제14장 신계에서 만나다

천풍 해적단의 다른 네 명의 신장기 단장들은 각각 창염, 낙규, 초진, 룡옥파이다.
이 네 명의 단장들도 주천과 마찬가지로 몸속에 있는 영체의 수가 백만에 달한다. 결국 이 네 사람도 백만 년의 시간 동안 《련정화체결》을 수련하여 신병기 단계에 이르렀을 때 몸의 강도를 최대로 끌어올려 몸속 영체의 수를 한계까지 늘린 것이다. 그래서 영혼구슬을 정제하고 신장기 단계로 도약했을 때, 각자의 몸속에 모인 영체의 수도 백만에 이르렀다.
천풍 해적단 쪽에는 네 명의 신장기 단장이 있다.
반면 달려드는 여섯 해적단의 구성원들 중에는 신장기 단계의 인물이 단 한 명도 없어 가장 중요한 인물이 부족하다. 신장기와 신인기 사이에는 두 단계의 차이가 있다.
“대지가 산을 일으키라!”
창염이 거친 목소리로 외치며 손에 든 신검을 휘둘렀다. 여섯 해적단의 구성원들이 달려오자 지면이 갑자기 솟아올라 마치 수백 개의 큰 산이 땅에서 솟아오르는 듯했다.
“바람 없이 파도가 일어나라!”
낙규도 지체하지 않고 외치며 손에 든 나뭇가지 모양의 신기를 힘껏 휘둘렀다. 여섯 해적단의 구성원들이 오는 길에 거센 파도가 일어났는데, 그 영체들이 모여 만든 파도는 평범한 폭풍처럼 보였지만 수련자들에게 닿으면 훨씬 더 위험한 풍강으로 변했다.
“사막의 물!”
초진은 우아한 자세로 두 손을 모으고 신원을 이용해 백만 개의 목수토수 영체를 불러냈다. 여섯 해적단의 구성원들이 달려오는 지면에 갑자기 사막이 형성되었는데, 사막은 부드러웠으며 모래 속에서는 차가운 샘물이 솟아났다.
“선자渡水!”
룡옥파는 입술을 움직이며 차가운 목소리로 외쳤다. 손에는 도자기 병 모양의 신기를 들고 있었는데, 병 입구를 여섯 해적단의 구성원들 쪽으로 향하게 한 뒤 신원을 이용해 병 입구에서 영체들을 불러내자 금빛 빛살들이 형성되었고, 그 빛살들 사이로는 계속해서 금색 칼날들이 날아다녔다.
네 명의 신장기 단장들이 사용한 마법들은 모두 대규모 공격으로, 여섯 해적단의 구성원들 대부분을 직접 덮쳤다.
“아……”
“너무 잔인해, 우리 단장은 왜 아직도 공중에 있는 거야?”
“이 자식들, 우리가 배신당했어. 단장이 내려오지 않으면 우리가 어떻게 막을 수 있겠어?”
“다음 생에는 절대 해적이 되지 않을 거야.”
“한번 해적이 되면 평생 고통받는다니, 정말 후회스러워……”

금현도 해적단, 비홍도 해적단, 구공도 해적단, 와룡도 해적단, 홍석도 해적단, 석순도 해적단, 이 여섯 해적단의 구성원들은 이때 네 명의 신장기 인물들의 공격을 받으며 상징적으로 저항했지만, 산에 짓눌리거나 바람에 죽어 몸이 급속히 사라졌다.
당연히 목숨이 위태로울 때 이 해적들도 분노에 찬 외침을 내질렀다.
한 차례 공격으로 여섯 해적단의 5,000명 구성원이 모두 죽었다.
남은 1,000명의 구성원들도 창염, 낙규, 초진, 룡옥파 네 사람의 실력에 겁을 먹고 바로 비행신주로 돌아가 신주를 조종해 날아가려 했다.
“아직도 도망치려 하다니, 참 재미있군.” 창염, 낙규, 초진, 룡옥파 네 사람 모두 웃었다.
갑자기 네 사람은 또 한 차례 공격을 가해 50척이 넘는 비행신주를 뒤집어엎고 도망치는 해적들을 신주에서 내쫓았다.
“천풍해적단의 형제들아, 너희는 이 해적들을 처리해라. 우리는 대단장을 도우러 간다.” 창염, 낙규, 초진, 룡옥파 네 사람 모두 한목소리로 외쳐 같은 의사를 표명했다.
이어 창염, 낙규, 초진, 룡옥파 네 사람은 모두 공중으로 날아올라 주천이 상신과 맞서 싸우는 것을 도왔다.
“죽여라!”
“이 해적들을 베어 죽여라.”
“다들 나와 다투지 마라. 이번엔 혼자서 100명의 해적을 죽일 거다.”
천풍해적단의 구성원들은 그 여섯 해적단의 구성원들이 땅에 내려올 때 각자 네 명의 단장들의 마법에 맞아 더 이상 용맹하지 못한 모습을 보고는 모두 피에 굶주린 야성을 드러내며 살육의 함성을 지르며 즉시 그들을 향해 돌진했다.
단순한 학살이었다.
천풍해적단의 구성원들은 여섯 해적단의 구성원들 앞에 도착해 자신들의 가장 강력한 힘으로 무자비하게 공격해 그들을 하나하나 죽였다.
이로써 천풍해적단을 소탕하러 온 여섯 해적단의 구성원들은 오히려 천풍해적단의 구성원들에게 모두 죽임을 당했다.
※※※
공중에서는 그 신장기 인물들이 계속해서 치열한 전투를 벌이고 있었다.
창염, 낙규, 초진, 룡옥파 네 사람은 공중으로 올라와 즉시 주천을 도우며 함께 그와 싸웠다. 하지만 다섯 사람은 여전히 주천을 제압할 수 없었고, 오히려 상신이 계속해서 그들을 압박했다.
그러나 상신의 신식은 공중 다른 곳에서 벌어지는 전투에 집중되어 있어 주천, 창염, 낙규, 초진, 룡옥파 다섯 사람을 죽이려 하지 않았기에 그들의 공격을 억누를 뿐 강하게 손을 쓰지는 않았다.
한편, 정무귀와 여섯 해적단의 23명 단장들도 치열한 전투를 벌이고 있었다.

“이 사람은 너무 강해!”
정무귀와 싸우는 23명의 군단장들은 정무귀와 싸울수록 점점 더 당황했다. 특히 악동림은 정무귀의 한 칼에 날아가면서 그의 강함을 느꼈으며, 다른 22명의 군단장들과 다시 합류해 정무귀와 함께 싸울 때에는 정무귀가 자신과 싸울 때조차도 최강의 힘을 발휘하지 않는 것처럼, 마치 장난치는 것 같다고 생각했다.
그렇다, 정무귀는 지금 이 23명의 신장기 인물들과의 전투를 통해 자신의 참살의 도를 수련하고 있는 것이지, 어떻게 이들을 모두 죽일 생각을 하겠는가.
“불의 격렬함에는 여러 가지가 있어. 이 23명 중 단 10명만이 화행법칙을 깨달았으며, 그들의 마법에도 수백 가지의 화행법칙만이 담겨 있을 뿐이야.”
정무귀는 전투 중에 신식을 펼쳐 이 23명이 사용하는 마법들을 감지하며 그중에서 화행법칙만을 분리해냈다.
금행, 목행, 수행법칙을 모두 참살한 후, 이제 정무귀의 수련은 화행법칙을 참살하는 것에 집중되어 있었다. 그래서 이번 전투에서도 정무귀는 이 23명 중의 화행법칙을 감지하고 있었다.
“여러분, 이대로 계속 싸우면 우리는 이 괴인을 죽일 수 없습니다. 모두 힘을 내서 우리의 신기를 폭발시키세요. 그러면 그가 피할 수 있을 리가 없습니다.” 오랜 전투 끝에 악동림은 마침내 현실을 받아들이고 즉시 신식으로 다른 이들과 소통했다.
나머지 22명의 신장기 군단장들도 악동림의 전음을 받고 잠시 망설이다가 곧 모두 동의했다.
현재 상황에서 이들은 정무귀를 직접 죽이지 않으면 정무귀의 속도로 인해 자신들이 위험해질 것임을 잘 알고 있었다. 그러므로 하나의 신기를 잃는 대가로 자신의 목숨을 구하는 것은 매우 합리적인 선택이었다.
정무귀는 마치 이들의 생각을 알고 있는 듯했다.
“너희들은 나와 목숨을 걸고 싸우고 싶은 거지.” 정무귀가 갑자기 말했으며, 그 표정은 매우 단호했다.
살기에 대한 이해력에서는 누구도 정무귀를 넘어설 수 없었다. 방금 전에도 정무귀는 악동림의 기운이 변하는 것을 감지하고 이들이 은밀히 어떤 계획을 세우고 있다는 것을 즉시 알아차렸다.
23명은 모두 놀란 표정을 지었다.
그때 정무귀의 몸이 갑자기 반짝이며 23명의 포위망을 빠져나와 악동림 곁으로 다가갔다. 그의 장검은 마치 번개처럼 움직여 한 번 그어지자마자 악동림의 머리를 잘라냈다.
동시에 정무귀의 몸속에서 끝없는 살의가 솟구쳐 나와 마치 실체처럼 악동림의 영혼 공간을 파괴해버렸다.

방금 있었던 전투를 통해 정무귀는 이 스물세 명의 마법을 모두 감지했으며, 화행법칙에 대한 이해도 어느 정도 얻었다. 이 스물세 명이 목숨을 걸고 싸울 것임을 알았으니, 정무귀는 그들과 무의미하게 싸우고 싶지 않았다. 그래서 즉시 자신의 진정한 힘을 드러내어 그들을 직접 죽였다.
“악동림……”
그 스물두 명은 모두 놀란 목소리를 내며 큰 충격을 받았다.
정무귀는 악동림을 죽인 후 조금의 망설임도 없이 다른 신장기 단장 곁으로 이동해 다시 한 번 검을 휘둘러 또 하나의 머리를 베어냈다. 살의에 휩싸인 그는 그 단장의 영혼 공간을 파괴했다.
“폭발해라!”
정무귀가 쉽게 두 사람을 죽이는 것을 본 나머지 스물한 명도 반응하여 흥분한 채 즉시 자신들의 신기를 던졌다.
스물한 개의 신기가 동시에 정무귀를 향해 날아가며 즉시 폭발했다.
정무귀의 몸은 곧바로 아래 바닷속으로 떨어졌다.
공중에는 스물한 개의 밝고 강렬한 빛덩어리만 남았으며, 거센 에너지 흐름을 일으켰지만 정무귀를 죽이지는 못했다.
“뭐, 저 사람이 도망쳤다.” 스물한 명의 단장들은 정무귀가 죽지 않았다는 것을 알고 당황한 표정을 지었다.
정무귀가 죽지 않았다면 그들도 위험해진다.
그때, 정무귀는 과연 바다 위로 날아올라 다시 공중에 도착했으며, 얼굴에는 냉소가 가득했다.
“너희들, 목숨을 내놓아라.” 정무귀의 몸에서 살기가 뿜어져 나오며 그 스물한 명을 노렸다.
도망쳐!
달리 방법이 없다!
이 스물한 명의 신장기 단장들은 이런 상황에서 더 이상 망설일 수 없었으며, 오직 도망칠 생각뿐이었다. 스물세 명도 정무귀를 모두 죽이지 못했고, 이제 신기도 없으며 두 명이 더 줄어들었으니, 그들이 어떻게 머물 수 있겠는가.
사방으로 도망쳤다!
정무귀는 눈을 가늘게 뜨고 즉시 한 방향을 선택해 그곳으로 달려가 공중에서 도망치는 네 명의 단장을 베어 죽였다.
나머지 열일곱 명은 겨우 도망칠 수 있었다.
창신은 반대편의 단장들이 모두 떠난 것을 보고 즉시 미소를 지었으며, 곧바로 이곳을 떠나려 했다.
“천풍해적단, 너희들은 강하다. 하지만 만도맹의 공격에서는 도망칠 수 없을 것이다.” 창신은 검을 휘둘러 주천, 창염, 락규, 초진, 룽육파 다섯 명을 물리친 후 사나운 말을 남겼다.
그러고는 곧바로 떠나려 했다.
갑자기 섬 위에 쿠이의 모습이 나타나 곧바로 공중으로 올라와 창신의 도망길을 막았다.
“하하, 창신, 신계에서 만나자.” 쿠이는 나타나자마자 크게 웃으며 외쳤다.

여섯 개의 해적단이 다가오자, 정무귀는 이미 취의와 연락을 취했기 때문에 취의는 장신이 나타난 것을 이미 알고 있었다. 하지만 정무귀는 취의에게 당분간 나오지 말라고 요청했는데, 자신이 먼저 싸움을 벌여야 했기 때문이다. 그래서 취의는 장신이 떠나려 할 때에야 비로소 모습을 드러냈다. 장신은 취의를 보았지만 조금도 당황하는 기색을 보이지 않았다.