제17장 만도맹의 재공격

천풍 해적단의 정찰병들은 만도맹에 속한 여러 해적단들을 발견했는데, 약 90개가 넘는 해적단들이 모여 날아오고 있었다.
90개가 넘는 해적단이라는 것은 360명이 넘는 신장기의 단장들이 있다는 뜻이었다.
천풍 해적단에는 신장기 인물이 단 6명뿐이었다!
하지만 천풍 해적단에는 한 가지 장점이 있었는데, 바로 쿠이가 언제든지 지원해 줄 수 있다는 것이었다.
정무귀는 정찰병들의 소식을 듣고 조금도 두려워하지 않았으며, 오히려 기뻐했다. 이번에는 마침내 많은 신장기 인물들이 자신과 함께 싸워줄 테니, 이는 드문 수련의 기회였다.
섬 위에서 정무귀는 주천을 바라보았다.
“대채주, 당신은 형제들을 이끌고 이 섬을 지키세요. 저는 혼자서 만도맹의 해적단들을 저격하러 갈게요. 아, 그리고 쿠이가 우리에게 준 ‘인해화룡진’은 당신이 형제들과 함께 섬 위에 배치해서 만도맹의 신인기 인원들이 무모하게 달려들지 못하도록 막아주세요.” 정무귀가 침착하게 말했다.
쿠이도 방어용 진법을 연구해냈는데, 이는 신장기 수련자들의 공격을 막을 수 있었으며, 진법을 구성하는 재료도 매우 평범했다. 이것이 바로 쿠이가 천풍채의 여러 해적단들을 보호하기 위해 사용한 방법이었다.
주천은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “이채왕, 가보세요. 저는 형제들을 이끌고 즉시 진법을 배치하겠습니다.”
정무귀는 미소를 지으며 즉시 날아올라 구름 속으로 사라졌고, 이미 만도맹의 해적단들이 있는 방향으로 향했다.
주천은 정무귀가 떠나는 것을 바라본 뒤, 즉시 천풍 해적단의 500명을 이끌고 섬 위에서 ‘인해화룡진’을 배치하기 시작했으며, 오랜 시간이 걸리지 않아 순조롭게 완료했다.
※※※
정무귀는 거의 10일 동안 날아서야 한 바다 위로 도착했는데, 눈에 보이는 곳마다 대규모의 해적들이 날아오고 있었다.
역시나 만도맹이 있는 이 해역의 90개가 넘는 해적단들은 이미 한곳에 모여 이 해역을 순찰하며 외부에서 온 해적단들에게 치명적인 타격을 가할 준비를 하고 있었다. 그 위세는 막을 수 없을 정도로 거대했다.
정무귀는 이 해적단들을 보고는 가볍게 미소만 지은 뒤 즉시 날아올라 혼자서 하늘에 나타났다.
그의 눈빛은 차갑고 살기가 가득했다.
“만도맹, 나는 천풍 해적단의 수장이다. 너희들이 천풍 해적단을 상대하고 싶다면 먼저 나를 넘어서야 한다.” 정무귀의 손에는 이미 검은색 장검이 들려 있었으며, 그의 침착한 목소리에는 사람의 마음을 얼어붙게 하는 의지가 담겨 있었다.
쿠이는 촌계구 안에서 이미 많은 신장기 신기들을 제작해냈으며, 당연히 정무귀와 오원 두 사람에게 우선적으로 주었다.
90개가 넘는 해적단, 약 9만 명의 사람들이 비행신주에 타고 이미 멈춰 섰다.

모든 이들의 시선이 정무귀에게 쏠렸다.
그리고 그들 중에는 신장기의 인물들 중 17명이 정무귀를 알고 있었는데, 그중 공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍 네 명은 해적단의 단장이기도 했다. 그들은 지난번에 상흔, 악동림과 함께 천풍 해적단을 공격한 적이 있었지만, 정무귀의 실력 때문에 그 17명은 모두 도망쳤다.
공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍 네 명은 만도맹에 천풍 해적단의 상황을 보고한 뒤, 주변의 90개 해적단을 이끌고 천풍 해적단을 공격하여 지난번 단이 멸망한 원한을 갚으려 했다.
“여러분, 이 사람은 좀 수상해요. 지난번에 혼자서 우리 20여 명의 단장들을 막았죠. 이제 또 왔으니, 우리 모든 단장들이 함께 손을 써서 반드시 한 방에 그를 죽여야 합니다.” 공모비는 정무귀를 바라보며 마음속으로 걱정이 들었고, 이때 신식을 통해 다른 신장기 단장들에게 메시지를 보냈다.
역시 공모비의 메시지를 들은 각 단장들의 표정이 변했다. 그들은 신장기 수련자가 혼자서 20여 명의 신장기 인물들과 맞서 싸우면서도 우위를 점할 수 있다는 사실을 예상하지 못했기에 너무나 충격적이었다.
이런 인물은 보통 지방에서 순위에 오르곤 한다. 하지만 정무귀는 분명히 지방 명단에 이름을 남기지 않았는데, 이는 그가 갓 신장기에 도달한 지 얼마 되지 않았음을 의미했다.
생각할수록 이 단장들은 더욱 불안해졌으며, 정무귀와 맞서는 것이 자신들의 인생에서 가장 후회스러운 일이 될 것 같은 느낌이 들었다.
그러나 이 단장들은 약간의 경계심만 가졌을 뿐, 정무귀가 혼자 하늘에 서 있는 것을 보고는 그에게 겁먹지 않고 곧바로 모여 정무귀 앞으로 날아갔다.
“당신이 천풍 해적단의 두목이군요. 스스로 죽으러 온 것이니 우리 단장들의 시간을 아껴주는 셈이군요. 오늘 당신은 죽음을 맞이할 것입니다.” 이때, 360여 명의 신장기 단장들 사이에서 은발의 노인이 목소리를 높였다.
이 노인의 이름은 진천인으로, 이 해역의 만도맹 여러 해적단 중 가장 강력한 단장이었으며, 그의 몸속에 있는 금목화 영체의 수는 이미 600만에 달했다.
정무귀는 미소를 지으며 갑자기 몸을 날려 흔적조차 남기지 않고 직접 진천인 앞에 나타났다.
“당신이 가장 강한 사람이군요. 그럼 먼저 당신을 죽이겠습니다.” 정무귀가 나타나자마자 그렇게 외쳤다.
그리고 정무귀의 손에는 신검이 날아가 진천인을 향해 쏘아졌으며, 그의 몸에서 뿜어져 나오는 살기가 진천인을 압박했다.

진천인은 신원을 빠르게 가동시켜 600만 개의 금목화 영체가 몸속에서 쏟아져 나와 세 가지 색깔의 작은 원형 방패를 형성하며 정무귀가 찌르고 온 신검을 막아냈다.
진천인의 표정으로 보아, 그는 정무귀의 이런 기습 기술을 다소 경멸하는 듯했으며, 자신의 압도적인 영체 수적 우위 앞에서는 이런 암살 기술도 효과가 없을 것이라고 생각했다.
그러나 신검이 작은 원형 방패에 부딪히자 진천인의 표정은 급격히 변하며 얼굴이 창백해졌다.
금목화 영체 중 금행과 목행 영체는 마치 천적을 만난 듯 즉시 붕괴되어 완전히 기능을 상실했다. 즉, 이제 이 작은 원형 방패에는 화행 영체만 남아 있었다.
신장기급의 방어 마법이 순식간에 신인기급의 방어 마법으로 변해버린 것이다.
신검은 계속해서 아무런 저항도 받지 않고 진천인의 몸속으로 파고들어 그의 몸을 단숨에 둘로 갈랐다.
“이 자식, 감히!”
360여 명의 신장기급 군단장들은 이 광경을 보고 망설임 없이 즉시 분노에 찬 목소리로 소리치며 각자의 마법을 발동해 정무귀를 향해 던졌다.
정무귀는 재빨리 물러났다.
진천인의 상반신은 서서히 회복되고 있었으며, 몸속의 신원이 다시 육체를 형성하고 있었지만, 그의 힘은 이 시간 동안 사라져 공격력이 전혀 없었다.
300여 명의 군단장들은 여러 사람의 마법으로도 정무귀를 공격할 수 없자 표정에 변화가 생겼다.
진천인은 한편으로 신원을 이용해 자신의 육체를 회복시키면서 다른 한편으로는 멀리 물러난 정무귀를 바라보며 얼굴이 새파랗게 질렸지만, 눈빛에는 공포가 어려 있었다.
신장기급의 마법이 신인기급의 마법으로 바뀐 것, 이 얼마나 기이한 일인가!
“공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍, 너희 넷, 혹시 우리에게 말하지 않은 것이 또 있지 않나?” 진천인은 잠시 생각한 뒤 차가운 눈빛으로 네 사람을 바라보며 큰 소리로 따져 물었다.
의심할 여지 없이, 정무귀가 신장기급 수련자의 마법에 영향을 줄 수 있다는 사실을 이 네 사람은 아직 솔직하게 말하지 않았던 것이다. 바로 이 숨겨진 사실 때문에 가장 강력했던 진천인이 일시적으로 실수를 저질러 몸이 잘려나가고, 그의 힘도 오랜 시간이 지나야 회복될 수 있었다. 진천인의 네 사람에 대한 증오는 정무귀보다 더욱 컸다.
다른 군단장들도 진천인의 말 속에 담긴 뜻을 알아차리고는 이제 정무귀를 상대하기에 급급하지 않고, 곧바로 네 사람을 의심스러운 눈빛으로 바라보았다. 마치 명령만 내리면 모두가 일제히 공격할 태세였다.
공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍 네 사람은 주위 군단장들의 표정을 보고 마음이 차갑게 식었다.

“모든 단장님들, 저희는 결코 숨기지 않았습니다. 지난번에 그 사람이 저희 20여 명의 단장들과 싸울 때는 오직 자신의 민첩함만으로 계속 피할 뿐, 이런 기이한 능력은 전혀 보여주지 않았습니다.” 의심할 여지 없이 공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍이 즉시 반박하며 각 단장들의 분노가 자신들에게 옮겨가는 것을 막으려 했다.
그때 정무귀가 나섰다. 그는 곧바로 공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍 네 사람의 곤란한 상황을 해결해 주었다.
정무귀는 다시 재빨리 이동해 한 단장 앞에 나타나 검을 휘둘러 그의 머리를 단숨에 베어냈다. 그의 살의는 실체화되어 그 단장의 영혼 공간을 파괴했다. 단 한 번의 공격으로 죽임!
정무귀의 잔혹한 공격에 모든 360명이 넘는 단장들이 분노했다. 이제는 공모비, 용풍월, 석개산, 역남풍 네 사람을 의심할 여유도 없이 다시 정무귀에게 집중해 집단 공격을 가해 그를 물리쳤다.
이번에는 정무귀가 해적단들이 있는 비행신단 속으로 돌진했다.
“부수어라!” 정무귀는 무표정한 얼굴로 비가 내리듯 검을 휘둘렀다.
검이 내리칠 때마다 그 비행신선들의 선체는 갈라졌으며, 검기가 닿는 곳마다 주변의 신인기 해적들은 즉시 쓰러졌다.
“아아아!”
“단장님, 제발 저를 구해주세요.”
순식간에 그 비행신선들 위의 해적들은 선체에서 떨어져 아래 바다로 추락했다. 신인기의 수련 수준으로는 비행 능력이 없었던 것이다.
“이 자식, 빨리 막아!” 진천인은 당황하여 크게 소리쳤다.
모든 단장들도 이제 정무귀의 의도를 깨달았다. 그는 먼저 이 90여 개 해적단의 모든 해적들을 죽인 뒤, 자신들과 같은 신장기 수련자인 단장들과 싸우려는 것이었다.
쉬익! 쉬익! 쉬익!
순간, 360명이 넘는 단장들은 10개 조로 나뉘어 동시에 정무귀를 포위했다.
정무귀도 피할 곳이 없어 즉시 그들의 포위망에서 벗어나 멀리 내려앉아, 그 단장들과 하늘 위에서 공포에 떨고 있는 비행신선들의 해적들을 미소 지으며 바라보았다.
“바오즈, 백윤, 양오, 색광, 너희 네 명은 너희 해적단의 단장들과 여기 있는 모든 해적 형제들을 데리고 즉시 천풍해적단을 공격해라. 우리 단장들은 여기 남아 이 자를 막아야 한다.” 진천인은 다시 하늘 위에서 초조하게 외쳤다.

방금 전 정무귀의 행동을 통해 진천인은 그가 혼자서 90여 개의 해적단의 움직임을 막으려 한다는 것을 이미 파악했다. 그래서 진천인은 즉시 일부 병력을 분리하여 천풍해적단을 공격함으로써 정무귀의 계획을 방해하기로 했다.
곧이어 네 개의 해적단에 속한 약 24명의 단장들이 모든 9만 명 가까운 해적들을 이끌고 멀리 날아갔다.
나머지 330명의 단장들은 즉시 날아올라 정무귀를 포위했다.