제31장 단장 다툼

천풍채에서 내해의 해적단을 소탕하며 얻은 연제 재료와 남음도의 세 명의 신왕들로부터 얻은 연제 재료들을 가지고, 쿠이는 줄곧 촌계구 안에서 미친 듯한 연제 과정을 시작했다.
동시에 쿠이는 이 10만 년의 시간 동안 정혈을 정제하여 몸속의 금목수령체, 금목화령체, 금목토령체의 수를 더욱 늘리려 했다.
쿠이의 몸속에 있는 세 가지 합성된 영체의 수는 이미 3천만에 달했다. 쿠이는 자신의 육체가 견딜 수 있다면, 이 10만 년 안에 그 수를 5천만까지 늘리는 것은 문제없다고 믿었다.
이때 촌계구 안에서 쿠이는 잔디밭 위에 앉아 성로정을 꺼내 연제를 준비했다.
“이번에는 10일 만에 100개의 신기를 만들어내는 도전을 해보겠다.” 쿠이는 성로정을 바라보며 자신감 넘치는 미소를 지으며 말했다.
10일 만에 신장기급의 신기를 만드는 것은 쿠이가 이미 해낸 일이었으며, 이제는 자신의 한계에 도전하려 했다.
“불을 붙여라!”
쿠이는 양손으로 성로정을 감싸자 혼돈 에너지가 성로정 안으로 들어갔고, 곧 성로정에서 암창신화가 솟아올랐다. 이는 신장기 수련자의 몸속에만 존재하는 신화로, 고요한 검은 불꽃 속에서 마치 세월의 흐름이 흐르는 듯한 느낌이 들었다.
암창신화는 쿠이의 신식 조절 하에 끓어오르는 상태에서 곧 순종적인 상태가 되었다. 때로는 한쪽으로 기울고, 때로는 전체가 솟아오르며, 때로는 양쪽으로 균등하게 나뉘어 쿠이의 능숙한 조절을 받았다.
불꽃을 조절하는 데 있어서는 누구도 쿠이에게 못 미쳤다. 설령 기신이 나중에 육체를 회복한다 해도 쿠이만큼 정확하게 불꽃을 조절할 수는 없을 것이다.
암창신화가 안정되자 쿠이는 또 다른 의지를 내보냈고, 촌계구 안에 놓인 연제 재료들이 모두 쿠이의 의지에 따라 성로정 안으로 떨어졌다. 그리고 곧 성로정의 100개 평행 공간으로 균등하게 들어갔다.
쿠이는 만족스러운 미소를 지으며 자신감 넘치는 기운을 발산했고, 주변 공간의 에너지는 쿠이의 호흡에 따라 기묘한 파동을 일으켜 사람들을 매혹시켰다.
100개의 평행 공간에서 연제 재료들은 암창신화의 불에 의해 녹아내리고, 분해되고, 흩어지고, 혼합되었다.
쿠이는 암창신화를 조절하며 불꽃의 강도를 섬세하게 조절했고, 어떤 재료에 대해서도 극도로 정확한 수준에 도달했다. 모든 것이 완벽했다.
이 과정은 9일 동안 계속되었다.
“기배, 완성!”

갑자기 쿠이가 가볍게 소리를 내자, 성로정 안의 암창신화가 서서히 약해지는 것이 보였다. 암창신화가 꺼지자마자 성로정 안에서는 아름다운 외형을 가진 검 모양의 도구 원형 100개가 즉시 날아나왔다.
이 100개의 도구 원형은 정돈되어 운반대 위에 놓였다.
쿠이는 양손을 흔들며 혼돈 에너지로 《3차원 도》 진법을 모방했고, 이 100개의 도구 원형에 진법을 적용하려 했다.
그의 손바닥에서 혼돈 에너지가 분출되며 거대한 기운이 퍼져나갔고, 그 기운에는 일종의 법칙이 내포되어 있었다. 공간의 파동이 순간적으로 변했다. 쿠이의 완벽한 조작 덕분에 또 다른 법칙이 더해졌고, 그 다음에도 또 다른 법칙이 추가되었다.
세 가지 법칙, 이것이 바로 《3차원 도》 진법이었다. 이렇게 진법을 성공적으로 적용한 신기야말로 신장기급의 신기였다.
“진법을 적용하라!”
쿠이는 쉽게 진법을 모방한 뒤 첫 번째 도구 원형에 그것을 주입했다. 곧바로 그 도구 원형에서 흰 빛이 번쩍이며 전체적인 기운이 변하고 영성이 생겨나 실제 신기로 변했다.
이어서 쿠이는 다시 능숙하게 진법의 기운을 모방하여 나머지 100개의 도구 원형에도 성공적으로 진법을 적용했다.
신장기급의 신기 100개를 쿠이는 이미 완벽하게 제련해냈다.
“이번 제련 과정의 효과는 정말 좋군. 아주 좋아, 계속 제련하자.” 쿠이는 운반대 위에 놓인 100개의 신기를 밝은 눈빛으로 바라보며 미소 지으며 말했다.
그 후 쿠이는 촌계구 안에서 정혈을 정제하면서 동시에 제련을 계속했다.
※※※
천풍채의 신장기급 인물 1만 9천 명은 내해의 여러 섬에 도착한 뒤 즉시 쿠이의 지시에 따라 각 섬 근처 해역으로 가서 해저에서 그곳의 해역 주인급 해수와 전투를 벌였다.
이 천풍채의 신장기급 인물들은 내해의 여러 해적단을 소탕하는 과정에서도 많은 이익을 얻었으며, 특히 대량의 정혈을 확보했다. 쿠이가 그들에게 해수와 싸우도록 한 것은 이들이 많은 전투를 치르며 실력을 크게 향상시켜, 신장기급 수련자들의 단체전에서 살아남을 수 있도록 하기 위함이었다.
쿠이의 생각에 따르면, 이 천풍채의 신장기급 인물들은 10만 년 안에 몸속에 응집된 영체의 수가 500만 개에 이를 것이다.
한편 천풍채의 10명의 채주인 주천, 조정, 진란, 탁서이, 청이이, 우덕명, 옥숭수, 유주정, 몽연, 비장하의 실력은 천풍채의 다른 신장기급 수련자들보다 당연히 더 강했으며, 그들의 몸속에 응집된 영체의 수는 적어도 700만 개에 이를 것이다.

오원과 정무귀 두 사람은 10만 년 동안 계속해서 남음도에서 시간을 보낼 것이다. 그곳에는 수많은 신장기 수련자들이 있어 매일 싸움을 벌일 수 있으며, 이를 통해 빠르게 실력을 향상시킬 수 있다.
이전 남음도에서의 모습과 마찬가지로, 오원은 남음도의 신장기 수련자들 사이에서 다시 한번 ‘미친 자’라는 별명을 얻었다. 반면 정무귀는 계속해서 ‘학대받기를 즐기는 자’라는 별명을 유지하며, 싸움 때마다 몸놀림을 이용해 피하면서 자신의 참살의 도를 열심히 수련했다.
10만 년의 시간은 금방 지나갔다.
이때, 취의는 이미 천풍채의 1만 9천 명의 신장기 인물들을 촌계구 안으로 데려와 남음도의 남건성에 도착했다. 그곳은 바로 오원과 정무귀가 계속해서 싸움을 벌이던 곳이었다.
취의는 하늘에서 내려와 갑자기 오원의 곁에 나타났다.
“아…… 취의, 왔구나.” 오원은 이때 싸움대를 바라보고 있었는데, 그곳에서 정무귀가 한 명의 신장기 인물과 싸우고 있었으며, 취의가 갑자기 나타난 것을 예상하지 못했다.
취의는 헤헤 웃으며 역시 싸움대 쪽으로 시선을 돌렸다.
정무귀는 파란 옷을 입은 작은 키의 남자와 싸우고 있었으며, 이때 그는 몸을 빠르게 움직여 그 남자의 거친 마법 공격을 피하면서 동시에 그 남자의 마법 속에 있는 화행 법칙을 감지하고 있었다.
이미 금행, 목행, 수행 법칙을 제거한 정무귀는 당연히 화행 법칙도 제거하려고 시도하고 있었다.
“정무귀, 남자답게 나와 정면으로 싸워보라!” 그 작은 키의 남자는 이제 화가 나서 큰 소리로 외쳤다.
누구든지 거친 마법 공격을 퍼붓고도 상대의 옷자락 하나 건드리지 못하며, 상대방이 또한 즐겁게 싸움을 이어가는데 화가 나지 않는다면 그게 이상할 것이다. 하지만 싸움대 위에서는 아무도 항복하지 않으므로 계속 싸워야 했고, 그 작은 키의 남자는 정무귀를 자극하기 위해 소리를 질러야만 했다.
정무귀는 그저 가볍게 웃은 뒤, 다시 진지하게 그 남자의 마법 공격을 피할 준비를 했다.
작은 키의 남자는 크게 흥을 내며 손에 든 빨간 막대기를 다시 들어 성난 듯 크게 휘둘렀고, 싸움대 전체가 붉은 빛으로 가득 차며 불길이 타올랐다.
하지만 정무귀의 몸놀림은 항상 그 남자의 마법을 사용하는 틈을 잡아 마법의 힘이 가장 약한 곳으로 피할 수 있었다. 물론 마법의 힘이 너무 강하다면 정무귀는 오행의 심장을 이용해 그 마법 속의 특정 법칙에 직접 영향을 주어 마법의 힘을 자동으로 약화시키기도 했다.

“화가 나 죽겠어, 정말 화가 나!” 그 작은 남자는 다시 공격을 가했지만 여전히 정무귀를 이길 수 없었다. 그는 마법을 사용하면서도 분노에 찬 목소리로 외치며 완전히 혼란에 빠져 있었다.
정무귀는 그 작은 남자의 약점을 공격하지 않고 계속 인내심을 가지고 그와 맞서 싸웠다.
오원과 곡의와 마찬가지로, 결투대 주변에도 수많은 신장기 수련자들이 구경하고 있었다.
어딘가에서는 위엄 있는 세 명의 남자가 대화를 나누고 있었다.
“이 주병도 우리 남음도에서는 상당히 강력한 인물이야. 그의 몸속에는 금수화 영체가 800만 개나 되는데도 이 정무귀를 이길 수 없다니, 참 흥미롭군.” 넓은 로브를 입은 남자가 미소를 지으며 말했다.
주병이 바로 그 작은 남자였다.
“정무귀의 신법은 정말 기이하고, 그의 몸속에는 영체가 없는 것 같은데도 주변 공간의 본원 에너지를 이용해 영체를 만들어내며, 주병의 마법 속 금행과 수행의 법칙에도 영향을 미치는 것 같아. 역시 비승자들 중에는 기이한 능력을 가진 자들이 끊임없이 나타나는군.” 금색 로브를 입고 망토를 두른 남자가 미소를 지으며 말했다.
또 다른 남자는 노란색 로브를 입고 그 위에 용 문양이 새겨져 있으며, 양 어깨에는 암금색 어깨 보호대가 있었다. 그의 눈빛은 넓고 단호했으며, 침착해 보이면서도 위압감이 감돌았다.
“이 정무귀는 정말 강력해. 그와 싸워보고 싶군.” 노란색 로브를 입은 남자가 가볍게 웃으며 말했다.
다른 두 사람은 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 그들은 심무흔의 실력이 매우 무시무시하며, 지명 순위도 상위권인 15위라는 것을 알고 있었다. 두 사람은 정무귀가 심무흔의 관심을 끌 수 있을 거라고는 생각하지 못했다.
“두목님, 이 정무귀가 정말 그렇게 강한가요?” 두 사람이 즉시 물었다.
심무흔은 가볍게 고개를 끄덕이며 계속해서 결투대 위의 정무귀를 바라보았고, 그의 눈에서는 이미 빛이 뿜어져 나왔다.
두 사람은 심무흔이 대답하지 않자 다시 물었다. “두목님, 신장기 수련자들의 단체전이 곧 시작됩니다. 이번에는 세 명의 신왕들이 우리 신장기 수련자들을 각자의 신역으로 돌려보내지 않고, 남음도의 신장기 수련자들이 스스로 팀을 구성하도록 했다고 합니다. 이 정무귀의 실력이 이렇게 강하다면, 두목님과 단장 자리를 놓고 경쟁할 가능성도 있지 않을까요?”
심무흔은 그저 미소를 지으며 계속해서 결투대 위의 두 사람을 바라보았다.
“심무흔이 단장이 되고 싶다면 그렇게 쉽지 않을 거야. 먼저 내 두목님을 넘어야 하니까.” 갑자기 멀리서 세 사람이 나타났는데, 그중 얼굴은 작고 키는 큰 남자가 자랑스럽게 외쳤다.
그 세 사람 중, 몸매가 완벽하고 머리카락이 우아하며 걸음걸이가 당당한 젊은 남자는 다가오면서 심무흔을 주시했다.

“천불아오, 네가 왔구나.” 심무흔이 고개를 돌려 미소 지으며 외쳤다.
그 중간에 있던 남자, 천불아오는 고개를 끄덕이고는 즉시 심무흔 곁으로 날아와 웃으며 말했다. “심무흔, 너와 경쟁하는 것을 정말 기대하고 있어.”
오원도 이 모든 과정을 목격했으며, 한숨을 쉬며 계속 고개를 흔들었다. 원래는 불만을 토로하려 했지만 쿠이가 그를 붙잡았다.
쿠이는 그저 고개를 흔들 뿐 말은 하지 않고, 여전히 결투대 위의 모든 것을 바라보고 있었다.