제42장 금현성 점령

목봉맹, 수양맹, 토발맹, 이 세 맹의 천혼요강자들은 모두 쿠이이에게 공격을 당했으며, 그 후 쿠이이는 충분한 수의 천혼요강자들을 모았다.
그래서 쿠이이는 오원이 목행, 수행, 토행 천혼요강자들의 수를 채울 수 있도록 도왔다.
금룡맹과 화봉맹을 공격할 때 쿠이이는 다섯 명의 천혼요강자만 잡았으며, 화봉맹도 잡았지만 금행과 화행 천혼요강자의 수는 여전히 부족했다.
따라서 쿠이이는 앞으로도 오원이 금행과 화행 천혼요강자들의 수를 채울 수 있도록 도와야 했다.
쿠이이는 그때 금다이아몬드 행성 안에서 눈앞의 토행본원영체광을 바라보고 있었다. 그곳에는 끊임없이 황사 형태의 토행 에너지를 방출하는 구멍이 있었으며, 이 ‘황사’들은 10년이 지나면 새로운 토행영체를 형성할 수 있었다.
“잘됐군. 이 본원영체광은 우리가 차지하자. 지금은 이미 10만 개의 토행영체가 있어 토존이 수련을 하는 데 전혀 문제가 없지만, 이 본원영체광은 너무나도 희귀하기에 하나라도 더 있으면 좋은 일이다.” 쿠이이가 미소를 지으며 말했다.
본원영체광은 선계, 마계, 요계에도 각각 다섯 개밖에 없어 그 수가 얼마나 적은지 알 수 있다. 게다가 이 본원영체광에서 생겨나는 영체는 천혼선강자들이 직접 정제할 수 있어 영체를 응축하는 데 드는 많은 시간을 절약할 수 있다.
토존은 이 말을 듣고 기쁘게 웃었다. 이제부터는 토행영체를 직접 정제하기만 하면 되니 훨씬 수월해질 것이다.
금존, 목존, 수존, 화존 네 사람은 토존의 웃음을 보고 경멸하는 시선을 보냈지만, 마음속으로는 여전히 토존을 기뻐했다.
“너희 네 사람도 걱정할 필요 없어. 유역신계는 이렇게 넓고 아직 개척되지 않은 곳이 많으니, 우리에게는 새로운 본원영체광을 발견할 기회가 충분해. 그때가 되면 너희 네 사람도 영체 때문에 고민할 필요가 없을 거야.” 쿠이이가 즉시 웃으며 말했다.
유역신계는 총 여섯 개의 성역으로 구성되어 있으며, 매번 열릴 때마다 세계의 수련자들은 항상 같은 성역에 먼저 도착한 뒤 100년 동안 몇 개의 성계 안에서 활동한다. 그래서 세계의 수련자들은 유역신계의 개척에 대해 거의 아는 바가 없다.
이제 쿠이이가 유역신계에 들어왔으니 당연히 영혼 좌표를 남길 수 있으며, 그때가 되면 자유롭게 유역신계에 들어가 각종 보물을 대량으로 찾을 수 있을 것이다. 그중에서도 본원영체광은 당연히 가장 중요하다.
금존, 목존, 수존, 화존 네 사람은 헤헤 웃었다.
※※※
촌계구 안에서 쿠이이는 자신의 부드러운 의자에 누워 있었다.

“기신, 창신이 라혼석과 전천석을 얻은 후 지금 어디로 갔을 것 같나?” 쿠이는 눈을 감고 조용히 말했다.
쿠이는 이미 창신이 합천도계대진을 설치하러 갈 것이라는 것을 알고 있었지만, 운역신계의 어느 곳에 그 대진을 설치할지는 확신할 수 없었다.
기신은 게으르게 대답했다. “쿠이, 창신이 합천도계대진을 어디에 설치할지 고민할 필요 없어. 그저 그가 선계에 설치한 합천도계대진을 파괴하기만 하면 돼.”
합천도계대진은 훨씬 강력한 공간 전송진에 해당하며, 양방향 전송을 위해서는 두 개를 동시에 설치해야 한다.
쿠이는 웃으며 바로 연단에서 일어났다.
“좋아, 이제 50년이 지났으니 선계도 내가 통제해야 할 때다. 그 천만 명의 수련자들이 구맹의 강자들을 발견하지 못했으니 여기에 머물 필요도 없어. 지금 당장 선계로 돌아가 호제와 합류해서 금현성을 한번 보러 가자.” 쿠이는 미소를 지으며 말했다.
그러고는 곧바로 선계로 돌아갔다.
선계의 다섯 대별역은 금현성역, 목봉성역, 수호성역, 화혜성역, 토규성역이다.
쿠이는 구계의 세 대별역에 있는 천백요강자들을 데려와 그들로 하여금 목봉성역, 수호성역, 화혜성역, 토규성역을 전력으로 공격하게 한 뒤, 네 개의 성역의 힘을 모아 금현성역을 포위하도록 했다.
운역신계가 열리면서 선계의 강력한 수련자들은 거의 모두 그곳으로 들어갔다. 그래서 요계의 천백요강자들은 단 20년 만에 부하들을 이끌고 맹렬히 공격하여 목봉성역, 수호성역, 화혜성역, 토규성역을 모두 점령했다.
이후 20년에 걸쳐 네 개의 성역에 남아 있던 각종 잔존 세력들을 소탕했다. 이 40년 동안 선계는 피비린내 나는 혼란의 시기였으며, 수많은 수련자들이 죽고 수많은 문파들이 해체되어 사라졌다.
한편 호제는 혼자 금현성 안에서 상황을 파악했지만 섣불리 움직이지 않고 조용히 수련하며 쿠이가 힘을 모아오기를 기다렸다가 금현성 전체를 포위할 계획이었다.
요계의 천백요강자들은 100명이 넘었으며, 네 개의 성역을 지배한 후 곧바로 쿠이의 지시에 따라 수많은 수련자들을 이끌고 금현성 주변의 행성들과 우주 공간으로 가서 금현성을 완전히 포위했다.
1천억의 수련 수위를 가진 지혼선급의 수련자들이 동시에 금현성 주변에 모이자 금현성의 모든 수련자들이 크게 놀랐다.
금현맹의 맹주인 창신은 이미 운역신계로 가버렸으며, 대부분의 지혼선급 강자들도 데려갔다.

금현성에 남아 있는 천혼선 강자는 고작 다섯 명뿐이며, 천백선 강자도 20명에 미치지 못한다. 이토록 많은 수련자들이 동시에 공격해오는 상황을 감당하는 것은 절대 불가능하다.
결국, 이 천억 명의 수련자들이 단체로 공격해온다 해도 그 파괴적인 에너지만으로도 금현성 전체를 날려버리고 성을 완전히 파괴할 수 있다.
금현맹에 남은 다섯 명의 천혼선과 20명의 천백선은 한곳에 모여 조급하게 대책을 논의했다.
이 25명의 선두에는 상신이 가장 신뢰하고 가장 오랫동안 따라온 천혼선인 상녕이 있었다.
“어떤 상황이든 우리는 금현성을 포기해서는 안 됩니다. 여기에는 맹주님께서 매우 소중하게 여기는 것들이 있어서, 우리 손에서 잃어버려서는 안 됩니다.” 상녕이 침착하게 말했다.
합천도계대진에 대해서도 상녕은 약간의 정보를 알고 있었다. 상신이 가장 신뢰하는 사람으로서 그는 당연히 상신에게 무한한 충성심을 가지고 있었으며, 합천도계대진이 다른 사람의 손에 넘어가는 것을 막기 위해 금현성을 떠나고 싶어 하지 않았다.
호제는 줄곧 금현성의 어딘가에 잠복해 있었는데, 이때 취의의 전언을 받고 취의가 이미 금현성 상공에 도착했다는 것을 알았다.
갑자기 호제가 하늘로 솟구쳐 올라 현재 자신의 중위 천혼선의 수위를 드러내며, 상녕 등이 모여 논의하는 곳으로 직접 날아가 25명 앞에 위엄 있게 섰다.
“너희 금현성은 오늘 멸망할 것이다. 너희 25명은 운명의 결정을 받아들여라.” 호제는 땅에 내려서자마자 단호하게 외쳤다.
금현성의 25명이 말할 틈도 주지 않고, 호제는 다시 하늘로 소리쳐 날카로운 목소리로 별하늘을 가르며 공격 명령을 전달했다.
순식간에 별하늘에 천억 명의 수련자들이 일제히 날아올라 빛을 완전히 가렸고, 금현성은 순식간에 어둠의 세계가 되었다.
“이 자식, 네가 중위 천혼선 주제에 우리 금현성을 상대하려 하다니, 정말 죽고 싶은 거냐?” 상녕이 화를 내며 곧바로 호제에게 달려들었다.
그때 갑자기 하늘에 금색 선이 스쳐 지나가며 취의가 호제 앞에 나타났다. 그는 한 손으로 성로정을 꺼내 상녕의 날카로운 검격을 막아냈다.
그 검은 상위 천혼선 수위의 것이었지만, 성로정과 같은 신물 앞에서는 닿자마자 부러졌다.
상녕은 공포에 질려 뒤로 물러났다.
“호제, 너는 그 20명의 천백선들을 상대해. 이 다섯 명의 천혼선은 내게 맡겨라.” 취의는 가볍게 말하며 즉시 몸을 날려 공격했다.
비록 하위 천혼선의 수위에 불과했지만, 혼돈 에너지가 너무나 놀라워서 취의는 이미 공간 점프를 할 수 있었으며, 아무런 징후 없이 사라졌다가 다시 조용히 상대 앞에 나타날 수 있었다.

창닝은 전혀 반응할 틈도 없었다. 쿠이이가 자신 앞에 나타났을 때, 그의 손에 들린 신물인 금문검은 이미 창닝의 목에 꽂혀 있었고, 곧바로 한 번 휘두르자 창닝의 머리가 잘려나갔다.
정말 직접적이군!
상위 천혼선 강자들조차 쿠이이의 일격을 막지 못하고 쉽게 다쳤다. 쿠이이가 창닝을 바로 죽이고 싶지 않았다면 어떻게 창닝의 영혼의 꽃이 살아남을 수 있었겠는가.
쿠이이는 즉시 창닝의 머리를 잡아 촌계구 안에 던져 넣었다. 조금만 더 시간을 보내면 창닝을 다시 상위 천혼선의 수위로 회복시킬 수 있었다.
또 다른 네 명의 금현맹 천혼선 강자들은 너무 놀라서 날아가 버릴 지경이었다. 그들은 쿠이이의 속도가 이토록 빨라서 감지조차 할 수 없을 정도라고는 생각지 못했으며, 이런 상대와는 더 이상 싸울 수 없었다.
역시 쿠이이는 재빨리 네 명의 천혼선 강자들 곁으로 가서 한 명씩 주먹으로 때려 기절시켰다. 물론 쿠이이는 즉시 그들을 모두 촌계구 안에 가두었다.
이 다섯 명의 금행 천혼선 강자들은 모두 오원이 급히 필요로 하는 금행 에너지를 가지고 있었기에, 쿠이이는 당연히 그들을 즉시 죽이지 않고 살아있는 채로 잡았다. 하지만 이 다섯 명의 천혼요 강자들 중 상위 천혼선은 단 한 명뿐이었으며, 이로써 오원을 상위 천혼요의 수위로 끌어올릴 수는 없었다.
한편, 호제는 상위 천혼선급의 보검을 들고 마치 바람처럼 검을 휘둘렀다. 그의 검질마다 화행 영체가 화산이 폭발하듯 솟아나와 그 20명의 천백선들을 직접 태워버렸다.
몇 판도 지나지 않아 금현성의 그 20명의 천백선들은 모두 죽고 말았다.
천백선은 쿠이이에게 필요 없으니 남길 필요도 없었다.
그리고 금현성에는 창신이 세운 천막 조직이 있었는데, 그 본부에는 수천만 명의 인원이 있었다. 이 수천만 명 대부분은 지혼선의 수위였으며, 선계의 어느 곳에 놓아도 무시무시한 힘이 될 수 있었다.
하지만 이때 하늘에서 내려온 수천억 명의 천혼선급 수련자들이 수백 명의 천백요 강자들의 이끌림을 받아 단숨에 천막 조직의 수천만 명을 포위했다.
결과는 당연히 생각할 것도 없었다. 피의 꽃이 피어오른 뒤 천막 조직은 완전히 종말을 맞이했다.
쿠이이는 이런 결말에 매우 만족했다. 이제 금현성도 자신의 손에 들어왔으니, 창신이 금현성에 설치한 합천도계대진도 자신의 손에 들어오는 셈이었다.
“호제, 당신은 여기 사람들을 계속 지휘해서 금현성의 악행들을 청소해 주세요. 저는 잠시 떠나 있다가 곧 돌아올게요.” 쿠이이는 미소를 지으며 말했다.

얼마 지나지 않아 쿠이는 금현성의 특별한 장소에 도착했다. 그곳은 온전히 천쇄금석으로 만들어진 밀폐된 대전으로, 높이가 1천 미터에 달해 마치 자연적으로 생긴 고산과 같았다.
이 대전 안이 바로 합천도계대진이 배치된 곳이었다.
배후에 기신이 있으니, 금현성의 모든 비밀을 쿠이는 다 알 수 있었다. 상신은 이처럼 눈에 띄지 않는 밀폐된 대전을 만들어 비밀이 유출되지 않을 것이라 생각했지만, 결국 기신에 의해 쉽게 발견되고 말았다.
쿠이는 신결카드를 꺼내 혼돈 에너지를 동원했고, 신결카드에서 자색 빛이 나타났다. 그것을 살짝 그리자 산 모양을 한 그 밀폐된 대전에 균열이 생겼다.
얼마 지나지 않아 쿠이는 대전 안으로 들어가 중앙에 위치한 온갖 복잡한 문양들로 가득한 대진을 발견했다.
“쿠이, 신결카드로 문양 중 하나를 아무렇게나 긁어주기만 하면 이 합천도계대진을 무효화할 수 있어.” 기신이 음성을 보내 쿠이에게 알려주었다.
쿠이는 크게 웃으며 즉시 그대로 실행했다. 신결카드가 대진의 문양 위를 스치자 금이 가기 시작했다.
합천도계대진은 더 이상 작동할 수 없게 되었다.