제18장 해를 끌어들여 용이 되다

“천풍 해적단의 우두머리, 네 이름을 말해보아라.”
330명이 넘는 단장들이 이제 정무귀를 포위했고, 진천인이 다시 목소리를 높여 물었다.
이렇게 오랫동안 싸웠지만, 이들은 정무귀의 이름조차 모르고 있었기에 마음속으로 불만이 쌓여 있었고, 이제는 반드시 알아내고 싶어 했다.
정무귀는 담담히 웃으며 말했다. “내 이름은 말하든 말든 마찬가지야. 왜냐하면 오늘은 너희들이 절대 빠져나갈 수 없으니까.”
말을 마친 정무귀는 즉시 몸을 날려 진천인 앞에 나타나 다시 검을 휘둘렀다.
“그렇게 쉽지 않아.”
정무귀가 검을 휘두르기도 전에, 진천인 주위의 몇몇 단장들이 즉시 움직여 각자의 마법을 정무귀에게 날렸다.
정무귀는 담담히 웃으며 즉시 뒤로 물러나 그 마법들의 공격을 피한 뒤, 다시 한 명의 단장 앞으로 가 검을 휘둘러 그 단장을 즉시 죽이려 했다.
“이 자식, 건방지게 굴지 마라.”
주위에서 또 몇몇 단장들이 분노에 찬 목소리로 외치며 즉시 몇 개의 마법을 날려 정무귀를 둘러쌌다.
정무귀는 어쩔 수 없이 빠르게 몸을 날려 피해야 했다.
몇 차례 반복된 후, 이 330명이 넘는 단장들은 정무귀의 속도가 빠르긴 하지만, 몇 명이 함께 있으면 그를 억제할 수 있으며, 정무귀도 단장 한 명을 직접 죽일 수 없다는 것을 깨달았다.
곧 하늘에는 30개의 집단이 형성되었고, 각 집단에는 신장기 수련 단계에 있는 단장 10여 명씩이 있어서 모두 정무귀를 노려보고 있었다.
“오늘은 네가 도망칠 수 없어. 네가 죽으면 네 몸에 있는 수련 비법은 우리 것이 될 거야. 우리가 그 비법을 계속 전수해 나갈 테니까.” 이때 진천인은 정무귀가 자신들에게 억제당하고 있다는 것을 알고 기쁜 목소리로 말했다.
정무귀가 신장기 수련자들의 마법 힘에 영향을 줄 수 있는 이 기이한 능력은 진천인에게 상처를 주었지만, 동시에 그는 이 비법을 빼앗고 싶어 하는 질투심도 느꼈다.
안타깝게도 이 단장들은 그런 마음은 있었지만, 정무귀의 이 ‘수라심’이 수진계에서부터 계속 수련해온 것이며, 여러 가지 의미를 깨닫고 수라심을 수련한 뒤 오성심과 융합시켜 살육의 도를 수련함으로써 매우 강력한 마법 효과를 만들어낼 수 있는 능력임을 이해하지 못했다.
설령 이 단장들이 정무귀의 수련 방법을 알았다 해도 다시 그 길을 걸을 수는 없었다.
정무귀는 진천인의 말에 그저 미소로 답하며 몸을 민첩하게 움직였고, 더 이상 이 단장들을 공격하지 않고 계속 피하며 자신만의 살육의 도 수련 여정을 시작했다.

네, 정무귀가 방금 몇 차례 공격한 것은 바로 이 사람들을 자극해 그들의 단장들이 자신을 포위하고 끊임없이 공격하게 함으로써, 그 틈을 타 자신의 살상 기술을 연마하기 위함이었습니다.
330명이 넘는 신장기 단장들이 이때 자신들의 마법을 마음껏 사용하며 정무귀를 미친 듯이 공격하고 있었습니다.
정무귀는 얼굴에는 조급한 표정을 지었지만 마음속으로는 기뻐하며 계속해서 피하고 있었습니다.
※※※
섬 위에서 주천, 창염, 낙규, 초진, 룽위보는 천풍 해적단의 멤버들과 함께 ‘인해화룡진’을 준비해 놓았습니다.
이때 주천은 하늘 위로 한 무리의 사람들이 거대한 규모로 날아오는 것을 보았습니다.
거의 9만 명이 넘는 사람들이 비행 신주를 타고 섬 위로 날아왔습니다.
“하하, 천풍 해적단, 드디어 너희들을 찾았다. 너희들의 우두머리는 이미 우리가 붙잡았으니, 이제 우리의 공격을 받아들여라.” 하늘 위에서 선두에 선 바오즈가 자랑스럽게 외쳤습니다.
섬 위는 평온했으며 다른 이상한 상황은 없었습니다. 그래서 바오즈는 천풍 해적단의 멤버가 500명에 불과하고 신장기 단장도 5명뿐이라는 것을 보고 매우 흥분하여 이번 임무가 곧 끝날 것이라고 생각했습니다.
말을 마치자마자 바오즈, 백윤, 양오, 색광 네 사람은 다른 20명의 신장기 단장들과 함께 곧바로 날아내려 주천, 창염, 낙규, 초진, 룽위보를 향해 돌진하여 즉시 전투를 결정지으려 했습니다.
그러나 이때 주천, 창염, 낙규, 초진, 룽위보 다섯 사람은 그저 가볍게 웃기만 하고는 발을 구르며 신원을 대지 속으로 밀어넣었습니다. 하늘 위로 내려오는 그 24명의 신장기 단장들과 함께 섬 전체의 환경이 엄청난 변화를 겪었습니다.
“인해화룡진, 가동.” 주천이 차갑게 외쳤습니다.
그러자 섬 전체에 수증기가 가득 찼고, 동시에 주변 바다에서는 미친 듯이 물줄기가 섬 위로 분출되어 거대한 분수를 형성하여 섬 전체를 뒤덮었습니다. 바닷물은 ‘인해화룡진’에 의해 끌려들어 극도로 응축되어 수만 마리에 달하는 물룡들을 만들어냈으며, 그 물룡들은 섬 위의 공간을 날아다니며 울부짖었습니다.
우르릉!
그 물룡들의 힘은 겨우 신장기에 진입한 수련자들의 수준에 불과했으며, 이는 50만 개의 응집된 영체와 맞먹는 힘이었습니다. 이때 물룡들이 울부짖으며 주천, 창염, 낙규, 초진, 룽위보 다섯 사람의 인도에 따라 바오즈, 백윤, 양오, 색광 등 24명을 향해 날아갔습니다.
“안 돼, 계략에 걸렸어.”
“우리가 진법에 포위되었어.”

“모두 당황하지 마세요. 이 물룡들의 힘은 한계가 있어 우리를 해치지 못합니다. 우리가 버티기만 하면 다른 단장들이 곧 도착할 것이고, 이 천풍 해적단은 결국 멸망할 것입니다.”
……
그 24명의 신장기 단장들은 잠시 당황했지만 곧 진정되었다. 그들은 이미 물룡들의 힘을 감지했기에 자신감이 생겼다.
물룡들이 달려들었다!
곧바로 물룡들은 폭발해 물방울들이 사방으로 튀었지만 아무도 다치지 않았다.
물룡들이 다시 달려들었다!
의심할 여지 없이, 이 물룡들도 다시 24명에 의해 쉽게 파괴되었으며 아무런 피해도 주지 못했다.
하지만 물룡들은 끊임없이 나타났다. 한 마리의 물룡이 파괴되면 뒤이어 수백 마리의 물룡들이 달려들어, 포자, 백윤, 양오, 색광 등 24명의 단장들을 괴롭혔지만 그들은 필사적으로 저항할 수밖에 없었다.
“만도맹의 모든 구성원들, 즉시 내려와 바다를 공격하라.”
이때 ‘인해화룡진’에 갇혀 있던 포자는 중요한 점을 떠올리고 즉시 명령을 내렸다.
그 9만 명의 해적들이 나서서 바다의 꽃을 흩뜨려 전체 진법의 에너지 공급원을 차단한다면, 당연히 이 ‘인해화룡진’은 자동으로 해체될 것이고, 그때 주천 등은 더 이상 의지할 곳이 없게 될 것이다.
이 명령이 전해지자 주천, 창염, 낙규, 초진, 룽위보 다섯 명의 표정에는 걱정이 스며들었다.
바로 그때, 쿠이의 모습이 갑자기 섬 위에 나타났다.
“하하, 천풍 해적단의 형제들이여, 여러분은 섬에서 그 24명을 막고 있고, 나는 하늘에 있는 모든 해적들을 처리하겠습니다.” 쿠이가 나타나자 흥분된 목소리로 외쳤다.
그렇다. 쿠이는 촌계구 안에서 무기를 제작하는 동시에 밖의 천풍채 각 해적단들의 진행 상황도 주시하고 있었다. 이때 쿠이는 정무귀가 300명이 넘는 신장기 단장들과 싸우고 있으며, 섬 쪽은 엄청난 위협을 받고 있다는 것을 알고 왔다.
“네, 채왕님.”
“채왕님, 모든 것은 당신께 달렸습니다.”
주천 등 천풍 해적단의 구성원들은 쿠이의 목소리를 듣고 모두 흥분한 표정을 지었다. 그들은 쿠이의 도움이 있다면 그 9만 명의 해적들은 전혀 위협이 되지 않을 것이라고 확신했다.
포자, 백윤, 양오, 색광 등 24명의 신장기 단장들은 주천 일행의 표정을 보고 마음이 긴장되었다. 그들은 정무귀가 아직 천풍 해적단의 진짜 우두머리가 아닐 가능성이 높으며, 눈앞의 쿠이가야말로 천풍 해적단의 핵심이라는 것을 깨달았다.
쿠이가 한 번 외치자 곧바로 모습이 사라졌고, 다음 순간 가장 앞에 있는 비행신주 앞에 나타났다.
“여러분, 모두 내려오세요.”

곡의가 한 번 외치며 오른손에는 천을 찢는 검을, 왼손에는 봄비 검을 들고 있었다. 둘 다 신장기급의 신물이었다. 이때 그는 양쪽에서 동시에 공격을 가했고, 검광이 번쩍이며 사람의 눈을 현혹시켰지만, 공기 중에는 차가운 기운이 감돌았다.

그때 비행하는 신선선들이 곡의의 공격을 받았다. 그 비행선들은 신인기급의 신물에 불과해 단 한 번의 공격도 견디지 못하고 잇달아 부서졌다.

그 비행선들 안의 해적들은 신인기의 수련 수준에 불과해 비행할 수 없었으며, 배가 부서지자 모두 아래 바다로 추락했다.

“아……”

“구해줘!”

“바다 짐승들에게 물려 죽으면 안 돼. 대장님, 빨리 저를 구해주세요.”

공중에서 떨어지는 그 신인기의 해적들은 계속해서 비명을 지르며, 모두 절망적인 목소리였다.

곡의는 마음이 평온했으며, 계속 날아가면서 두 손에 든 검에서 나오는 빛이 환상적이었다. 그는 여러 마법을 날려 영체를 만들어 칼과 검으로 변형시켜 날려 보냈다. 비행선들은 도망칠 수 없어 모두 부서졌다.

더 많은 신인기의 해적들이 바다로 떨어졌다.

거의 천 척에 달하는 비행선들은 곡의의 공격을 견디지 못하고 조금씩 파괴되어 순식간에 모두 부서졌다.

9만 명의 신인기 해적들은 예외 없이 모두 바다에 빠졌다.

물론 바다에 빠진 이들 수련자들도 즉시 죽지는 않았지만, 그들의 기운은 바다 짐승들에게 있어 가장 유혹적인 먹이였다.

역시 얼마 지나지 않아 바다 표면에는 바다 게, 바다뱀장어, 바다뱀, 바다 물고기 떼 등 다양한 종류의 바다 짐승들이 나타나기 시작했다. 그들의 수는 엄청났으며, 바다 표면에 떠오르자마자 9만 명이 넘는 신인기 해적들을 향해 미친 듯이 공격을 시작했다.

곡의는 조금의 동정심도 보이지 않았다. 바다 위의 참상을 보고는 잠시 쳐다본 뒤 곧바로 날아가 정무귀가 있는 곳으로 향했다.

정무귀는 몸놀림이 민첩했으며, 살육의 도를 이용해 다른 수련자들의 마법에 영향을 줄 수 있었다. 하지만 그의 가장 큰 약점은 신원이 오래 버티지 못한다는 것이었다. 그래서 330명이 넘는 신장기급 대장들의 포위 공격을 받으면서 정무귀는 살육의 도를 수련하고 싶어 했지만 계속 버티지는 못했다.

곡의는 당연히 정무귀가 죽도록 내버려 둘 수 없었다. 그는 지금 당장 직접 가서 정무귀가 더 이상 싸울 수 없게 되었을 때 그를 구해내려 했다.

얼마 지나지 않아 곡의가 도착하여 공중의 전황을 보았다.

정무귀는 여전히 피하면서 몰래 살육의 도를 수련하고 있었고, 330명이 넘는 신장기급 대장들은 마치 물에 빠진 개를 때리듯 정무귀를 함부로 공격하고 있었다.

곡의는 즉시 다가가지 않고 멀리서 지켜보았다.
이때, 정무귀의 신법에 약간의 지연이 생겼으며, 그의 신원도 곧 소진될 것 같았다.
그 300여 명의 단장들은 그 모습을 보고 즉시 기쁜 표정을 지었다.
“이 자들아, 내 형제들을 괴롭히는 게 그렇게 재미있나?” 갑자기 곡의의 모습이 정무귀 옆에 나타나 차갑게 외쳤다.