제40장 천진채의 멸망

“청이이, 내가 널 도와주마.”
곡의가 갑자기 외치며 토끼처럼 빠르게 달려와 청이이 곁에 섰고, 그의 손에 든 신기인 예사목은 이미 무위를 향해 겨누어져 있었다.
천진채의 오채주인 무위는 청이이와 싸울 때부터 이미 힘겨워하고 있었는데, 갑자기 곡의까지 합류하자 그의 머릿속에는 오직 한 가지 생각만 남았다. 바로 재빨리 도망치는 것이었다.
하지만 무위는 조금 늦었다.
그때 예사목에서는 팔뚝만 한 굵기의 푸른 실이 쏘아져 나왔고, 20만 개의 목행령체가 응집되어 마치 무적의 영체창처럼 모든 것을 뚫고 갑자기 무위 앞에 나타났다.
“너는 그저 신인기의 수련자일 뿐이야…… 20만 개의 영체라니.”
무위는 곡의가 사용한 푸른 실 마법을 보고 목행법칙만을 감지하여 곡의의 수련 수위를 알아차렸다. 하지만 날아오는 그 푸른 실에 엄청난 양의 영체 기운이 담겨 있음을 보고는 즉시 놀랐다.
무위가 자신을 보호하기 위해 보호막을 만들려 할 때, 그 푸른 실은 곧바로 그의 몸속으로 파고들었다.
예사목의 독특한 날카로움 때문에 무위는 저항할 수 없었으며, 특히 신병기기에 이른 지 얼마 되지 않은 그에게는 더욱 그랬다. 순식간에 무위의 가슴에는 피구멍이 생겼고, 20만 개의 목행령체가 응집된 푸른 실은 다시 폭발했다.
“나는 너희들을 증오한다.” 무위는 죽기 전에 분노에 차서 외쳤다.
무위의 온몸은 폭발음과 함께 산산이 부서졌고, 곧 오행본원에너지로 변해 자연으로 돌아갔다.
“오동생!”
아직도 겨우 버티고 있던 악택, 유주정, 몽연, 비장하 네 명의 채주들은 무위가 죽는 것을 보고 고통스럽게 외쳤다. 하지만 이제 그들도 무위를 구할 수 없었으며, 스스로도 위험한 상황에 처해 있었다.
“우리 가자.” 천진채의 대채주 악택의 눈이 붉어지며 분노에 차서 외쳤다.
당연히 다섯 사람의 힘으로는 천풍채의 공격을 막을 수 없었고, 이제는 네 사람만 남았으니 천진채가 천풍채의 공격을 막을 힘이 어디 있겠는가.
유주정, 몽연, 비장하 세 사람은 악택의 외침을 듣고 그에게 달려가려 했다.
하지만 천풍채의 여덟 사람이 천진채를 소멸시키기로 결심했으니, 천진채의 네 사람이 탈출하는 것을 허락할 리가 없었다. 특히 지금은 모두가 천진채의 네 사람과 싸우고 있었다.
모두가 비행할 수 있었기에 천진채의 네 사람은 속도에서 우위를 점할 수 없었고, 도망치는 것은 불가능했다.
역시 유주정, 몽연, 비장하 세 사람이 도망치려 할 때, 그들과 싸우고 있던 천풍채의 사람들은 즉시 공격 강도를 높였다.

곡의가 무위를 죽인 후 현재 상황을 살펴보며 웃으며 말했다. “청이이, 너도 나와 함께 공격하러 가서 네 영혼의 술법을 제대로 사용해라.”
말을 마치고 곡의는 날아가 비장하의 곁으로 갔다.
비장하는 계속해서 우덕명과 옥숭수 두 사람의 공격을 받으며 계속 피할 뿐, 반격할 힘조차 없었다.
이때 비장하가 악택의 곁으로 날아가려 할 때, 갑자기 자신의 앞에 곡의의 모습이 나타난 것을 발견했다. 곡의는 미소를 지으며 손에 든 신기인 예사목을 비장하를 향해 겨누고 있었다.
“신인기의 꼬마야, 감히 내 길을 막다니.” 비장하는 화가 나서 크게 소리쳤다.
계속해서 우덕명과 옥숭수의 공격을 받으며 비장하는 이미 큰 원한을 쌓아왔고, 이제 신인기의 곡의까지 자신의 길을 막으려 하자 분노가 더욱 치밀어 올랐다.
비장하의 손에 든 붉은색 장비는 마치 날아다니는 영묘와 같아 그의 의지에 따라 공중에서 민첩하게 움직였다. 그는 붉은색 장비를 휘둘러 거대한 소리와 함께 거대한 불길을 일으켜 곡의를 공격하려 했다.
바로 그때 청이이가 웃었다.
“비장하, 아직도 난동을 부리려 하다니.” 청이이는 크게 소리치며 더욱 짙은 미소를 지었다.
그러자 비장하는 자신의 움직임이 훨씬 느려진 것을 느꼈다. 더 정확히 말하자면 정신이 잠시 멍해졌으며, 온몸이 마치 자신의 통제를 벗어난 것 같았다.
청이이는 이미 영혼의 술법인 심신열을 사용한 것이다.
이런 잠깐의 지연으로 인해 비장하는 반격할 기회를 잃었고, 뒤따라 온 우덕명과 옥숭수는 즉시 비장하의 뒤로 가서 각각 주먹으로 그를 때려 기절시켰다.
곡의는 헤헤 웃으며 청이이를 바라보고 칭찬했다. “잘했어. 우리 계속해서 나머지 세 사람을 공격하자.”
청이이는 즉시 유혹적인 눈빛을 보내며 유혹적인 가슴을 내밀어 자신의 매혹적인 능력을 과시했다.
곡의는 어깨를 으쓱하며 전혀 동요하지 않는다는 듯이 곧바로 몽연 쪽으로 날아갔다.
당연히 비장하의 상황은 악택, 유주정, 몽연 세 사람 모두가 목격했으며, 이 모든 것이 곡의가 일부러 나타나 비장하의 분노를 유발하여 청이이가 영혼의 술법을 사용할 기회를 만들어준 것임을 그들도 알고 있었다.
몽연은 계속해서 진란과 탁서이 두 사람과 힘겹게 저항하고 있었으며, 비장하보다는 상황이 조금 나았지만 반격할 힘은 없어 계속 피하며 방어할 수밖에 없었다.
곡의가 날아오자 몽연은 곡의와 싸우지 않고 바로 도망치기로 했다.

결국, 지금의 천풍채 일대에서는 쿠이, 칭이이, 우더밍, 유총수 네 사람이 이미 상대를 제압했으니, 다른 이들을 도와 천진채의 세 채주를 상대할 수 있었다. 이 네 사람의 합류로 인해 천진채의 세 채주는 더 이상 천풍채의 여덟 사람과 계속 싸울 생각을 하지 못했다.
몽옌만 도망치기로 한 것이 아니라, 악택과 유주팅 두 사람도 즉시 각자 다른 방향으로 도망쳤다.
천진채에 남은 세 채주인 악택, 유주팅, 몽옌은 각자 다른 곳으로 흩어져 목숨을 걸고 도망쳤다.
“하하, 악택, 도망치려고? 그렇게 쉽지 않아.” 천풍관 대채주 주천은 이 광경을 보고 즉시 기쁘게 외쳤다.
쭈욱!
꽥, 꽥!
하늘에서 금관폭응과 광폭청거가 날아내려와 즉시 쿠이, 주천, 조징, 진란, 탁륜, 칭이이, 우더밍 일곱 사람을 태우고 하늘로 올라가 천진채의 세 채주를 추격했다.
나머지 유총수는 비장하와 천진채의 2천 명의 구성원들을 감시하는 역할을 맡았다.
주천과 조징 두 사람은 함께 악택을 추격했다.
진란, 탁륜, 우더밍 세 사람은 함께 유주팅을 추격했다.
쿠이와 칭이이 두 사람은 함께 몽옌을 추격했다.
금관폭응과 광폭청거가 있어 악택, 유주팅, 몽옌 세 사람은 그다지 멀리 날아가지도 못하고 각각 막혔다.
쿠이와 칭이이는 미소를 지으며 몽옌을 바라보았다.
“도망치지 마, 우리 함께 제대로 싸우자.” 쿠이가 친절하게 외쳤다.
그 몽옌은 순간 얼굴이 차가워지며 화를 내며 외쳤다. “흥, 너는 그저 신인기의 수위일 뿐이야. 여기서 나를 위협할 수 있는 건 칭이이뿐이야. 칭이이의 영혼의술은 강력하지만, 나를 가두려는 건 헛된 생각이야.”
쿠이는 웃으며 다시 정중하게 말했다. “몽옌, 우리는 너를 가둘 필요가 없어. 그저 너를 견제해두기만 하면 돼. 다른 채주들이 싸움을 마치고 나면 우리가 와서 너를 상대할 수 있을 거야.”
그 몽옌은 쿠이의 말을 듣고 몸이 떨렸다. 이 상황은 정말로 쿠이가 말한 대로였다. 악택과 유주팅 두 사람만 패배한다면 천풍채의 다른 사람들이 올 수 있으며, 자신은 도망칠 수 없었다.
“좋아, 네 말이 나를 일깨웠어. 그럼 지금 당장 너희 둘을 죽여버릴 거야.” 몽옌은 완전히 화가 났다.
몽옌은 갑자기 쿠이 앞으로 날아가 손에 든 신기인 수목가위로 재빨리 자르며, 수행법칙과 목행법칙을 동시에 사용해 두 마리의 수룡으로 변신시켜 좌우에서 동시에 쿠이를 공격했다.
쿠이가 어떻게 가만히 죽음을 기다리겠는가? 갑자기 몸이 사라지더니 곧바로 20미터나 순간이동해 몽옌의 공격을 피했다.

꿈연을 추격하는 동안, 쿠이는 이미 길 위에 영혼 나침반을 내려놓았으며, 방금 전에는 무계성두를 사용해 꿈연의 공격을 직접 피했다. 이때 쿠이는 멀리서 미소를 지으며 꿈연을 바라보고 있었다.
꿈연은 당황하여 아무 반응도 보이지 못했다. 혼란스러운 오행 본원 에너지 영역에서 신인기 수위의 쿠이가 어떻게 순간이동할 수 있는지 전혀 예상하지 못했던 것이다.
혹시 신왕인가?
꿈연의 머릿속에 그런 생각이 스쳐 지나가자마자, 자신의 영혼 공간에 신식이 나타난 것을 발견했다. 그 신식은 마치 실체로 응축된 듯 자신의 영혼 구슬을 베어내려 하고 있었다.
영혼 구슬은 당연히 손상될 수 없었기에, 꿈연은 자신의 영혼 공간 안에서 영혼 남색 구슬과 영혼 청색 구슬을 움직여 신식의 공격을 피할 수밖에 없었다.
청이이는 이미 영혼의 술법인 심신열을 사용하고 있었다.
꿈연이 청이이의 영혼의 술법을 막느라 자연스럽게 몸 전체의 움직임이 느려졌고, 쿠이는 이 기회를 잡았다.
갑자기 쿠이는 다시 순간적으로 방금 떠났던 곳으로 돌아와 꿈연 앞에 나타났으며, 신기인 예스목에서는 팔뚝 굵기의 청색 실이 나와 꿈연의 몸속으로 완전히 박혔다.
꿈연은 피하려 했지만 힘이 부족했고, 몸에는 커다란 피구멍이 생겼으며 신원도 더 이상 작동하지 않았다.
쿠이는 헤헤 웃으며 한 손으로 내리쳐 꿈연의 목 뒤를 때려 그녀를 기절시켰다.
“청이이, 잘했어. 우리 계속해서 다른 두 채주를 상대하자.” 쿠이는 꿈연을 붙잡고 광폭청거의 등에 올라타며 즉시 외쳤다.
두 사람은 다시 협력하여 또 한 명의 신병기기 인물을 잡았으며, 청이이는 이런 적을 상대하는 방식에 점점 큰 흥미를 느끼기 시작했다.
“좋아, 우리 함께 천진채의 채주들을 모두 잡아보자.” 청이이는 우아하게 금관폭응의 등에 내려앉으며 자랑스럽게 외쳤다.
이어서 두 마리의 비행폭수가 쿠이와 청이이를 태우고 다른 방향으로 날아갔다.
진란, 탁서이, 우덕명 세 사람은 함께 유주팅을 추격하여 곧 한 계곡 위에서 그녀를 포위했다.
이때 유주팅은 이미 세 사람에게 계속 공격을 당해 도망치느라 정신없었으며, 그녀의 신원도 거의 다 소진된 상태였다.
쿠이와 청이이 두 사람이 다가왔다.
“하하, 여기는 이제 우리가 나설 필요가 없어. 하지만 청이이, 너도 그 세 사람을 좀 도와서 이 전투를 빨리 끝내줘.” 쿠이는 광폭청거의 등 위에서 즐겁게 외쳤다.
청이이는 고개를 끄덕이고 즉시 금관폭응을 몰아 전투 집단 속으로 들어가 유주팅을 향해 공격을 시작했다.
영혼의 술법, 심신열.

순간, 이미 기력이 고갈된 유주팅은 영혼 공격까지 받아 더 이상 몸을 지탱할 수 없게 되었고, 즉시 진란, 탁륜, 우덕명 세 사람의 일격을 받아 기절해 버렸다.
“진란, 유주팅과 몽연은 네가 맡아라. 그들을 데리고 가거라. 탁륜, 우덕명, 청이이, 우리는 대채주를 돕으러 가자.” 쿠이는 이때 다시 큰 소리로 외치며 약간 자만스러운 표정을 지었다.
곧이어 탁륜, 우덕명, 청이이 세 사람도 쿠이를 따라 함께 날아갔다.
주천과 조징 두 사람도 함께 악택을 추격했으며, 오래 걸리지 않아 곧바로 악택을 따라잡아 함께 그를 공격했다.
악택의 몸에는 신기인 두 개의 구슬이 있었는데, 하나는 파란색이고 다른 하나는 노란색이었다. 이 두 구슬 덕분에 악택은 주천과 조징의 연속된 공격을 견뎌낼 수 있었지만, 그의 신원은 빠르게 소모되고 있었다.
“주천, 조징, 너희들 너무 밀어붙이지 마라.” 악택은 이대로 가면 자신의 목숨이 위태로울 것임을 알고 즉시 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
“악택, 계속 싸우지 않아도 되지만, 반드시 나에게 복종해야 한다.” 주천은 미소를 지으며 말했지만, 손에 든 공격의 강도는 줄어들지 않았다.
조징은 말도 하지 않고 계속 공격만 가하면 되었다.
악택의 상황은 점점 더 위험해졌다.
바로 그때, 쿠이, 탁륜, 우덕명, 청이이 네 사람은 비행하는 폭수를 타고 이곳에 도착했다.
악택은 네 사람이 온 것을 보고 유주팅과 몽연이 이미 패배했으며, 이제 천진채에는 자신 혼자만 남았다는 것을 깨달았다.
“이건 너희들이 나를 몰아넣은 거야. 너희들을 모두 폭살해 버릴 거다.” 악택은 이때 갑자기 광폭해졌다.
악택은 자신이 천진채를 세우던 과정과 다른 네 명의 채주들과의 경험을 떠올렸다. 이제 자신이 직접 세운 천진채가 사라지고 네 명의 채주들도 위험에 처한 것을 보고, 분노로 인해 손에 든 두 개의 구슬을 폭발시키려 했다.
쿠이가 도착해 보니 악택이 이토록 사나워서 신기를 이용해 적들을 전멸시키려 하고 있었다. 이 신기가 자폭하면 악택 자신도 살아남을 수 없을 터였다. 이는 악택이 천풍채에 복수하기 위해 얼마나 큰 결심을 했는지를 보여주는 것이었다.
하지만 쿠이는 이 상황을 보고도 막을 시간이 없었다.
바로 그때, 주천도 큰 소리로 외쳤다. “네가 신기를 가졌다고 해서 내게는 신기가 없다는 건가? 황금도, 폭발해라!”
말이 끝나자마자 주천은 더 빠른 속도로 손에 든 신기를 던져 악택을 향해 날렸고, 그 황금도는 실제로 폭발해 버렸다.

주천은 대재주로서, 악택이 신기를 폭발시켜 자신을 죽이려 하고 조징도 있는 것을 보고 조금의 망설임도 없이 즉시 자신의 신기를 버렸다.
폭발로 폭발을 막는 것이었다.
갑자기 두 개의 구슬과 황금칼의 폭발 소리가 동시에 울렸다. 온 공간에 엄청난 에너지가 나타났으며, 폭발의 중심은 허공이 되었고 주변 공간은 에너지 폭풍으로 변했다.
에너지 폭풍도 잠시뿐이었으며, 공간은 곧 혼란스러운 오성본원 에너지로 다시 채워졌다.
주천과 조징 두 사람은 온몸이 찢어진 채 땅속에서 기어 나왔다.
악택은 이미 숨을 거두었다.