이 두 신역의 수련자들을 마구 학살하는 것이었다.
그러나 수간신역과 산건신역의 수련자들 중에도 소수가 도망쳤는데, 그 수는 천 명도 채 되지 않았다.
남음도의 거의 백만 명에 달하는 수련자들은 웃으며 돌아와 질서정연하게 한 무리가 되어 앞쪽 하늘을 날고 있는 곡의를 미소 지으며 바라보았다. 그들의 자신감과 행복한 표정은 이런 전투 과정을 즐기고 있음을 보여주었다.
두 번의 대전 이후, 남음도의 수련자들은 적어도 대량의 정혈과 공간 반지, 신기를 얻었으며, 이러한 수확만으로도 그들의 실력을 크게 향상시킬 수 있었다.
공중에 있는 곡의는 이 거의 백만 명의 수련자들을 보며 매우 기뻐했다.
“여러분, 두 번의 대전 이후 우리는 이미 많은 것을 얻었습니다. 저는 모두가 자원을 공유하고 이 근처에서 수련하여 먼저 실력을 향상시킨 뒤 다른 집단들을 상대하자고 명령합니다.” 곡의가 큰 소리로 외쳤다.
각 수련자들이 모은 정혈은 반드시 자신에게 적합한 것은 아니었다. 그래서 그들은 자신이 얻은 정혈을 서로 교환하여 정제하고 흡수함으로써 자신의 몸속 영체의 수를 늘릴 수 있었다.
이 말에 남음도의 거의 백만 명에 달하는 수련자들이 즉시 동의했다.
“네, 대장님.”
“대장님은 현명하십니다.”

모두가 약간 흥분되고 감동받았으며, 쿠이의 세심한 조언에 진심으로 기뻐했다. 신장기 수련자들의 단체전은 대량의 탈락과 정화 과정이라고 하지만, 동시에 신장기 수련자들에게는 기회이기도 했다. 여기서 많은 정혈을 얻어 수련자들의 실력을 크게 향상시킬 수 있었다.
현재 남음도의 거의 백만 명에 달하는 수련자들은 두 차례의 대전 이후 이미 풍부한 성과를 거두었으며, 이 시간을 활용해 각 수련자들의 실력을 향상시킬 수 있었다.
외곽의 여덟 섬에서는 각 섬에 배정된 신장기 수련자 단체의 수가 모두 110개 정도였다. 그래서 현재 남음도는 세 개의 단체를 직접 제거함으로써 다른 단체들에게 큰 위협이 되었으며, 아마도 어떤 단체도 남음도를 건드리려 하지 않을 것이다. 이 시간을 수련에 활용하는 것이 남음도 수련자들에게 가장 이상적인 선택이었다.
쿠이는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 곧바로 한 산꼭대기로 날아가 앉았다. 쿠이 역시 많은 정혈을 얻었으며, 이 시간을 활용해 몸속의 세 종류의 집합 영체의 수를 더욱 크게 늘릴 계획이었다.
모두가 쿠이의 행동을 보고는 곧바로 한 곳을 선택해 앉아 수련을 시작했다.
이들 중에서는 정무귀만이 가장 힘들어했다. 그가 수련하는 것은 살육의 길로, 끊임없는 전투만 필요할 뿐, 다른 이들처럼 몸속의 영체를 늘리려 애쓸 필요가 없었기 때문이다.
“쿠이, 너희들은 여기서 수련하고, 나는 주변을 돌아볼게.” 정무귀는 신식으로 메시지를 보내고는 곧바로 날아가 버렸다.
남음도의 다른 수련자들은 약간 놀랐지만, 쿠이가 아무런 말도 하지 않고 말리지 않는 것을 보고는 이것이 쿠이의 묵인된 일임을 알았으며, 당연히 어리석게도 막으려 하지 않았다.
쿠이는 정무귀의 실력을 잘 알고 있었다. 이런 신장기 수련자들 사이에서 정무귀는 이미 무적에 가까운 존재였다. 지금 정무귀가 화행법칙을 계속 살육하기 위해 많은 전투가 필요하다면, 쿠이는 당연히 막지 않을 것이다. 게다가 정무귀가 정말로 곤경에 처하더라도 쿠이는 무계성두를 꺼내 순식간에 달려가 도와줄 수 있었다.
그 후로 남음도의 거의 백만 명에 달하는 수련자들은 계속해서 수련을 이어갔다.
※※※
만 년의 시간이 지났다.
남음도의 수련자들은 조용히 수련을 이어갔으며, 아무도 방해하지 않았다. 심지어 일부 단체들이 남음도의 수련자들을 발견하고는 곧바로 멀리 도망쳤는데, 분명히 남음도의 실력에 겁을 먹은 것이었다.
한편 정무귀는 혼자서 섬 전체를 돌아다녔다.

이 만 년 동안 정무귀는 이미 너무 많은 사람들을 살해했다. 그의 살해 방식으로는 공격만 하면 방어 마법을 사용하려는 수련자들을 당황하게 만들어 자신의 마법이 신병기급으로 변했다는 것을 깨닫게 하고, 다시 마법으로 공격하려 해도 이미 늦어버린다. 그래서 정무귀의 매번 공격에는 반드시 살인이 따랐다.
암살 악마라는 별명은 이미 섬 전체에 퍼졌으며, 섬의 어떤 집단도 정무귀의 기습을 당한 적이 있다. 그래서 이들 집단은 별명이 붙은 후로는 매일 조심스럽게 경계하며 정무귀의 재기습을 막으려 했다.
하지만 정무귀의 암살 행위는 여전히 제멋대로 계속되었다. 어쩔 수 없는 일이었다. 정무귀의 신속한 움직임 덕분에 아무도 그를 공격할 수 없었고, 그의 공격은 다른 신장기 수련자들의 마법에 영향을 줄 수 있었기 때문이다. 그래서 정무귀는 이 섬에서 거의 법도를 어기며 마음대로 사람을 죽였다.
이날, 정무귀는 한 곳에 도착했는데, 그곳에는 신장기 수련자들로 구성된 집단이 있었으며, 그 집단의 수련자 수는 90만 명이었다.
이 집단은 천간신역의 건선성 출신이었다.
정무귀의 모습이 하늘에 나타나 당당하게 떠서 건선성의 신장기 수련자 집단 앞에 모습을 드러냈다.
“저게 암살 악마다!”
“이 자식, 이 암살 악마가 또 왔어. 이미 우리를 다섯 번이나 죽였는데 왜 또 오는 거야?”
“암살 악마, 이럴 수는 없어. 넌 이미 다섯 번이나 성공했는데, 우리는 계속 널 귀찮게 하지 않았는데 왜 또 오는 거야?”
……
건선성의 모든 수련자들은 일어나 정무귀를 경계하며 분노에 찬 목소리로 그를 향해 달려들었다. 분노의 목소리로 정무귀를 겁주려 했던 것이다.
하지만 이 수련자들은 한 가지를 간과했다. 정무귀가 이번에 나타난 장소는 이전 다섯 번과는 완전히 달랐다.
암살자가 어떻게 그렇게 당당하게 나타날 수 있단 말인가?
건선성 신장기 수련자 집단의 단장은 천간신역의 황족 진족 출신으로 진방래라고 불렸다. 이 단장은 지방 명단에도 이름이 있었지만, 순위는 매우 낮아 80위에 머물렀으며, 그의 몸속에 있는 영체의 수는 900만 개에 불과했다.
진방래는 정무귀가 이번에 나타난 것이 평소와 다르다는 것을 알아차리고 눈에 의심이 가득했다.
“암살 악마, 이번에 우리 곳에 온 이유가 뭐냐?” 진방래는 침착하게 외치며 정무귀를 주시했다.
건선성의 90만 수련자들도 모두 신식을 풀어 정무귀를 주시하며 계속 조심스럽게 경계하며 방어했다.

정무귀는 건선성의 적대적인 분위기를 무시하고 담담히 웃으며 말했다. “이번에는 혼자서 여러분 전체 그룹에 도전하고 싶습니다. 실망시키지 않았으면 좋겠군요.”
와……
건선성의 90만 명의 수련자들은 놀라서 소리를 지르더니 곧 분노로 얼굴이 붉어지며 몸을 떨며 끝없는 전의를 뿜어냈다.